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第三章 易节帅,危害百余年 屠天雄,血洗八千户

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    南方春来早,刚进入二月,天已转暖,草木开始萌动。明媚的春天,天气晴明,碧空万里,太阳照得暖融融,春风吹得轻飘飘,枝头吐翠,叶腋含苞,高山复苏,谷水潺流。大地好像嘘出一口闷气,显得生机盎然。这天半午时分,高庠、孔达、黄三汉正在书房议事,高英来报:“爹爹!有位范叔叔求见!“

    “快快有请!“

    门外进来一个三十出头的汉子,身挂腰刀,威武雄壮,一看就知是练武之人。身后跟着一个**岁的孩子,干净利落。

    那汉子拱手一礼:“天雄教头范绍先见过员外。“

    那孩子跪地叩头道:“小侄李匡给伯伯叩头!“

    高庠等寒暄之后,请大家坐定。见高英还站在门口,道:“我们说话,不要让孩子跟着无趣。英儿!带着这位小兄弟,出去玩吧?“

    范绍先道:“匡儿!跟哥哥出去玩吧,不要淘气!“

    “是!“李匡拉着高英的手跑了。

    高庠问道:“教头姓范,这孩子名叫李匡,难道不是令郎?“

    “绍先哪里还有儿子?连妻子女儿也没有了!那是内侄。“

    “天雄军距此两千余里,教头缘何至此?“

    “唉!一言难尽!

    天雄军,原名魏博军。位于黄河中游右岸,治魏州。领有魏、博、德、沧、贝、瀛六州,是东都洛阳东北第一大镇,地位十分重要。前魏博节度使田承嗣为了自卫,选募六州骁勇之士五千人为牙军,厚其给赐,以为腹心。自是,牙军地位特殊,待遇优厚,父子相承,亲党胶固,日益骄横。稍不如意,即杀主帅而另立之。自史宪诚之后,韩简、乐彦祯皆为牙军所立。新任节度使乐彦祯骄横不法,发六州丁壮,筑罗城八十里,百姓叫苦不迭。彦祯之子从训又凶险,收集亡命之徒为亲兵,魏博牙军恐受排斥,阴谋暗杀从训。从训惧,易服外逃。彦祯命为相州刺史。牙兵不肯干休,扬言杀掉彦祯另立主帅。彦祯惧,自请退位,入龙兴寺为僧,牙兵乃推赵文弁为留后。文弁怯懦,牙兵愤而杀之,另推罗弘信为节度使。

    罗弘信日夜提心吊胆,害怕牙兵重演杀帅易主的残剧。处处小心谨慎,好不容易熬到寿终正寝。其子绍威继位。绍威厌恶牙兵之横,而力不能制,乃遣部将杨利言求救于朱全忠。全忠正用兵于关中,阴许关中事平之后相助。朝廷改魏博为天雄,仍以罗绍威为节度使。天雄牙将李公佺不服新帅,勾结牙兵作乱,绍威预先察觉戒备,公铨计不得呈,乃焚府舍、剽掠之后奔沧州。公佺之乱一开,绍威益惧,又遣牙将臧延范求兵于全忠,全忠发河南诸镇兵十万,由大将李思安将之,于是有了“屠天雄“的残剧,教头范绍先的妻子儿女和内兄李成夫妇都在这次残剧中遇难。

    范绍先,滑洲人。十二岁投师学艺,由于天分高,资质好,七八年间炼成一身好本事。被师父誉为平生第一高徒,命他好好为国出力。绍先技艺既成,见天下大乱,决心投身军旅,报效朝廷。不求高官厚禄,但得衣食无缺,能为荡平乱世出力,于愿已足。于是拜别师父,投奔威信较高的魏博节度使罗绍威。绍威见绍先年轻英俊,武艺超群,十分欢迎,任命为牙军副教头。牙军是节度使的亲军,待遇高于他军。绍先身为教头,收入自然不菲。

    在此期间,绍先与小校李成甚为相得,结为莫逆。李成以亲妹相许,二人关系更加密切。绍先夫妇相亲相爱,如鱼得水,嗣后有了一双儿女,心满意足。

    不过,绍先也时常为时事焦虑。是时,各藩镇互相攻伐,节度使多用亲故属吏,属吏又以亲故为吏员,甚至军卒也攀亲吃粮,是以上下左右盘根错节,结成牢固的关系网。要想整治也很困难。牙军虽有数万,但多数为老弱残兵,滥芋充数,能到校场参加训练的寥寥无几。牙兵欺绍先年轻資浅,对之傲慢无礼。不管绍先如何苦口婆心教授,兵卒不过舞弄几下,随即坐地闲谈,不复理会。训练时间未满,即一哄而散,名曰:“用力于枪,不如用力于床。“上了战场,毫无斗志。被驱往最前面的是新兵,敌方布阵未毕,自己后队先退,接着前队溃散,美其名曰:“兵不血刃“。打仗虽然怯懦,抢劫却十分卖力,到了敌方地界,除了抢掠财物,还抢掠女人,无论美丑,一概抢掠,回营之后,或卖为娼妓,或据为婢妾。美其名曰:“发活财“。战时粮食不足,往往以同伴的尸体为食,回军之后分抢其妻女,名曰:“食其肉,用其妻“。故而少数兵卒也有妻有妾。魏州城人口数万,约有半数是天雄军兵卒及其家眷。店铺不少,多是牙军吏员所开,所卖物品多是抢来之物。且强令抢来的女人为妓。前店卖货,后店卖淫,名曰;“財色双收“。凡此种种,绍先痛心疾首,却又无可奈何,向上司建言整顿牙军,被斥“不懂治军之道,若非如此,不能维系军心“,“世上哪有仁义之师?一派书生、妇人之言“。他无计可施,想要他图,又因前途渺茫,迁延下来。独与李成等一班朋友相对嗟叹,独善其身。

    幽州的卢龙节度使刘仁恭南侵,屠贝州,掠魏州,魏博军卒虽然涣散,但在范绍先等人的督促下,也不得不卖力保卫老巢,兵卒尚能用命,因此魏州城得以保全。罗绍威求救于朱全忠,全忠遣将大败刘仁恭,却纵兵大掠,又是一场灾难。而罗绍威却与朱全忠结为儿女亲家。不过,罗绍威行事精悍,为政威严,亲近贤达,结交士人,广集图书,兴办学校,魏州文风为之一振。颇得士民欢迎。

    新年甫过,罗绍威召范绍先进府,见面即道:“久闻教头英武过人,正直无私,本镇十分敬佩。目下牙兵娇怠,日甚一日,甚为可虑。本镇早欲整治,却苦无良策。教头必有以教我。“范绍先本对罗绍威有三分好感,今见屈尊下问,也不隐瞒,把平日所想和盘托出。

    绍威道:“教头见地不凡,颇有新意。容本镇详加考虑。本镇已邀请数位贤达在后堂,也请教头参加,集中你们数人智慧,务必商议出一个万全之策,更新牙军。今后几日,教头就住在军府,家中之事,本镇自会派人照料。“

    绍先来到后边一个小院,见有精舍数间,已有数人在内,都是平日义气相投,非常要好的朋友,李成也在其内。此后数日,众人仔细计划了整治牙军的方案,罗绍威不时前来询问,态度很是谦逊,每日按时供应饮食,有酒有肉。但周围军卒密布,如临大敌。里边人禁止外出,外边人禁止入内。众人似被软禁,料知必有大事,虽罗绍威不至加害,但也惴惴不安。

    一日众人闲谈时,李成道:“我镇牙军乃前任节度使田承嗣所留,历来骄横,擅立节帅已非一次。朝廷也无办法。大帅早想整治,而力不能及,听说大帅曾派人向梁王求救,梁王答应择机援助。近来梁王自将大军十五万进攻幽州,获胜后不即离去,很可能乘机镇压魏博牙军。“

    绍先道:“梁王军卒如狼似虎,只恐魏州又是一场劫难。“

    众人深以为是,但又无可奈何,只能摇头叹息。

    绍先所料不差。罗绍威正与朱全忠密谋镇压天雄牙军。事有凑巧,罗绍威的儿媳、朱全忠之女、后来追封安阳公主的朱月容于此时病故,于是朱、罗商定,以会丧名义,引梁军入城,上元之夜动手。

    正月十四日,朱全忠挑选千余军健,肩挑内藏兵器的丧葬礼物,迤邐入城,牙军不知觉。

    正月十五日夜,魏州城家家张灯,户户结彩,牙军放假,热闹非凡。好一派太平盛世景象。魏州灯与众不同,无论如何变化,总是两种灯,一为民灯,一为军灯。有此区别,就可以紧急时召集牙军。

    天甫黒,彩灯即大放光彩。不但市区亮如白昼,灯光余晖将城外也照亮几分。梁军借着光辉,悄悄接近城垣。罗绍威遣人潜入军营,割断弓弦,剪断甲绳,收走营中所有兵刃。戌时才过,梁军陆续入城。早先入城的占据各个路口,遇见牙军就杀,一个不留。罗绍威亲卒,到处搜捕牙兵,凡拒捕者,格杀勿论。

    牙兵不甘就死,奋起抵抗,怎奈寡不敌众,一部被杀,一部跑回军营,寻取兵刃,讵料弓甲已毁,刀矛全无,无法抗拒,只有听从罗绍威命令,束手就擒。梁军大军入城,将牙军全部杀死,已投降的也不例外。至此还不罢休,又将屠刀挥向军户,以灯标为标志,无论男女老幼,一个不留。至于抢掠财物,奸**人,更是不在话下。这一夜,魏州城成了屠场,尸体塞路,血流成河,八千军户,无一幸免。三万余人,死在刀下。自唐大历年间田承嗣置牙军,至天佑三年覆灭,危害一百三十余年的天雄牙军,至此消灭、

    李成、范绍先等被禁锢在小院,不能离开一步。虽然军卒送来满桌酒菜,担谁也不动一箸。只觉得心惊肉跳,烦躁不安。入夜不久,就听呼喊不断,惨嚎不止,满城大哗,怒斥声、哭叫声乱成一片,与战场惨烈的搏斗声完全不同,揪人肺腑。浓浓的血腥味接种而至。众人不知发生了何等惨事,心如火燎,询问看守军卒,全是一问三不知。只能在室内跺脚,团团转而已。直到半夜之后,惨声慢慢停息,而血腥味更浓了,比惨烈战斗之后,还要浓烈。

    这一夜,谁也未合眼。

    次日早晨仍无消息。近午时分,罗绍威来了,只见他泪流满面,落坐之后,先是一言不发,随后不顾身份,低声哭泣起来。哭了许久,才抽泣道:“罗某思虑不周,引狼入室,集六州四十二县铁,铸成一大错,有何面目面对天下?“又过了一阵,他平静下来,道;“罗某本想依靠诸位整饬牙军,借助梁王力量,解除旧牙军武装,惩处罪大恶极之徒,淘汰老弱残疾,重建新牙军,以诸位充任各级军官。与梁王商定,梁军只负责逮捕不从命的牙兵,交付天雄甄别处置,梁王不与其事,又恐诸位在解除牙军武装时,与牙兵结仇,事先将诸位集中后院,又怕泄露消息,不便事先说明,日后自然明白。谁知梁王嗜杀成性,不但将牙兵全部杀死,连所有军户也全部屠杀,连范兄、李兄的家眷也悉数遇难。罗某罪业深重,只有向范兄李兄谢罪了。“说罢,便要下跪。

    李成听到此处,一下呆了。圆凳双眼,一动不动。像傻了一样。范绍先还算清醒,赶忙扶起罗绍威。

    罗绍威又道:“还不止此,今晨梁王进城,逼我厚礼致谢,供他十五万大军半月酒食。还要五千牛、羊、猪、鸡。皇天在上,罗某已对死者犯下不赦之罪,又要对生者轧骨取髄,何时是了?“说致此又是珠泪连连。“罗某本想为官一任,造福一方,有意依靠诸兄建设强镇,即不能为天下百姓谋福,也要为一方贫民庇荫。经此一变,罗某痛心疾首,万念俱灰,不敢再辱及诸兄了。“说至此,回头道:“进来吧!“

    几个军卒手托托盘,鱼贯而入。托盘上放着袋子,看样子是银袋。

    “趁罗某还有些积蓄,给每位仁兄文银百两,权作川资,各奔前程去吧。“接着是一个环揖。“无颜再送,就此别过,后会有期“转身走了。

    几个人缓缓取了银袋,见李、范未动手,也为他们取了。范绍先替李成将银袋系到腰上,扶着李成踉踉跄跄地往外走,路过中门时,取过腰刀,然后出府,往家中走去。

    此时,街上已无尸体,路面用水冲过,路边沟里淌着血水。散发着血腥味。

    前边停着一辆牛车,几个军卒从屋里抬出死尸扔到车上,死尸保持着临死时的姿态,横七竖八像树根一样,堆了半车。李成似乎清醒了,挣开搀扶,向牛车跑去,翻看尸体,看完之后,又向家中跑去。

    范绍先跟着奔跑,他虽记挂妻儿,却不忍丢下如痴似呆的妻兄。

    进了李成家门,一眼看到李成之妻,双手抱着幼女,倒在屋门前的台阶上,好像被一矛刺穿,母女同时死去。一旁跪着长子李匡,哭哑了嗓子。见有人来到,理也不理,只顾哭泣。

    周围一片寂静,没有一点人声,只有隔壁,有人叮叮咚咚地敲打什么。

    过了许久,李成拉起李匡,双手捧脸,深情地看了看,抓住衣领,丢给绍先,道:“兄弟!匡儿托付给你了!“随手拔出腰刀,向脖颈上一横,血光闪处,身体倒在妻子身旁。绍先接住李匡,就知事情不好,喊声:“大哥!不可……“放下李匡,前去救应,但为时已晚。也愣在那里。李匡扑到父亲身上:“爹呀!你怎么也死了?“

    绍先费了好大劲,才把李匡拉开,由室内找出一条炕席,铺到地上,使李成夫妇并肩躺在席上,用被子盖好。拉住李匡,后退几步,拜了四拜,起身时。发现身后还跪着一个人。这个人他认识。“门大叔!你也来了。谢谢你!“

    “将爷娘子好不和顺。经常看顾我们一家。临终给她磕个头,也是应该的。上午官兵前来收尸,我挡住不放,我要亲自安葬她,无奈家穷,买不起棺材,想打个匣子装殓她,还未打好,听到这边喊声过来看看,未想到,李将爷他也┉┉这年头,好人不得好报,皇天不长眼哪!“

    “大叔!内兄夫妇的后事,就托付你了。我家还不知怎么样呢,这是内兄的银子,请你买两口棺材,把他们安葬了吧。“

    “教师爷!哪里用得着这么多?“

    “内兄今后不能再照顾你了。安葬后剩余的银子,就归你,自己留着慢慢用吧。今后逢年过节,别忘记给他们烧张纸。“

    绍先回到家里,已是家徒四壁,一无所有,连妻子儿女的尸体也不见了,只有地上的血迹告诉他发生了什么。绍先痛恨交织,一阵心痛,“哇“的一声,吐出一口鲜血,头晕目眩,几乎跌倒。不过,他很快镇静下来。心想;这里已无可留恋,不如去休。遂挖出埋藏在屋后的几十辆银子,领着李匡,出了魏州城。

    南行路上,绍先才知道:李匡是如何逃过劫难的。原来李匡同别的孩子一起,满街跑着观灯,评论哪家的灯最好。正玩得有趣,忽见军卒斗起来,随后见魏博军卒被杀,孩子们吓得躲进一个民户家里。附近几家军户遭难哭喊、惨叫声传来,李匡想娘,要回家,这家人将他装进口袋,塞到床下,直到外边再无呼喊声音,才放他出来。李匡回家一看,娘和妹妹已死在屋前┅┅

    高庠等听了绍先的悲惨遭遇,无不流泪。绍先是个硬汉子,且已过去一月,能够控制感情,即使说到心酸处,也不哭泣。最后道:“我范绍先糊涂透顶,天下大乱,连皇帝自己都依靠一个军阀打另一个军阀,我还想报效朝廷,平定天下,岂非痴人做梦?最后落了个家破人亡的下场,真是咎由自取。绍先决心脱离军旅,服务民间。听说南方社会安定,一路南来。想找个安静地方,将匡儿养大成人,终此一生算了。来到舒州地界,听说高员外仁义大方,德高望重,木、石、铁、农、绣五业兴旺,却未听到如何保卫家产。是故上门自我推荐,想给员外做个护院,适才进院时,见到令郎,又有了新的想法。“

    高庠道:“犬子愚昧顽劣,恐非雕琢之才。“

    “不然,令郎满身英气藏而不露,面容俊美而不浮躁,举止庄重而不狂妄,聪明伶俐而不骄傲。身体匀称,四肢发达,是个练武的好材料。不是在下夸口,令郎若能练武,必然前途无量。“

    “教头是否让他炼成武艺,成为军将?“

    “绍先错投军门,致使家破人亡,悔恨不已。绍先已有前车之鉴,岂能再让令郎重蹈覆辙?绍先是想:如今天下大乱,兵匪横行,与其任人宰割,不如结众自卫,就中需要一位武艺超群之人率领,才能服众,保得一方平安。以令郎质資,少则三五年,多则七八年,必有大成。届时必为一方庇荫,造福乡里,何乐而不为呢?“

    “高某怕他艺成之后,专横跋扈,侍技欺人,危害难制。“

    “人由小看大,一般是不会错的。令郎温文有礼,尊老爱幼,绝非狂妄暴戾之徒。只要用心调教,一定能成为一方豪杰。“

    三汉道:“教头眼光不差,英儿确实温文有礼,老幼喜爱。“

    “再者,教武功,首先教武德。武功成,首先要武德成,武德不成不算满师。要终身受师父控制。要受同门兄弟监督,不必担心他异日骄横。“

    “他眼下正在学堂念书,若是两厢分神,岂不文不成、武不就,文武两误?“

    “练武并非终日不停,半日即可。且练武之人,也需知书达理,文才好,武功才能更好,武功好,身体无病才能文才大进。我以为,令郎有目下十行之能,不知是也不是?“

    孔达道:“不错!英儿确能过目不忘!“

    绍先道:“在下不会看错。令郎质資高于内侄。只怕绍先武功低劣,埋没令郎。“

    “教头这样赞美她,恐怕太骄纵他了。“

    “员外放心!赞美他,不等于不从严教授。鞭打快牛才能出高徒,做师父的都懂得这个道理。再说当他具备基础之后,还要出门历练,让他知道山外有山,人外有人。才可成为技高谦逊的一方豪杰。“

    “就算他日后有所成就,也要数年之后,眼下乡土安全如何保卫?“

    “何不教练乡兵?若员外召集青年,编成队伍,绍先负责教练,保证十天即有小成,一月可成精兵,又不攻城略地,保卫乡土足矣!“

    孔达站起来,连连鼓掌:“好!大哥问得好,教头答得好。我看可以决定了!“

    三汉道:“大哥!留下范教头,不能放他走!“

    罗如正也道:“不要放走范教头!“

    高庠站起来,笑道:“高某何德何能,尽结识好兄弟。缺什么人才,上天就送什么人才上门,天助我也。范兄弟!不是高某多心,事关壶口千余人的安全,老朽不得不多问几句,多有得罪,还望多多海涵!“

    “员外深谋远虑,令人敬佩,绍先贸然上门,毛遂自荐,员外多问几句,怎敢怪罪?“

    “今后成了一家人,不要再客气。这位是孔达孔二弟,总管内外账目;妻室司马氏,总管全家伙食。这位是黄三汉黄三弟,总管作坊、店铺,妻室上官氏,领袖壶口妇女纺织、女工;这位是罗如正罗四弟,总管骡马、车辆和内外运输。我看兄弟年龄最小,就屈为五弟吧,给你开个武馆,教学生,教乡勇,其他愿意学武的,也可以教授。壶口的安全就委托给五弟了。只有我这大哥,无一才能,只能尸位素餐,实在惭愧。“

    几天后,几个骡马贩子来到壶口,推销骡马,罗如正挑选了几匹骡马。骡马贩子道:“看得出,老哥是内行,尽挑选拔尖的牲口。我们有一匹野马,不知道怎么混进来的,已经咬伤了几匹骡马、几个人,卖不出去,是个累赘。我们送给老哥,请老哥调教调教,实在不可调教时,杀了吃肉算了。“。

    骡马贩子人人拿棍驱赶,把野马驱赶出群,如正将它圈在一个空园中,发话道:“先饿它两天。“到第三天,他手执长鞭,跳墙进园。野马看见有人进园,“灰“地一声鸣叫,猛扑过来。如正不慌不忙,一鞭将野马打了个“大马趴“。好一匹野马,从地上站起来,又要前扑,如正又是一鞭,再次将马打趴下,接着第三鞭,将马提了起来。马虽然站起来,却四肢瑟瑟发抖,如正放下鞭,慢慢走到马跟前,拍拍马脖子,给马上了笼头,牵着溜了几圈,牵到槽上开始喂食了。

    这一切,被高庠、孔达、黄三汉、范绍先看在眼里,高庠道:“好一个罗三鞭,三鞭制服野马!古今少有!“从此,罗三鞭的威名,传遍远近。

    罗如正分外爱惜此马,精心喂养、调教,却不让它拉车,不断让高英骑它驰骋,后来成为高英的坐骑。抗博征、逐契丹、战周兵,从不畏缩,虽然年纪老迈,却从未失蹄。

    壶口有人编了一首歌谣,到处传唱:

    高员外,孔目官,三汉技,罗三鞭,秦姑绣,范枪尖,上官鞋,司马餐,五男三女八大将,闹得壶口红了天。

    正是:天不埋才任飞翔,只缘天高海宽广。

    未知后事如何,且看下章分解。

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