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当那个手握权柄，以他的铁腕统治了九州大地长达三十年，高高地坐在钝金打造的王座上俯视众生的男人死去的时候，他的帝国并没有如他所想的那样安稳平和的运行下去。
那个男人名叫萧钰，谥号燕烈帝，他选择了自己的幼子萧玮做继承人，萧玮即位，改元——乾明。
萧钰若地下有知，看到他为之呕心沥血的帝国在他亲自选定的继承人手上变成了什么样子的话，不知是否会后悔立错了储君。
因为萧玮并不是一个好皇帝，他甚至不能算得上是一个合格的君主。萧玮虽然继承了萧钰的权柄，却并没有继承到萧钰的能力哪怕百分之一，不止缺乏胆识，更没有经天纬地的具体才能，而更雪上加霜的是为人刚愎自用，丝毫没有容人之心和选才举贤的眼光。
此外，最重要的是，大燕的统治并不得人心。
燕人祖先为草原民族，燕高祖萧景川用了十五年统一了原本四分五裂各自为政的草原各部落，用战争征服了所有能征服的部落，用联姻巩固了所有能巩固的联盟，用灭族消灭了所有不顺从的敌族。
从此，黄金家族的光荣回荡在草原上，成为每一个草原人心底最骄傲的一部分历史，历久弥新。
但大燕国的建立同所有的帝国崛起一样，伴随着无量的鲜血。
建国后，萧氏原始而野蛮的统治丝毫没有减弱。大燕以武兴，也最重武力，文治被当做可有可无的存在。选官不看能力看出身，政治的**可想而知。
而最严重的便是实行民族分等政策，把全国民族分三六九等，人数最少的大燕族人占据最高的地位，而人数最多汉族百姓地位却是最低的，即使宗教再开明，商业再开放，但与之相比不过是本末倒置，根本起不到什么作用，民族问题早在建国之初就是一个隐形炸弹。
从来能在马上得天下，却不能在马上治天下。乱世的野蛮生长法则并不适合在和平的时代沿用。
政治**，经济濒临崩溃，民族矛盾一天天加剧等问题，铁腕统治的烈帝萧钰在位时候不显，
而他死去后，没有了强权统治，威压下的矛盾几乎全部浮现了出来，且这些问题便愈演愈烈，成了后来大燕爆发大规模农民起义，烽烟四起的导火索。
萧玮即位后的倒行逆施则成了引燃这桶火药的火星。
没有丝毫的魄力和治国的手腕，施行的暴政加剧了大燕的覆灭，所以萧玮在位仅仅三年，原本尚可存续的大燕便被他搅得乌烟瘴气民不聊生。烽烟一起后，不过十年，燕国的京城燕都便被攻破，大燕朝灭亡。
一切的一切，也许只能怪萧景川立国时便埋下了隐患，也许只能怪萧钰对萧玮保护的太好，在萧玮还是储君的时候没有给他考核和足够的锻炼机会。
又或者，萧钰根本就不该立萧玮为帝。
秦重的故事，就从这乾明三年开始。
乾明三年的九月二十二，正是秋分，这一天发生的一件事，深远的影响了大燕的国祚。
彼时万马齐喑的大燕朝廷，大多数人选择了明哲保身，至多也就是不助纣为虐罢了。
但总有良知尚未泯灭的诤臣忠将，为着天下苍生，为着江山社稷，勇敢的站出来说出一个心忧天下的人该说的话。
这人便是大燕户部侍郎，秦伯符。
得知父亲要冒死劝谏萧玮的时候，秦重的身份还是去陕西查案的钦差，正在回京复命的路上。当知道父亲决心要死谏萧玮的时候，秦重大惊失色，看完家信，思索片刻后便决心抛弃一切行李和随从快马回京。
一路上，秦重昼夜兼行，隐藏了自己的身份，他知道只有自己能劝得动父亲，若是回去的晚了，后果不堪设想。
但他还是晚到了。
那一天，秦重迟来了一步，当他在中午赶到燕都紫禁城的时候，只能眼睁睁的看着自己的老父亲被押进天牢。
那一天，白发苍苍的老臣彻夜未眠，秋分时节的寒气已经很重了，但他还是拖着寒躯写了三封信，两封让门房给自己的两位老友送去，另一封托付给了儿子秦重最好的朋友吕青侯。因为在第一封信发出后，他便后悔了，他知道以自己儿子的心性一定会回京劝他，而那时他或许已经在天牢甚至在法场上，自己的儿子至孝至敬，劫法场的事不是做不出来，所以他提笔写下了给自己最牵挂的儿子的第二封信。
也是绝笔信。
做出死谏这个决定他没有迟疑一秒钟，但如何告诉自己的妻儿，他却足足想了三天。所以秋分这天凌晨，三封信送出后，看着还没有亮的天，秦伯符走进内室去见自己的夫人。
他的脚步放得很慢，但却一如往常沉稳，似乎不想打扰到夫人。但当他推开内室的门，却发现自己的夫人已经盛装打扮好，坐在梨桌旁安然等着他。
盛装的夫人也已经老了，深刻的鱼尾纹爬满了她的眼角，丹唇不再，简单的银簪盖不住其中隐隐的白发。
但她桃花眼中柔和的目光随岁月愈加温雅，薄唇虽浅却仍旧素净，攒花的发髻始终梳得一丝不苟，雍容雅矜，隐约可见年轻时倾倒众生的风华。
“素馨……”秦伯符欲言又止。
“嗯。”庄素馨没有多问一个字，她从来不多问自己的丈夫，只是从凳子上站起来默默地帮丈夫理了理官服。
“素馨，你快走吧。”秦伯符咬了咬牙说了出来。
“你决定了吗？”庄素馨没有问秦伯符为什么突然让她走，她为人聪慧，又了解自己的丈夫，知道自己爱了一辈子的男人要去做一件英雄的事情。
“我……我必须得这么做。你快走吧，和阿福他们一起，我为你雇了快马，去陕西，找重儿吧。”
“我们夫妻这么多年，为什么到了了，你说这样的话呢？”
“我……”秦伯符哽咽了。
“再说，贞儿（胡铁按：古时长辈称晚辈称其‘字’，而不称名，晚辈向长辈或年长位高者自称才称名，所以秦重的父母才叫其表字。）还年轻，他有自己的路要走，我怎么能拖累他呢？”
庄素馨自始至终没有说一句反对的话，因为她爱自己的丈夫，也最了解自己的丈夫，她知道自己阻止不了，她也不会去说一句话阻拦。
事实上，能和自己的爱人一同赴死，庄素馨求之不得，只是她还有最后一件事放不下——也是夫妻二人的独子秦重。
庄素馨谢散了府里的下人，其实虽贵为一品大员，秦府却只雇了一名门房一名丫鬟两人而已，黎明来临的时候，秦府除了庄素馨，实际上已是一座空府。
天亮之前，老臣正了正自己的朝冠，老臣的夫人帮他紧了紧腰带，官轿到后，老臣转身和夫人告别。
没有过多的缠绵与不舍，夫人静静地倚在门前看着老臣踏着一如既往沉稳的步子走进官轿，去往向紫禁城的方向。
去往那自己选择的、也是注定的命运，坦然而无悔。
老臣的步履不再像当年那样大马阔道，昂扬脱洒，但他的心却一如年轻时坚定刚强。
不曾老去。
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