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沈秋月摇了摇头,道:“柳儿啊,你太天真了。在京城,很多事不像乡下那么简单,表面上锦绣繁华,私底下杀机重重,什么可怕的事情都可能发生。如果你真的喜欢你的姜毅哥哥,希望他平平安安的,就把婚约之事烂在肚子里吧,权当没有这回事一样。
“福王是个不错的王爷,他并不因为我们姐妹出身低下就看轻咱们,他是真心实意要纳咱们为妃。你知道,能够给福王做王妃,那是多少女孩子做梦都梦不到的美事呀?”
沈秋月搂住柳儿纤秀的身子,推心置腹地说道:“再说了,你与姜毅不过在沧州只有一次小小的接触,萧公子做媒立下了一纸婚约,你就把他挂在心里了。小姑娘家情窦初开,难免对不错的男子一见钟情,这也是人之常情。
“我并不是说姜毅不好,但姜毅身份低微,即便你们成了亲,也难以过上舒心的日子。姜毅曾经对我说过,如果他老是现在这个样子,他宁可不娶你,你从小颠沛流离,他不想让你再过苦日子。听姐姐的话,彻彻底底地忘掉姜毅吧。事已至此,你忘掉姜毅,真的是为他好。”
柳儿美眸含泪,拉住沈秋月道:“姐姐,照你这么说,我和姜毅哥哥的事,就这么结束了?”
沈秋月拭去柳儿粉颊上的泪珠儿,坚定地道:“对,结束了,彻底结束了。从现在起,你和姐姐,就同为福王的王妃了。放心吧,只要姐姐有一口气在,就会照顾你一辈子的。”
沈秋月心底暗道:沈秋月呀沈秋月,你这是彻彻底底地拆散了一对小鸳鸯了。老天爷呀老天爷,你该不会怪罪我吧。我是真的不想失去做王妃的机会,凭什么别的女人都能嫁个可心的男人,我就不能呢?我不想在福王纳我为妃之前,对我有一丝一毫的不满。柳儿啊柳儿,原谅姐姐的狠心吧,姐姐也是为了你好,今天的你,可能会怨恨姐姐,但将来的你,一定会感激姐姐的。
……
自妹妹被投入刑部大牢后,梁国公二夫人便成了梨花带雨的泪人,每日里缠着梁国公哭哭啼啼,弄得梁国公心烦意乱,连二夫人的香闺都不想进了。
但在梁国公的眼中,这位二夫人是朵带刺的香花儿,摸着扎手,看着却让人爱之不已、喜之不尽。这日,梁国公正在书房里誊写奏章,二夫人的贴身丫鬟进来施礼道:“老爷,夫人请您过去呢。”梁国公一妻五妾,每个人的丫鬟都称自己的主子为夫人,至于二夫人、三夫人、四夫人的俗称,都是旁人背后叫的。
梁国公心知二夫人还是要自己搭救这个小姨子的事,所以一进二夫人的屋子,开口便道:“我的小姑奶奶,你还要老夫怎么样啊?该想的办法我都想了,现在你妹妹虽然关在大牢里,但我已经安排人特殊关照了,你放心,她一点苦也不会受的。”
二夫人抽噎道:“话虽如此,可她毕竟还是在牢里呀,那是什么地方?暗无天日,地狱一样,我那妹妹娇柔之身,何曾受过这样的罪呀?”
“好了好了,你天天这样哭哭啼啼也解决不了什么问题。”梁国公劝道,“我看这几日皇上脸色不错,想来是有了令人高兴的事,抽空我再求求情。”
梁国公悻悻地嘀咕道:“不听老人言,吃亏在眼前。”
二夫人抹了抹眼泪,立眼道:“你嘀咕什么呢?”
梁国公嘿嘿道:“不是我说你,当初要是听了我的话,何至于有今日之祸!玉莲嫁那个商人之前,我就说过,干脆嫁给我做小得了,你们姐妹还能够天天聚在一起,可是你偏不听,怎么样?嫁给那个商人才多久啊,他就死了。玉莲死了男人我不嫌弃,我还愿意娶她,可你还是不答应,非要把她嫁给萧笑昆,嫁给萧笑昆不也是做妾吗?这倒好,这回玩大发了吧。”
“你别在那里称愿啊,让玉莲也嫁给你做小,你想得倒美。我们姐俩儿就那么命苦?都给你做妾?”二夫人一把抓住梁国公的胡子,银牙一咬,娇叱道,“你赶紧想办法,我是一天都不想让玉莲再在牢里呆下去了。”二夫人鼻子一酸,接着抽泣道,“我真怕玉莲挺不下去。我告诉你,玉莲要是在牢里有个好歹,我绝饶不了你这个老家伙。”
二夫人在梁国公一妻五妾中生得最为妖媚,也最会撒娇,虽然梁国公后来又纳了四房小妾,但他最最宠爱的,还是这个风情万种的二夫人,所以,尽管二夫人把他的胡子揪得生疼,他还是笑眯眯地不急不恼:“你呀,真是久居闺阁不知道这事的厉害,这是皇上给了我面子,没有深究,要不然连我也会被卷进去。这要是遇到个无道昏君,弄个株连九族,咱们都得下大狱。你呀,偷着庆幸吧。”
梁国公叹了口气,又道:“可怜萧笑昆了,刚刚弄了个六品京官,就遇上了这事儿,真够倒霉的。”
二夫人问道:“我那妹夫,能捡条活命吗?”
梁国公摇了摇头:“难说呀,我现在只好先顾玉莲这头了,保玉莲不死,让她尽早出来。笑昆么,只能听天由命了。”
梁国公忽然又想起了什么:“对了,我听刑部的人说,他们去办案时发现萧笑昆还有两房小妾,还是双生儿,说原来是玉莲的丫鬟。”
二夫人道:“我知道这事儿,那双生儿姐妹本是玉莲买来的,一直服侍她的。”
梁国公苦笑道:“你看你这个妹妹有多能!这不是胡闹吗?她还真是想让萧笑昆过上皇帝的日子呀?”
二夫人自知妹妹做得有些过头,只好坐在那里默默不语。
梁国公搂住二夫人道:“在夫妻恩爱这点上,你还真得向你的妹妹学学。”
二夫人扬起脸儿道:“怎么?你也想过过皇帝一般的日子?”说着话,她的媚眼儿一瞄房顶,“你不怕屋顶有人偷听?”
梁国公激灵灵打了个冷颤,下意识地望了望房顶,半天没言语。
……
姜毅不放心萧笑昆的老娘,抽了个空儿来到萧家老宅。推开宅门,院子里静悄悄的,姜毅探问道:“有人吗?萧五,你在吗?”
花厅门帘一挑,春红出来道:“姜公子,你快别提那个萧五了。”
姜毅疑惑道:“怎么了?”
春红小鼻子一哼道:“跑了!”
“什么?跑了?”
“你说主家待他有多好呀!简直就拿他当管家用了。可是这回主家一出事,他连招呼都没打就悄悄溜了。什么人哪!”
姜毅想起自己和萧五一路护送柳儿回京的情景,心道:萧五是个很不错的家丁呀,怎么竟然?
“不会吧?”姜毅道,“萧五是不是老家有什么事,急着回去,所以没打招呼呀?”
“他是个孤儿,老家能有什么事?当初还是老爷活着时,看他一个半大小子在大街上插着草标,怪可怜的,才好心买来的。说白了,他就是吃主家饭长大的,现在主家遭了难,他却脚底抹油,真是个忘恩负义的东西。”春红愤愤道。
姜毅指了指老太太的房间,问道:“老太太怎么样?”
“一直病着,这几天越发沉重了。”
“你带我去看看老太太。”
老太太的屋子里,弥漫着一股浓烈的草药味。老太太躺在床上,双目微闭。郑氏倚坐床边,正在给老太太摩挲心口。见姜毅进来,郑氏忙起身道:“姜毅兄弟,你来啦!”
姜毅看郑氏较上次又消瘦了不少,衫裙下小腹凸起,越发显得孤苦无依。姜毅忙给郑氏请安。
老太太费力地睁开双目,看向姜毅,道:“是姜毅来啦?毅儿,我那昆儿有什么消息吗?”
“老夫人,我都打探了,这些日子刑部没有提审笑昆兄,好像,好像这事儿暂时先放下了。”
老太太哭泣道:“我那苦命的昆儿啊,可是受苦了呦。”老太太伸出形如枯枝的手,颤巍巍抓住姜毅,“毅儿呀,你说说看,我那昆儿会死吗?”
姜毅悲从心生,低头道:“老夫人,您放心吧,笑昆兄心地善良、为人宽厚,老天爷一定会保佑他的,我相信他会没事的。”
郑氏道:“姜毅兄弟,咱们到花厅说话吧。”
到了花厅,姜毅问郑氏道:“夫人,你去找二夫人了吗?”
“去了,”郑氏示意姜毅坐下,待春红奉上茶来,退出后,说道,“当初二夫人求笑昆纳倪氏为妾时,也是好话说尽,可是这一次我去后,言语之间她却频频责怪笑昆,好像都是笑昆的错。
“前些日子,我把金银首饰变卖了一些,托人打点了一下刑部大牢里的管事的。我又抛头露面,专程去求见了刑部尚书闵维煦。可是……想不到……”说到这里,郑氏眼圈一红,顿住了。
“那闵尚书怎样?”
“闵尚书答应向皇上求情,保笑昆不死,可是……可是他,他见到我竟然起了不良之心,言语间颇多**之词,我心下害怕,放下银两,便急急地回来了。”
“这个老混蛋,真是人面兽心。”姜毅劝道,“嫂夫人,以后你再不要一个人去求他们了,这些当官的,都是吃人不吐骨头的主儿,特别是这个闵维煦,天下人谁不知道啊,弄权,贪婪,好色。再说了,笑昆兄这件案子是皇上钦批的,他闵维煦不可能真为笑昆兄求情。
“祁七妹已经向她姐姐祁贵妃说情了,祁贵妃答应寻机会向皇上求求情。至于二夫人那里么,人家怎么着也得先保住自己亲妹妹不是?只要倪氏没事了,估计接下来他们也会搭救笑昆兄的,不管怎么说,那倪氏与笑昆兄还是有夫妻之情的。”
郑氏点了点头:“但愿如此吧。”
姜毅道:“嫂夫人,我看老太太确实身体不行了,受此次打击,估计她老人家很难撑过这个夏天,家里有什么事,你就让春红去找我,笑昆兄不在,你就把我当亲兄弟吧。”
郑氏俯身一福:“多谢兄弟。”
姜毅忙道:“使不得,使不得,姜毅怎敢受嫂夫人的福礼。”
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