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二人虽说谈不上掏心掏肺的好朋友,好兄弟,但好歹也有那么一段时间经常呆在一起玩闹过。此刻,小四对柳峰的冰冷态度令他怒火中烧。
但是柳峰目前一心想弄清楚风刀堂是怎么回事,也懒得和小四发火了,他也只冷冷地“哦”了一声,径直往后院走去。
从会客堂旁边走过的时候,柳峰往堂中看了一眼,里面有几个吏卒,这些吏卒或蹲或站或走动,似乎在忙着做什么事。这幅景象,柳峰以前是见过的。
那次是桐州的一桩杀人命案发生的时候,陈大人请欧阳贯去现场协助。平日里欧阳贯对柳峰喜爱有加,便让柳峰跟着去了。
在绿弯街道一栋民宅里,也是几个吏卒,或蹲或站,在死了一个男子的房间中忙碌着。吏卒一看到欧阳贯来了,便纷纷起身退到一旁,欧阳贯蹲下身来,像一头猎犬般,仔仔细细地在那具尸体上观察。不稍一盏茶功夫,欧阳贯便站起身来,脸现喜色,悄声在陈大人的耳边说了几句话。陈大人听罢,脸现诧异之色,带着那些吏卒急匆匆地离开了。
没过多久,柳峰便听说杀人的凶手已经找到,便是那男子的妻子,她在街上靠卖菜为生。至于是为了什么缘由杀害自己亲夫,柳峰已经记不太清了。但是那一次,让柳峰对欧阳贯十分地佩服。欧阳贯也经常告诫柳峰:“看起来再复杂的谜团,背后都有一个很简单的原因。”
柳峰一直将这句话牢牢记在自己的心中。
他也不去找陈大人了,直直往大堂内走去,他觉得欧阳贯应该会在里面。
“别进来!”一个站在门口的吏卒对柳峰吼道。
“欧阳堂主呢?”柳峰站在门口,往里面打量着。
“不知道,但是你别进来,要是不听,可别怪我不客气了。”那吏卒的手已经放在了自己的刀柄上,他的眼睛直盯着有如乞丐般的柳峰。
若换平时,柳峰早已经抽出自己的刀,三两下便要尽数解决这些敢对自己大吼大叫的小吏。但这次,他没有。他的心中隐隐感到不安,这种不安让他没有精力去做出冲动的事情。
会客堂中除了几个小吏,便什么人也没有了。里面的桌椅摆放仍旧和往常一致,上首太师椅后面挂着一面大旗,旗上绣着红色的“义”字。那面旗安安静静的挂在那里。
柳峰打量完会客堂,心想,就算自己进去了也没有任何有关自己心中疑问的答案,便扭头往后院去了。
刚到后院的拱形门门口,便远远看到陈大人领着几个吏卒走了出来。陈大人低着头,双手扳在身后,他肥硕的肚腩让他看起来比身后几个瘦削的吏卒宽上很多。
“陈大人!”柳峰叫了一声。
那陈大人听到柳峰的叫声,猛地抬起了头,他头上的黑色官帽差点由于抬头过猛而往后飞去。
“陈大人,风刀堂怎么回事?我的弟兄们都去哪儿了?”柳峰迎上前来急问道。
那陈大人一副心事重重的脸上再听到柳峰这么焦急地问自己,更添了几分愁色。他摇了摇头,长叹一口气。
“怎么回事?你倒是说话啊!”柳峰见那陈大人不回答,心中的焦急更添几分,心中的不安也更加严重。他连“陈大人”这句称谓也懒的说了,直接以“你”来称呼面前的桐州知府。
若换平时,陈大人听到有人对自己如此无礼,早要大吼一句“放肆”了,遇到心情不好的时候,干脆就叫左右手下将此人拿下问罪。但面对着柳峰这次的无礼,他选择了原谅。事实上,他的内心也不得不让他这么做。
陈大人全名陈涛,家住桐州外不远的走泉村,自幼家中贫困潦倒,却也无法阻止他对书本的喜爱。过去是一介为了考取功名的书生。但怎奈考场黑暗,舞弊作私频繁,苦读了十几年书,考了十几年的试,每每连个郡试都落榜。
但人的一生不管有多么不幸,总是还有那么一点运气。
桐州城的前任知府在即将还有一个月便退休的时候私服到访过走泉村,他没有带上任何的手下,只身来到这个贫困的小村庄。他远远便看到一个三十来岁年纪的男子在一座破旧草房的前院看书,这让知府对这个好学的男子产生了浓厚的兴趣。他走过去与那个读书的男子交谈起来。二人一番交谈十分投缘,知府对该男子的学识渊博感到十分惊讶,不由得肃然起敬。
这一番交谈从早上谈到了下午,知府起身告辞,该男子却难得在这种穷乡僻壤遇到和自己如此谈得来的人,拼命挽留知府留下来吃饭。知府对此人一片盛情也不好回绝,况且他心中也有些不舍,便答应下来。
进到屋子里,才看到该男子有一年迈老母,家徒四壁,一贫如洗,但是该男子仍然将最好的事物拿了出来招待他。知府深受感动,便决心上书朝廷,举荐该男子为下任知府。这男子便是如今的桐州知府陈涛,陈大人。
陈涛自幼清贫,深知百姓疾苦,又因早年的不得志对官场徇私枉法深恶痛绝。上任以来,公正廉明,对百姓秋毫无犯,深得民心。现下,对柳峰的一时冲动也很谅解。
“柳峰。”陈涛说道,“在你要知道发生了什么事之前,你需要做好足够的心里准备,不然我可不敢告诉你。”
“我已经做好了准备,请大人告诉我!”柳峰火急火燎,心中十分不安。此刻哪里还理会什么心理准备。
“今天早晨有人过来报案。”陈涛看着柳峰的眼睛,“说是风刀堂内发生了大命案。我火速赶来这边看,这条小径上躺着几具尸体,这还不是最可怕的事情。我又到了后院去看,尸横遍野,你们组长的房间里发现了吕元、伍莫、怀擒和龙祥四人的尸体,风刀堂上下尽数被杀。”
“你、你说什么!?”柳峰双腿一软,脑袋有如五雷轰顶,险些跪倒在地,他接着说,“堂主呢?堂主足智多谋,武功又高强,他怎么可能会死?”
“没有发现欧阳贯。我们里里外外地彻底搜查了一番,没有找到。”
柳峰的内心深处,其实已经想到了最坏的结果,当下听到陈涛亲口说出来,只是印证了自己那个不太敢相信、不愿去相信的结果。
“他们的尸首现在在何处?”柳峰将双拳握得死死的,拳头上的骨骼“格格”作响,浑身都在颤抖。
“我已经将尸首全部搬到了停尸房内。”陈涛本能地往后退了一步,他看得出柳峰的眼神变得有如一头饿狼遇到猎物。他接着又补了一句,“有七十多具,你要不要去看一下,我担心我看错了,未必是四个组长的尸体。好像还有一个少女。”
小楼。柳峰的心里想到了是她。那个吕元的养女,自己当成亲妹妹一般对待的女孩子。他想到这里,身体颤抖得更加剧烈,拳头几乎要被自己捏爆。
“我去看看。”淡淡的一句话掩盖不住柳峰此刻全身上下发出的腾腾杀气。
“那一起走吧,我正好要去那里。”陈涛快步掠过柳峰,他虽不会武功,但是看到柳峰这幅可怕的模样也不免感觉到空气有些窒息。他赶紧走到柳峰的前头去。
一路上,柳峰紧跟在陈涛身后。他也渐渐变得冷静下来,开始思考到底是谁?为了什么?
大街上人来人往,车水马龙,春季的暖阳在桐州撒下灿灿金光。似乎这个世界完全没有发生任何事情,风刀堂的覆灭也没有任何人关心,繁华依旧。但是在柳峰的心目中,他的世界已经变了,而且是一场巨大的变化。
到了停尸房,陈涛依旧不敢过于靠近柳峰,始终保持着数个人的身位。
“这里便是停放众人的停尸房,你进去看看吧,我就不进去了。”陈涛说完,带领着一干小吏快步走远了。
柳峰站在门口,停尸房中的恶臭扑鼻而来。这股恶臭让他烦躁,因为这股臭味比起地牢中的味道还要难闻。
他松开颤抖的拳头,轻轻推开了木门,迈着沉重的步伐往里面缓缓走去。
停尸房宽敞得可怕,里面的透着阴森的冷气,和外面暖和的大街十分不同。上百具尸体按着顺序整齐地排列在房中。几乎每具尸体的木床上都挂着一个小木牌,上面写着死人的姓名。一层白布将尸体从头到脚盖住。
柳峰找到了写着风刀堂四个组长的小木牌,在停尸房西北面的角落里。他拖着脚步往角落走去。
他站到了放着吕元尸体的木床边上,缓缓伸出颤抖得异常厉害的右手,想要翻开盖尸的白布。但是那只手停在白布上方约莫一尺的距离不动了。他要翻开这层盖尸布需要有极大的勇气来接受接下来眼前的一切,他感到自己还没完全鼓起勇气。他脑海中乱作一团,他想闭上眼睛,想要缓一会儿,让他疲惫不堪的身心缓一缓。他现在需要让自己冷静下来先,就算无法完全冷静,也需要比刚刚冷静一点,哪怕只一点点。
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