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康纳男爵有些心不在焉地坐在书桌背后,手头玩弄着一个陈旧的挂坠盒。
伊文隐隐瞥见,挂坠盒中装着一幅女人的画像,在烛光的照耀下,暗淡的调与苍白的皮肤形成鲜明的对比。
他没见过那个女人。
在他看来,那个女人不论是与维特还是欧也妮,在外貌上都没有任何相似之处。
难道她是康纳男爵的初恋情人?
不然,他又该如何解释男爵此时不合常理的举动?
直到这时,男爵终于注意到了伊文的到来。他抬起头,轻轻合起挂坠盒,熟练地将其塞进抽屉里。
就这样,
无人问津的秘密被锁在了无人问津的黑暗中,
也带走了男爵脸上最后一丝温和的笑容。
然后他开口说道:“伊文,你们莫德商行最新款的衣服,有适合男士的吗?”
伊文愣在了原地。
他万万没有想到,男爵把他叫到书房,竟然是为了问这么一个问题。
果然,爱美之心,人皆有之。
“当然有,男爵大人,”他不假思索地回答道,“再过几天,它们就将被陈列在商行中。等到那时,我们定会热情欢迎您的光临。”
作为男爵的鉴赏师,伊文觉得自己还是有必要改善一下这位领主大人的形象,
不然,岂不是证明自己的审美也有问题?
但康纳男爵很快转移了话题。
他皱着眉,眼睛微眯,似乎在认真关注着伊文脸上每一丝表情的变化。
“伊文,今天之所以叫你来这里,是因为有件麻烦的事情,希望你能帮我拿个主意,”他慢条斯理地说道,“你能搞定那个兰蒂斯海商手头的货源,想必对你来说,解决这个问题也不在话下。”
一来就给我戴高帽子,是怕我不肯尽心尽力?
伊文心里这么想着,脸上却露出了谦逊的笑容:“大人有吩咐,我自当全力以赴。”
微凉的秋风拂动着窗帘,发出沉闷的响声。男爵的脸越来越严肃,伊文也随之渐渐收敛了微笑。
男爵告诉伊文,几天之后,德文郡领主戴兰伯爵的幼子兰德尔将会抵达黑火镇,到那时,需要伊文协助他做好接待工作。
戴兰伯爵是康纳男爵的直属封君
兰德尔是个远近闻名的纨绔少爷。
因此,伊文很容易地就理解了男爵头痛的理由。
他知道,康纳男爵之所以能够从走私贩逆袭成为领主,实力与运气都是不可或缺的因素。
当他摆脱卑微的身份、成为荣耀加身的领主时,自然会触犯一部分人的利益。
觊觎着黑火镇这块大肥肉的戴兰伯爵,便是其中之一。
兰德尔那家伙,信上写的是来黑火镇旅游,
但伊文和康纳男爵都明白,
这种说辞,还是骗鬼去吧!
黄鼠狼给鸡拜年,谁知道他安的是怎样的心思?
“他估计会代表他的父亲,向我们施压,”康纳男爵猜测道,“戴兰家族的历史可以追溯到帝国时代,他们的底蕴,绝不是我们可以比拟的。”
“男爵大人,黑火镇是您的领地,在您没有犯错的前提下,戴兰伯爵是找不到任何正当的理由将其占为己有的。如果他真这么做了,他只会败坏自己的名声。
“越是传承悠久的贵族,越在意家族的荣誉,我相信戴兰伯爵不会做这种蠢事。”
康纳男爵深深地看了他一眼。
这个答案太天真,太浅显,
并不是他想要听到的,
更不像是当初那个指点江山的伊文丹恩亲口说出来的。
伊文啊伊文,你究竟是真傻,还是在装傻?
你藏拙的目的,究竟是什么?
“明枪易躲,暗箭难防,”康纳男爵淡淡道,“他做不了明的,可以做暗的来不了硬的,可以来软的。”
伊文看得出来,男爵脸上很淡定,心里很忧虑。
不然,他绝不会撕开自己强硬的外表,把内心的痛处展现在伊文的面前。
但伊文也很纠结
他认为,他和康纳男爵,不过是各取所需的交易关系,
男爵安安静静地当他的领主,
伊文安安静静地赚自己的钱,
偶尔合作一下,达到双赢的目的。
这井水不犯河水的日子,真的很美好。
然而,此时此刻,男爵却想把他拖下水,
去陪着他,跟德文郡的领主正面硬杠。
这让伊文很头痛。
他忽然想起,这里终究不是一个人人平等的世界。
领主与平民,永远不可能拥有平等对话的资格。
因此,面对即将来临的暴风雨,他没法逃脱,
他唯一能做的,
便是让自己在暴风雨的洗礼中,
变得更加强大,更加坚不可摧。
“男爵大人,从您的角度出发,我希望您在兰德尔到来之前,利用手头的资金,买下黑火镇几大商行的一部分股份。”
不出所料,当伊文话音落罢的时候,康纳男爵的眼睛眯成了一条缝。
这并不能怪他。
毕竟,傻子都听得出来,伊文这番话里,藏了太多的私心。
莫德商行近期缺钱并不是秘密。
尽管诸圣节那天赚了不少,但为了席尔瓦的东方货,那笔钱很快又被挥霍一空。
康纳男爵的投资,毫无疑问将解其燃眉之急。
而且,当康纳男爵成为莫德商行的股东后,他可能为难自己名下的产业吗?
答案显然是否定的。
但康纳男爵不是蠢货。
为一个商行的私心无偿捐款?等下辈子吧!
不管怎样,伊文必须得为他私心满满的建议给出一个合理的解释。
“理由?”
“理由嘛,”伊文想了想,随即开口道,“男爵大人,咱们黑火镇最值钱的东西,除了码头外,便是那几家商行了。
“兰德尔不是神,他不可能把码头给搬回去。
“这样一来,他就只可能盯着那几家商行,想方设法将他们占为己有。
“因此,男爵大人,只需要您赶在他之前,把黑火镇的商行全部揣进自己的裤兜里,兰德尔那家伙就只能在一旁干瞪眼了。
“请您相信,这个主意,绝不仅仅出自我的私心,
“更是为了黑火镇的大业。”
男孩稚嫩的面孔与坚决的表情,看上去一点也不般配。
康纳男爵静静望着他,沉默不语。
一时间,他的脑海中闪过了太多关于伊文的画面
第一次见面时,不甘示弱的讨价还价,
莫德商行里,面对“绯红赞歌”时的从容自信,
巴勃罗大师出乎意料的推荐信,
油画前精彩绝伦的表现,
以及最重要的,
那个帮助他从雪狐商行赚了一大笔税收的天才构想。
想到这儿,他叹了口气,终于下定了决心。
“好吧,小子,”他缓缓点了点头,“就让我再信你一回。”
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