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“有意思，嗯？”格里菲说着，拉过椅子坐下。
大家聚拢上来，或坐或站地围着牌桌观阵，可是迪肯依旧牌运欠佳。他打牌是个好手，这不容否认。只是手气一个劲儿跟他作对。而他对自己的背运不能泰然处之，这也是有目共睹的。他冲着冷静的彼得，口出恶言，厉声叫骂，使人不堪入耳。最后，彼得吉大获全胜，而迪肯连五十分也没弄够。他闷声不响，恶狠狠地瞪着对手。
“看样子想要赖帐，”格里菲说。
“这可是加番的呀。”彼得吉说。
“不用你说，”迪肯狂叫，“我学过算术。一共欠你两百二十五。拿去！”
他把钱啪地一声扔在桌上，这本身就是一种侮辱。可是彼得吉越发显得沉静，没有一点愤懑的表现。
“你是笨人有憨福，可你不会玩叶子戏（叶子戏：又一种纸牌游戏，有别于皮克牌——译者注）。不客气对你讲，”迪肯继续说，“玩叶子戏你还得拜我为师。”
混血商人折起钞票，一边含笑颔首，表示默认。
“有一种简单的玩法，叫做卡西诺——不知你听说过没有——孩子们玩的。”
“我见别人玩过，”彼得轻声低语。
“你是不是觉得可以和我比试比试？”迪肯没好气地说。
“哪里，哪里，这会儿不行。恐怕不是你的对手。”
“卡西诺这牌戏很有意思，”格里菲乐滋滋地插话说。“我倒非常喜欢。”
迪肯没有理睬。
“我跟你一局赌五十块——三十一点定胜负，”迪肯向彼得吉挑战。“我要让你看看，玩叶子戏你还差得远哩。来呀！找副全牌！”
“不用了，多谢，”彼得回答，“那桌桥牌还缺个人呢。”
“是啊，”埃迪利特尔急切地催请，“过来吧，彼得，咱们开始吧。”
“连卡西诺这简单的牌戏你也害怕，”迪肯冷笑道，“也许是赌注太高了点.我情愿跟你赌硬币——只要你同意。”
这人的言谈举止对每个人都是一种污辱。麦克莫特利实在忍不下去。
“我说，迪肯，不要纠缠了。人家不愿意打，你就算了吧。”
迪肯转而迁怒于店主人，可是没等他恶言出口，格里菲出面干预了。
“我倒想跟你玩玩卡西诺，”他说。
“你知道怎么个玩法？”
“知之不多，可我情愿拜你为师。”
“那好，可我今晚教你不能只为着几枚硬币。”
“啊，这没关系，”格里菲回答，“多大的数目我都愿奉陪——当然啦，只要合情合理。”
迪肯打算给这位不速之客来个下马威。
“如果你不心疼，我们一局来五百块。”
格里菲开颜一笑，“再好也没有了，开始吧，要不要点点赌金？”
迪肯惊愕了。他万没料到，一个戈博托商人居然没有被这么大的数目吓倒。
“你要不要验验赌金？”格里菲又问。安德鲁斯取来一副新牌，向外挑王牌。
“当然不要，”迪肯回答，“那未免太小气了。”
“我很高兴，”格里菲应声说，“我打牌也讨厌小气。”
“你也讨厌，嗯？那好，我告诉你怎么个来法。咱们一局赌两千五吧。”
结果，迪肯又吃了一惊。
“欣然奉陪，”格里菲说着，便动手洗牌。“不消说，是先出‘大牌’和‘黑桃’啦，然后出‘大、小卡西诺’，最后，按桥牌的大小顺序出a点。是这样吗？”
“你们这儿倒个个像是喜剧演员，”迪肯勉强笑道，“可是我怎么知道你有没有钱呢？”
“想想你自己，就可以知道我了。麦克，我在贵公司的存款如何？”
“要多少有多少，”经理回答。
“你敢亲自担保吗？”迪肯追问。
“当然可以，”麦克莫特利说，“放心好了，公司一定承兑他的票据，甚至数目超过你的活支汇单也没问题。”
“从下面发牌，”格里菲说着，一面把牌摆在迪肯面前。
后者开始签牌，但又有点犹豫不决，他环顾四周，用疑虑的目光打量着旁观者的面孔。两个职员和诸位船长纷纷点头。
“我和诸位素不相识，”迪肯抱怨道，“天晓得这里面是真是假。票据上的金钱往往是不能兑现的。”
听了这话，彼得吉从口袋里掏出一个票夹，又向麦克莫特利讨了支自来水笔，写了起来。
“我的买卖还没开张呢，”这位混血商人解释说，“所以，我的账目还原封未动。我把这定钱转让给你，格里菲。价值七万五千块钱。”
在这张活支汇单从桌上传过去的当儿，迪肯一把抢到手里。他细细审视一遍，然后抬眼瞟瞟麦克莫特利。
“这单子有效吗？”
“有效。跟你的支汇单一模一样。有同等的信用。本公司的票据向来都是有信用的。”
迪肯开始签牌，得到了发牌权，他把纸牌又仔细洗了一遍。可是他仍旧不交好运，开盘便输了。
“再来一局，”他说，“咱们没说玩几局嘛，你不能赢我一局撒腿便溜吧。继续来。”
格里菲把牌洗好，递过去让他签牌。
“这回我们赌五千，”迪肯连输两局之后又说。可这笔五千的赌款也像那两笔两千五的一样不翼而飞了。接着，他提议再赌一万。
“这叫做‘翻番’术，”麦克莫特利警告说，迪肯随即瞪他一眼。经理没有理睬，继续说道，“格里菲，千万不要跟他来翻番，除非你是个傻瓜。”
“这到底是谁在打牌？”迪肯对店主人大发雷霆；然后，又对格里菲说，“我输给你一万了。要不要再赌个一万的？”
格里菲点了点头，第四局接着开始，这回迪肯赢了。在场的人个个心里明白，这种赌法很不公平。虽然迪肯四局丢了三局，可是他一个子儿也没输掉。每输一局，他就加番赌注，就靠这种小诡计，无论他赌到何时，只要他赢回一局，就能确保他输赢相抵。
此时，他流露出就此作罢的意思，不想格里菲又把牌递过来，让他签牌。
“什么？”迪肯嚷道，“你还要打？”
“还没见高低呢，”格里菲一边动手发牌，一边用难以捉摸的嗓音低语，“我想，咱们还是照老规矩，从两千五赌起？”
刚才的赌法一定使迪肯羞于见人了，于是他回答说，“不，我们从一万元赌起。听我说！三十一分太慢。如果你不嫌快的话，干吗不来它个二十一分？”
“好咧，速战速决，别开生面的小牌戏，”格里菲表示赞同。
先前的那个过程又重现了。迪肯连输两次之后，把赌注加番，又扳成平局。在后来的一个小时里，这情形又重复了多次，可是格里菲表现得很有耐性。最后他等待已久的局面终于出现——迪肯接连败阵，毫无还手之力。他把赌注翻到两万，输了，又翻到四万，又输了，于是他提议加番到八万再赌。
格里菲摇摇头，“我说，这怎么成。你在这个公司只有五万元的资金呀。”
“怎么，你不想让我打下去了？”迪肯声嘶力竭地问，“想赢我四万块钱拔腿就跑吗？”
格里菲莞尔一笑，连连摇头。
“你这是强盗行径，*裸的强盗行径，”迪肯继续说，“你赢了我的钱，凭什么不让我捞回来。”
“不，你弄错了。无论你怎么个捞法，我都欣然奉陪。你还有一万块钱的老本呢。”
“好吧，我们再来，”迪肯打断他的话，“你签牌。”
赌戏悄然无声地进行下去，只听到迪肯气急败坏的叫喊和咒骂。围观者屏住呼吸，不时往大酒杯里添些威士忌，慢慢呷着。格里菲不理会对手的狂怒，思想集中在纸牌上。他此时十分认真，五十二张牌需要一一记在心上，可以说要做到了如指掌。最后一局进行到三分之二时，他摊牌了。
“‘满！’，我赢了，”他说，“我得了二十七分。”
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