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“斯威辛霍尔不知在岛上搞些什么名堂，”格里菲晃着脑袋说，“我一时还弄不清楚，可我有所察觉，你说，斯威辛霍尔长得什么模样？”
斯诺摇了摇头。
“那书架上的书决不是岛上这家伙买的，”格里菲断言。“那无影照明也并非他的发明。他表面看来和和气气的，其实是个粗野狂暴的恶棍，是个油头滑脑的骗子。你走后，来了他两个同伙儿，一个叫沃森，另一个叫戈曼。这是两个不折不扣的海盗，中年模样，黑不溜秋的，满脸凶相，站在那里像两根生锈的铁钉，可比铁钉危险得多哩！而且两人皮带上都别着手枪，实在不好对付，可是照我看来，他们和斯威辛霍尔并不是那么情投意合。还有那女人！她是个贵妇人。南美洲和中国的事情她无所不知。我看她是个西班牙人，尽管她操着一口地道的英语。她见过世面。我们谈起斗牛，她在瓜亚基尔、墨西哥城和塞维利亚（塞维利亚：西班牙城市——译者注）都见到过。谈起海豹皮来她也津津乐道。
“有一点使我不解。她懂得音乐。我就问她玩不玩乐器。霍尔既然能把住房布置得像宫殿似的，为什么不给她置架钢琴呢？还有，她生性机敏、活泼，可每逢她开口讲话，霍尔总拿眼盯她，显得坐卧不安，还不住地插嘴，以控制谈话的话题。你说，霍尔到底结过婚没有，你知道吗？”
“我真不知道，”大副回答。“从来也不想打听他的私事。”
“他介绍她的时候，称她‘霍尔太太’。而沃森和戈曼则直呼他‘霍尔’。那两个家伙是一对怪物。我真不明白里面的奥妙。”
“你打算怎么办？”斯诺问。
“暂且在这儿待上几天。他那儿有几本书我想读一读。你明天早上卸下中桅，把船彻底检修一下。我们刚闯过台风，这你明白。检修时把索具拉紧。把东西都归拢好，船就让它这样漂着——不要抢时间，慢慢来。”
次日，格里菲的怀疑又有了新的根据。他一早登岸，信步横过小岛，向潜水人居住的几个工棚走去。他走到跟前，正好他们要上船出发。这些人在他看来，与其说是一群卡纳卡人，毋宁说是一队用链子拴在一起的囚犯。格里菲瞧见三个白人都在场，每人扛着一支步枪。霍尔兴致十足地向他打个招呼，戈曼和沃森却满脸不悦之色，敷衍地咕哝句“早安”。
停了片刻，一个俯身放桨的卡纳卡人别有意味地向格里菲慢慢眨眨眼睛。此人很面熟，是他巡游列岛，购销物产时遇到的千百个土著水手和潜水人当中的一个。
“别告诉他们我是谁，”格里菲用塔希提语说，“你在我船上干过吗？”
那人点点头，正要开口，被沃森一声粗野的“住嘴！”喝住了，沃森已经在艇尾座坐定。
“请原谅，”格里菲说。
“这没什么，”霍尔插话说。“这些人真讨厌，说话多，干活儿少。对他们不严厉些就不行，不然他们采的贝壳连饭钱也凑不够。”
“你跟他说了些什么”戈曼毫不客气地盘问。
“我问他贝壳多不多，他们要潜多深的水。”
“很深，”霍尔接过话碴回答，“我们在十英寻的水下作业。就在那边，离这儿不到一百米。要不要一同去看看？”
整个上午，格里菲都跟着这些小船，午餐是在霍尔家里用的。饭后在大起居间里小睡片刻，读了阵书，又和霍尔太太聊了半个小时，就这样消磨了下午的时光。晚饭后，他和霍尔玩了几盘台球。从列武卡到檀香山，斯威辛霍尔的精湛球技早已成为人们的美谈，可谓无人不晓。可是这天晚上，格里菲与他对阵，他却出人所料，显得十分一般。而挥杆自如，身手不凡的竟是他的太太。
格里菲回到“托比大叔”号，从床上唤醒杰基杰基。他给这个汤加人交待了工棚的位置，让他偷偷泅渡到那里，与那些卡纳卡人谈一谈。两个小时后，杰基杰基回来了，浑身湿淋淋地站在格里菲面前，一个劲儿地摇头。
“真怪，”他说，“有个白人一直待在那儿不走。他端着一支老长老长的步枪，枪口对着水面，在那里警戒着。约摸十二点光景，又来了—个白人，接过那杆长枪，头一个回去睡觉了。现在第二个白人还端着枪在那里站岗。不行，我没法和卡纳卡人交谈，只好回来了。”
“这下明白了！”等汤加人回到睡铺上，格里菲对斯诺说。“我看出来了，不仅是珍珠贝，他们三个在轮流放哨，看守那些卡纳卡人。那人决不是斯威辛霍尔，就和我不是霍尔一样。”
斯诺此时思路顿开，不禁唿哨一声。
“我想起来了！”他嚷道。
“我知道你要说什么，”格里菲截住他的话说，“你想说，那艘‘埃米利l’号就是他们的船。”
“正是这样，他们在养殖海贝，让它们烂掉，好取出珍珠，那条船驶出海，不是要掳获更多的潜水人，就是要找寻粮食，或者两者兼顾。”
“我同意你的说法。”格里菲朝仓间的挂钟瞥了一眼，铺床准备睡觉了。“这小子是水手。三个白人都是水手。不是岛民。他们是新近才来此地的。”
斯诺又唿哨一声。
“‘埃米利l’号已经覆没了。”他说，“这情况我们知道。他们现在困在这里了，只有等斯威辛霍尔回来才能解。脱。不过，到时候，连人带珍珠都会落到霍尔手里的。”
“除非他们把他的船夺了。”
“我巴不得如此！”斯诺狠狠地说。“应该有人抢他。我巴不得跟他们—块儿干呢。我得把那六万块钱追回来。”
一周之后，“托比大叔”号准备停当，扬帆待发，在此期间，格里菲逐一打消了岛上这些人的疑团。就连戈曼和沃森，无论他说什么，也都信以为真。这期间，格里菲三番五次地请求他们说出岛的经度位置。
“你总不至于让我离开以后继续迷航吧，”他终于急了，“没有这里的经度做参照，我那经度仪算是废物了。”
“霍尔”对此一笑置之，拒不帮忙。
“你是个航海好手，安斯迪先生，你会把船开到新几内亚或别的什么岛屿去的。”
“你也是个航海好手，霍尔先生，”格里菲反唇相讥，“却不知道我顺着这条纬度迟早还会光临贵岛的。”
临行前的最后一天晚上，格里菲一如既往，前去用晚餐，这回他终于目睹了那些珍珠，他早就怀疑他们是干采珍珠这个行当的。“霍尔太太”一时心血来潮，也不管什么秘密不秘密，让丈夫取出了珍珠，用半个小时的光景，让格里菲尽情观赏起来。这些收获物十分丰硕，真使他又惊又喜。
“这湖还不曾有人打捞过，”“霍尔”解释说。“你自己也看得出来，多数贝壳个头儿又大，年代又久。你说可笑不可笑，大部分值钱的珠子，都是用一周时问，在很小的一块地方采到的。这真是个小小的宝库。湖里每只牡蛎好像都含着珠子——当然就大小而论，都是些小粒的啦，可是颗颗完美无瑕，差不多所有这些珍珠，都产自那一小片地方。”
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