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“法律也奈何他不得。他现在腰缠万贯。而我只要从他的财产中取回我那六万美元就行了。我真希望他在家里。”
“我何尝不希望，”格里菲开朗地笑道，“我寻思这岛的模样是你从鲍-欧蒂那儿听到的。”
“不错，其实旁人也知道得一清二楚。问题是鲍-欧蒂弄不准这岛的经纬度。他只是说，他们从吉尔伯特群岛出发，走了老远才来到这里——他知道的就这些。不知他如今情况怎样？”
“一年前我在塔希提岛的海滩上见过他。他说他打算到土阿莫土群岛运一趟货。喂，到了，靠近点。收起水砣，杰基杰基。斯诺先生，准备抛锚。按鲍-欧蒂的说法，锚地位于离岛屿西岸三百米的地方，水深九英寻，东南有几块珊瑚岩。珊瑚岩就在这儿。水深多少，杰基杰基？”
“九英寻。”
“松缆，斯诺先生。”
“托比大叔”号曳着锚链掉转船头，船头帆落下来了，卡纳卡船员纷纷奔向前桅和中桅，系好升降索和帆脚索。
小艇在那块不大的珊瑚岩码头旁靠拢，格里菲和大副一同走上岸去。
“你大概觉得这地方很荒凉，”当他们顺着一条砂砾小径走向一幢房子的时候，格里菲说，“可我闻到一种熟悉的气味。这岛上准有名堂，要不就是我的鼻子骗了我。这湖底上准铺着一层珍珠贝（珍珠贝：是能够产生珍珠的贝类的总称，通常指珍母贝而言——译者注），贝肉正在腐烂。闻到这味儿了吗？”
斯威辛霍尔的住宅与热带地区的住房迥然不同。这是座教会式的建筑。他们通过一扇未拴的纱门，径直走进屋子，发现室内的一应摆设和家具，统统是那种教会风格。一间宽敞的起居室，地板上铺着最精美的萨摩亚地席。室内陈设着长沙发、临窗座椅、小巧的角橱和一张弹子球（弹子球：即台球——在特制的台子上用长扦撞击台内的圆球，令其落入四角的洞穴的游戏——译者注）台。还有一张裁剪衣服的案子和一只针线筐，里面塞满了薄亚麻布，表明这房子里有女主人。眩目的阳光，透过门廊和纱门，使房间变得既凉爽又柔和。几颗熠熠闪光的珍珠按钮，立刻引起格里菲的注意。
“蓄电池，用风车充电的蓄电池！”他一边揿动按钮，一边惊呼，“这是无影照明！”
霎时，暗置的灯泡齐放光华，房间里顿时溢光流彩，一片明亮。墙根摆着一排书架。格里菲浏览起来这些藏书的书名。虽然他长年在海上闯荡，却也说得上是个博览群书的人。不过这里的藏书之多，主人的兴趣之广，都使他望尘莫及。有些书是他的老朋友，有些他仅有所闻，未曾拜读过。这里收有许多名家的全集，有托尔斯泰、屠格涅夫和高尔基的；有库柏和马克吐温的；还有雨果、左拉和苏的；也有福楼拜、莫泊桑和保罗德考克（保罗德考克-1794—1871-法国家和戏剧家——译者注）的。他忍不住好奇心，翻阅了梅奇尼科夫（梅奇尼科夫-l845—1916-俄国生物学家和生理学家——译者注）、叔本华（叔本华-1788—1860-德国哲学家——译者注）和署名温宁格的著作，而艾利斯、克拉夫特艾宾、福雷尔和署名利兹顿的作品更使他惊讶。他刚拿起乌德拉夫（乌德拉夫-1807—1838-，美国摩门教派领袖——译者注）的“种族扩张”一书，这时，斯诺在住室里深入探查了一番后，回到他的跟前。
“这里不但有搪瓷浴缸，单独的淋浴间，还有坐浴盆！”他宣布。“足够一个国王受用的！我寻思说不定还是用我的钱置买的呢。这房子咱们占定了。我在食品室找到刚打开不久的奶油和牛奶罐头，还有刚晾起的新鲜海龟肉。我去看看还能找到些什么。”
格里菲也去看了，他打开对面墙上的一扇门，发现是间卧室。他穿过卧室，走到对面一扇铁网编的门前，他透过网眼，看见外面是个光线很暗、挂着帐幔的午休门廊。门廊里有只长沙发椅，上面睡着一个女人。她身旁的椅子上扣着一本开卷的。从她脸颊的肤色来看，格里菲断定她刚来到赤道地区不久。他窥视一番，便悄悄溜回了原来的起居间，恰好碰上斯诺从另一个门里进来。手里还拉着个脸孔像枯树皮似的土著老头，他恐惶地咧着嘴，不住地挥手打着聋哑人的手势。
“我在屋子后面发现了他，正打盹儿呢，”大副说，“我看他是个厨子。一个字也问不出来。你发现了些什么？”
“一个酣睡的公主。嘘！有人来了。”
“是不是霍尔，”斯诺悄声说着，一面攥紧了拳头。
格里菲摇一摇头。“不要动武，这里有女人。要真是霍尔的话，我们离开之前，保准有你出气的机会。”
说话间房门打开，进来一个身材高大，体格魁梧的男子。腰带上插着一支笨重的柯尔特式长筒手枪。此人拿疑虑的目光扫了他们一眼，脸上挤出一丝和善的微笑，并把手伸了过来。
“欢迎你们，陌生的客人。不过你们要是不介意，看上帝的份上，请告诉我你们是怎样找到我这个岛的？”
“我们走失了航线，”格里菲一边同他握手，一边回答。
“我叫霍尔，斯威辛霍尔，”来人说着，转过身去，同斯诺握手。“恕我直言，二位还是光临鄙舍的头一批客人呢。”
“这么说，这就是你那神秘的海岛之家啰？水手们说长论短，议论了好多年了。”格里菲问。“好啦，我这下可知道摸到这儿来的方法了。”
“什么方法？”霍尔急急追问。
“砸坏经线仪，让台风吹得你晕头转向，然后睁大眼睛，找寻从海里冒出来的椰子树，如此而已。”
“请问尊姓大名？”霍尔强颜一笑，又问道。
“安斯迪——费尔安斯迪，”格里菲不假思索，信口答道：“驾驶着‘托比大叔’号从吉尔伯特开往新几内亚，不料走失了经度。这是我的大副，格雷先生，是个航海好手，比我还高明，可是这回也在那台经线仪面前吃了败仗。”
格里菲不明白自己为什么要这样信口胡诌，不过他意识到了随机应变的必要，就索性当了骗子。他隐约体味到事情有点蹊跷，可一时又道不出究竟。斯威辛霍尔是个浑圆壮实的人，圆脸盘儿，有着笑咪咪的嘴唇，眼角周围跳动着欢快的鱼尾纹。然而，格里菲打年轻时候起，就认得出这是一副假善人的面孔，也知道那双貌似忠厚的兰眸子的后面，一定隐藏着奸诈。
“你们要拿我的厨子怎么样——你们的厨子丢了，要拐他上船吗？”霍尔说道，“要想吃晚饭，最好把他放开。我妻子也在这里，她见到二位会很高兴的——对了，她管晚饭叫正餐，她老是埋怨我张冠李戴，可我因循守旧惯了。在我们家总是中午吃‘正餐’。先入为主，积习难改。二位要不要洗洗？我可得洗一下。瞧我，像条狗似的干活——在湖边，和那伙潜水的——珍珠贝，明白吗？不过你们闻也闻得出来。”
斯诺推说回船值班，先离去了。其实他是厌恨与抢劫自己的人同席共餐，此外，他还觉得有必要向船上的卡纳卡船员们交待一番，免得格里菲的谎话露馅。十一点钟光景，格里菲回到船上，发现大副还未安歇，正在等他。
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