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我呆々地望着堂兄。“从邮戳上看，”他说道，“她信写好并未直接发出；但可以肯定这
在她完成最后一次遗嘱之后写的。依你看，能不能把这封信看作对我的公开邀请？”
“我当然这样看。一定有什么事使她改变了这一意图。”
“会不会是约翰莱恩曼？你认为他忠诚吗。”
“我看你用不着提防他。他可能是在为自己建造安乐窝，但我可以发誓他无论如何也改变不了她的决心。查尔斯，她完全有可能真地把你给忘了。”
他动一动身子说，“噢，这我不在乎，只要事情的发展确实出于她的本意，不过我要亲眼证实一下。她让我吃闭门羹没说明什么原因吗？”
“什么原因也没有说。我的印象是，她见到我之后已满足好奇心，现在想重新过她的封闭生活。我有点喜欢约翰莱恩曼，姑奶々哈莉奥特看上去十分幸福，只是有点哮喘，思想不大集中。可我在她那间令人窒息的房子里觉着很不舒服。对了，查尔斯，我还忘了——她屋里有一只猫。我一开始感到不对劲时还以为是姑奶々的烟草和那房子的问题，原来竟是那猫造成的。”
“猫？”他反过来关注地盯着我问，“上帝，那里有猫？”
看来，查尔斯并未忘记我对猫有一种莫名的恐惧。他虽无这种恐惧症，但能体谅我。
“就在我离开的时候它跳上床爬到姑奶々身边，”我又说，“姑奶々伸手去抚摸它。原来它肯定没在屋里，不然我早就恶心了。那房子准有另一座门。”查尔斯没再说什么，我把话头又引到信上，“谁是汉弗莱福特？谁是萨姆森？”
“福特是牛津大学东方研究系的名誉教授。是个挺好的老头儿。萨姆森是一只藏獒。是姑奶奶最后—次返回故里时带来的，让它与德利拉做伴。”
我把信递回去说，我一直没见到她的狗。它们白天被关着，只在夜里出来。莱恩曼说它
们很危险。”.
他把信装回衣袋。我觉得他下面的话有点胡诌：“萨姆森确实有点凶野，但对家人例外。你会安然无恙的；难道他们没告诉你，姑奶々的狗能识别她亲戚的气味？”
“真有这事？”我向后一仰，抬头看々太阳。“查尔斯，你何不马上与我一道回到宫堡去？我们可以把信拿给莱恩曼看，他没有理由阻止你……查尔斯，你听见我的话了吗？”
他已把目光从我身上移开，正低头观察通向宫堡的那段明亮的谷地。“瞧那儿！”
起初，除了躺在炽热阳光下寺庙废墟的溃落物之外我什么也没看见。后来，在阿多尼斯峡谷边缘的巉岩乱石和攀缘灌木丛之中发现了一个穿阿拉伯服装的男人正徒步朝宫堡走去。他在浓密的树丛里时而消失，时而出现，但很快爬上了宫堡后面的开阔高地。他肩上好像扛着一包东西。
“小法翁说得不错，”我讲。这边有条小道儿。对了，现在我想起来，莱恩曼好像说过，宫堡正在一条从黎巴嫩高地通向大海的古老骆驼路上。”
那人到达宫堡的后墙边。他向直接建造在阿多尼斯峡谷绝壁上的那个墙角走去，钻入一簇树下，不见了。
“那边绕不过去！”我叫道，他只能一落千丈，直接坠入谷地的河中。”
“这是他们约定的汇合点。”
那边太亮，我眯起眼睛。终于瞅见几棵树中还有一个男子与那阿拉伯人在一起，这男子身穿欧洲服装。“是约翰莱恩曼吗？”
“一定是。看，在树影中还有一个一身白的人在走动。他一定是守门人贾西姆。我不明白，他们是一直等在这儿迎候客人的吗？如果他们是从前门绕过来的，我们刚才应当看到。在北宫墙根有一条小道，就在后宫拱廊的下面。
“宫堡的后墙上准有个暗门。”
“是让卖东西的人进的吧？”我说，“你讲得大概不错。看，他已把那包东西交出来，不知里面装的什么。他现在要走了。他们若把目光转向这边，能发现我们吗？”
“不可能。我们坐在立柱的阴影里，更重要的是，阳光正刺着他们的双眼。不错，他要走了。”
那阿拉伯人已转过身！慢々腾々地走回乱石中去，另外两人没了踪影。毫无疑问，定有另一条通入宫堡的路。我突然道：“说实在的，我不想回宫堡了。你能不能想办法护送我越过悬崖，把我送到河那边去？”
“即使我能，我也不干。太冒险了。你只能返回易卜拉欣山庄，这显然是阿拉的旨意。我夜里进去，你要事先给我打开暗门。从宫堡能不能看到我们上午相遇的涉渡场？”
“能。可是，查尔斯——”
“你刚看见我时，是不是以为我是你的司机？”
“是的！可是，查尔斯——”
“如果当时他们在观察你，他们也一定以为从村子里走下来的是你的司机。”
“是的。可是，查尔斯，你不能——”
“喏，你静々地听着。你回到宫堡去，对莱恩曼多少讲点实话。就说你无法过河，尽管你和司机爬到萨尔科河边源头仍然没找到可以涉渡的地方，有司机帮忙也不成。”他裂嘴一笑道，“实话就这么多。于是你吩咐司机等明天河水降落后再来接你。并让他转告你堂兄，你今晚还得待在宫堡，明天到腓尼基旅馆与他会合。”
“可是，查尔斯——”
“莱恩曼没有理由不让你进去。这样，你便返回宫堡。他不是说过，除了王*室之外，你可以随意参观吗？那么今天天黑前，你还可以在院子里转悠几个小时。设法去找到这个后门。到后门去一定要经过昨天你待的后宫，因为昨天夜里你在花园里发现的那个人，别管他是谁，要从正门出来都不可能经过你的门前。如果你我到了后门，天黑之后务必把门栓打开。如果找不到——你不是说北面还有一条小道吗？”
“有是有，可窗户都安了铁条。别忘了，那里是妻妾居住的闺阁。”
“铁条有断的吗，或者有容易被摘掉的？”
“有。我想会有的。但窗户都在高墙之上，而且——”
“我早就想钻进闺阁去看々了。”查尔斯说，“如果宫墙长年失修，就一定能找到攀登落足点。”
“可你为什么不首先试々从正门进去呢？”
“因为我想尽量回避莱恩曼。”我正要问个究竟，但看到堂兄的表情便知道那是费时费力难得结果的事，就提出另—个问题：“那么，你进来之后万一被抓住怎么办？”
“真是那样也不过是挨一顿骂而已，这险冒得。”他主意已定，站起身来。“要是他们不放心，还在观察我，他们会看到我返回村庄去的。好，你说过你十点钟用完晚餐，姑奶奶哈莉奥特直到十二点左右才会派人叫你。假设她今晚还要再见你一次，那么我到达宫堡后墙的时间最好就定在十占三十分以后。如果暗门没有打开，我便发出两声山狐的哀鸣。如果我非得爬墙不可，你就挂出一条毛巾或浅颜色的布给我做信号。现在，咱们下去吧？怎么样？”
“你不担心小法翁告密吗？”
“没问题，我可以花钱让他默不做声。村子里再无人能越过萨尔科河向宫堡报告有一辆白色的豪华型奔驰在他们街上停了整々一天。”
“查尔斯，我不想再在那里过夜，连件小睡衣都没有。”
“今天晚上我给你把牙刷拿来，可爬回来时带着件睡衣攀越巉岩巨石那不是开玩笑吗？
你问姑奶々哈莉奥特借一领*长袍好了。”
说完这句毫无感情的话，他领着我走入下面的山谷。
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