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无所不能
[美]特鲁迪里德
发表于1979年7月号《长江文艺》
乔伊开始到钢铁厂上班了!这是个大热天。她拖着沉甸甸的防护鞋，吃力地迈着步子，十分的信心只剩了七分。看看被新雇用的这一组工人里只有两个女工，她自己和凯西，就不由地回想起自己前来探问工作的那一天，主管人事的职员对她说的一席话。
“你要知道，工作很重。”他说，“要干这种活的女人并不多，其中不少也只是想干而已，在厂里呆上一天，就再也看不到她们了。”他向乔伊微笑着，那笑容让人一看就知道是他多年的职业习惯。
乔伊想到了家和她的两个孩子，想到了在此之前她曾在本特利电器公司工作，收入是每周108美元外加每月三百四十二美元的儿童扶养补助金。可是这怎么够用呢孩子们长得那样快，衣服早该换了，还有“新”家具仍未清账，这些“新”家具实际上已经七零八落，快要……
“我想，我能干。”她对这个主管人事的先生说。
他收敛了笑容，板起了面孔。
乔伊在心里说：你这个蠢驴!竟以为我在开始之前就会打退堂鼓!
乔伊、凯西和另外五个新工人被派到转炉车间。工头陪着他们穿过工作现场，参观那些每四十五分钟就出一炉钢的巨大炼钢炉。她身着干净笔挺的绿色工作服，头戴帽盔，脚蹬笨重的防护鞋，眼上罩着安全镜，心里觉得很新奇，同时也感到自己太显眼了。汗水已经浸透了她的衣襟。
周围的一切都在活动。吊车正吊着巨大的浇铸钢水罐从头顶驶过，弯钢机在一旁轰响，发出巨大的碰撞声和辗轧声，有线广播里不知从什么地方传来了奇怪的呼叫：“九点四十五分接通k号站，电话号码53849……”。汽笛长鸣，震耳欲裂，翻滚的烟尘从车间的一角像潮水般涌出，飞溅的火花从另一面象雨点似地袭来。
一切都显得陈旧和破烂不堪，早该扔到垃圾堆里去了。到处都是燃烧着的火焰，但却无人去理会。他们走过滚烫的铸模，不得不用手挡住脸以防烤伤皮肤。每当出钢或倒渣时，铁灰色的厂房墙壁都会被玫瑰红或桔黄的光芒照得通亮。
这里距本特利电器公司很远。在那里，乔伊曾经一天到晚坐在一间有空气调节器的房子里与其他五十个女工一道围着一张干净的桌子焊接线头：一绿、一黄、二红，一绿、一黄、二红……在那里，上厕所也是要请假的，老板给她们每小时三块一毛三的工钱，还要说她们不参加工会是何等的幸运，因为工会就会强迫人去罢工，夺走她们的薪水。
大家坐在工棚里等候分派工作，纷纷谈论起自己被雇用的经过。时间只有十点半，但是克莱顿已经吃完了他带来的午饭。
“我在狗日的雨地里站着(请原谅语言的粗鲁)，”他对乔伊和凯西说，“从早上六点一直站到八点半，既没喝咖啡，也没吃早饭，可是那个看门的浪荡公子却出来说他准备明天发登记卡片，所以我们可以到第二天再去等。”
“那天我来了，”萨姆说，“就在他发表有关登记卡片和让我们第二天再来的简短演说时，有个人走上来想狠狠地揍他一顿。他就跑到人行道上大叫：‘你们可以来管管这ri他娘的，乌七八糟、杂乱无章的钢铁厂试试，看谁能让它景气点!’说完就溜了。”
“我来的那天，等的人足有五百多，”特里说，“我们能找到工作真够幸运的。”
“去他娘的蛋吧!你说这是幸运”克莱顿问，“就在这鬼地方当个奴隶吗：你的意思是说，我应当感谢那些让我来这里替他们干活的人喽”他跳起来蹒跚着走向特里，“是啊，先生，是啊，先生，我喜欢的就是你的种植园!”看着这两个人小丑式的表演，大家都笑起来。
乔伊自己在想：“真的，老天爷才知道我需要这种工作。但不管怎么说，克莱顿是讲到点子上了。”
她喜欢跟男人们说话，听他们讲故事可以使等候的时间过得快些。当然，她更喜欢与另一个女人交谈。凯西对于将要担当的工作惶惶不安，不知道自己能否胜任。她是第一次参加工作——她丈夫已经失业一年多，因为背部受伤不能再干重活了。
“当我们听说钢铁厂要雇工时，”她说，“俺俩决定让我争得一份工作，约翰留在家里看孩子。”
凯西多么不愿意离开她的婴儿呀——这孩子生下来才八个礼拜，但又有什么别的法子可想呢
午饭后，工头来到工棚。“随我来!”他说。他给大家发了铁锹，把他们带到一个大坑旁边，那里堆满了废油、烂泥，破砖，碎钢块和其他难以分辨的垃圾。
“我要你们把这一地区清理干净。”他宣布完就走了。
工作是繁重的。高大而又健壮的克莱顿轻松地挥舞着装得满满的铁锹把垃圾扔出去，但对于别人来说，尤其是凯西和乔伊，则要费很大的劲才能跟得上趟。
“铁锹少装一点，”克莱顿对她们说。
“不用担心，”凯西笑笑，“这活我完全能干。”
这天结束的时候，他们崭新的绿色工作服都沾满了一层污垢。掺杂到其他工人的行列里，已经不那么显眼，别人也不会一眼就看出他们是“新雇工”了。
在更衣室里，乔伊在淋浴下面站了很长时间，让温热的水冲刷掉身上的脏物并减轻一点四肢的疲劳。
她开着车把凯西送回家。“嗳，我们第一天算是过来了。”凯西吸口气。
“当然，我们能挺过去的。”乔伊说。
“我一定得挺过去，”凯西下车时咬着牙说，“明天再见吧。”
第二天，他们又来清理那个土坑。工头走过来站在一旁观看，乔伊感到他的目光正从后面盯着自己，她使劲把铁锹装满赶上了男人们的速度，工头一走，大家就休息了，但乔伊还有点胆小，手一直握着锹把，以防万一。
第三天还是这样，只是乔伊发现工头站在那里看她的神色有些不同了。从前他们总是说：“傻大姐，你们永远也干不了这种‘男人’的活。”可是现在……
“您挺喜欢干这活儿吗”当工头看见冷饮器旁只有乔伊一个人时这样问她。
“不错。”她说。
“这确实不是一个姑娘干的活，”他说，“照我看，钢铁厂的活都应该让男人们来干，除了像当个职员什么的对女的还差不多。您难道不想去干那吗”
“听起来那比铲垃圾要好喽。”
“这还用说吗，您用不着整天弄这么脏了，让我们给你想想办法。”
乔伊暗暗地想：能离开这个垃圾坑当然不错。
“你离开工厂后都干些什么呢”她听到工头在说。
“您这是什么意思我回家。”
“噢，你难道不喜欢到什么地方去喝两盅吗你难道不喜欢消遣消遣”他这后一句话说得很慢，特别强调“消遣消遣”这几个字。
“我下了班就回家！”乔伊说。
第二个礼拜的一天，凯西没有来上工。
“您的朋友凯西在哪儿呐？”工头问乔伊，“她溜号了吧——到现在还没有来报到。你要知道，我们是不允许这样的。你们这些女人都说想干这活，但却不愿意费点事来这里上班。这难道能说明她非常想于自己的工作吗”
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