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当年在金家庄园,曾有过一则轶闻。
不少人曾见过一个年轻英俊的公子哥儿出入夫人闺房,可老爷却对此不管不问,让下人们好一阵奇怪。就连老实的方氏也曾暗中揣测过那公子哥儿的身份。
而今载提这件事,方氏仍是掩盖不住的笑意:“想来,那男子必是夫人男装所扮咯。”
金凤笑:“是极,二娘最唉胡闹,阿爹也拿她没办法。只能由着她去闹。”
“后来金家变故,听说夫人不知所踪。可是真的?”
金凤点头:“是真的。或许二娘已经遭遇了不测也说不定……”
二娘的突然失踪,对金凤来说是个不小的打击。自此,她便只能与阿爹相依为命。而一年后,阿爹也终于在贫病交加的境遇里与世长辞。
这些变故如长在她心里的一根刺,想起来便会痛。
对于那段经历,她不愿多言。
二人又说起其他的往事,唏嘘了一阵。疾风在旁听着,只觉得这话题已经扯远了,不觉有些着急,在旁咳嗽了一下,丢了个眼色给金凤。
方氏这才注意到旁边还有个人,忙笑问金凤:“小姐,这位是姑爷吗?”
“不是的。”(金凤)
“你误会了。”(疾风)
金凤与疾风齐齐变了脸色,一个猛摇头,一个红了脸。
“啊,那真不好意思,”方氏有些尴尬,忙解释道,“到了这个年纪,总喜欢乱点鸳鸯谱,还请见谅。”
“没事没事。”金凤笑了笑,忙转到正题:“嫂子,我这次来,是要跟你说一件事。”
方氏马上露出不安的表情,身子向金凤那边前倾了一些。
金凤在心里酝酿了一下,斟酌着用词道:“昨夜,大哥他在客栈里出了意外,已经过世了。”
话音刚落,方氏就脸色惨白,身子晃了晃。可脑子里想的却是,终于还是到了这一步啊……
她还以为他能逃过一劫,谁料,终究是逃不过的啊。
方氏努力克制着内心的悲痛,舔了舔有些干裂的嘴唇,又咽下一口唾沫,润了润喉,这才问道:“怎么会这样?是意外吗?”
金凤张了张嘴,却一个字都吐不出。这场掺杂了阴谋的死亡,究竟该不该对她说呢?
脑中想起了时生的话,“这件事,除非是最信任和至亲之人,旁人根本不肯能知道。”
如果王账房手里果真有账簿,这样性命攸关的事情,他会不会告诉妻子呢?
金凤看了一眼疾风,见他微微摇头。她理解他的顾虑,这些事情本是机密,不该随便透露给他人。如果轻易泄露,会影响查案。
但她觉得此时应该告诉她实情,“我想不是。大哥他一定是卷入了什么事情里了。嫂子,你听大哥说过什么事吗?”
方氏的脸色几经变幻,终究还是露出犹疑之色,狐疑地看了一眼金凤:“小姐此话何意?我怎么有些听不懂?”
可脸上的戒备之色却暴露了一切。若不是知道什么内情,何须如此紧张。
金凤心里有了底,现下一定要打消她的顾虑才行。她很快便想出了应对的话来。缓和了神色道:“嫂子,你别担心,我们不是坏人。我与疾风都是跟着大理寺少卿的,我们公子此前也与大哥接触过,大哥告诉他身上有关于泰和商号与刺史大人暗中交易的账本。原本是想回来后交出来的。可如今大哥却不明不白地死了,我们大人怀疑此中有蹊跷,便派我二人来家中询问。”
方氏一时悲从中来,红了眼圈,哽咽道:“果真如此,当家的一定是被大掌柜与李秋生给害死了!”
大掌柜?李秋生?
又冒出了两个新名字。金凤与疾风对视一眼,疾风示意她继续问下去。
“嫂子,逝者已矣,节哀顺变才是。你一定要保重身体。”金凤温言安慰了几句,便转入正题,“您可要振作起来啊,咱大哥的仇还得报呢!请嫂子好好回想一下关于大哥的事情,越详细越好。当务之急是要揪出这两个人的证据,替我大哥讨回公道才是。”
方氏果然止住了眼泪,恨恨地说:“当家的说过,他发现商号的账目有问题。底下的分号的账目总是对不上。当家的办事细心,就跟大掌柜说了。谁知大掌柜反而警告他不要瞎说。我们当家的觉得大掌柜有问题,便打算亲自去平安县的分号与掌柜的谈一谈。”
金凤问:“平安县的分号的掌柜是李秋生吗?”
方氏点头:“正是。我听人说过,这个李秋生是大掌柜夫人的内侄。”
金凤点头,继续问:“那么,大哥有没有跟你说过他查到的账目放在哪里吗?”
方氏摇头:“这个我并不知。不过,泰和商号的账本都是一式两份,一本存档,一本由账房管理。方便以后查验。我知道的只有这么多了,你们想要了解更多的,就只能去找顺子,他跟着当家的好几年了,了解的情况比较多。”
又出了个顺子。
金凤按捺住心里的激动问:“这个顺子姓甚名谁?现在是否也在泰和商号?”
方氏道:“顺子叫王顺。也是个苦命人。他家中突遭变故,岁的时候就流落接头。当家的见他有几分聪明,便将他领回家,当儿子一般养着。我来的时候,他已经在这个家里了。这两三年跟着当家的一起在泰和商号做工,帮着做账。这里面的事情,他知道的不少。”
金凤道了声谢,又寒暄了几句,便与疾风一起告辞。
路上,金凤问:“如何?”
疾风道:“先去会会顺子吧。找到账簿要紧。”
金凤问:“要不要给公子发个信,说一下李秋生这个人?感觉他与此事有些干系。”
疾风笑:“放心好了,这个交给我。不出半天,公子就能知道了。”
说完他将二指放入口中,吹了一声口哨。金凤听得远处传来飞鸟扑腾的声音,抬头一望,只见一只信鸽已经飞至眼前。
不用想也知道,这便是他们之间联络的秘密武器了。
泰和商号是一家老字号的商号。从第一代东家开始,便培养了几支商队,走南闯北。从雪山到西域,从沿海到内陆,商队的足迹几乎踏遍了全国。
州里的商号生意一向很好,因为这里拥有各种奇珍异宝,深得富贵人家的喜爱。来淘宝的人络绎不绝。
傍晚的时候,天空突然下起了小雨,街上的行人渐渐少了,商号的人也渐渐散去。
顺子整理完账目,趴在柜台上。有些无聊地朝门外瞅了瞅。便见门口进来两个人,一高一矮,那高个子身形挺拔,那矮一点的也算的身材中等。二人均是一袭白衣,看起来说不出的风流倜傥。
二人在门口收了伞,拍了拍沾在身上的雨水,抬脚进门。虽然逆着光,还是能隐约辨认出俊美的脸,看起来说不出的赏心悦目。
顺子平日里跟着王账房,接触过形形色色的客人。眼见的不是肥头大耳的,就是尖嘴猴腮的,什么时候见过这般风流的人物。不由得定定地看着二人,一时挪不开目光,竟兀自看得痴了。
特别是那稍矮的那个,虽然身高上只算得中等,容貌上却比那高的还要俊秀。真是神仙般的人物。
直到那人走到他面前,伸出修长的手指,轻轻地敲了敲柜面,才如梦初醒。
顺子大囧,红了脸。他赶紧换上一副笑脸,招呼道:“客官,有什么吩咐?”
对于他的失态,对方全然没有放在心上。依然对着他温和地笑了笑。他这一笑似乎有什么魔力一般,让顺子只觉得眼前一亮,似乎天空都放晴了,
每人一笑,果然是让人赏心悦目。如清风拂面,心旷神怡。
对方道:“我想找王账房,不知道在不在?”
找师父?他不是去了平安县了吗?
顺子赶紧摇头:“不巧,他昨日去了平安县。你找他,需得等两日才行。”
与顺子对话的这人,自然就是金凤了。她之所以提到王账房,其实也是为了打消对方的疑虑。金凤露出有些为难的样子,一时无语。
美人哪怕是皱眉,在顺子看来都是美的。
美每人有了烦恼的事情,自然要替他解忧。顺子忍不住问道:“客官,你找师父有什么事吗?”说完才惊觉自己有些失言。
金凤问:“我与王先生有约,他让我来这里取账簿。王先生离开前,可曾交代你?”
账簿?顺子一惊,他曾听师父说过一本有问题的账簿。只是,这件事极机密,师父说过,性命攸关,绝对不能告诉别人。此人突然提到账簿,不由得让顺子心生警觉。
顺子打量来人一下,疑惑道:“不知客官说的是什么账簿?”
说话间,整个人气质大变,先前的殷情早不复存在,取而代之的是深深的戒备。见他这样,金凤还有什么不明白的。此人必然是了解一些内情的。
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