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东域，官道上，一前一后两匹马飞奔着，骑马的不是别人，正是竹风和叶韵。
距离他们离开河阳已经过了五天，这一路二人沿着官道南下，赶往云天山，到此时，在远方的地平线上，云天山已经在缭绕的云雾中若隐若现。
虽然已进入八月份，但东域的酷热仍没有退去，二人一早就出发，一直走到正午，他们又热又累，终于是坚持不住，便在路边随意找了一家小酒馆歇脚。
此地隶属于通州境内，距离通州城也只有不到半日的路程。通州，便是依傍着云天山而修建的，它是东域南部最大的商业重镇和交通枢纽，是南部官道的尽头，同时也是盘龙江北支上游的最大码头。
自通州向西再走半日路程，便是鞍山口，黄金之国在此地驻有重兵，扼守着广川通往东域的必经之路。
竹风和叶韵歇脚的地方正好在两座城市之间，人烟稀少，但仍有不少来往行人在此停留休息。
这个酒馆设施很是简陋，只是在路旁搭起的一个小棚，勉强能遮风挡雨。二人进店，要了几个菜，简单吃过后，又各喝了一大碗凉茶，便打起盹来。
先前他们在墨家换了一套行装，打扮得与东域平常百姓无异，混杂在人群中间，也没人注意到他们二人。
叶韵一趴下，很快便沉沉地睡着了，竹风虽也略感疲倦，但他可不敢睡着，只是斜靠在身后的柱子上闭目养神。表面上看起来他就像是睡着了一样，但竹风听力极佳，眼睛虽闭着，耳朵却竖了起来，敏锐地注意着着酒馆里的一举一动。
突然，酒馆的门被“砰”的一下撞开了，紧接着能听到稀稀落落的脚步声，看样子好像是有七八个人走了进来，中间还夹杂着金属撞击的声音，竹风感觉得出来，这些人都带着兵刃。他没有睁眼，只是屏息凝神，竖起耳朵更仔细地听着。
那几个人一走进门，酒馆里所有人的目光都集中在他们身上。领头的是个大个，身材魁梧，满脸横肉，一看就像是常年在江湖上摸爬滚打的粗人。他没理会众人的各色目光，而是环视了一圈，目光就落在角落里独自喝酒的一个人身上，便径直走了过去。
竹风感觉到这一行人从自己身旁一个接一个走过，紧接着，只听得“噌”的一声，像是兵器出鞘，随后“咔”的一下，这把刀就插在了桌子上。这一下，全酒馆的目光都盯着这几人不动了，有恐惧的，幸灾乐祸的，还有单纯只是想看个热闹的。
刚刚在此处喝酒的是一个身材瘦小，身形佝偻的男人，此人面容精瘦，尖嘴猴腮，却偏偏长了一双丹凤眼，看起来格外怪异。那一群人刚进来时，他就已经注意到了，本来打算着赶快溜之大吉，不想自己还没动身，就被围在了此地。
“小子，终于逮到你了，今天老子倒要看看你能往哪儿跑！”领头的人话音刚落，他身后的几人便一起围了上来，把这个小个死死地摁在桌子上。
小个子灿灿一笑，说道:“五哥，有话好说，先别动手是吧。”
“拿钱来自然好说，拿不出来的话，老子就砍了你的右手，看看你以后拿什么赌。”领头的不是吓唬他，说着手就握到了刀柄上，那样子是准备拔刀了。
小个子面露难色，说道:“五哥，能不能再宽限几日，现在我这生意不好做，您说我到哪儿去凑”，他一边说着，眼睛一边滴溜溜地转着，目光就落在熟睡的竹风身上。
突然，他心生一计，压低了声音，对五哥悄悄说了些什么，接着便蹑手蹑脚朝着竹风走来。
竹风的钱袋就挂在腰间，很是显眼，他走去用手轻轻托住，不知用了什么手段，挂着钱袋的带子就断掉了，钱袋稳稳落到他手里。这一切发生的极快，竹风倚靠在那里，没有丝毫察觉。
那小个子一掂手里这分量，嘿嘿一笑，便又蹑手蹑脚地退了回来，把钱袋给给了五哥。大汉打开一看，见是白花花的银子，顿时眉开眼笑，直接塞入自己怀中，刀也收起来了，带着他的人匆匆离去。
小个子看着还在熟睡的竹风，似乎有些怜悯地摇了摇头，又怕他醒来，便赶忙出了酒馆，向北走去了。这一幕酒馆里的人都看得清清楚楚，但却无人阻止，他们见小个子还了钱，安然离去，还有些失望，都扭回头去，自顾自地喝起酒来。
小个又做成一笔生意，还还清了债，此刻心情大好，手里甩着那块顶在脑袋上的破布玩，嘴里哼着小曲，一摇一摆的向前走。
走了不远的路，他停下来，坐到了路边，拿出了酒壶准备喝酒解解渴。然而他一摸怀中，突然傻眼了，放在怀中的令牌不知何时不见了踪影。
小个子就像挨了个霹雳一般，一屁股坐在地上，他呆了好一阵，这才缓过神来，开始思索有可能把令牌丢在了何处。他记得很清楚，在进入酒馆之时，令牌还在自己身上无疑，若要说是在酒馆之内丢失的，那只能是刚刚
想到这里，他暗叫一声不好，赶忙原路返回，等到他冲进了酒馆，哪里还有竹风和叶韵的身影，问店老板，也不知此二人的去向，小个子当下只能满心懊悔，垂头丧气地走出了门。
没走几步，迎面而来一群人，走近一看，这不是别人，正是刚刚和他讨债的那一群大汉。
这些人怒气冲冲地走过来来，一看到他，领头的那个“噌”一下就把刀拔了出来，一个箭步窜到他面前，把刀架到了他脖子上，大叫道:“好啊，你这小子拿石头来诓我，看老子今天不宰了你。”
大汉刚欲动手，只见那小个子冷冷一笑，紧接着只听“啊啊”几声，周围几人还没看清他的动作，就悉数毙命。大汉再定睛一看，竟发现自己手中的刀连同右臂不知什么时候飞了出去，小个子的手此时正扼在自己的咽喉之上。他还没来得及发声，就感觉脖子一紧，命丧当场。
小个子看着几人的尸体，表情漠然，他握紧了拳头，快步向南走去。
竹风和叶韵此时正在官道上，策马赶往通州城。刚刚熟睡中时，叶韵被竹风突然叫醒，现在心里很是郁闷。竹风此刻心情却极为不错，他刚刚趁机戏弄了那些人一把，不但悄悄地从小偷身上摸走个东西，还拿回了自己的银子，换成了石头，想到这些，竹风不自觉咧嘴笑了起来。
叶韵看着竹风这诡异的笑容，心中更是奇怪，从刚才开始，竹风就神神秘秘的，让人琢磨不出他究竟在想些什么。不过看竹风这样高兴，叶韵满腹的牢骚也消退了很多，当下也不再计较这些事。
等两人能依稀望到通州城时，太阳已渐渐落山，等到二人进了城时，天已经大黑。这通州不愧是号称东域南部的交通枢纽，即便在这个时间，城中人还来来往往，络绎不绝。二人几天路途劳累，人困马乏，也没有再走，随便找了一家客栈便住下来。
夜里，天气闷热，竹风躺在床上，翻来覆去睡不着觉，他想起了白天的事，便将白天拿到的东西掏出来看了看。
这东西看样子像是一个令牌，上面密密麻麻地刻满了花纹，竹风看了半天，也没看出什么头绪。他凑到近前，闻到了这块令牌有股淡淡的花香。
竹风心中奇怪，今日他虽没有睁眼看那人的长相，但凭声音判断是个男人无疑，竹风想到这里，不禁脸一红，心想那人莫非是位女子，只是女扮男装。
就在竹风思考时，“咚咚咚”响起了三声敲门声，竹风随手把令牌朝桌子上一扔，起身去开门。
来的不是别人，正是叶韵。叶韵也是久久无眠，便过来想同竹风聊会儿天。
她一进门，目光就落在了桌上的令牌之上，叶韵拿起令牌，前前后后扫了几眼，疑惑地问道:“这不是“百花图”吗？竹风哥哥难道也喜欢这种玩意？”竹风此时正准备给叶韵倒杯水，听到这话，他手上的动作也停了下来，随即凑到叶韵近前，问道:“你认识这东西？”
叶韵点点头，说道:“式样确实是“百花图”没错，但材质却不对。一般来说都是绣在布上，偶尔也会见到木刻，但金属制成的，我还是第一次见。”
“这“百花图”是什么？”竹风接着问道。
“百花图最早是从东域传入的一种刺绣方式，大约是在我刚到天都府时兴起的，现在早已风靡整个西州了。”叶韵顿了顿，又接着说道:“不过竹风哥哥，你这件物品是从何而来？”
听叶韵这样问，竹风感到有些尴尬，他不便说自己是从人家那里偷来的，只得回答是从路边捡的，一时没找到失主便先自己保管了。竹风看叶韵似乎对这件物品很是喜欢，不仅恋恋不舍地放到桌子上，在离开他房间时还又朝着它望了几眼。
当下竹风也打定了主意，明早一定要去通州城，给叶韵买一个一样的回来。
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