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京城，天已完全黑了下来，在城西的天牢内，一间潮湿阴暗的小房间中，一位须发皆白的老人此时正坐在窗前。
老者脸上皱纹堆积，看样子有一把年纪了，他正襟危坐，表情严肃，让人望而生畏。在他对面，坐着的是一个年轻人，约摸二十多岁年纪，留有短髯，正一手托着脑袋，像是在冥思苦想什么。
在两人的面前，摆着一盘对弈到一半的棋局，棋局诡谲复杂，数条大龙相互搏杀，让人难以看透。
整个监狱里一片静谧，只能听到时不时落子的声音，随着棋局的进行，时间在缓缓地流逝。
不知过了多久，明月已过了中天，两人终于是分出了胜负。年轻人数完子，略带些懊恼地说道:“祖父，我又负半子。”但这丝懊恼转瞬即逝，他站起身，朝着老者深鞠一躬，便一人独自坐下，那样子像是要复盘。
老人没有答话，他脸上露出了一丝倦意，似乎是有些累了，便挪了几步，坐到床上，盘起腿来闭目养神。
“来，恩誉，你来和我弈一局。”年轻人刚摆好棋盘，一个中年人恰巧在这时走进来，边走边说道。
这个人四十多岁的年纪，披头散发，满脸胡渣，眼皮耷拉着，一副没精打采的模样。
竹恩誉赶忙起身，深施一礼说道:“三叔，那就恭敬不如从命了。”
两人面对面坐好，很快开始对弈，竹恩誉执黑，他每走一步都要斟酌三分，才敢落子。而这个中年人却似乎毫不在意棋局的胜负，行棋天马行空，随心所欲，甚至频频走出恶手。没过多久，黑棋已经完全占据了上风。
就在中年人再次走出一步恶手之后，竹恩誉抓住机会，一子就欲落下，突然，中年人一把抓住了他的手腕。
竹恩誉一愣，问道:“三叔，你这是何意？”中年人微微一笑，说道:“恩誉，这步我不走了。”竹恩誉一听，忙松了一口气，说道:“三叔不想走，收回便是。”他说着，却发现中年人丝毫没有放手的意思，也没有落子，而是紧紧抓着自己的手腕。
竹恩誉看着他四指扣在自己的手腕之上，食指微微抬起，猛得反应过来，顿时脸色大变。他身子向后一缩，极速运气，想要挣脱中年人的手掌。但中年人哪能放过他，冷冷一笑，食指就快速落下，在这一刹那间，竹恩誉就感觉身子像被什么刺激了一下，浑身一颤，再看时，他已经经脉寸断，命丧当场。
中年人站起身，看着倒在地上的尸体，叹了一口气。他转头看了看闭目养神的老者，后者依然静静地坐在床上，丝毫不为眼前情形所动，仿佛刚刚什么都没发生一样。
“多年不见，三哥身手还是一样了得啊。”就在此时，一个人从门外走了进来，淡淡地说道。他早已在门背后等待多时了，刚刚发生的这一幕，他看得清清楚楚。
此人三十多岁的年纪，虽然穿着囚服，但一丝不乱，头发绑着，很是精神。他看了地上的尸体一眼，无奈地摇了摇头，说道:“此人要是有恩誉一半的聪慧，也不至落到这种下场。”一边说着，他一边把尸体抱起，走到窗边，径直扔了出去。
大院里一片寂静，守了一夜的狱卒此刻早已昏昏欲睡。他打了个哈欠，站起身来活动活动早已僵硬的肩膀，同时准备做换岗前的最后一次巡逻。
突然，只听“砰”的一声，一个黑影从塔楼监狱的窗户里落下，重重地摔在地上，狱卒一个激灵，噌的一下拔出剑来，一个箭步就窜了过去。
此时另外几名守卫已经先到了，他们围成一圈，惊愕地看着落在地上的那个黑影，发现那竟然是一具面目扭曲，七窍出血的尸体。
没过多大功夫，天刚刚微微亮之时，这具尸体已经被送进了朱雀宫，摆在了当今天子姬如意面前。
姬如意一脸铁青地站在龙椅前，看着面前摆放着的竹恩誉的尸体，在一旁，有一个人跪在地上，身子还在不住发抖。
“玉虎，这是怎么回事？”姬如意目光死死地盯着此人，厉声责问道。
“陛下，此人身上并无外伤，但经脉寸断，像是被人用内力灌入体内致死。依臣之见，这应该是竹家的独门绝技空蝉指所致。”
“砰，”姬如意一把抄起身旁的酒樽，狠狠地摔在玉虎面前，怒吼道:“少跟朕扯这些没用的，朕是问你这人为什么会被发现，你之前是怎么保证的？”
玉虎看姬如意发怒了，吓得就是一哆嗦，不知该说什么好，一时之间不敢作声。过了一会，他看到姬如意气消了一些，才小心翼翼地说道:“陛下，四家族那些人何其狡猾，更何况竹恩誉本身就绝顶聪明，我们派人伪装他，露出破绽也是在所难免的。”
他这话说的不无道理，姬如意自然明白，但他还是不甘心，便又厉声责问道:“照你这么说，你们这次是白做了？”
“陛下，人虽然死了，但我们并非一无所获。”玉虎顿了一下，接着说道:“就目前来看，竹恩誉虽然逃出了京城，但掀不起多大风浪来。一来他武功低微，二来在外也没什么依靠。我们这次派人伪装竹恩誉，四家族并未立马察觉，想来他们也不知道竹恩誉出逃一事，这就说明此事不是四家族刻意安排的。”
听他这么说，姬如意脸色略微有所缓和，他最担心的就是四家族有什么计划，交由竹恩誉执行，现在看来，他大可以放心了。
不过姬如意并不想这样轻易放过玉虎，便又冷冷地问道:“那其他人呢，你调查的怎么样了？”玉虎早被他这一连串的诘问吓懵，当下声音还略带颤抖。
“那三个人的事我已经调查清楚了。叶家的那个小妮子叫叶韵，在抓捕叶庭芳的时候跑进了密林里，根据天都府传来的消息，此人已经死了，尸体也被猛兽撕烂，现在正在送往京城。林家林闲，两年前便去了东域剑宗，一直不在京中。还有一个小丫头，是林家的丫鬟，至今下落不明，我估计是抓捕时她趁乱跑了。”
“就这些了吗？”
“还有一个人比较奇怪，此人名为竹风，效力于影卫，他原本在京城待命，那天却不知为何出了城，再也没回来。而且，更奇怪的是，派去前往追他的那队影卫也莫名失踪了。”玉虎接着答道。
“你说什么？”姬如意腾得一下又站起身来，上前两步，看那架势是想要去抽玉虎两个嘴巴。
玉虎一看，忙连连叩头，大叫道：“陛下息怒，息怒，先听臣把话说完。”
听他这么说，姬如意才冷静了一些，又坐回龙椅之上，耐着性子听他讲下去。
“依臣之见，竹风出逃绝对是有人事前走漏了消息，他在影卫效力五年，与不少人都有交情。”
“噢，你是说有人提前透露消息给他？”姬如意来了兴趣。
“正是如此，目前臣还在着手调查。至于那只影卫小队，几日前我们在城中一处地窖里发现了他们四人的尸体，看情况是在出城前就被人截杀了，臣推测，杀他们的人很可能就是给竹风透露消息的人。”
“噢，此事有没有可能是那个竹风干的？”
“陛下，此事绝无可能，不知您是否记得两年前那场升阶的比试？”
“噢，”姬如意一愣，努力从记忆中找寻有关的回忆，突然恍然大悟。
“你是说这个竹风就是两年前参加比试的那个竹家小废物？”
“正是如此，这个竹风参加升七阶少常的比试，结果被人打得毫无还手之力。当时陛下见他勇气可嘉，赐他七阶少常的武阶，因而此人一时被京城人士传为笑柄，甚至有人给他起了个外号，叫“谕旨升阶”书生。”
姬如意点点头，听玉虎一说，这些事他也都想起来了。当下对这个结果还是比较接受，毕竟是那个废物，量他也掀不起多大浪来。他这样想着，脸上却毫无和缓之色，反而厉声说道:“这件事一定要尽快查清楚，特别是对影卫的内贼，还有竹恩誉的事，你最好也给朕悠着点，真要是出了事，朕非把你的脑袋割下来。”
“臣遵旨。”玉虎说着，连连叩头，手悄悄地抹了一把脸上的冷汗。
姬如意感觉有些累了，他摆摆手，玉虎便很识趣地退了下去。姬如意一屁股坐了下来，靠在椅背上，这一晚上的事情让他很是头疼。
“陛下，”就在玉虎刚走出大门时，一个黑影缓缓从柱子后面飘了出来，说话的声音很是凄厉沙哑。
“你来的正好，今晚的事，你最好给朕好好介绍一下。”姬如意瞟了他一眼，冷冷地说道。
“靠药物封住那些高手的经脉，三天已经是我的极限了，陛下，三天不吃饭是不会死人的。”那个黑影说着，他似乎对姬如意毫无畏惧，声音比起姬如意来，更加冰冷。
“哼！”姬如意恶狠狠地扭过头，大叫道:“药不够你就加用量啊，难道还怕吃死他们不成？”
黑影冷冷一笑，说道:“陛下难道不知道物极必反的道理。万一他们真的冲出监牢，到你这朱雀宫来，凭他们的身手，你还真以为你那些近卫军能挡得住。”
听他这么说，姬如意恨得牙直痒痒，他恨不得一掌把眼前这个人宰了，但当下不好发作，只能说道:“此事就此作罢，你下去吧。”
黑影没有回答，转身便走了。姬如意走出宫外，此时天已经大亮。
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