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竹风带着叶韵左闪右躲，很快就跳出了军兵的包围，等两人急匆匆赶到城门处想要尽快出城时，才发现大门早已关闭，无奈之下，他们只好先找了间客栈休息。
顾城原本占地就不大，又赶上了开市的日子，各路的商旅游人都涌了进来，狭窄的街道早已被行人挤满。如今再加上大队的军兵来到，从城楼上一眼望去，只能看到人头攒动。竹风看城里是这番情形，估计着城门不会封闭太久，便耐心地在客栈休息，等着城门打开。
果不其然，起先官兵还对出城的人进行严格的盘查，但不出两个时辰，盘查就停止了，顾城城门大开，河川府的军兵也基本撤走。
此时天色渐晚，大批的商旅游人急匆匆地出城，竹风和叶韵二人，骑快马夹杂在人群中间也悄悄地出了城，一路向东，朝河川府走去。
一路上人来人往，好不热闹，有身穿布衣的普通百姓，也有绫罗绸缎簇拥着的达官贵人，各式的车辆，马匹，轿子应接不暇。而最令竹风印象深刻的，莫过于那些佩戴长枪短剑的各路侠士了。有不少的面孔竹风都感到眼熟，似乎是刚才在场中见过，但无论竹风如何寻找，唯独没有看到梅宗的人，这不免让他有些失望。
不过一炷香的功夫，二人就到达了河川府，他们并没有选择进城，而是直接顺着官道向南拐，继续前行。
河川府坐落在盘龙江西岸，一眼望去，城楼格局高大，气势恢宏，即便与京城相比也不遑多让。官道傍河而建，两人走在路上，不远处就是滔滔江水，从南到北，奔流而过，世人凡看到此景无一不大加感叹，胸中豪迈之气油然而生。
在盘龙江西岸的堤坝上，立有一块颇有些年头的巨大石碑，此地的百姓都知道，这石碑乃是前任府主梅效通治水后所立。
竹风和叶韵顺着官道而走，见路边立有这么一块碑，心生好奇，便下了马，走上前去一看究竟。
这座碑高一丈有余，用大理石筑成，通体如墨，上面密密麻麻地刻满了白色的蝇头小字，竹风仰着头，需要眯起眼来才能看清。
只见石碑顶上写道:开皇十七年五月十四日，盘江大坝竣工，自此延续七十余年来的盘江水患终于去除。吾深感二年来治水之艰辛，故特立此碑以表彰有功之人，共计一千一百六十七名，刻其姓名于上，以弘扬其迹，诫后世子孙勿忘先辈之志也。此碑若有遗漏者，望后人增补之。
竹风读完了这段话，再往下看，发现下面都是记载着这些人的姓名和职位，他只是略略的一扫，并没有发现自己熟知的那个名字，便顿时失去了兴趣，掉头准备离开。
“呀”，他刚转过头，突然，叶韵叫了一声，旋即说道:“竹风哥哥你快看。”竹风顺着她手指的方向望去，发现石碑上最后刻着的一个名字竟然是梅效通，比起其它字来，这三个字显得格外新。
“竹风哥哥，这里的梅效通不会就是我们从未见过的梅家二叔吧？”叶韵有些吃惊地问道。
竹风点了点头，没有说话，其实他刚刚就一直在找这个名字。梅效通任河川府府主时，曾亲自指挥治理盘龙江，想来这刻着的名字也只能是他。但为何却刻在最后一位，竹风猜测，一定是他立这块碑表彰有功之人时，独独没有把自己的名字刻上去，后人发现了这一点，为了纪念梅效通，这才又增补的。
竹风看着这块石碑，不禁长叹了一口气，似乎是想到了些什么，自言自语地喃喃道:“开皇十七年啊。”叶韵看着他茫然若失的样子，不免感到很奇怪，她拉了拉竹风的衣角，后者这才缓过神来。竹风看着叶韵一脸疑惑，冲她笑了笑，说道:“韵儿，我们先上马，在路上我有话和你说。”叶韵虽然感到奇怪，但也没说什么，乖乖地上了马，两人不急着赶路，就这样骑马缓步前行。
“韵儿，你知道开皇十七年发生过什么事吗？”竹风不待叶韵回答，又接着说道:“我就是在那一年，开皇十七年，也就是十八年前的五月初七出生的。”竹风说着说着，一声长叹，语气之中包含的满是惋惜遗憾，以及其它说不出的复杂情感。
“那时南北战火刚刚熄灭不到三年时间，我的父亲竹希文正率大军同北岭僵持不下。开春时，云国见我南境防备空虚，便兴兵大举入侵，因为北边战事，朝中一时间无将可用。无奈之下，皇上只能召时任河川府府主的大将军梅效通回京城，让他领兵去抵御云国。七月，双方在昌黎恶战一场，云国退兵，但作为主帅的梅效通却不幸身中流矢，回京后不久便撒手人寰。”
说到这里，竹风也禁不住惋惜地叹了一口气，梅效通可以说是百年难遇，能出相入将的不世之才。他早年率兵大败北岭国，后在河川府任上也政绩显赫，只可惜天妒英才，早早要了他性命，让他难以再有更大作为。
一旁的叶韵也能理解竹风此刻的心情，同为四家族之人，自然惺惺相惜，以前她每每听父辈说起这段往事时，也免不了扼腕叹息，感慨一番。
竹风停了一下，又接着说道:“我说的这些想必你不是第一次听说了吧，不过后面的故事，我想你应该闻所未闻。”叶韵听着这话一阵错愕，她本以为竹风是睹物思人，想到了梅效通，才说了这一番话，却不曾想到还有下文。
竹风不想吊她胃口，便又接着说道:“梅二叔被送回京城之后，在临终之前说出了一个秘密。他在东域两年之中，有过数次微服私访，勘察民情的经历。有一次他偶然结识了一位农家女子，两人迅速坠入爱河，瞒着家人便私定终身，在他离任回京之时，这位女子已经怀有了六个月的身孕。梅二叔深知自己命不久矣，也别无他求，只希望在自己死后，梅家之人能够去东域找到这位女子，给她应有的名分，善待他们母子二人。那时梅家的老太爷已经离世，梅家由老大和老三二人共同主持家事。他俩听闻此事后勃然大怒，深以此为梅家耻辱，不仅狠心拒绝了梅二叔的要求，还千方百计隐瞒，不让外人知道。梅二叔深知自己大哥的秉性，为了以防万一，他悄悄将此事告诉了自己的一位亲信，托他带消息给我的父亲。我父亲知道后，又辗转将此事告诉了当时镇守回雁关的梅效由，也就是梅四叔。梅四叔自幼跟随二哥，听闻此事后不顾梅家反对，当即辞官，孤身一人奔赴东域去寻找她们母子二人的下落。”
听到这里，叶韵恍然大悟，说道:“怪不得我每次问到梅四叔时，父亲和姑姑总是闭口不言，只是说他在边关战死了，真想不到背后竟还有这样的故事。”
竹风点了点头，接着说道:“四家族对此事颇为忌讳，知道真相的人寥寥无几，就连我，也是近来才了解到的。”
“梅四叔当时年仅二十四岁，就已经成为镇西大将军，前途可谓无量。可他没有丝毫犹豫毅然辞官，孤身前往东域，为此甚至不惜与家族决裂，足可见他与梅二叔之间的兄弟情深。”
“那后来呢，梅四叔有没有找到她们母子的下落？”叶韵接着问道。
竹风点了点头，说道:“他找到了，不过不是母子，而是母女。当时母亲已经身染重疾，在梅四叔赶到前便不治身亡了，留下了只有几个月大的女儿交由河川卫抚养。”
“河川卫？”叶韵显然对于这个名字感到很陌生。
“就是河川卫。”竹风接着说道:“说到这里就不得不提梅二叔的治理才华，他初到东域时，就深谙以江湖治江湖的道理。起先确立了以剑宗为首的天下名门的正统地位，一改一直以来东域混乱不堪的门派局面。后又支持一向不问世事的剑宗创立剑门，替天下除暴安良，再后来，他效仿朝廷的三卫，率自己的部下心腹建立了一个名为河川卫的门派，直接参与到江湖纷争之中，搭起江湖与朝堂之间的交流，借此左右东域的局势。虽然梅二叔后来离开了东域，但河川卫并未就此消失，它脱离官府的控制后，以独立门派的形式，在梅四叔的治理下愈发强盛，在短短的不到二十年之间就成为可与千年剑宗分庭抗礼的巨大势力。”
“既然河川卫如此强盛，为何人们说起东域来只知道四宗这些门派，而对河川卫闻所未闻，莫非它后来又神秘消失了？”叶韵禁不住疑惑地问道。
竹风摇摇头，意味深长地说了一句，“河川卫并未消失，它只不过改了一个名字而已，现在的它，被人们称作梅宗。”
竹风说完，看着叶韵的脸庞，微微笑了。
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