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今日的驿站，比起往日来可要热闹不少，因为商帮决定在今天启程，因而这几日商车都滞留下来，足足有有十几辆，再加上个别散客，不一会儿就组成了一支浩浩荡荡的队伍。
看着院子里这么热闹，叶韵心里也有些直痒痒。
“竹风哥哥，看这么多人，要不我们也现在出发吧，东西我一早就收拾好了。”她说完，迟迟没有听到回应，等转头一看时才发现，竹风早已靠着椅子沉沉睡着了。
狭长的官道上，十几辆满载货物的大车在缓缓前行，旁边是照看货物的商人和零散的旅客，大约有四十多名龙骑兵骑马分列两边，护卫着客商的安全。竹风和叶韵就骑马夹杂在队伍中间，他们最终还是赶上了这趟队伍。
“竟然靠着椅子就睡着了，”叶韵看着一旁仍旧昏昏沉沉的竹风，噘着嘴有些不满，若不是她刚刚把竹风拉起来，恐怕二人又得耽搁一日。
竹风无奈地叹了口气，说道：“我也不想啊，但这几天实在是太累了。”
“在这种地方你可不能睡着，我听说这里贼人很多。”
看叶韵一本正经的样子，竹风没有回答，他抬手指了指队伍前列的一人，笑着说道：“看见这个人没有，龙骑兵的四统领之一，有他在，没人敢打我们主意。”
“一个初阶太常而已，有什么了不起的，我可听说这条路上，比他厉害的人照样丢了性命。”叶韵似乎对竹风的回答不满意。
“那是在元和元年，都过去十六年了”，竹风淡淡地说道：“现在早没这么厉害的贼寇了。”
“那真的是贼寇吗？”叶韵追问道：“光天化日之下敢袭击龙骑兵的正副都统，那可是三阶太言和二阶太常啊。”
竹风把食指竖到嘴边，示意叶韵不要出声，他压低声音说道：“当面谈论人家的家事可不好。”旋即笑了笑，便不再说话。
这一日什么都没有发生，便这样平安的过去。
接下来几日，竹风他们每到一处驿站，便会有一些滞留的旅客加入他们这个队伍，因而几日下来队伍也是越来越庞大，不过有龙骑兵的严加保护，倒也没出什么大乱子。
到第六天时，又有一波人加入了他们。与先前不同的是，这些人并不是在驿站等候，而是在众人早上出发后不久在一个岔路口碰到的。
叶韵看着这些人，心中很是奇怪，私下悄悄地询问竹风这岔路口是怎么回事。
“噢，你说这个啊。”竹风看了一眼，手指着远方说道：“沿着这条岔路一直往南走，便到了瓦山，那里盛产精铁。百年前人们发现了瓦山矿，官府便派人修了这么一条路出来，方便运输，后来黄金之国修建官道，顺带就和这条路接上了。”
“那这么说，此地离东域不远了？”
“不出两日应该就到了吧。”竹风叹了口气，心想：希望别出什么乱子，毕竟，这伙人的加入，在他眼里可不是什么好事情。
龙骑兵的头领停下来和那些人打了个招呼，看他们的样子似乎很是熟络。这些人寒暄了一阵，便拉着满载货物的大车走进了队伍中。这车有十几辆，都用黑布蒙着，不知装着什么东西，领头的那一辆插一面大旗，上面用金线绣着一个大大的“何”字。再看这些拉车的马，个个膘肥体健，一看就是名贵品种，就连赶车的马夫，穿着打扮都要比一般人好上不少，一个个扬着脑袋，样子颇为神气。
这把叶韵看得更好奇了，心里不断猜测这些人的身份。
快到正午时，太阳已高悬在空中，七月份毒辣的日光烤在每个人身上。队伍越走越慢，终于停了下来，他们要在此地歇息一下，吃过午饭后再前行。
官道上没有可以遮阳的地方，商人和散客各自搭起棚子来乘凉饮水，简单地吃些东西，马夫在给马喂水，这样的天气下，没有水，人和牲畜都坚持不了多久。一部分龙骑兵也下了马，但更多的是在四周站好，严防意外发生。
竹风和叶韵也下了马，找到车下一处阴凉的地方坐了下来，补充点水分，顺带吃点干粮。
“竹风哥哥，你看那些是什么人？”
竹风朝着叶韵手指的方向看去，发现是今天刚加入他们的那波人，即便是休息时，他们也不和其他人混在一块，而是自顾自地围成一圈。
“东域何家，号称东域首富，垄断着黄金之国瓦山精铁矿的贸易。”
“哇，怪不得派头这么足。”叶韵一边瞧着，一边啧啧赞叹。
“行了，别看了，来喝点水。”竹风一边说着，一边递给叶韵水壶。叶韵伸手去接，然而，目光始终没有从何家那些人身上移开。
“啪”的一声，水壶掉在地上摔成两瓣，叶韵一惊，赶忙扭头想看看发生了什么。
只见竹风猛地从地上站起，更准确的说是跳起，他一把拔出剑来，转身聚气挥剑一气呵成。与此同时，几道破风声响起，紧接着，是几声惨叫，以及不断有人落马的声音。
叶韵刚缓过神来，定睛一看，眼前一根三尺长的白毛羽箭掉在了地上，箭柄被拦腰截成两段。再向四周看去，有好几人中箭落马，而那位龙骑兵统领，手中握着同样的一柄羽箭，他身后，是两个惊魂未定的商人。
“咔嚓”，统领一把把羽箭折成两段，抬起头来，满眼杀意地望向丛林深处。
“都往中间走，趴下，爬过来。”有人大声叫喊着，说话中，六位龙骑兵少言就已经迅速聚集在队伍中央，结出了聚气阵，将众人包围在其中。
其他军士此刻也是利刃在手，在队伍周围围了一圈，有几人出去将中箭倒地的人拉了回来。
看着人都聚拢过来，竹风此时也退回叶韵的身旁，轻轻说道：“一会儿你就呆在这儿，哪儿也不要去，明白吗。”看着叶韵朝自己郑重点了点头，竹风笑了笑说道：“别怕，有我在呢。”旋即他的表情又严肃起来，站起身来，一个人缓缓地走出了队伍。
“你干什么，快回来。”竹风没有理会身后的大喊声，在众目睽睽之下一步一步走出了聚气阵。他前脚刚出去，一支羽箭“噌”的一下朝他射来，夹杂着破风声。
“啊”，众人一声惊呼，话音未落，只见羽箭“嗖”的一下穿过了竹风的身体，钉在了地面上。
然而他们原本以为的凄惨场面并没有发生，在众人的注视下，竹风的身影竟在原地缓缓消失了，紧接着，只听林中传来一阵细微的响动，随后“砰”的一声，像是什么东西从树上掉了下来一样。众人还没有想明白究竟发生了什么时，竹风的身影又缓缓出现在之前站立的地方。
“这是残影？好可怕的速度。”看到眼前这一幕，不远处的龙骑兵统领心中一震，他明白，只这一瞬间，那个射出羽箭的人已经身首异处了。
和官道上这些人不同，此时藏在树上的人可清楚地看到刚刚发生了什么，整个树林里霎时陷入了死一般的寂静。在森林某处，看到这一幕的一个黑影倒吸了一口凉气，举起的手果断落了下来。
随着那只手的落下，突然，密密麻麻的羽箭像下雨一般从密林深处飞出，朝着人群飞来。
“麒麟·谐气阵”，龙骑兵统领大喝一声，四十多股气息在一瞬间全都喷发出来，随着六位龙骑兵少言的手印变换，一个巨大的，泛着淡蓝色光芒的半球形光罩在众人周围浮现出来，将落到上面的羽箭悉数拦腰斩断。
突然，密林中响起了一阵凌厉的破风声，竹风心叫不好，在军队里呆过的人都知道，这是重型弩箭发射的声音。果然，在众人的注视下，一支长达两丈，通体漆黑的巨型弩箭就从密林中噌的一下飞了出来，箭尖还闪动着气的蓝色光芒。只听“咣”的一声，弩箭狠狠地撞在了蓝色光罩上，折成两段。然而，那光罩也是剧烈一抖，随着这股颤动，两名龙骑兵少言一屁股坐到了地上，其中一人，嘴角还流出血迹。
统领心头暗叫不好，倒地那人恐怕顶不住第二发的冲击了，然而队伍中再没有其他人可以顶替。自己虽身为太常，集气聚阵的能力恐怕还不如这些六阶少言。
想到此，他一咬牙，抽出剑来，望了一眼发射弩箭的地方，刚欲动身，只听到到不远处有人大喊道:“将军，你别动，我去解决。”他一惊，只见喊话的，不是别人，正是一直站在阵外的竹风。统领一听，身子也停了下来，他知道，这种情况下自己贸然离开，可能会导致部下群龙无首而全军覆没，因而他没有冒险，而是选择了相信竹风。
随着话音落下，竹风身形一动，就朝密林深处奔去。
几个瞬间，他就已经到了几十步开外，蹦到了最高的一颗杉木上。这一下，密林中的一切他都尽收眼底。袭击他们的人全都身着黑衣，在树上互为依托的构成两道防线，看那样子训练有素，显然不是一般的毛贼。
竹风在空中扭转身形，避开了迎面而来的蝴蝶镖，他此时，已经差不多能猜出这些是什么人了。竹风没有理会阻挡他的人，径直朝着密林深处奔去，他身子刚落树干上，一支巨大的弩箭就擦着他的头皮飞了过去，直奔在官道上的众人。竹风一看不好，手一伸，气息狂涌而出，随着一声大喝:“风裂。”只见弩箭的尾部在空中竟硬生生地爆裂开来，失去了平衡后，一下子掉到了地上。
竹风看解决了这个问题，心也是放了下来，他冷冷一笑，朝密林深处望了一眼，心想：接下来，好戏该开始了。
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