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夜很深了，此时的京城，早已陷入了一片静谧和黑暗之中。就在城外东南边不远处的一片密林里，树顶上隐约能看到一个人影，在随风晃动。
此人约摸十**岁的年纪，一身黑衣，腰间配着短剑，一头乌黑的长发早已散开，披在肩上，漆黑的眸子中闪烁着如同狼一般的光芒。这个人，全身笼罩在黑夜之中，好像一个影子，不易被人察觉。
年轻人名叫竹风，乃是当朝四大家族之一的竹家六公子，是从出生起就高高在上的人中龙凤。
竹风眺望着远方的京城，内心泛起一阵苦涩。此时的京城，并不平静，突如其来的火光将夜幕之下的城市照得通亮，霎时间街上涌出了大批军兵，手持利刃，来来往往，看得出，这里将有大事要发生。然而竹风此时却只能眼睁睁地看着，却什么也做不了，他回望了一眼这座自己生活了十八年的都城，心中问着自己，下次回来，要到何时呢？
看了这一眼，竹风叹了口气，心里也不再留恋了。他迅速转过身来，从树顶跳下，朝着密林深处飞快跑去。不知是自己跑的太急，还是心里沉重，竹风只感觉自己胸口发闷，有些喘不过气来，即便如此，他也没有停下前进的脚步，一边悄悄的夜行，一边警惕地注意着四周的情况。
突然之间，竹风感到眼前亮光一闪，他下意识脚下一用力，身子在空中轻轻一转，就看到一只飞镖擦着他头发呼啸而过，没待他落地，紧接着又是三点亮光闪过，“嗖嗖嗖”三支飞镖接踵而来，钉在了他身后的树上。竹风脚尖轻轻一点，顺势跳上了一旁树干。
此时他看清了，前方不远处矗立着一个黑影，随风飘起的绶带上，九颗银星在夜幕之中闪闪发亮，竹风朝左右两边一瞟，两旁的不远处也各站了一个人。除此之外，竹风还能感觉得到，就在他身边，一股气息若隐若现，似乎在暗中静静地注视着这一切。
黑衣黑袍，三点流光，单看这身行头和手法，就不难猜出这些是什么人。影卫，黄金之国的特殊部队之一，也是竹风曾效力过五年的组织，他曾经最坚强的后盾，此刻却成为了不得不面对的棘手对手。
“竹风，你私自离队，我们奉命带你回去，劝你不要反抗。”黑暗中的人影缓缓的开口了，竹风听着这个略显沧桑的声音，没有做声。纵然眼前的情景早在预料之中，此时他也难掩心中的悲凉，毕竟，这个活生生的人，马上就要成为自己的刀下鬼了。
这几人看竹风迟迟没有反应，猜出他是铁了心不会束手就擒。当下也不费口舌，只交换了一个眼神，一左一右两个黑影当即动手，速度之快，刹那间就到了不过竹风数十步远的地方。眼看这一击就要得手时，竹风的身子却突然拔地而起，还没等两人反应过来，他就已经扭住了左手边人的脖子，紧接着搭在剑柄上的右手一把拔剑，直刺向另一个人的喉咙。随着一道银光闪过，只听得“砰砰”两声，再看，原本鲜活的两人，此刻已经躺在地上，变成两具尸体。
这一幕发生的极快，不论是谁，若看到眼前景象都难免有些不敢相信自己的眼睛，更别说这两人了。毕竟，据他们所知，竹风在一个月之前刚刚通过了七阶少常的考核，现在不过是影卫天字级小队中普通的一员。而就是这样一个人，却在一瞬间解决了同样的两位七阶少常，一想到此，黑影脊背也是一阵发凉。原本接到上峰追捕竹风的命令时，他心中就有些奇怪，但长年的影卫生涯早已教会了他隐藏自己的好奇心，这件事也就压在心底了。现在看来，竹风这奇怪的实力，加之他特殊身份，猜一猜就知道这次抓捕并不简单，再联系此时陷入混乱的京城，傻子都知道要出大事。
这么多线索一瞬间全都涌进了他的脑海中，要在如此短的时间里抽丝剥茧，找出真相，也的确难为他了。竹风同样没有给他留这些思考的时间，他一解决掉那二人，立马转身，朝着眼前的黑影急速冲过去。几乎在同时，暗地里又闪出一道人影，甩手一道寒光，直刺向竹风咽喉。这一招既快又准，他料想竹风起码要停下来躲避一下，然而，竹风仅一个闪身便轻松避开，速度丝毫未减，就冲到了黑影身前。这一切都发生的极快，黑影顿时也有些懵了，他下意识提气，拔剑，聚气，只见红色的气息从周身喷涌而出，凝成一团，只听一声清脆响声，二人的剑就撞在一起。这一招黑影接的结结实实，只觉得手腕一阵酸麻，握剑的手也不自觉抖了起来。他暗叫一声不好，身子刚欲朝后退去，竹风左手聚起的银色气息就已经追着他劈过来，只短短的一瞬，先前的红色气息就被银色气刃撕成两片，随着一声惨叫，再看那黑影，喉咙已经被切开，命毙当场。
几乎在黑影倒地的同时，另一个偷袭的人已经转身逃跑，看眼下这情况，谁都知道再打下去那也是找死。但竹风哪里能放过他，身形一动，迅速出手，没用几招，又一具尸体倒在地上。
竹风跳上树干，看了一眼地上的四具尸体，脸上的表情也有些挣扎。他叹口气，迅速转头离开，心中默默想着：别怪我，我们都是为了黄金之国。
他身后，一轮明月挂在空中，清冷的月光洒向了大地，似乎默默记录下了这一切。
黄昏，乌阳镇，官道旁，一队人马飞驰而过，带起的尘土久久未散。
距离竹风逃出京城已经过了好几天了，这些日子他一路朝南走，所幸再未受到阻挠，他也得以轻松来到这远离京城的偏远之地。紧随着他脚步而来的，是一个即将席卷全国的爆炸性消息：竹，林，梅，叶四大家族，因反叛罪名，所有族人，无论男女老少，一夜之间全部下狱。不仅包括像兵部尚书，禁军都统这样的朝廷命官，甚至守边大将林玄铳，天都府主叶庭芳这样的封疆大吏，也被悉数缉拿，押往京师。
在这乌阳镇官道旁，有一家不起眼的小酒馆，这里汇聚着三教九流的人喝酒，聊天。在这些人之中，有一人面容干瘦，身形瘦小，此时正望着远去的囚车，眼珠子转来转去，不时呷一口小酒。此人其貌不扬，整天游手好闲，做些偷鸡摸狗的勾当，因而也恶名远播。虽说他人品为人所不齿，但这人消息却异常的灵通，常人若想得到什么小道消息，往往要求于他，久而久之，人们索性给了他个绰号，称为灵猴，而他真名，却没人记得了。
乌阳镇位于天都府管辖境内，距京城超过三百里，东面便紧邻方圆千里的大森林。这大森林位于黄金之国中央，将帝国从中分为西东两部分，也就是人们常说的西州和东域。虽说百年来黄金之国修建了横穿森林的官道，以便东西交流，但官道绵延千里，道路曲折，仅有十多座驿站零星的分布其上，加之凶兽盗贼出没，可谓凶险异常，常人非有万分紧急之事，是绝不会冒险穿越大森林的。而要绕道，则要借道南岭国，花费近三个月时间，由此导致了帝国东西交流困难，经济发展的严重失衡。京城地处西州，西州自然繁荣发达，而东域，则成为了人们眼中的荒蛮之地。也正因东域远离京城，导致管理不便，因而门派横生，纷争不断，倒也别有一番江湖风情，这里也成为天下侠客向往的世外桃源。
灵猴目光在酒馆中扫过，这里与其说是酒馆，不如看作仅是由几块木板搭起，勉强能够遮风挡雨的木棚罢了。来此之人，也不是什么大家子弟，他们大多是靠猎杀野兽或在山中采药谋生。特殊的地理环境，也造就了粗犷彪悍的民风，此时的酒馆中，三人一群，五人一桌喝酒聊天，吆喝声，叫骂声此起彼伏。灵猴目光只一扫，就停留在角落一个大口喝酒的人身上，只见此人身着粗布黑衣，一头黑发披散在肩，看相貌，并不出众。但就在他抬头的一刹那，灵猴见他目光凌厉，再看他放在桌子上的佩剑，映衬之下倒也有几分气度。
灵猴目光一怔，眼珠转了几圈，咂巴咂巴嘴，便朝着此人走去。此时酒肆的掌柜正趴在柜台后面，眯着眼扫着酒馆这些人，无一都是老面孔。突然间，他的目光落在了灵猴身上，后者正冲着一个有些面生的黑衣人走去，此人模样颇为年轻，不会超过二十岁。老板眯起双眼，心想：这年轻人的钱袋恐怕是不保了。也难怪他这么想，此人一看就不像是本地人，更别说是个初出茅庐的毛头小子，自是灵猴下手的对象。老板咂巴咂巴嘴，不知是因为同情此人，还是只为看点热闹，他的眼神一直盯着黑衣男子，没有移开。
出乎他的预料，灵猴并没有动手的意思，而是一屁股坐到年轻人对面的长凳上。正低头喝酒的男子瞟到对面的人影，也是一怔，缓缓地抬起了头，这人不是别人，正是竹风。
竹风盯着眼前这个面容干瘦，目露狡猾之色的男人，并未开口，只是微微一笑，目光直勾勾地盯住了他。灵猴看着这个眼神，不自觉的打了个冷颤，立马干咳了一声，随即尴尬地笑了笑，对着面前的人说道：“看阁下面生的很，想必不是本地人吧。”
“初来乍到”，竹风也不隐瞒，喝酒的动作也未停下。
灵猴旋即又是一笑，说道：“兄弟我在此处也是小有名气，兄弟们给面子都叫我灵猴，不知阁下高名。”
竹风看着面前自称灵猴的人，原本端着酒杯送到嘴边的手也停了下来，淡淡地说道：“白风”。
“嘿嘿，白公子”，灵猴又是一笑，眼珠一转，说道：“看阁下佩着兵刃，想来也是江湖中人，我这有一笔买卖，不知阁下是否有兴趣？”
“买卖？”竹风略一疑惑，接着问道:“什么买卖？”
只见灵猴嘿嘿一笑，说道:“阁下可知刚刚过去的是什么人？”
竹风呷了一口酒，没有回答，一道银光从他手中弹出，落到了灵猴手上。灵猴眯眼一看，是一小块银子，随即脸上笑容更甚，他手一翻，将银子藏于袖中，对竹风说道：“白公子可知近日四家族下狱一事。”见竹风点了点头，灵猴接着说道：“这群人，便是带一个囚犯回京，而此人不是别人，正是前天都府府主，四大家族之一的叶家中人，大将军叶庭芳。”
本以为这个消息能让对面的人有所反应，而竹风，却依然自顾自地喝酒，似乎对灵猴的话毫不在意。
看面前此人淡定的这个样儿，想必是早已知道这一消息，灵猴只好又尴尬一笑，眼珠一转，问道：“不知白公子可知叶将军的千金叶韵小姐？”“叶韵”，竹风心里咯噔了一下，瞟了一眼灵猴，灵猴见他似乎有兴趣，嘿嘿一笑，接着说道：“叶家出了事，按说叶韵小姐自然也不能幸免，可事也蹊跷，这叶韵小姐竟然逃了出来。她为了逃避抓捕，孤身一人跑入了大森林之中，你说一个女孩子家，不过十四五岁啊，这山林中野兽山贼无数，她一人，可是危险重重啊。”
灵猴说到这里似乎心有所感，咂巴咂巴了嘴，接着说道：“哎呀，不过这韩家可是怜香惜玉，知道小姐深处险境，据说赏金千两来寻找叶小姐的下落，这可是千两黄金啊，不知白公子对我这笔生意有没有兴趣？”
“不知这韩家是什么人？”
“韩家乃是这天都府颇有名望的一族，虽比不得四大家族，但在此地那也是人尽皆知。这韩家家主有两子，大儿子便是这天都府副府主，如今叶将军入狱，他便代行府主一职，老二呢，早年外出游历，至今未归，留下了一个遗腹子名为韩灵，便是如今的韩家少爷，老大的膝下无子，与老家主对此子是颇为宠溺。这韩少爷如今年近二十，韩家便想给他订下一门亲事，可惜了呀，这韩少爷什么女子都看不上眼，偏偏迷恋这叶小姐，之前三番五次上门提亲遭到了拒绝，嘿嘿，如今叶家失势，韩家势必想趁火打劫。”
“哦，这叶家之人乃是帝国要犯，他韩家胆子再大也不敢染指吧？”竹风脸色平静的望着灵猴，那样子好像是对这个消息有所怀疑。
“嘿嘿，白公子这就有所不知了。”灵猴笑着说：“所谓山高皇帝远，这韩家执掌天都府的军政大权，那便是此地的土皇帝。况且，如今林，竹，叶，梅四家人数众多，又分散于帝国内部，就是想抓，也不可能一一抓过来吧。这韩家将来使个手段，指不定事情就能瞒过去。”
“你说的事，来此之前我也有所耳闻，只是这人海茫茫，却不知何处所寻，阁下之言，似乎于我无益吧。”竹风冷冷地说道，对灵猴用这些话糊弄自己感到不满。
“这”，灵猴尴尬的一笑，他原本也没指望这事这么容易糊弄过去。他脸色微变，凑到风耳边轻轻说道：“就在两个时辰前，我听闻山中猎户发现在天河涧有叶小姐的踪迹，我探寻了一下，这条消息相当可靠。”灵猴说完，又坐回板凳上，看脸上的神情，似乎对于自己知道这条信息颇为得意。
听着灵猴这么说，竹风也暗暗有些心惊，“天河涧”，他默念一遍牢记心中，当下也不废话，手一翻，将一个银子放在桌上，随后不动声色的轻轻一弹，一缕银光又落到灵猴手中，做完这些，竹风一紧衣衫，便走了出去。
看着竹风匆匆离去的背影，灵猴掂量了一下手中银子的分量，小眼睛顿时也亮起来，他可没料到这条消息收获这么大。他把银子收好，小眼珠又一转，眼中略带些怜悯望着远去的背影，嘟囔了一声：“千两黄金可不好得哦，说不定人韩家已经抓住了。”说完，他便把这件事抛到脑后，自顾自地回去喝酒了。
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