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冬雪化去,春暖花开,一片莺歌燕舞。
一大早,萧明珠就醒来了,连外衣都没披,推直推开了窗,看着天边透露出来的那红霞,欣喜地回头:“嬷嬷,我就说今天是个好天气嘛。”
商嬷嬷苦笑:“姑娘,真的要出府去吗?要不,明儿嬷嬷陪您去赏花?”
明知道箭都上了弦,她还是想要劝一劝。
今儿个是姑娘的生日,也是花朝节。
花朝节各家各府都会出门赏花踏青,年轻男子会约在一起饮酒赋诗,年轻的姑娘们则会去祭花神、赏红、装狮花,放花神灯等等一系统的庆贺活动。
姑娘早就存了这日要出府的心思,甚至都瞒下了自己的生日,没给丁家姑娘她们发帖子。结果丁大姑娘等到三日前也没见姑娘的帖子上门,干脆派人登门前来询问。本以为姑娘见避不开了,就会安心在府里设宴款待丁大姑娘等人,没承想还是想出府去游玩的心思占了上风,姑娘干脆在东郊外包了个园子,邀请丁家姑娘一块去东郊赏花。
她倒是不想阻止姑娘出府门,只不过,上次江家姑娘的事还历历在目,让她心有余悸。终究她不敢期望还有一个贾世子能跳出来替姑娘解围。
“嬷嬷你放心啊,”萧明珠知道商嬷嬷在顾及什么,笑着道:“总不能一朝被蛇咬,十年就不碰草绳。那院子忠伯仔细检查过了,没有问题。”
商嬷嬷也点到为止,没再继续劝,只道:“那姑娘得应下老奴,不管遇上什么事都不能冲动。”
萧明珠笑着应了,商嬷嬷还是在出门的时候,将乔姑姑也给叫上了,美其名曰让乔姑姑也出门散散心,实则是想要遇事的时候多一个劝阻的人。
萧明珠梳洗打扮妥当,用过早膳,就径直就去了东郊的芳香园。
芳香园小,却精美,亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊、湖石假山,样样不缺,是标准的江苏园林,据说是一个落魄世家子弟卖出的园子。买下的人是萧怀恩一个受伤退伍的亲兵,那人擅长种植花草,几年精心打理下来,园子一年四季花团锦簇,在京都也小有名气,去那里游览和包下宴客的人络绎不绝。
园主要不是瞧在萧怀恩的面上,也不会在花朝节这天将整个园子都包给萧明珠。
萧明珠到了园子门口,园主夫妇早就在那等候了,见到萧明珠,客气上前:“见过萧姑娘。”
萧明珠侧身,笑着回应道:“钱老爷和太太不需要这样客气。”
园主夫妇领着萧明珠一行人去正堂,路上钱太太沿途替萧明珠简单的介绍了园子几处特意的风景,钱老爷却一直板着脸,面上没有什么笑容,望向萧明珠时,目光甚至还有些奇怪。
到了正堂,钱太太又客气了几句,告辞要离开时,钱老爷面上露出些犹豫,像是有话要说,又极难开口。
萧明珠大大方方:“钱老爷有话请直言。”
这样一直不说,难道不憋得难受?
钱老爷得了她这句话,也不客气:“在下是个粗人,行事也鲁莽,只是想不明,萧将军现在下落不明,萧姑娘如何还有心思游玩?”要不是他听到风声,这位萧姑娘曾一步一跪一嗑上清风观去替萧将军祈福,现在别说租园了,看到她没骂两句已经不错了。
听到这番指责,萧明珠倒是笑了。自打父亲出事以来,不知道有多少人在暗中留意着她的举止,元宵她一身大红去了云华楼,更不知道刺了多少人的眼,暗地里各种流言也是满天飞,不少人骂她不孝,却没有一个人敢当面对她提起这件事。
她道:“我求了神,许了愿,该做的都做了,剩下的只能平静的等候。我相信父亲会平安回来,我会在等候的时候照顾好自己,不愿让他在回来后,看到惶惶不可终日的我,也不愿意他知道我一直悲不自生而心生愧意。”
钱老爷眯了眯眼,又道:“万一……”
萧明珠决然地道:“到那时,与其哭悲,不如利剑铠甲报那一仇。”
“好,好!”钱老爷连声赞许:“这才是将门虎女!”
果然,真是将军口中所说的姑娘。
他瞥了眼自己的夫人,夫人有些犹豫,从怀中取出一个普通的锦囊双手递给商嬷嬷:“这是我们两夫妻的一点心意,庆贺姑娘生辰之喜。”
萧明珠点头:“谢谢钱老爷和夫人。”商嬷嬷替她接下。
“不用客气,就当自己府上一样,有事尽可吩咐。”钱老爷和夫人客道的告辞。
商嬷嬷打开锦囊检查,里面是一套玉雕的生肖佩饰,玉质不是很好,雕工不是很精巧,但很具有特意,有一种乡野的味道。
萧明珠看到其中的一件,眼睛都直了,她拿过来仔细的端祥,认出这是父亲亲手给她雕的小老虎,虎额头上的王字还是父亲把着她的手刻的,因她有些抖,那个王字的每一横都有些歪。
父亲曾说过,这是雕给她做信物的,这样的东西如何会在赵老爷的手上?
她记起这个小老虎里的秘密,随即垂下了眼帘,藏住了自己心中的激动。
“姑娘,您喜欢,回头做个小盒子装起来放在多宝格上。”商嬷嬷笑着将那些检查好的玉雕放进锦袋里。
“嗯,我很喜欢,尤其是这个老虎。”萧明珠也装做若无其事应着,解下自己腰间的一个锦囊递给知春:“就这个络子,将老虎给挂上。”
知春笑着应着,手巧的取下锦囊下面原本吊着的,就借着那个络子,将老虎系好,又重新替萧明珠系在腰间。
在门口领着园子里丫头婆子担任接待的绣儿匆匆进来禀报:“姑娘,广阳候府的姑娘们来了。”
商嬷嬷皱眉,广阳候府,姑娘可没给广阳候府下帖子。
乔姑姑怕萧明珠冲动,伸手轻轻按在她的肩头上,低声提醒:“姑娘,这可是在外头,两府虽然不合,但还是一家人。”
“所以,我不能让人太难看了。”萧明珠不高兴:“来的是谁?”
绣儿道:“是三姑娘和四姑娘。”