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第四十六章、千里寻夫

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    白梓梧娇娇小小的身躯站立在废墟上,却是异常坚定!

    她这样一个娇滴滴的姑娘却义无反顾地挑起了酋家的重担。她带着果红亲自打扫、休整,将柴房重新修葺了屋顶、门窗,搭建起了小厨房,破败的小院种上了蔬菜,竟然真的将小院收拾出个整洁样子。

    酋夫人的病缠绵不绝,身体彻底老迈下来,是怎样也恢复不了。在白梓梧的操持下,日子总算是一天天度过。

    一个月后,新任的知县上任,逍遥县渐渐恢复秩序。

    新任知县上任后,带来了一个天大好消息,正是酋同儒高中状元的喜报。

    喜报下达的时间在八月中,因为灾荒耽搁,拿到酋夫人手中时已经过去三月有余。

    依照惯例,状元高中者无不风光还乡,然而酋家至今没有收到酋同儒任何音信,跟别提归家日期了。酋家人只能自我劝慰,也许是世道混乱,音信传递不便,然而谁心里都疑惑河南这般大规模的水灾举国震惊,身在京城朝堂又怎可能毫不知情?

    知晓家乡遭遇水灾、暴动,酋同儒理应尽快赶回家中,怎可能至今毫无音信?

    酋家三人心中疑惑,担心出了意外又不敢深想。如今,酋同儒已经是她们最后的希望了,若是再出事情酋家就真的万劫不复!她们每日担心着又期盼着,如此半年将过,仍未盼到酋同儒归来。

    半年来,她们数次托人向京中传信,却未收到丝毫回音,从希望到失望!

    酋夫人病榻缠绵,身体一日比一日衰弱下去,如今眼看着已是强弩之末。

    这夜,白梓梧偎在酋夫人身边,二人如母女般絮念着生活琐事,一聊竟至夜深。

    白梓梧小小打了个哈欠,娇笑道:“都这般晚了呢,伯母,您该休息了。”

    谁知,酋夫人却是拉住鸽儿的手。

    烛火下,只见酋夫人光洁的发髻中白发莹莹,脸庞上细纹浅浅,目光慈爱,整个人十分平静、安详。然而透过这般安详,白梓梧竟然无比心惊、恐惧,透过平面的平静她似乎能感受到酋夫人绝望的心死以及毫无希望的放弃。

    “鸽儿,你是个好姑娘,是酋家拖累你了。”

    白梓梧急急要开口,却被酋夫人用目光阻止,她继续说下去:“本以为儒儿高中状元,总算不负你的付出,然而他竟久久不归,连个音信也无。吾不知他是因为京中事情耽误还是另有原因,吾定不会允许他辜负于你。他若敢背信弃义,吾就……就……”

    说得急了,一口气无法呼出,酋夫人连连气喘,几乎晕厥过去。

    对于白梓梧,酋家是当真愧对。两家婚约缔结于盛时,其后酋家败落,白家大义并未悔婚又连年对酋家资助帮扶,白梓梧更是以未嫁身份入酋家,给家公送终,侍奉婆母。如今,好不容易熬到未婚夫高中状元,又不见其归,街头巷尾已传鸽儿沦为弃妇。

    大明重视礼道纲常,要求女子严遵妇德,出嫁之女不得回归娘家、不得擅自改嫁、即便丈夫去世女子也只能为其守义不得另行婚配。如今这般情景,白梓梧既进了酋家门就再无第二般出路,只能指望着酋同儒不是那见利忘义、背信弃义的小人。

    “鸽儿……放心,吾就算状告御前,也定不会允他辜负于你……”酋夫人昏迷中反复念叨,竟然就此再没有清醒过来,挣扎数日,终是回天无力,就此故去。

    待将酋夫人下葬后,白梓梧下定决心进京寻夫。

    白梓梧本有意让果红落脚白家,然果红身为仆女,忠贞有义,坚决随行陪伴。如此,二女收拾行装、锁闭家门,千里迢迢,向北京而去。

    出逍遥县,过省府,北上北直,过天津,达京城。这一路整整一千多里,步行要足足走上一月有余。

    大明朝重礼法,鲜有女子外出。如今洪灾已经平息,各府县也开始开仓放粮。然而,逃荒之人、受灾流民依旧随处可见,有的是在返乡,有的家乡受灾惨重,也就继续逃荒,逃到哪里就落脚哪里。官道上往往一队队、一群群流民络绎不绝。如此,白梓梧与果红二人夹杂其中,倒也不甚显眼。

    这一日,距离离开逍遥县已经过去十日,每日不停,算来,也该到达汜水了。汜水是临出河南最后一个大县,设驿站。白梓梧和果红二人十日跋涉,风餐露宿,早已劳累不堪,只盼着到了汜水可以稍作休息。

    这日晌午,太阳正毒,**辣地灼烤着大地,热气汹涌,似乎将管道上的尘土都蒸烤的沸腾起来。

    也不知道是眼前**扭曲的是热气蒸腾还是尘土飞扬,白梓梧只觉得自个儿看什么都是变形的,无尽头的官道、远处的黄土甚至路边的树木,都在她的视线里扭曲着、变形着。

    坚持着又走了一会儿,白梓梧抬头远眺,不由停滞了脚步,真的热晕了吗?她怎么看到热浪中有一座低矮城门扭动着忽远忽近。

    白梓梧还在恍惚,就听见果红小声嘟囔着:“我是眼睛热坏了吗?城门怎么在动啊?”

    听到此话,白梓梧一个激灵,她使劲揉了揉眼睛、拍了拍自己的脸颊:“不是看错了,不是幻觉,终于到了!果红,咱们到汜水了!”

    两个姑娘兴奋地相视咧嘴而笑,笑了半天她们才相互搀扶着向城门走去。

    汜水是个小县城,和逍遥县相比面积只有一半左右,然而它胜在地理位置优渥,是从南上北、自西往东的必经之路,朝廷供奉、民间货商大都经此往来。因此汜水县平日里十分繁华,县城多有客栈、饭馆,官家驿站修建的宽敞气派也是河南境内数一数二的。

    对于汜水,白梓梧早有耳闻。她自小听父亲讲述游侠传奇,那些惊艳故事里总少不了汜水这个地名。

    白梓梧对这个地方神往已久。她早就悄悄幻想过很多次,在这个小县城最大的街道上,那座最气派的客栈---悦来客栈里,每日络绎不绝来自天南海北的各种人物,有深藏不露的奇人异氏、有乐善好施的富贾名流、有洒脱不羁的游侠侠客、有艳绝红尘的名妓雅女,各式各样的人从不同的地方来到不同的地方去,各种各样的故事在这里传奇交织……

    因此,当果红怯生生问她该去哪里时,白梓梧豪爽地一挥手,说道:“悦来客栈!”

    白梓梧和果红沿着街道而走,谁知刚走没两步,就看见许多百姓从巷子里、街道边冲出来,脚步匆匆地朝着一个方向跑去。

    蜂拥的人潮将二人推来搡去,她们紧紧拉住彼此的手才能确保不被推搡倒地。

    好不容易,她们才用人潮中挣脱出来。站在路边,她们惊魂未定,又是满眼疑惑,不知道到底发生了什么。

    “一定是暴民又来了!”果红惊恐地抓住白梓梧的手,脸色煞白。

    白梓梧握紧果红的手,连声安慰:“不会的!别怕。”

    络绎不绝的人从县城的各个角落冲出来,向着一个方向跑着,壮力跑在最前边,女人和孩子踉踉跄跄却丝毫不敢停步。

    忽然,人群中传来一声孩子的惊叫,只见一个六七岁大的女孩儿摔倒在地,而后来之人丝毫未有顾忌和停顿,竟是径直踩踏上去。

    白梓梧看得清楚,女孩儿扑倒在地上,努力抬起头来,沾满灰土的小脸瘦的只剩下一双大的出奇的眼睛。此刻,她满眼都是恐惧和无助。

    顾不得多想,白梓梧一下子就冲了出去,她狠狠推开几个正要落脚的人,伸手将女孩儿拉到自己的怀里。她的后背被无数人冲撞着,她怀抱着女孩儿,拼命从人潮中挤出来。直到退到安全之地,白梓梧才察觉到自己身体的疼痛,她微微晃动了下肩膀,立即低头查看女孩儿的情景。

    幸好,女孩儿看起来并没有受伤,只是一张小脸害怕的厉害,还呆呆地没有回神。

    “你受伤了吗?”白梓梧轻柔问道。

    女孩儿一个激灵,仿佛想到了什么恐惧之事,整个表情都变了,犹如惊弓之鸟。她激烈地从白梓梧怀中挣脱出,像疯了一样地向着人群所去的方向追去。

    “喂!别跑!”白梓梧急忙喊道。小女孩儿却是根本没有回应,只一个劲儿地向前跑着。

    “咱们去看看!”白梓梧一跺脚,向果红招呼一声,起身追了过去。

    并没有跑多远,不过半刻左右,转过两个街角,白梓梧二人就到达了目的地。原来,这里正是汜水县衙!

    县衙大门洞开,数十衙役手握兵器,齐刷刷地阻挡在县衙大门口。一个身穿官服之人远远站在县衙内,隔着人墙大喊:“排队!排队!不准哄抢!”

    刚刚蜂涌奔跑的百姓此刻排成了长队,均是眼巴巴地盯着队伍最前方的粮斗。

    原来是官府正在发放赈灾粮。

    衙役手持粮勺,在粮斗中浅浅舀一勺,又在斗边上用力磕几下,勺中为数不多的粮食又掉落少半,他这才将粮勺一倾,倒入百姓捧着的碗中。

    那人捧着碗,苦苦哀求:“官爷,再给一点吧。”

    “你以为是你家的!”衙役不耐烦地挥手:“下一个!”

    “求求你,家中孩子多……”那人还要再求,身后的人却是都不愿意了,纷纷喊着让其离开。

    “滚!”衙役抬脚踹向那人。

    那人生生挨了一脚,腿上一软跌倒在地,然而,他却死死捧着盛有粮食的碗,将其高高举着,以一种可笑至极的姿势摔倒在地,却保持了碗中粮食一点未洒!

    无人嘲笑、无人同情,后面之人已经迫不及待一个接一个上前领粮。那人自行爬起,小心翼翼地捧着粮碗而走,正从白梓梧面前经过。

    白梓梧探头一看,只见那人手中碗里薄薄一层栗米,将将盖过碗底。那栗米,乌黑发霉,夹杂了秸秆、草絮和砂砾,即便如此,那人捧着它就如同捧着世上最昂贵的珍宝。

    白梓梧看的心中难过,扭了头带着果红离开。刚走没两步,就听见身后一阵喧哗,转头一看,原来是赈灾粮发放完毕,还有很多人没有领到。

    百姓哀求、哭喊着,拉住粮斗不放,衙役们则是凶神恶煞,挥舞着兵器,劈头盖脸地打在百姓们的身上,一边打着一边向衙门内退去。顿时,惨叫声、哀嚎声动天彻地,令人闻之心伤。

    有百姓豁出去,抓住衙役挥来的长棍不放,顿时,一石激起千层浪,饥饿的百姓们愤怒地情绪被点燃,不管不顾地向前冲杀!

    远远躲在人群后的县官一个箭步跳回县衙大门,惊慌失措地高喊:“关门!快关门!”

    顿时,百姓和衙役混战一团。

    白梓梧惊呆了,不由自主连退几步,看着眼前暴乱情景,她不由想到当初暴民冲入酋家大院时的情景,顿时心如鼓擂、胆战心惊。她不由握紧果红的手,发现果红的双手也是冰凉一片。

    二人对视一眼,均从彼此眼中看到无法克制的恐惧,她们相互扶持着,急急转身奔逃。

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