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话语说的任夫人脸上一热，急忙道：“你已拿了钱，快走吧。”
鬼手门客道：“任夫人，我门千偈抢钱从没有花在自己身上，万安山下近日疫情不断，这些钱都是拿去救命的。”
红依道：“若是疫情，自有官府救济，哪需门大侠劫富济贫？”
鬼手门客面门一怒，登时从背上掏出两把大斧，吼道：“哪来的野丫头好没良心。”说着挥动板斧，朝着红依左肩便是一劈，红依闪身向右躲避，哪知他另一把斧头拦腰截来。
红依若有功力，纵身跃起，定踢得他左右手招架不住，可此刻有心无力，躲去致命一击才是要紧，任府的家丁见此紧急，也都围了上来。无奈红依只得俯身趴下，随即一个滚雪球，逃出了鬼手门客的攻势。
任夫人在一旁焦急的喊着：“门大侠，别打，别打。”
红依抬头，却见那鬼手门客像中了邪一般战战栗栗，喊道：“鬼臭的丫头，你敢使暗器。”
红依道：“我从不用暗器，乃是你心里有鬼。”
鬼手门客把斧头握得更紧，像一头蛮熊，四肢站定，吼道：“纵然你有暗器，我今天也必须带走这救命钱。”说完蹬蹬跃上围墙，不见了踪影。
任夫人吓得一脸铁青，看红依的神情更忌惮了三分，说道：“原来姑娘是习武之人，我任府向来舍财求太平，姑娘不必替我们出头。”
红依道：“我功夫尽失，想出头却出不了，却要让夫人为我担心。”红依听出了任夫人责怪自己冒失出手，追不回钱财，搞不好还给任府引来杀身之祸。便行了谢礼，回书房去了。
刚推开房门，春雪拉着红依鬼鬼祟祟，小声道：“姐姐，你猜我刚才见到谁了？”
红依一愣，道：“谁啊？”转而一想，那鬼手门客向自己挥斧之时，也隐约感觉到房顶上伏着一人，而自己明明没有使用暗器，鬼手门客却声称糟了暗算般吃痛。道：“难道是莘诚子道长？”
春雪笑道：“姐姐你猜到也晚了，道长刚刚跳窗户走了。”
“走了？”红依道：“那他没留下什么话？我们去哪找他？”
春雪道：“道长就问我吃到包子没，我说吃到了。然后他就走了。”
红依惊诧道：“就说点这？”再盯着春雪也是没用，只好叹道：“算了，我们快睡觉，明日出去找找道长。”
躺在床上，春雪呼呼睡着了。红依想起了鬼手门客的话：大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。捧着火灵瓶，想起陆无渊在阅读《何为道》的答卷时，曾不经意的说道：“昔日鬼谷先生有言：小人谋身，君子谋国，大丈夫谋天下。子矝满腹才学，若不是遭逢战乱灾荒，身家性命不保，又怎会委身于歌潭。”
弦月的光辉透过窗纸，走廊的灯笼红光闪闪，红依从没有在如此通明的夜晚里待过，竟是翻来覆去无有睡意。窗前人影晃动，一个女仆咚咚敲门，轻声喊着：“红依姑娘，您睡下了吗？老爷夫人有请。”红依急忙起身。
任老爷的房间果然气派，推门一副白鹤青松刺绣图，各式摆件琳琅满目，幽幽檀香扑鼻，炭火处处升温。任夫人迎上前道：“红依姑娘，我家老爷能进食了。莘诚子道长的事我已说与老爷，他这才急着要见见姑娘。故而深夜打扰了。”
红依道：“任老爷的病情要紧，能进食当然是好。”
任无住从内屋走出，对着红依深深一拜，道：“任某有眼无珠，还请姑娘见谅。”
红依还礼道：“是我们冒犯在先，夫人不计较，还管我们吃住，本应感谢任老爷才是。”
任夫人拿出一个小树棍说道：“红依姑娘可认识这是何物？就在刚才我们都在院子之时，有人悄悄进来将此物放于老爷身边。”
红依仔细看了看，道：“我明白了，这是贵府门前的银杏树枝，凭此路标，我们定能找到道长。”
第二日清晨，红依和春雪用完早餐，任无住捧着一碗井水来到书房，虽然面容清瘦，却比昨日多了几分精神。红依笑道：“任老爷还是来讨解药的？”
任无住点头含笑：“姑娘火灵瓶里的水灵力万千，昨晚服下三滴，任某今日自觉神清气爽。”
红依掏出火灵瓶，道：“此乃歌潭水，我自己也非常珍惜，但若能救人，就是整瓶水给了任老爷也值。”
任无住道：“任某如今已明，贪念害人不浅，点滴已能救我，何必索要整瓶。”
春雪撇着嘴道：“姐姐说了，瓶子里的水根本没毒，任老爷就是不信。”
任无住笑道：“任某深信不疑，药即使毒，毒也是药，医者定不会害人。但道长曾告知任某，说解药在瓶中，任某相信心诚则灵，而且确实大好了不少。”
红依将火灵瓶的水倒几滴于碗中。任无住饮下，大叫痛快，又吩咐家丁备好马匹，与红衣一起寻找莘诚子。春雪不会骑马，故而留在任府，好吃好喝甚是开心。
路上果然发现多处标记，走了半晌，几人又只好快马出城，城外草木丛生，可见多处村落荒芜，红依问道：“这条路通往哪里？”
一个随行家丁答道：“这正是去万安山的官道。”
红依道：“万安山？万安山不是正在爆发疫情吗？”俯首一想道：“若是这样，道长肯定是去救人了。”
任无住骑在马上体力不支，强撑着加快了速度。
跑了几里地，红依四下探望，满腹疑虑道：“难道是道长的树枝用完了，为何这段路一个路标也没有。”
任无住道：“前面有一个赶路人，不妨问问他可曾见过道长。”
一个家丁下马走去，见那赶路人一身孝衣，妆容极其狼狈，正要发问，却又咚咚跑回道：“老爷，那位路人手里拿的，正是道长留下的树枝。”
任无住脸上一愣，几人都已下马。那赶路人怔住脚步，回过头来，衣服手脸尽是泥渍，脸上泪痕斑斑，眼球红丝满布。红依走上前去，拜道：“不知少侠拿这些树棍可是为何？”
那赶路人道：“我找一位道长。”话音一出，语气里全是绝望和哀戚。红依心想此人定是亲人故去，才会这般悲伤落寞，道：“敢问少侠找那位道长可是要瞧病？”
赶路人低拉着头，道：“瞧病？若病的人是我，就让我即刻病死吧，只要父亲母亲能活过来。”
听到此话，任无住连连摇头，心生怜悯，劝道：“覆水不能收回，人死不能复生，少侠节哀。既然都是寻找道长，不如大家一块找吧。”
原来这赶路人，名为落成空。本是江南的一位书生，为考取功名，多年前带着父母一起在洛阳安家。父母经营一个茶舍，为他筹集去清轩书院就读的学费。本来生活还算可以，谁知他却屡试不中，战乱后家中财物被洗劫一空，父母病重，仍是筹了所有财物送他去嵩阳书院就读。
他每日刻苦用功，本想功成名就后二老就可不用辛苦。谁知这次归家，父母病重竟至不救，双双西去。邻里人讥讽，学友们不齿，都骂他是只求功名不事双亲的不孝子。昨日是父母七七还魂之日，他正在坟冢前祭拜哭嚎，远远听见一道人吟道：“天不得时，日月无光。地不得时，草木不长。水不得时，风浪不平。人不得时，利运不通。”
他便问：“那如何才能得时？”道人答道：“飘风不终朝，骤雨不终日。自古福祸相依，阴极阳生。但若能逢苦不忧，逢变不惊，处处得时也。”他自觉与道人有缘，刚要上前拜问，道长早已离开，只留下地上的一枚树枝。
任无住道：“道长说的好啊。落少侠，你我都是遇到了命中贵人。”
一名家丁将马匹让与落成空，自己和另一家丁共乘一骑。刚又跑了十多里地，草丛里突然窜出七八条黑蛇，横拦在道上，众人急急勒了缰绳。红依道：“怎么会有黑蛇挡道？”马蹄刚动，只见黑蛇蛇头探出，蛇身登时增粗了五六倍，血口张开，把一个人活吞了也容的下。
任无住道：“大家别怕，这叫气鼓蛇，没有毒，我早年在沙漠地带见过。此蛇闻血拦路，是友而非敌。定是前方有人流血丧命，气鼓蛇特来提醒我们的。”
落成空道：“怪不得这蛇对我们只拦不攻，那我们绕着走，别踩伤它们就是。”
几人策马绕了一个弯，不多时，果然见地上有新鲜血迹。红依和众人都放慢了速度，细心查看。一个家丁喊道：“老爷，这有一块银子，上面还有我们任府的记号。”
任无住道：“我们任府的银子怎么会在这？”
红依道：“定是鬼手门客遗落的，昨夜他问任夫人索要了五百两。”
话音落，一个声音从齐腰的枯草里传出：“不错，正是我。”
听到此音，众人不禁退后，两名家丁拔剑出鞘。任无住道：“今日我们都只为寻找道长，送出的钱任某自不会再要，请门大侠不要伤人。”
鬼手门客道：“人不伤我，我又何必伤人。”
红依听出他话中底气甚是不足，与昨夜的语气截然有别，道：“门大侠，你受伤了？”说着已拨开草丛冲了过去。谁知草丛里竟横七竖八的躺着十几个黑衣杀手，眼珠晃动，身子僵直，见了红依更是哼哼发不出声，原来都被点了穴道。
鬼手门客双手紧握，鲜血直淌，盘膝坐地纹丝不动，显然也被点了穴。只因点穴之人手法不同，只有鬼手门客一人能说出话来。一截银杏树棍直插在草地上，红依立刻明白，定是莘诚子路过时搅局，化解了这场冤家血拼。
红依撕下一块衣角，替鬼手门客包扎了手上的伤口，可怜他人称鬼手，却硬是被仇家削去了两个指头。鬼手门客运功冲穴，累的满头大汗，道：“丫头，你若要帮我，就帮我解开穴道。”红依道：“门大侠，不是我不想帮你，道长点的穴，哪是常人能解。再说，解开后怎样，看着你杀掉这些人吗？”
鬼手门客笑道：“我要杀人，他们哪还有命在。他们也是拿人钱财，□□，哪个与我真有仇怨？难不成姑娘跟我结了仇。”
红依道：“我从不与人结仇，只因我确实不知如何解穴。”
鬼手门客哈哈一笑道：“罢了，那就麻烦姑娘使出最大力气，朝门某后背踢上一脚。”
这时，任无住和落成空望着远处升起一团浓烟，正是万安山的方向。任无住叹道：“万安山上阴云不散，此时却又祥瑞升腾。看来此行是来对了。”落成空问道：“我只看到一股黑烟冲天，哪来的祥瑞？”
鬼手门客被红依撞开了穴道，起身替受伤的黑衣人撒了金创药，又试着为他们解了几次穴，却是怎么也解不开。一个黑衣人勉强张嘴道：“门大侠你快走吧，从此我们再不认识。”
任府的家丁极有江湖经验，伏在草丛里不露面，直到红依和鬼手门客离开，才悄悄退出。
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