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盛唐之国为华夏大陆上的一个超级大国,幅员辽阔,人口众多,经济发达,军事强大,引万国来朝。这帝京为盛唐国的首都,北靠苍龙山,南临沧海水,地理位置极佳,是盛唐最为繁华的都市。
帝京北面的苍龙岭,易守难攻,历来是兵家必争之地。苍龙岭宛若苍龙,将帝京围在其中,而龙头所朝向的位置就是帝京,正是风水上说的“苍龙吐珠”之势,苍龙岭因此而得名。虽是交通要道,但盛唐国运昌隆,在女帝的统治下更是已经度过了几十年的太平盛世,所以苍龙岭已经没有了驻军,又因为风景优美,到成了不错的踏青之处。
夜幕降临,或许是傍晚刚下了一阵急雨,此刻,逶迤的山岭之间雾霭迷茫,烟波浩渺,难怪那个大文人会写出“苍龙嵯峨夏云在,疑是白波涨沧海”的千古名句,当真贴切。
此刻,蜿蜒的山路之上缓缓行来一队车马,马车三辆,车身宽阔,华丽复古,每辆车用两匹枣红大马牵引,本来可以走得又快又稳,只是大雾四起,不得不放慢步伐。马车周围,共有十余名全副武装,骑着高头骏马的精壮汉子,这些人各个身手不凡,看似散漫,实则时刻留意着周围的环境。
中间一辆车的车窗被拉开,一个中年男子唤了一声“廖大哥!”
前方一个骑着黑色骏马的男子应声,调转马头,来到马车旁,并排前行。
“老爷,有何吩咐!”那姓廖的男子恭敬的问道。
“廖大哥怎地还是如次生分,又没外人!可以叫我苏老弟的!”车厢中的男子说道。
“呃。。。是,老爷!”
车厢中的男子无奈地笑笑,这廖大哥,什么都好,就是有些不懂人情世故。
“廖大哥,这一路得你们护卫才一路平安,辛苦你们了!过了这苍龙岭就到帝京了,你们也可以好好休息一下了,劳烦你和兄弟们说一声,此番回去,兄弟们都可以休息三天,可以放开手去逍遥自在,一切费用府上出了!”
“多谢,老。。。呃。。。苏老弟!”廖姓男子差点又说错,急忙改口。
“哈哈!”车厢里面笑出声来,却是一个年轻女子的声音。
“芷儿,不得无礼!”苏姓男子数落道。
廖姓男子也不在意,骑着马加速往前面去了,一众护卫听闻苏老爷的奖赏,十分开心,纷纷向中间的马车抱拳,“谢苏老爷!”
“诶诶,徐四哥!”前头开路的一个男子对旁边一人说道,“咱们苏老爷出手就是阔绰啊,三天,随便玩,随便花!啧啧啧啧!”
“瞧把你吴六给乐得!”徐四笑道,“也不想想苏老爷是什么身份,盛唐的商业巨贾,家财万贯,富可敌国哪!就是让咱们兄弟十几个随便吃喝玩乐,别说三天,就是三年,对老爷来说也不过是九牛一毛罢了,人家随随便便就赚回来了。”
“这倒是!”吴六说道,“不过苏老爷的确仁义,苏府的下人,就没听谁抱怨过,前头几个月吧,我和一个同乡的哥们一起喝酒,他就在那抱怨他们护卫的那主人,还是个朝廷大官呢,每月就给六钱银子,去次酒楼都得省吃俭用攒几个月,他问我每月多少收入,还好他喝醉了,我支支吾吾给搪塞过去了,要是我说我每个月十两银子,会不会被他打死?”
“哈哈!我估摸着会!”徐四笑道,然后长出了口气,“也幸得跟着廖大哥,遇到了苏老爷,否则,以前那刀口舔血的日子,我怎么养活我那一大家子人!”
“还是我好,一人吃饱,全家不饿!哈哈!”吴六突然话锋一转道,“徐四哥,兄弟们都知道你家情况,嫂子那病。。。哎,有什么需要帮忙的,只要你开口,兄弟们能帮上忙的绝不推辞!我虽然花钱大手大脚,但在苏府有吃有住,也攒下来一些银两,你拿去买些补品给嫂子吧,我那小侄子也正是长身体的时候,营养别落下,要不然像我一样长不高那就惨了!”
徐四也不曾想这个吴六居然还会说出如此煽情的话,眼眶一热,赶忙咳嗽一声,缓解气氛,“咳咳,你嫂子那病也不是一天两天了,没辙啊!苏老爷不知道从哪知道了这事,私下里让黄总管送了些贵重药材过去,我也是后来回家探亲才知道,所以我啊,大恩无以为报,为了苏老爷,万死不辞啊!”
吴六发现话题不知怎地有点沉重了,赶忙切换话题,“哇,你说诶,这江南水乡的姑娘就是水灵啊,这次夫人回江南省亲,一路上把我眼睛都看直了!那小家碧玉,软玉温香!啧啧,以后要是能娶一个回去,那也忒给我老吴家长脸了!”
“夫人的丫鬟小秀儿不就是江南水乡的人么!”徐四笑着说道。
“咦!”吴六头要得跟个拨浪鼓似得,“她!别提了,肯定是假的,瞧那刁蛮劲儿,就一男人婆,肯定是夫人好心,从其他什么地方捡了去的,骨子里就没有一点的江南味!”
“吴六,你找死是不!”前面一辆马车中突然传出一个女子声音,正是那个被称作小秀儿的女子。
“哎呀,我去,怎地忘了丫鬟们都坐在前面的马车里了!”吴六一拍脑袋,“小秀儿,你不要脸,居然偷听别人说话!”
马车布幔被拉开,一个身着鹅黄衣裙的女子探出半个身子,“好你个吴六,这居然是我的错了,那你也别说我坏话啊,停车停车,我捡几块石头非砸得他一头包不可!”
“哈哈哈哈!”这一闹,惹得众人哈哈大笑。
第二辆马车之中,只坐了四个人,其中一人,正是盛唐最负盛名的商业巨贾,苏万鑫苏巨富,另外三人则是他的结发妻子梅若兰,二女儿苏芷,以及三子苏汀。苏万鑫长相普通,身材微胖,但一双眼睛炯炯有神,十分精明;梅若兰生得很美,虽人到中年,但保养得极好,驻颜有方,脸上根本没有留下岁月的痕迹,苏芷苏汀正一左一右躺在她的腿上;苏芷二八年华,与梅若兰倒似一个模子刻出来的,如今还是含苞待放的花朵,待长开时,亦是倾国之姿;苏汀刚满十岁,是苏家最小的孩子,天资聪慧,过目不忘,三岁识字,四岁赋诗,五岁通晓经史子集,是帝京有名的神童,但体弱多病,遍求名医都不得方法,每每想到此处,梅若兰心中都一阵苦楚。苏芷此刻正在那把玩着一条丝巾,是此次江南之行,外祖母送给她的,她喜欢得紧,而苏汀舟车劳顿,有些疲惫,已经睡去了。
“老爷,这一路多亏廖大哥们一行人尽职尽责的保护,我们这一路才能平平安安。”梅若兰说道,他们苏家产业遍及整个盛唐,甚至以经开始和周边的国家尝试通商,这产业是越做越大,所谓树大招风,这明里和暗里不知竖了多少敌人,想要取苏家一家人性命的人多了去了,兴许是觉得与他们的付出相比,适才苏老爷的赏赐有些太寒碜了,“廖大哥带人有方,这些兄弟都是守规矩的人,也没有什么恶习,这三天估计也不能花出什么名堂,倒不如给他们赏银来得实在!”
“唔!”苏万鑫点了点头,伸手拉过梅若兰的手,握在手里,“还是夫人考虑周到,的确是我的不是,奖励照旧,回去再每人加百两赏银以及其他的东西吧!”
梅若兰俏脸一红,想要收回手来,可苏万鑫握得紧,小声抱怨,“快放开,孩子们在呢,不害臊!”
“都老夫老妻了怕啥!”苏万鑫笑道。
“就是,我又没看到!”却是苏芷打趣的说道。
“你这丫头!”梅若兰佯装生气,轻轻地拍了苏芷一下。
“爹爹,你看娘打我!”苏芷立刻撒娇。
“我又没看到!”苏万鑫一扭头,也学着苏芷的语气。
一家人其乐融融,好不快哉!
2
夜已深,雾更浓。
这苍龙岭山路崎岖,九曲十八弯,虽然帝京就在眼前,但按照这速度,连夜赶路,只怕也要到天明时分才能抵达。
“都提起十二分的精神!”那名姓廖的汉子巡视一圈,对弟兄们说道。他本是军人出身,这些都是与他共患难的弟兄,对他敬重有加,此刻他一发话,兄弟们纷纷打起精神,小心地警惕着四周。
廖姓男子右眼皮一直再跳,心中有些不安,看着这浓雾,叹了一声,“希望不要有事!”
马车内,苏芷苏汀已经盖着被子睡了。苏芷睡觉极不规矩,这会儿又把被子给踢到了一边,梅若兰替她拉好。苏汀那边满头大汗,眉头紧皱,不知是不是在做噩梦,梅若兰又替他擦去汗珠,轻轻安抚,好一会才舒展眉头。
苏万鑫也没睡,靠在床边,似乎在想些什么,梅若兰靠了过来,头枕在苏万鑫肩上,拉过他的手,握在手里。
“这会儿不害羞了?”苏万鑫笑道。
“老不正经!”梅若兰小声嘀咕了一句,“当年也不知是谁半夜爬我家院子,被我爹追着到处跑!”
“哈哈!”苏万鑫讪讪地笑了一下,“母亲她身体一天不如一天,其实你本可以多陪陪她的!”
“爹爹去的早,娘一个人操持梅家,一辈子的心愿就是我们这些儿女能幸福就好,如今大哥已经接手了梅家的产业,你又帮了他那么多,已经步入正轨;三妹嫁了钱尚书的二公子,婚姻也是幸福美满;小弟与张员外家女儿青梅竹马,年后就要成婚,娘的心头大事已了,说她已经没什么牵挂的了,不是我不想留,是娘把我给撵走的。”梅若兰潸然泪下。
“你娘就是刀子嘴,豆腐心!”苏万鑫反手握住梅若兰的手,脸颊在她的秀发上蹭了蹭,“等回到帝京,休息个三五日,我便叫廖大哥护送你回去,母亲她怎么骂你都别回来!这老人真是!”苏万鑫突然转换话题,“你大哥、三妹、四弟都说了,梅家二女过得咋样!莫不是嫁了个草包,不好意思说么!?”
“是哈,嫁了个天底下最傻的大草包!”梅若兰扑哧一声,笑出声来。
“老爷,汀儿的病。。。”梅若兰欲言又止。
“此番路上,听闻南方一偏远小村有一神医,医术相当了得,也不知真假,我想派人去看看,没准有医治之法也说不定。”苏万鑫说道,接着便将那神医的事说了出来。
“南方啊,一来一回也需要半年之久,如你所说,那神医是个白发老者,这路途遥远,怕只怕他的身体扛不住啊!”梅若兰有些担忧。
“这倒是大可不必担心,听闻那老人每日上山采药,风雨无阻,身体相当壮实呢!”苏万鑫解释道,“实在不行,我们亲自带着汀儿去一趟也可以。”
“嗯,也是!”
“再不成也还有其他法子!”苏万鑫又说道。
“哦?可是那些所谓的修真者?”梅若兰问道。
“嗯,虽然这其中不乏一些江湖骗子,但也有一些真才实学之人,皇宫里面就有几位,听说本事相当了得,专门负责保护陛下安危。”苏万鑫说道,像是突然下定了决心,“我就是散了这万贯家财,也要治好汀儿的病!”
“老爷!”梅若兰心中温暖,靠在苏万鑫的怀中,仿佛回到了年轻的岁月,一起花前月下,你侬我侬!
“不知岸儿他何时回来!”梅若兰叹息一声。苏岸,苏家长子,弃商从戎,三年未归。
“一提起这臭小子我就来气!”苏万鑫瞬间吹胡子瞪眼,语气虽重,但也满含父爱。
“这能怪谁!”梅若兰往他腰上扭了一下,“你明知道岸儿从小就喜欢舞刀动枪的,偏偏让他去学文经商,他也是受不了了才离家出走的!”
“哎,知道了,我也知道是我不对,但这小子也忒犟了,也不知道学的谁!”苏万鑫一脸无奈。
“还能有谁,我的苏大老爷,和你就一个模样!”梅若兰又道,有些担忧,“岸儿从军,该不会有什么危险吧!”
“不知道,这小子用化名参的军,我已经派人全国各地的征兵处都查遍了,没有‘苏岸’这个人。”苏万鑫叹道,“你说这小子怎地就只留下一封书信,说去参军了呢!哎!”
“算了!”梅若兰急忙安慰,“岸儿出生时,了缘禅师说岸儿吉人天相,是大富大贵的命,不会有事的!”
“嗯!”苏万鑫把梅若兰抱得更紧了些。
(本章完)
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