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周知府其实也算不上失踪，因为他办公的桌案上分明留着字条：为要事进京数日，勿念！
一未得圣上传召，二不为紧急要事，数十年风雨无阻准时点卯的周知府会扔下公务去京师？原本都逃不开失职的罪名了，他还上赶着将把柄往别人手里头塞？
虽然字迹是周知府的没错，可连周家府上的小丫鬟都不相信这是真事。
周夫人得了信就晕死了过去，一堆人又是按胸口又是掐人中好容易才将人救醒。可才刚回过来神，又是嚎啕大哭。
几个兄弟也不知道该怎么办，眼神齐刷刷的往还算镇定的周韶华身上扫，只盼着他能拿个主意。
“咱爹不可能去京师，十有八九是被锦衣卫请去问话了。”
他这话一出，椅子上又软了两个弟兄，围在一边的女儿、姨娘立马哭了起来。周夫人的哭声更甚：“落到锦衣卫手里哪里还有活路，他们审人的手段阎王爷见了都要发憷。”
“不行我得进京，我得去找……”
“现在找谁都没用！”周韶华将他娘按下来，一本正经的讲道理：“锦衣卫是陛下的心腹，他们来这里查案代表的是陛下。你这时候去京师求人，他们又该往哪里使力？”
“照你的意思，难道要放着你爹不管？”周夫人愤恨的瞪着周韶华，恨不得从来没生过他一般：“你爹在外头受罪，你不想办法倒知道说风凉话？我怎么就生出了你这样的儿子？”
家里发生这么大的事，周韶华心里怎能不翻江倒海、波涛汹涌？所谓的镇定，也不过是表面现象。周夫人这话说出来，实在诛心！
做儿子的心如刀绞，可总不能在这时候和亲娘计较。周韶华长吐口气释放心里的憋堵，而后才解释道：“哪能不管？是说现在进京城没用，锦衣卫来扬州都穿的便衣，谁敢去皇帝面前说我爹的事？娘，你先冷静点，咱们慢慢想办法。”
周夫人一把推开周韶华，扶着大儿子的手就要起来：“不管那个没心没肺的畜生，你陪娘去。咱去找你大爷，找你舅舅，找你叔姥爷，咱家朝堂上这么些大员，还能捞不出你爹？”
“娘，韶华说得有理，你先冷静点。咱家朝堂上那么多人呢，锦衣卫不会胡乱栽赃。再说了，陛下向来圣明，我爹又正直廉洁，这回的事顶破天就是个失职失察。”
周夫人又一把推开大儿子，看着他的神色失望得很。
好容易将周夫人控制住，周韶华只觉得身心疲惫：锦衣卫将他爹带走了，谁知道会用些什么手段，谁知道他爹会在里面说些什么？
想着那天他爹和他的谈话，周韶华心里忐忑不安。祸水东引他爹在里头未必能过得轻松，可暂时安稳的王家却不知道会迎来什么灾难。
“你说锦衣卫怎么就单单带走了咱爹呢，不管怎么论这件事都是王同知的疏漏更大啊！”周敬思凝重的看着弟弟，怀疑道：“是不是王家在背后捅刀子？他们自己的事，全推到了咱爹身上。”
“那也得推得出去才行！”周韶华一颗头快要炸了，他一屁股坐到廊下的台阶上，捂着头道“咱家都得装着不知道锦衣卫来了，王家还敢往跟前凑？即便他敢，职责范围怎么划分的锦衣卫不知道吗，他往咱爹身上推，真当锦衣卫傻？”
“上次王妍的事情也是咱家出面求情，你说会不会是……”
“哥！”周韶华无力的抬头看他，身上眼里说不出的疲惫：“王妍的事已经了结了，不管谁出的面，宽恕王妍那是陛下做的决定。你有这胡猜乱想的功夫，都不如想点能救出咱爹的办法。再不济你陪着点咱娘，看她那架势还不知道要闹出些什么事。”
周敬思凝眸看了周韶华半晌，最终才淡淡的道：“你放心，家里乱不了。”等周韶华点头，他又补了一句：“你自己好生想明白，到底是连咱家门都没资格进的女人重要，还是咱爹以及咱全家的前程重要。”
说完这个周敬思看了眼神色痛苦的弟弟，又抬头看了看天上越来越圆的月亮，探口气转身走了。
周韶华也抬头看了眼月亮，然后轻嗤一声冷笑摇头：自己家出了事，和王家何干？难道去和锦衣卫说那些捕风捉影的怀疑，咱爹就能平安回来？
锦衣卫难道不会反问：“既然你先前都怀疑了，为什么没查明没阻止？为什么地道还能挖那么远，码头上的同伙还那么多？你这到底是失察还是同伙？”
想着这个，周韶华又是一阵头疼。
里面不知道怎么又提起了王妍，周夫人在里头连着周韶华骂得难听。周韶华摘了边上桂花叶子堵耳朵，实在堵不住听不得了才叹了口气走开。
那天晚上，周家人谁都睡不着，周韶华更是在祠堂口坐了一夜。
他想了一夜，依旧觉得不去应对就是最好的应对。他们家没有问题，运河的事他爹只是督查不负主要责任，水贼、山匪他爹虽责任较大但千户所也脱不开干系。只要他爹不瞎攀扯，这件事肯定会很快查清很快过去。
第二天去码头点卯之前他还找了大哥商量，两人全都说好了他才不太放心的离开。
可谁知道他前脚刚走，周家后脚就乱了起来。
他们害怕锦衣卫，更害怕周家会一蹶不振从此败落。所以，他们积极的在扬州官员中活动，他们使银子走关系许好处，放低了姿态让对方回想周知府的品行为人，千叮咛万嘱咐不许人家随便说周知府在处理政事上的疏漏。
可在朝堂上行走的，哪个又看不出点风向？周知府一出事，他们心里就有了小九九，如今对周家人都是避之不及，哪个还稀罕他们塞那点东西？
将东西还回去的那都算仁慈，还有人前脚刚对周家恭敬亲切一转头便将这事散播了出去。
一夜愁皱了脸的周夫人在家也待不住。她放了身段挨家拜访和运河扯得上关系的官员女眷，想着攀攀交情送点礼，好让他们被锦衣卫暗访的时候留点口德。
可寻常连她跟前都到不了的女眷要么不见她，要么见了就虚与委蛇，她堂堂知府夫人，拎着满手的礼品硬是送不出去。
“树倒猢狲散，我周家这树还没倒呢，猢狲们可就散了个干净。”
“再去布政使大人家走动走动吧，她家夫人和您向来交好，更玩笑要将嫡亲的三小姐说给咱们二少爷当媳妇。咱们去求求他们，肯定会有成效。”便是没成效，大夫人也能陪您说说话，让您心头舒坦些。
周夫人知道那个三小姐，除了模样平淡点其外都很不错。她对周韶华有一番心意，她家也有心成全。后头裴倩倩来了扬州，大夫人才笑说只是玩笑。再后头裴倩倩回京，大夫人还特意使人来打探过，看他家的意思是着打算和周家结儿女亲家。
“那就去布政使家！”周夫人心里又燃起了希望。裴倩倩离开后，周夫人也在想周韶华的婚事，真和布政使家结亲还算是他家高攀。如今他们若肯帮忙，倒也是靠得住的人家，亲事不如就直接定了。
若在这时候和布政使家定了亲，下面的人说话做事也得多掂量着点，这比送礼有用得多。
可她没想到她根本就进不去布政使家！
开门的小厮一看是周夫人便疏离冷淡的道：“周夫人请回吧，我们夫人没在家。”话没说完门已经重重合上。
周夫人安慰自己是‘下人无礼’又亲自去敲门送礼，她对着个下人都摆了笑脸，谁知对方竟依旧很不耐烦：“有完没完，都说了夫人不在家还赖着做什么？”
“那你帮我把礼品捎进去，这是……”周夫人话没说完，门又重重合上，里面还传来小厮鄙夷的声音：“谁稀罕你们这点破烂，臭不要脸。”
那一刻，周夫人羞臊得浑身红透，屈辱得恨不能立马消失在虚空中。
她匆忙上了马车，眼泪不住的往下流。
在门口碰见王妍的时候她有些意外，可想着是王家连累得她家遭殃更是没有脸色：“这是你该看的地方吗？滚回去！”
王妍知道自己不受待见，为安周夫人的心还是上前道：“您别担心，周叔叔……”
“打出去！”周夫人厌恶的看她一眼，吩咐完身边的丫鬟便放下了车帘进了府门。
丫鬟不敢虽不敢真打王妍可对她也没摆什么好脸，语气更是尖酸得很：“王小姐是自己走还是等我喊护院？还有你记住了，周家根深蒂固还轮不到你这样的人趁虚而入。”
“我就是不放心过来看看，有什么需要帮忙的我肯定……”
“需要你去锦衣卫那里认罪啊，明明就是你家和商人勾结挖了地道，凭什么我们周家替你们顶罪？你们要真有良心，去和上头说清楚的啊，你不都偷走过一趟运河了，这中间的门道你熟啊。”
王妍觉得自己受到了羞辱，虽然来之前她就做好了自己受气换周夫人开心的准备，却没想到屈辱得受却换不来周夫人开怀。她轻轻看了那丫鬟一眼，默默的转身离开。
“不是说要帮忙，难道就只会嘴上卖好？连自己做过的事都不敢去说清楚，你们家还要不要脸？”
王妍将头压得更低，几乎落荒而逃。周夫人疲惫的靠在马车上，长长的叹了口气想着：老大那边也不知道怎么样了，但愿他在交代清王家嫌疑之后就能将老爷带回来。
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