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第四十四章:谁的圈套

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    周韶华查出来那批苏绣不知不觉的运了出去,掌舵的船头正是大张。

    那条船上除了苏绣,还有周韶华精挑细选的两个水务兵。只要不出意外,这趟船回来,他便能摸清货被送到了哪里,接头的商家和扬州哪几家商铺有关联。

    只要摸清了这些,衙门口就能直接抓人审判了。

    一个偶然的机会,周韶华还找到了那块百花绒的主人。为大张摆践行酒的时候,他无意间撞翻酒杯,酒水撒到邻桌男子身上。替对方擦酒渍的时候,便看见他中衣袖子上损伤的百花绒形状和自己袖中那一块很像。

    后头一打听,才知道那是钱家布店的送货小厮,名叫杜三。

    于是周韶华调查了杜三身平,发现他不但经常和李掌事接触,一个月里至少会偷偷往李掌事家搬两大包东西。

    依据先前在库房查出来的物品,周韶华完全有理由推测他搬过去的是绣品。

    当然,推测当不了证据,周韶华知道现在还不是惊动衙门的时候。便是证据都坐实了,只要不能证实后头的指使人是钱家,那也不过是逮住了几个替罪羊,治标不治本。

    更有意思的是,大张的船顺利出行后两天。周韶华班案上便压了张面值一百两的银票。他左右张望也没看见人,叫了刘副官来问也不知道到底是谁进过他的屋。

    可有一点很明确,那就是这钱便是上头商户给他的好处费!

    周韶华惊了:走百十来张绣品就能分一百两银子,怨不得大张他们肯玩儿命。可商家这么撒银子,他们的利又在哪里呢?大件的上品苏绣在北方最多卖三十两一方,百十来件也才三百来两银子,光使运河运就花费了近二百两,那商家还有什么赚头?

    其实大张他们走货都计量,像这次货少他挣得也就少。一百来件绣品,东西有好藏,他这一趟也才拿了三十来两银子。

    周韶华之所以多,那是因为他这事头一遭,上面给足了甜头喂出他野心,后头才好办事。

    况且,凭周韶华的身世,也值这些银子。

    周韶华这边筹谋着怎么能见背后的主顾一面,王妍那边却有了动静。可这动静,却算不得好事!

    她染上了赌瘾,很重的赌瘾。这些天,她不但将自己宝货铺子里的进项输了个精光,还在赌坊借了不少钱。

    赌坊的钱那是寻常人借得起的吗?利滚利翻下来,十两银子不出半年就变成了一百多两。王妍一出手借了八百两,这数字一听都能吓死人。

    可王妍当时是输红了眼睛。她原想着赶紧捞捞本,输个百十来两就赶紧跑。谁知道借的八百多两银子都见了底,她的本钱连个影儿都没捞到。

    这下王妍慌了,她失魂落魄的从赌坊出来,双腿一软就坐到了边上石墩上。

    “这下可怎么办?人没救出来,自己倒搭进去了!”她坐在石墩上发抖,望着街上人来人往眼神茫然得不知所措。

    “王姐姐怎么坐在这里?”恰好路过的钱三小姐停了轿子,她嫩白素手掀着轿帘,对着王妍甜甜笑道:“正要去铺子找姐姐,赶巧就遇上了。姐姐快上轿子来,咱们一起去你铺子里挑两样新鲜物件。”

    王妍无精打采,摆了摆手道:“你自己去吧,雅婷她们都在,她们陪你挑是一样的。”

    “这是怎么了?”见她这样,钱三小姐也不去铺子了,下了轿子扶王妍起身:“遇着什么事了和妹妹说,咱们一处使力没有过不去的坎儿。”

    王妍心里也正苦闷呢,拉着钱三小姐就去了边上茶棚:“姐姐这回是真摊上事儿了,你可千万帮帮我。”

    小二过来招呼,王妍不耐烦道:“好茶好点心,没看招待好姐妹吗?”

    将打发走了小二,王妍便拉救星样抓住了钱三小姐的手,迫不及待的道:“你手边有银子没有,先借我八百两银子用下,改明儿我连利钱一起还你。”

    “多少?”钱三小姐惊了,当王妍再次说出八百两这三个字,她神色僵硬满脸为难:“八十两还没问题,八百两我哪儿拿来得出来?”

    王妍刚还晶晶亮的眼睛一下子灰败起来,整个人软面条般趴在了粗木桌上:“连你都没有,这下完蛋了。”

    “你拿那么多银子来做什么?”想到是在赌坊门口遇到的王妍,钱三小姐又是一惊:“你不会是赌输了吧!”

    “可不就是!”王妍下巴磕在叠起的手臂上,有气无力的道:“先前在街上撞见对老夫妻吵架。老婆子不让老头子赌,谁知被老头子打得不轻。我见不得,上前打了老头子一顿。谁知就惹下了事。”

    这时小二上了茶,钱三小姐看了眼浑浊的茶汤没动茶水。王妍心里发堵也没有要喝的意思,只垂头丧气的接着道:“他儿子赶来后不依,我们就当街吵了起来。不知道怎么,吵着吵着我们就争论开到底是人不行还是赌博真让人上瘾。到后头我不信邪,就跟那老头进了赌坊。再后头就输得收不住了。”

    “输光带的钱还没让你收手?”

    王妍叹一口气,端着茶碗喝了一口,然后又有气无力的道:“先前也没输多少,也没有上瘾。可回去后越想那男人的话我心里就越憋气,第二天我又找他骂了一场。一激动又进了赌场,那一回输得有点多。”

    “你也真闲,钱都输了你还去找人家做什么?不就是骂了一场,难道还非得评出个输赢?”

    “谁说不是呢?”王妍装腔作势的扇了自己一巴掌,接着道:“就那一场,我输了五百多两银子,然后就急眼了。我总想再赢点回来,哪怕最后也得输咱至少少输点。可却翻不回本了,我后头又去了几回,越输越急越急越输,到最后就借了八百多两银子。”

    钱三小姐无助的看着她:“那现在怎么办,我也那不出那么多钱。”

    王妍急得脸都白了,泪珠子在眼中来回打转:“周韶华也被家里断了银子,要不然还能找一找他。现在好了,八百两银子利滚利,一转眼就得成千上万两,就是卖了我那也还不起啊。”

    “要不我家里说说看,你拿铺子抵押我家借给你八百两银子。照银楼一分五的利,你一年之内还完?”

    王妍的眼睛立马亮了起来:“能行?”

    觉得自己太过急切,她缓了缓又道:“其实我也能去银楼借,可将铺子往银楼一抵押家里就瞒不住了。从你家借的话,我能不能不给地契房契先白纸黑字写个抵押书?你知道我那铺子的生意,一年还你八百两问题不大!”

    钱三小姐拿捏的就是王妍不敢让家里知道,她做着无奈至极的模样为难道:“若是旁人这样提,我绝对一口就骂了回去。可是王姐姐你,我怎么忍得下心?”

    她叹一口气,端了茶碗要喝水看了茶汤又将碗重新放下。王妍见了,讨好的笑了笑,巴结道:“茶棚的茶是入不得口,我爹倒藏着两罐子好茶改明儿我偷些出来你尝尝。”

    钱三小姐无奈的点她脑门,又宠溺道:“真拿你没办法,看在好茶的份上我回去和家里说说。咱可先说好啊,没有地契房契利钱可能要涨。”

    “那成,那成!”王妍欢喜得笑了起来,拉着钱三小姐的手摇了又摇:“我就知道你是我的福星,等往后你有了难处我铁定也像你帮我一样帮你。”

    “咱们是好姐妹嘛,本就应该互相帮助。”

    “说起来,你和周韶华很熟?”钱三小姐拿了块酥饼吃,勉强吃下去一小块就放回了盘中:“你刚才说他家断了他的银钱可是真的?”

    “我就随口一说,你可不要当真。”王妍捡了酥饼吃得香甜,眼神却闪烁着不敢看钱三小姐。只道:“我就是病急乱投医,胡乱说了他的名字,实在当不得真。”

    钱小姐就扁了嘴,委屈得随时要哭的样子:“商家女就是商家女,再怎么真心待人也是高攀。您不想说且不要说了吧,我明白自己的身份,不该探听……”

    “钱妹妹说什么胡话呢?”王妍赶忙扔了饼过来哄她,见如何都哄不好只得趴在她耳边小声道:“我和周韶华的事街面上都传遍了,哪还需要我再说一遍?就因为这个,他家里和他闹翻,断了他银钱出路,还把他打发上了码头。”

    “当真?”

    王妍便拿了周韶华送的竹节佩给钱三小姐看,红着脸颊道:“我们是患难的感情,谁都拆不散。断银钱怕什么,我们能自己挣。等挣了足够的钱我就陪韶华进京赶考,他们不承认我们的亲事,我们就自己在外头过小日子。”

    钱三小姐大惊:“去京城安家,那得多少银子啊?”

    “谁说不是呢?若不是愁银子,我也不至于输了点钱就红了眼要往回捞。”想着输了的钱,她心口又是一堵,语气都跟着面容惆怅起来:“天上要能下银子就好了。”

    钱三小姐深看王妍一眼,试探着调笑道:“天上就真下银子,那还得你有胆子去捡。密密麻麻的银子雨,胆小的害怕砸伤了自己。”

    见王妍有些愣,钱三小姐吃吃笑了起来:“我逗你呢,这世上哪有白白给你的银子。你且回去等着吧,我这就回去和爹爹说。你回去也好生想想,若我爹问你要地契房契你该怎么说。”

    “那就全指望妹妹了。”王妍狗腿的帮她掀轿帘,巴结道:“这事要成了,我定好生回报妹妹。”

    换王妍巴结自己,钱三小姐上了马车还觉得舒坦得很。她用食指将轿帘挑起挑缝,看外头自顾傻笑的王妍讥诮的撇了撇嘴:还以为你多聪明呢,不也掉入了本姑娘的圈套?

    谢我,光谢又什么用?从你拿我家钱那一刻起,我就要你变成我家的狗。听本小姐使唤,替本小姐卖命。

    她越想越是得意,扬声吩咐外头的丫鬟:“前些天寻的那家人,重重的赏!”

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