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第三章:道高一尺

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    周韶华带着人角角落落的排查,连货品都一箱箱打开了看,却连老鼠都没抓到一只。客舱里一间间房也都查了,连他自己的房间也是查过了才走的,若真有人,能躲在哪里?

    见他愁眉不展,副官劝道:“或许是上了茅房又赶回来了,那士兵不知,还好心替人请假呢?”

    “也有道理。”话虽这样说,周韶华却莫名的心神不宁,只得叮嘱道:“不管如何,还是小心些为妙。船上的赈灾物资少了,咱们要被问罪;可若是多了,那得杀头。”

    “下官再去查。”副官也谨慎起来,他们走的毕竟是运河,若这官船上混进来私货,他的项上人头也不用要了。

    副官再查,刚查一半就找到了听训前如厕的兵丁。反复查证后没发现疑点,心也就放了下来。

    周韶华再亲自审问,这才罢休。

    船平平稳稳的走了好几天,无风无波顺遂得很。可近两天,周韶华却遇到了好几样怪事。

    他亲手关了的房间窗户莫名就开了,橱内的点心不知不觉的少了,桌上不起眼的书丢了又回来了。派兵守了门口之后,奇怪现象不减,屋内竟还多了淡淡的屎尿味……

    周韶华不动声色的暗中观察,这天半夜,他偷偷锁了门窗,拔出利剑一把挑开了床幔:“哪儿来的宵小?”

    从王妍躲进周韶华房间,整整四天了!这四天,她简直是生不如死。

    成日里提心吊胆,有个风吹草动便噤若寒蝉。这都还是轻的,最难忍的是周韶华在房间的时候。呼吸不敢用力、身子不敢动弹、饿了要忍着、有屁要藏着、内急要憋着……

    如今寒利的剑架在了脖子上,王妍反倒松了口气。

    她痛快的从床底下爬出来,也不管周韶华如何凶恶,先抢到桌边拎起水壶灌了一肚子水。她渴得嗓子冒烟,这下算是得救了。

    “老实点,要不然……”

    “要不然如何,当真要杀了我?”王妍放下茶壶,回过头冲周韶华嬉皮笑脸:“好久不见!”

    “是你?”看清楚对方的面容,周韶华满眼都是厌恶,一张脸也黑得能滴出来墨:“一个扬州城还不够你闹腾,竟还闹到了运河上来。你要想死,我成全了你。”

    周韶华手腕往前一送,剑就要割断王妍的喉咙。

    生死攸关,王妍吓得变了脸色,压低声音急道:“我死了,你周家也会被灭族。不信,你且试试。”

    饱含杀气的剑停下了,周韶华浑身戾气,直愣愣的盯着她,握着剑的手紧了又紧。映着月光,王妍能清晰的看见他捏白的指关节。

    王妍其实也怂,她心脏扑通直跳、腿脚瑟瑟发抖,脸上却强行保持着镇定无畏的笑。

    “杀我容易,可尸体呢,你怎么处理?”王妍努力平静,声音却依旧藏着颤抖。

    脖子火辣辣的疼,她感觉到剑刃又刺进了一分。可越是这个时候,她越不能乱,强自镇定了心神,平稳了嗓音道:“拖出去,满船的兵丁都看着,官船携私货的罪名跑不了;就是随手扔进河里,能不惊动值夜的将士?尸体拖上来,你更说不清楚。”

    “你私闯官船,企图借运河偷渡,难道还不该死?”

    “该死,可我不该是个女的!”眼看着周韶华要动手,王妍不敢再绕弯子,一鼓作气道:“我死有余辜,可我不仅姿色不错还是同知家的养女。我好好的官家小姐,谁能信是我自己偷上的官船?闹出去,旁人只会说你贪图美色劫持了我。”

    周韶华浑身冷凛,看王妍的那目光都带着冰碴子。

    “你也别指望满船的人都和你同心,天下没有不透风的墙。只怕我才出事,就有人盘算着怎样将消息传出去。周家政敌不少,而走运河的官船上藏了女眷,这罪名你周家怎么扛?”

    “你是在威胁我?”

    “我在说事实!”

    话音未落,颈上的剑已经撤退,可没等王妍松一口气,利剑再次当头劈下,剑气携着风声直奔胸口。

    王妍吓得闭紧了眼睛,一张脸也失了颜色。

    原以为死定了,可利剑砍开衣襟便停了下来。听见怀中物品叮当落地,吓乌了嘴唇的王妍才睁开眼睛。

    “真是王同知的女儿!”周韶华拿剑尖挑出了能证明她身份的腰牌,顺便将偷来的兵丁腰牌和盖有同知印章的文书也挑了出来:“借官船偷渡的事,王同知也有份?”

    王妍惊魂未定,扶着桌角好半天才找回自己的声音:“我爹啥也不知道,文书是我自己写的,章是我偷着盖的。兵丁的腰牌和衣裳也是耍了手段在衙门偷的。这事儿不怕你查,总之我爹无辜。”

    “无辜?”周韶华冷笑一声,薄唇勾成鄙夷讽刺的幅度:“你做出这等事情,王家上下哪个能活?他帮没帮你,有什么要紧?”

    王妍滑坐到地上,紧咬着唇不说话。她对王家的安排,用不着向周韶华交代。可那点安排能不能保住王家上下,她心里也没底。

    周韶华心里也烦乱得很!

    按理,他该立马绑了王妍经公,召集所有随船官员商量处置办法。如此,上头追究下来,他们也只担个查船不严的罪名。

    可偏生王妍说得在理,没有人会信她是自己偷摸上船,政敌更会揪着这件事大做文章。

    尤其副官搜了两次船没成果,最后却是他房间里闹出了女人!尤其这女人没节操,到了外头还要往他身上泼脏水。

    到那时,他浑身是嘴都说不清。

    可违法乱纪,如何能纵容包庇

    “我知道我逃不开死罪,从决定上船那一刻起,我就没打算活。”王妍摸索着爬起来,去桌上抓了块冷馒头啃,等压住了胃里的翻江倒海,她才直挺挺跪在了周韶华面前:“你等一等,等这趟赈灾回去,我任凭你处置。”

    “你要去哪里,想做什么?”周韶华冷眼看她,眉目中全是防备。

    “去开封,赈灾!”

    “说实话!”

    “就是实话。”

    周韶华站到她面前,才垂下的剑尖重新抵到了她胸口:“我不会放任任何人,以任何理由威胁赈灾物资的安全,哪怕代价是整个周家。是死,还是说实话,你自己选。”

    他怀疑她打赈灾物资的主意!

    王妍觉得他这怀疑根本就没道理,可他要这样想,她也没办法。

    死她倒是不怕,可没将货送到之前她不能死,实话更不能说。若说了,王家就当真要万劫不复了。

    她咬死了自己是心系灾区,一心想为灾民出力才偷上了官船,以死谢罪之后,兴许能惹人可怜,赦免家里。可若是替商人夹带私货,性质就完全变了。

    也别说自己是为了筹赈灾款,扬州多少官员,轮得到她牝鸡司晨?

    剑往心坎再推一分,王妍感觉到了疼,更明白周韶华不是玩笑。若不能说服他,他真的会取她性命。

    心系灾民的,从不只她王妍一个。周韶华以忧国忧民出名,对灾民的心毋庸置疑。

    “我说!”王妍跪坐在地上,收了先前的张扬强势,泪珠儿就落了一脸:“我爷爷死在海上,我亲爹死在运河,我娘我奶奶都是因着灾难送命,我……”

    周韶华冷冰冰的看她,满脸的不耐烦:“说重点。”

    王妍委屈的看周韶华一眼,眼泪越滚越急:“重点是我奶奶有遗命,她咽气前拉着我的手说‘囡囡啊,你要是能活着,别忘了替李家还债。咱家亏心,欠着大伙的命’。”

    说到这里,王妍泣不成声:“可那些家属早就找不到了,我还不了债,抵不了命。”

    她伸手捏住了抵在胸口的剑刃,血立马就从手心涌了出来。王妍不去管手,只睁着哭红的泪眼看定了周韶华,激动道:“开封遭灾、偏生也是水患。我得去,我要去救人,去赎罪。”

    “胡闹!”

    “我求你!”王妍咚一个响头磕在地上,声泪俱下:“这些旧事,你该听说过的。我求你,让我去为灾民们尽尽心。若换了你是我,难道你就在家里坐得住?难道你心里就不惦记欠下的人命?”

    她整个人哭倒在地上,为怕惊动了旁人又死命的捂着嘴。那样子,实在让人心酸。

    “还债,你欠王家的债呢?辛辛苦苦将你养大,就养出个抄家灭族的结果?”

    “我当时头脑发热,没想那么多。”王妍膝行两步,拉住了周韶华的袍脚:“我奶奶最后的愿望啊,我怎么能不放在心上?周大人,求你成全我这回。等赈完灾,我一定如实交代、从容领死。”

    周韶华看了她半天,实在没找出破绽。他虽说不信王妍没有别的目的,可当时当刻,他也实在想不出法子周全此事。

    良久后,他终于是收了剑,冷声冷气的警告道:“你最好老实些,若让我发现你有丝毫不轨,绝不手软。”

    王妍心痛得不想说话,只虔诚的朝周韶华磕了个头。

    “别以为我会放过你,法纪不容冒犯,等回了扬州,我定当秉公办理。无论原因如何,你私渡运河就是死罪。王家要因此灭族,也怪不得旁人。”

    王妍颓然趴在地上,哽咽得喘不过气。

    周韶华听不得女人哭哭啼啼,他心烦的掏了掏耳朵,拎起佩剑就往外走。走了两步又转过身提醒她:“再这般哭泣惹来了人,可没人能保得住你。”

    王妍果真就收了哭,可却依旧颓败的坐在原地。事情败露,她死不足惜,王家到底是危险了!

    她身子冰冷,直到周韶华巡夜回来,还坐在冰凉的地板上发呆。

    之后,王妍着实萎靡了好一阵,直到临近济宁,才重新打叠起精神。

    接头的人肯定已经等在了码头,可这匣子,她怎么才送得出去?

    打从事发,她就成了周韶华的犯人。写下罪行签字画押不说,平日更被关在床底。想趁着靠岸蒙混下船,根本就是痴人说梦。

    可东西若送不到,汪世男那边立马就会去知府衙门告状,说她讹诈了他的传家至宝,正藏在赈灾船上逃匿。

    汪世男疑似被挟持的事情,早在知府衙门备过案。王妍的一面腰牌也还捏在汪世男手里……

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