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（中）
乙六招来一个丙等鬼卒，交待几句，出了府。那鬼卒来到向往面前，自我介绍道：
-向将军，标下丙四十一，六将军让我为您介绍枉死城概况，请到后堂稍做休息，我着人准备茶点。
-茶点？鬼不是不需要饮食吗？
-下等鬼物无权饮食，吃喝在幽冥可是奢侈的事，向将军以后是乙将，这些自然可以享用。
-食品是哪里来的？
-鬼奴种的，还有采集、豢养的，枉死城里有川林荒泽，不同的地方各有特产。
-既然多处出产，为什么饮食还成为奢侈活动？
-呵，将军，你以为这些冤死鬼到城里是享福的吗？不说食物产量不大，城中鬼众不可胜数，若是放开吃喝，标下这等军卒，还有将军们吃什么？枉死城不是城市，而是牢狱，暂时收容鬼魂，对于寻常居户来说擅自饮食是绝对禁止的，凡查出违禁，立即送行刑处消灭。
向往沉默了半刻，才道：
-还有这种规矩？
-是，在城里有些事管得严，有些事得过且过，一句话，大人你在这一定比在人间舒坦，而平常鬼魂个个巴不得早点投胎。
向往品味着丙四十一的话，看来城中等级分化非常严重，难怪城门守卫说里面不比人间。丙四十一正要继续介绍，向往又想到一个问题，无论守卒还是乙六、丙四十一，说的都是标准的越地方言，向往是越人所以交流毫无问题，但是正因越地没有统一官话，他才十分困惑。他说惯了普通话，家乡话一出县就难以沟通，在此处倒是突然进入了方言环境，便问道：
-你们说的话怎么都是一种口音，乙六将军属下都是一个地方的人吗？
丙四十一摇头，笑着说：
-不是，我们讲的是枉死城官话，因为先前城主定例，规定了语言，所以入城的鬼魂都要学说。向将军想必是越人，和我们交流毫不费力，这可省了不少心力。一般新鬼进城，最难的就是学说官话，越语佶屈聱牙，没那么容易学。
这倒是十分新奇有趣，向往从来没听说过把越语作为官方语言的，笑道：
-那所幸城主不是瓯人、闽人，不然更难学了！我还有一个问题。乙六将军和我说了前城主的事迹，似乎城里军民对他很是推崇，可是官方却讳莫如深，可能我不该问，但是你也说到了，我还是想知道原因。
丙四十一顾左右而言：
-军府里说这个不方便。
向往会意，便搁下话头，直到进了室内坐定，丙四十一才说：
-前城主是幽冥最大的叛乱者，也许是唯一一个叛乱者。
向往没有料到是这么一种情况，眉头一皱，丙四十一意味深长地看了门外一眼，随后将目光转到向往身上，向往颔首道：
-那你给我说说冥界的情况吧。
-是。
枉死城位于丰都以东，是鬼门关内第一座城池，围绕丰都的还有南部罗浮山城，西部九莲华城，北部罗丰山城。忘川两支东流，绕过丰都后合而为一，枉死城北依忘川，东望苦海，南面百里花田。忘川汇入苦海，海中有斫迦罗婆罗山，是冥界最黑暗可怖之处。这山更广为人知的名字是铁围山，其中是无间地狱，至恶至苦悉在山内。冥界除了五城一川一海一山构成冥府以外，还有魔域妖地，此外还有尚未勘探的空寂旷野。
在枉死城里山林荒泽四区各占千六百里，南方恨命山区是枉死城乃至整个幽冥最繁华热闹的所在，恍若人间，甲大府邸就位于此区，近半乙将在此任职；东方泪苦泽是漫漫水域，岛屿棋布，军民都居住在岛上，来往乘船。泪苦泽是幽冥第一大清水湖，枉死城外有血污池连接苦海，面积虽大，均是血水，泽区有乙将十二员，由甲三统领；北方坟哀林，无边树木组成一千六百里林海，其中只有黄昏和黑夜，地形平坦，只见树冠起伏，鬼物都住在树中，凿木为屋，有乙将十七员，甲五住在通天巨木中，传说这棵树与若木同种，顶天立地；西方叹空荒，脚踏实地眼不见天，扬沙走石尘土蔽空，被分进叹空荒的都是身负恶业没有定罪的厉鬼，在荒野里日夜受风吹沙蚀，然而在这种恶劣的环境下，叹空荒成为鬼卒的鬼魂最多，鬼将军据传在叹空荒某处，甲四的军府建在黄沙深处地陷坑中。
甲大爷是东军统帅，总领城内事务，甲四甲五两位将军是甲大爷的左膀右臂，分管军政要务。乙将大多听这两位将军的差遣。鬼将军自甲大爷来了以后就离开了恨命山，不知行迹，也从不管实事。甲三将军……情况也比较特殊，甲大爷差不动她。
冥府有东军，自然也有西军。九莲华城市地藏王到场所在，西军虽是丰都设置，但为地藏殿办事；南军是罗浮山城以及南关防御的鬼军，魔族时常进攻冥府，罗浮山城首当其冲，因此南军是各部之中最精锐的一支；北军守轮回，处在大后方，没有太多兵力；中军拱卫丰都，自然不必多说了。
五级军制由前城主首创，后来逐渐推广到全冥府，甚至魔族也依照这个体系重组了自己的军事力量。西方妖族长时间受地藏王教化，早已无害，全族研习佛法，安居一隅，妖军业已解散，现在划在九莲华城治下。
-这便是冥府概况，标下日后便跟着将军做事了，琐碎事项等将军遇到了我再做解释。
-好，你先去吧，我在这里等乙六将军回来。
支走丙四十一，向往思考了自己的计划。冥界城池中枉死城成分最复杂，这一点利于行事。他需要找到解开生死结的办法，还有除去血术后遗症的办法，这需要靠得住的人在城里探访。丙四十一是乙六派给他的助手，让它做事应该没有问题，但还需观察。正像丙四十一所说的，鬼军水深，他没有办法立刻放手大干。他还隐约察觉乙六对他的态度过于重视，里面也有问题。他喝了一口茶，没想到唇齿留香。他在世时喝的都是质量上乘的茶叶，即使在深山破屋里泡的也是曹揽仁给他的名贵茶叶。这冥茶比曹家用来迎宾的茶叶还好，丙四十一说冥界物产匮乏想来也有夸大的成分。他自然无暇关心死鬼的凄惨境遇，自己能够过得舒坦，管不了鬼众的吃喝。
乙六回到军府时给了向往一块腰牌，他对向往说：
-乙九手下正好没了一个丙部，我讨来鬼籍给你。你以后就是丙十三，马上有演武会，到时候你随便露一手，按照你的实力，与乙将较量也不见得落了下风，演武以后升为乙将我们就是同僚了。
-不敢，全凭将军提携。
-哈哈哈，主要是你有实力，把这里的事情办好，到时候有用你的时候。
乙六让手下去拿了一身丙部服装，黑衣黑裤，丙字在衣襟上。自丙部起就算是正规军，服装制式与丁、戊部有所差异。作为鬼军的中坚力量，丙部是重心所在，枉死城丙卒过万，只有前一千有名号，至丙一千为止，之后仍然以俗名称呼。乙六给了向往丙十三的身份，肯定花了不少力气，他轻易取而代之，可见枉死城管理的松懈。他换上衣服，乙六问道：
-使兵刃吗？
向往思索一下，答道：
-用剑。
-用剑？这个库房里没有，一般军士用的都是刀枪斧，只有几个将军用剑，这样，我让军需处打造，过些天给你。
-多谢将军，我先佩刀吧。
向往其实不需要兵器，李南来的剑法过强，他还不能收放自如，容易招惹事端，但是不带兵器又与鬼卒格格不入，只能暂且找口刀挂在腰上。
-今天先不管其他闲事，我在青竹居摆了桌酒给你接风。
向往显出受宠若惊的样子，大拍乙六马屁，他们谈笑着出了军府。青竹居在竹海深处，外简内奢，向往以为按枉死城的生产水平来看肯定不如现代人间，可青竹居的内饰精巧绝伦，即便高档会所也比不上这里。侍女受过严格训练，酒菜的质量也属上乘。向往东张西望不住赞叹，乙六以为他没见过世面，就介绍到：
-青竹居可是恨命山最好的馆子，甲大爷也来。我是常在这里的，军府就在几里外，沾了位置的光。你升上乙部后庆祝宴会也会安排在这里，寻常的鬼卒可进不了外面的竹篱，你看门口守卫的黑衣，比城门规格还高。
-那在这里吃喝花的是什么？
-花什么？脸，我这张脸就是凭证。金银这些是下面人的玩意，我乙六到哪里靠的都是脸面。你的面子也够大了，这里的管事我熟得很，待会我叫他来给你敬酒，你以后天天来都不是问题。
-哈哈哈，那我沾将军的光，粗人一个也享受一下锦衣玉食。
-在枉死城里你拿着丙十三的牌子，横着走就行了。红袍的先不要冲撞了，紫袍的你也碰不到，下面随你招惹。
正说着，陪酒的酒妓来到诸位将军身边，几个乙将揽住酒妓，只有向往还不太适应，众人都大笑起来，酒姬也出声撩拨他，乙六道：
-向兄弟初来乍到，还不会喝花酒，姑娘你教教他，以后就熟门熟路了。
既然有酒，向往便很快调整好状态，和席间的将领拼起酒来。饶是乙六等行伍出身，也没见过这样喝酒的，向往无论上来什么样的酒器都是一口喝完，青竹居供应的都是透瓶香的美酒，便是军中武夫也知道要一盏一盏细细品味，向往却在顷刻间喝了半坛。侍应已经抬来两坛酒放在门口备用，众将见向往痛饮，心中顿生豪情。他们囿于城管琐事多年，上一次行军打仗还是无数年前城主征伐时。为了不落把柄，他们行事一直十分谨慎，如今起了酒兴，便顾不上许多闹了起来。向往喝得多说得少，酒妓陪饮都有些吃不消了，倒进他怀中假寐。诸将互相斗酒，嗓门忽大忽小，好在包间隔音很好，在青竹居这样的场所喧哗实在不雅。当值的掌柜进来敬了几次酒，被乙六拉住灌了不少才抽身。
最后一个和向往称兄道弟的鬼将滚到桌下时，席间七倒八歪，酒妓伏在桌上，或倒在客人身上。向往吃了一粒葡萄，将坛中余酒饮尽，跨过一地杯盏来到门外，招来侍应将酒妓拖走，再令鬼卒把各自的将军搬走。丙四十一看到指挥士卒的向往时十分惊讶，这些将军个个饮酒如水，今天却败在向往手下。丙四十一知道向往在这场宴饮后将进入恨命山高层，乙六栽培的意思十分明显，这些将领肯定也能会意。它取来一块热毛巾递给向往，向往慢慢展开，问了句：
-我住哪？
-将军给您置了栋楼，您先住着，等乙部的任命下来了您再选址自建。
-带我去。
向往的脸色忽然白了起来，他的视线定在毛巾上，随后猛烈呕吐。解开压制酒意的术，眼前一黑，天旋地转。他故意让酒劲上头，这样一醉解忧，百事皆忘。他的精神太久没有放松了，人间酒无力，所以一发现幽冥的酒可以醉人后就忍不住狂饮，为了不在席间醉倒失态才施了术。他既然已经是一道魂魄，离开肉身也不用担心生气流逝，通幽术的好处在于避免了自然死亡时的鬼差拘捕，而且他不清楚生死结生气散尽的后果，如今算是个好结果。在幽冥虽然彻骨寒意不变，不过停止了扩散，占据了他整个左半身。向往现在有了足够的时间，身处人间时的紧迫不复存在。他打定主意在枉死城常驻，以他的实力足够在此地立足，如果颜羽得救，他更愿意在无限延长的轮回间隙中与她长相厮守。没等他细想救人计划，凶猛的醉意就麻痹了他的意识，他沉入黑暗中。
幽冥的日夜与人间不同，明暗无论在空间上还是时间上都是随机的。向往醒来时天是黑的，丙四十一端着漱口茶水进来，见向往兀自恍惚，就解释了冥界的日夜更替。这里的日光是随即投射的光束，举头只有青天没有白日。鲜有人能够知道光束投射的规律，只知道光束内区域天亮，光束间则是暗夜。光束在冥界扫过，速度和路径不断变化，所以日夜无定。幽冥的昼夜和枉死城的秩序一样混乱，能洞悉明暗交替的只有地藏王，以及前城主。前城主之前枉死城没有历法，他编订了冥历并在整个冥府乃至魔域推广。他作战时曾借助永夜之地以及黑夜移动奇袭，将阎君打得落荒而逃。
向往洗漱完毕，看了看自己的住宅。这栋房子显然不合人间的物理法则，这种构造在人间不可能支撑起五层的建筑。整栋楼只有他和丙四十一居住，大部分地方空置着，乙六购置得仓促，也没有摆放器物，院中建了花圃放了些盆景，也有池塘，方圆十几亩中只有这一处住宅。丙四十一道：
-这里虽然偏僻，但环境清幽，将军新来，可以在此处修身养性，城中杂务由下面人去做就行了，反正横竖就是这些事，管不管都会过去的。
向往走到山道上，丙四十一替他叫来车夫，命它去赶车，然后对向往说：
-您以后和乙六将军一样都会配给坐骑，现在只能坐府里的公车。
-嗯，这个拉车的是什么东西？
-这是恨命山特产的牛，母牛温顺，多用来拉车，雄牛凶猛，在军中当坐骑。
-这牛不太健壮，怎么和马差不多？
-这是雌牛，您见到雄的就知道了。
向往钻进车里，撩开帘子，山道两侧的风光极速后退，他不禁道：
-跑的挺快啊，这车造得不错，不颠。
-是，不光车子质量好，路也修得平整，都是军队修造，自然马虎不得。这一条是主道，可以八车并行，原先修建的时候发动了百万鬼夫，造了数年才将千六百里山区贯通，现在还有数万鬼夫日夜巡检维护。
-你说前城主制定了历法，那他是如何授时的呢？
-虽然冥界之前没有定历，但是鬼事通有授时功能，在枉死城里昼夜更替都是按照城主府中胜正浮屠的明暗来决定，传往鬼事通。除了九莲华城，其余诸城也有授时浮屠，也是前城主建造的。
前城主的地位越发扑朔迷离了，这么一个变革幽冥的反叛者，是非功过难以评说。丙四十一又道：
-您休息了十四天，还有十几天就演武了。
-什么，我睡了十四天？这样的时制你们是怎么做事的？
-习惯了，这里不缺时间。
车行至军府侧门，向往步行进入，上次来的时候没有细看，原来恨命山军府占地辽阔，主楼宏伟气派，府里忙碌的不是鬼卒，而是各种各样的侍从。鬼将公干时也离不开浮华享乐，茶饮美食，姬妾伴身。向往心道难怪丙四十一说枉死城胜过人间，这些被强征为奴的鬼魂则是死不如生。
在丙四十一的协助下向往很快熟悉了职务，公务并不复杂，他知道乙六请他不是让他干杂活的。与他毗邻的几个丙部头目过来见礼，他们都知道向往的来历，能让乙六下这样本钱的人物一定不会耽于丙部，所以一开始他们就尽力巴结，赠给他美女玩物。向往也不推辞，在这里他不用顾忌名声，与土著沆瀣一气才好做事。枯坐了许久，丙四十一也不知所踪，向往无事可做，只好翻看卷宗。数百页的卷宗都是同样的记录，没有任何突发事件。枉死城早已是一潭死水，只有视线不能及处才有暗流涌动。户外暗了下来，不及夜色深透整片天空，光线最早消失的地方又泛起金色。他正要出门，丙三走了进来，掩上门。
-十三兄，请稍等，我有事同你商量。
向往打量着丙三，后者身材高大，修为在煞的顶点，距离厉不过一步之遥，算是个好手。向往从柜子里取出茶叶，呼唤门外小厮沏茶，丙三等到小厮退出门外，才说道：
-十三兄知道城里有两派力量，一股是前城主派，一股是丰都派。甲大爷严密监视防鬼之口，便是丰都忌惮前城主的残余势力，但是甲大爷知道分寸，普通鬼魂胆敢妄言，遍布城中的明暗哨会立刻抹杀，但在军中行事不能如此直接，两方势力保持着微妙的平衡。现在你是一个变数，很可能成为左右稳定的力量之一，演武会以后肯定会有不少将领拉拢你。
-丙三兄的意思是？
-十三兄是乙六将军提拔的，自然是站在我们这边。城里的势力盘根错节，之间的小动作不断，我提醒十三兄小心。你所在这个位置的上一任主人就是因为说错了话得罪了上面，才被动了手脚。这段日子十三兄不要太过张扬，吃喝嫖赌尽可以随意，但涉及立场的问题还是不要轻易触碰，也不要乱说话。枉死城不是人间，乱说话会出大问题。
向往唯唯称是，他料定丙十三这个位置是乙六下的手，本以为是专为他谋进身之阶，如今看来事情没有那么简单。枉死城的派系倾轧早就成为常态，鬼卒鬼将没有那么容易当，一不小心就是万劫不复。向往取得丙十三称号后没有一个人追查，大家都默认了这件事，和他和气见礼，显然是习以为常。向往感到这件事背后的角力可能超过了乙六的层面，果然城中水深。
-乙六将军让我和十三兄聊聊，府里的同僚都是脸面交情，十三兄记住只有我和四十一是自己人。
说完，丙三告辞。向往听完它的话，知道乙六对自己的手下也并不信任，丙三应该是它的心腹，此外，从言谈中可知乙六属于旧派，暗中和甲大对抗，如此一来乙六拉拢他的目的便浮出水面。丙三走后丙四十一拿来一块鬼事通，现在向往有了履历信息，他浏览了丙十三的生平，然后问道：
-我不用录入魂魄吗？
-将军比较特殊，无法入籍，只能将丙十三的信息套在你身上。
-丙十三是谁的人？
-大爷派来的。
-甲大的人你们也敢动？
-嘿嘿，乱民做的，六将军下令处决三千乱民平息此事，上面不会说什么的。
-我直接顶上也没有问题吗？
-六将军早有准备，你到之前就一切就绪了。如今你是六将军的嫡系，不必担心。
原来乙六野心勃勃，早就开始经营自己的势力，在恨命山丙部中向往已经列入前五，参加演武争夺乙将席位名正言顺。甲大爷会在演武会上放出乙部名额，各方势力都盯着这个位置，竞争应该会非常激烈，耍手段便不足为奇。向往不怕明争暗斗，他早已不惜手段，任何阻挡他做事的障碍都会消失。等到立足已稳，他就可以开始行动。丙四十一向他简略介绍了军府里的成分，丙二和原来的丙十三是大爷的手下，属乙十九管辖，乙六能剪除的顶点就是丙十三，再往上便不能轻举妄动。丙九丙十是甲五的手下，由乙三十三管辖。这两方与乙六是恨命山最大的势力，其余乙将也有各自的队伍，虽然都在甲大甲四甲五三人手下，互相攻击也是层出不穷。末了它总结道：
-这些关系你慢慢就清楚了，总的原则就是但求得利无关道义，各位将军日夜宴饮，席面下都举着刀。
谈话间乙六差人来请向往随他巡城，丙四十一看了眼鬼事通，说：
-应该是演武会快开始了，六将军有话要说。
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