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除了抵抗能力超强的自己和唐,维特、赖尔和府上的园丁,只要染过牛红疹的人,都不会感染瘟疫!这一下,窝棚区当初为了吓退小约瑟的恶作剧,反而成了他们最大的优势。
唯一奇怪的是法英哥,这个小家伙在那次恶作剧中被派去打听消息,所以没有染上牛红疹,居然也安然无恙,为了确认。那天晚上高斯特意安排了小贼们给法英哥接风宴一样的食物,法英哥确实没有染上瘟疫。
真是奇怪。
“不过说起来,我在老市场找密道那两天确实有些不舒服,但是找到密道之后一高兴就什么事都没有了,你看,我这里还有个红疙瘩呢。”,法英哥指着脖子给高斯看,的确有个干瘪的红色结痂。
好心情确实能让病痛减轻,但是绝对治疗不了瘟疫!
“你再想想,还有没有吃过什么东西,特别是从旅馆出来之后!”,高斯觉得,法英哥之前一定也被染上瘟疫了,结痂的大小颜色都能跟瘟疫的症状对上号。
吃法英哥只记得那两天咳嗽,食欲不振。好像什么都没吃,只不过喝了点水。一口能嚼的东西都没吃。
能嚼的!对了,那天自己在草料库,为了辨别草的新鲜程度,嚼了几根草。
草!
那些草中,肯定有些是能够治疗瘟疫的,法英哥只是恰好把药塞进了嘴里,已经被治愈了,当然不会被感染了!
“再回老市场?估计那条密道已经被堵上了。而且守备队还没撤走呢!”
从外面再进入老市场很难,但是要等到守备队撤离,恐怕卫城一半的人都会病死。只能先让法英哥去打探一下,如果有机会,再进去也不迟。
送报的小伙子来了,新版的报纸果然加上了老男爵那有趣的数字游戏,这是几行方格,只有零星的格子里印有数字,玩游戏的人需要把每一行都补完,而且每行每列的数字总和必须相等。这个游戏已经吸引了不少对数字感兴趣的人。
同时小伙子还带来了一个不好的消息,小约瑟自从被免职之后,他在卫城贵族青年中的风光大不如前了,所以很急于表现。
因此,他带了一群家仆杀到了城外,要把窝棚区的人都圈起来,还要烧毁他们的房屋。把这些“瘟疫的源泉”用一把火都消灭掉!
高斯可不担心,这个时候窝棚区的人都在工作,维特也去查看过,那里已经没有人了。他现在的消息比培波还要灵通,这次进入各府的窝棚区村民,都成了他的眼线。当然也包括约瑟府上。
小约瑟此时心中无比畅快,这个让他丢尽脸的地方现在正冒着浓浓的黑烟,让他把这段时间积压在胸中的恶气,全都发泄一空。
美中不足走漏了消息,那些贫民提前跑掉了。不然今天处死一些人更解气,自己为卫城除了一害,也算立了大功,大皇子也急于向陛下汇报点好消息。已经暗示他,这次一定给他请功,不但让他官复原职,还会赐给他一笔奖励。
窝棚区这场大火高斯并不担心,他现在正飞马赶到老市场。今天烧起来的不止一场大火,存放着治疗瘟疫草药的草料库失火了!
法英哥接到指示到老市场外面观察,发现守备军已经解除了封锁,进去查探时,发现草料库失火了,便立刻通知了头儿。
“火势很猛,这么冷的天气,草料库很干燥。或许因为我们离开时放掉了水,从别的地方运水根本来不及救火,烧的一干二净。”
两人在草料库不远的地方观察着,一队卸甲人还在打扫着废墟。
“怎么会突然烧着呢?”,高斯表情很凝重,难道有人比自己更早发现了草里的秘密,想全城人死于瘟疫?
“这件事,可能怪我。”,法英哥有点自责。
高斯没有问,法英哥不会去烧草料,即便间接导致了大火也不是他的本意。
“看守草料那个老人呢?”
“没有发现尸体,估计是跑掉了。”
跑了?
等卸甲人离开,高斯到废墟里又翻看了一次。守库老人的小屋只有外面被烧毁,屋里保存的还算完好,但明显少了东西,看来是跑掉了。
跑,往哪里跑呢?这个老烟鬼总不会徒步离开卫城吧,而且困在老市场这么多年,卫城肯定也没有容他藏身的地方。难道高斯想到了自己曾经在来卫城的马车上听到的事情…
沉思的时候,阴影处一个身影在偷偷的盯着他。
深夜,高斯两人蹲在城外的一个林子里。
“你确定他会来这?”,法英哥盯着下面一片空地。
“每天的公共马车走了之后,都会有一辆过来偷偷拉一些不干净的人。这时候没有卫兵会来盘查,不过马车不到,估计那些人都会藏起来。”
高斯带小贼来,是为了蹲守那个老头。他看护草料库不力,肯定不敢待在老市场或是卫城。只有逃走,而像他这样的人,肯定不敢坐白天的公共马车,只能选择晚上这趟高价的私人马车。
“你有没有闻到什么味道?”,高斯的嗅觉比法英哥要敏锐。
小贼头提起鼻子仔细闻,没什么特别的。不过过了一会儿,他站起身来。
“头儿,我想咱们来对地方了。”
这是烟叶的味道,之所以高斯分辨不出来,是因为这是发了霉的烟叶!
顺着烟味,两个人在一棵枯树的空腔里,把老家伙掏了出来。
“你还想把这个林子也点着么?”,法英哥看着老头,露出坏笑。
“还不都怪你?!”,老头看清了来人,松了一口气。
“我当初怎么说的来着……”
“我怎么知道你们会把水放掉?”
“……”
等两人推卸完责任,高斯跟老头提起了草药的事。
“那捆草,我记得…不过不知道是从哪里运来的。”
这很简单,所有的草料商自己都可以找到,毕竟福特才是这门生意最大的买家。两天之后,终于在离开卫城几十里的地方找到了那种植物。
“只要这种,其他的都不是。别拔那根,那根会让人全身奇痒难忍。这个也不是,如果你没有个情人,千万不要碰这个…”
高斯站在后面,看着这个老烟鬼指挥人选草。这个老人不一般,他对草药的认识很深。老市场的大火不对劲,这个老头也不是普通人。
“如果没有别的事,我就先走了。你们随意,反正这块地也没什么用了。”
说话的是一个贩卖马草的商人,这个家伙现在已经转行了,所以这块地荒废在这里,这本来是属于他的牧场,现在没人管理。
装了满满一车,一行人才迎着夕阳回到卫城。
车行和服装公司的工人第一批用上了药,几乎同时卫城总督也收到了一车治疗瘟疫的草药。高斯没有打算在这件事上发财,但也不打算交给教会让他们去收买人心。
教廷关注的并非一个国家,他们得到这种药材之后非但不会立即展开救治,甚至会把这些草药划拨一部分运回教皇国,以等待其他国家出现这种瘟疫时再去施恩。
高斯不信父神。他阅读史书时,发现很多被修饰过的痕迹。每个痕迹后面,都有教廷的气味。本来采集到的草药都不够卫城解决目前的困境,更不要说拿出一部分让教廷扮演救世主了。所以最好的途径还是通过朝廷去施救更为实际。
更何况,高斯曾经还拿走了国库一大笔钱,虽然真正的贼是小约瑟。
这次的草药,算是补偿吧。卫城学院开学在即,高斯计划低调入学,现在没必要出风头。
“大人,有生意。”,唐走进了高斯的书房,最近他大多数时间都在这里。唐那边的计划,已经执行的差不多了。
“哦?什么主顾?”,高斯抬眼。
“郑氏!”
郑氏?这个靠贩卖奴隶发家,见惯火拼、刺杀的家族还需要保镖?
唐之前一直在训练人手,这些人大多是熟练的佣兵,之前高斯在旧货市场被坑的书店里见过一本佣兵名册,现在的人手大多来自名册。唐需要做的就是给他们进行一些战术和队形的训练,这支队伍不同于一般的佣兵,他们将专门接收保镖护送的任务。
根据高斯的想法,很有必要拥有一支武装力量,等待任何人的帮助,都不如自己提供保护。等蛇眼回来之后,还会有另一只佣兵队,专门负责外派佣兵任务,这支队伍会有更强的战斗力。
“请主顾进来吧。”,高斯回答。
一个蒙面的女人走进来。
“说说女士的要求吧,需要护送什么?”,高斯刻意回避了对方同为船民的身份。
女子身体虚弱,咳嗽了几声才答道:“我们初次见面,还不知道贵属的战斗力。所以会先交给你们一个简单的任务,算是考验你们的实力。”
高斯笑着说:“初次合作,可以理解。但是考验实力,有多种方法,太简单的任务,我们没有兴趣。”
女子眼神凝重起来,说:“如果对方是’船民会’呢?”
高斯等着下文,老实说他对英格帝国的船民势力和船民会都没有什么了解,只知道几家贩卖奴隶的大家族名号,细枝末节他一点也不清楚。
“我郑家,通过商路来到英格,已经扎根数代。论历史,比船民登录更为久远。而船民会则认为,只要血缘相同,都应该受船民会驱遣。所以,郑家和船民会一向不合。”
“夫人不怕我也是船民会的人么?”
“看来你不了解船民会,你和船民会的人太不同了。所以这件事情我要交给你,你要帮我去找一个人,然后把她带回来?”
“她?”,两人交谈用的是英格语言,他和她的发音截然不同。
(本章完)
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