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又过了两三日，便到了营口，下船改换马车，走驿站不过六日就到了辽阳。
这辽阳城高沟深，里里外外三四层城池，倒真是一个十分保险的地方。
“大人，前方便是总兵衙门。”
“这李世勋派李刚和总兵衙门前的亲兵交接了兵部文书，又验明了腰牌。”
那亲兵笑嘻嘻的道，原来是李大人，咱家公子久等了。
待进了两层门，就到了总兵办公的地方，左右几件大厢房，正中央一个大明堂，明堂上两排椅子，居中的却是一个乌木太师椅，上面罩着虎皮。
屋内并无其他人，只左开首第一个交椅却坐着一个中年微胖的将军，穿着便服。
李刚心想，这人大概便是李如柏，那李如柏跟亲兵耳语几声后，亲兵便把李世勋的亲兵和李刚等人让了出去。
“小老弟啊，平壤一别匆匆数载，我也老了，你倒年轻。”
这李如柏本来是员虎将，但是几年前，因为御史弹劾李成梁一家把持辽东，被其父亲李成梁勒令下台到今天颓颓然一副废将军的样子。李世勋看见这小李总兵手腕子上竟然长了些肥肉，心下很是感伤。
“这次兵部本来想让你去宽甸，出了些事故，你且去金州当一阵子指挥使吧。”
这李世勋猛如雷击，心说，怎么？当不成参将还得去当指挥使？
那李如柏是何等聪明的人？一看李世勋这幅模样，也叹了口气。
“事故就是那宽甸参将，让高太监的义子抢去了，据说是因为那一块儿有好人参挖。这下算是亏待老弟了！”
沉吟片刻，这李如柏又道
“那宽甸在大敌之侧，不去也好，你这本来是要回原籍的，那高太监已经找了人要参你侥幸。”
“大人，我何尝侥幸了？”
“你莫急，这群鸟文人嘴里，那有个实话？但我给你挡住了，让你去金州，一来是你有些能力，二来是你可靠。咱们如今不比往昔了，十年前他搞太监算什么？如今我便只能做到这一步了。”
“大人到底是何意，小的愚钝。”
李如柏站起来走了几步，回过身来
“咱们辽东的官兵，大都不能战斗，只是依靠从女真、蒙古和营兵内挑选的亲兵，眼下有个叫熊廷弼的天天上折子弹劾咱，我看早晚又得落职。想让你守着金州，给咱们养着这些精兵点，以免的东山再起的时候没了本钱。”
这李世勋，扑通跪在地上
“小的，有什么能耐，让大人这么信任？”
“我看你就行，当年你兄弟在麻总兵帐下我就眼馋，后来跟了刘大帅，我就和大哥说啊，这李世勋是个好苗子。你看，这小树苗长成了参天大树了！”
李如柏，拿起茶碗喝了口茶，这在一般场合是送客的意思，但李世勋却知道这对李如柏来说却只是喝水，听说李如柏近来身体大不如前，一时不喝水就觉得嘴里酸涩。
“给你从兵部要了一个营的编制，大概一千六百人，半数是骑兵，让一个可靠的人去当守备，归你调动。”
李世勋心下狐疑，自己一个金州卫指挥使，哪里能调动的了营兵？
“卫所系统和营兵系统互相独立怎么能互相指挥？”
李如柏让亲随从太师椅边的盒子里面拿出一份公函，交与李世勋
“另外又委任你为辽东备倭游击，算是委屈你下。”
明军前期是卫所兵征战，明英宗土木堡之变后渐渐地改成了募兵，等到了嘉靖年间已经是募兵的天下，虽说李世勋现在是指挥使，但是当游击其实着实不算是委屈他。
李世勋听罢此言跪下后又磕了一个头，没言语。
“老帅年内就要致仕了，据说来接替咱大帅的是杜松，你恰好又跟他们宣大那块沾亲带故，这忙你不帮，没人帮了。”
李刚但见叔父出来时满面春风，那一旁的总兵亲兵也纷纷恭维，便知道是好差事。
等到出了总兵衙门，便问
“叔父可曾谋了什么上差？”
那李世勋只是笑了笑说，“倒是不用去什么宽甸了，咱们这就去金州。”
官船不好调度，只能走官路，这三四天的行程倒是快。只是见到这官路两边竟然凭空多了许多难民。
一问，却是山东近年糟了旱灾，一行难民乘船逃难到了辽东，却发现辽东虽然没有旱灾，却有比旱灾差不了几分的税监。
这税监便是收税的太监。太监们为了讨好万历皇爷，努力的在四处搜刮钱财，当然了这些逃难的农民们向来是入不了公公们的法眼。公公们的时间和精力有限只能找到大户讹诈。
这些大户，有家有业，跑跑不掉，反抗却哪里有这个胆子？
只要做的不太过分，谁又敢和税监过不去？正好是上等的肥羊。只是这些大户们又岂能甘愿忍耐盘剥？税监们抽走一个大子儿，他们得找自己的治下小民抽走三个小子儿补偿自己。
如此一般，大户们把痛苦全部转嫁到了无辜的贫民身上，这些贫民又把痛苦转嫁到了可怜的山东难民身上，难民们无处躲藏，便只有挨饿一途。
个把运气好的能找到个酬劳微薄的短工，其次的倒是也能捡一些野菜充饥，胆子大的还能去海里捞些什么；好在难民们沾亲带故，互相接济，只希望熬过荒年，不要饿死。
如果有哪个大户心地善良，舍不得欺压乡亲们，那么他很快就会在税监的讹诈下成为穷人，而穷人们则干脆会因为善良丧命，
万历皇帝在朝堂上的一个小小的恶念，在普通百姓那里就是塌天的巨祸。而这派在辽东的税监高淮又是所有税监里面最坏的。
高淮在辽东的所作所为十分猖狂，由于打着皇差的旗号，手下又有一大批地痞流氓，因此没人敢惹他。不仅平民百姓，就是当地军政官员也都忍气吞声。然而，时间久了，大家穷于应付，忍无可人，就有人出来弹劾；弹劾不起作用，便激出了军变、民变，尤其是使辽东的民族矛盾日益激化，客观上为努尔哈赤满洲势力的发展提供了条件。
其实，早在高淮初到辽东的那一年，贵州道御史涂忠睿就曾参劾高淮滥用权力，侵害到了辽东镇守的职权，并且指出如果任由高淮这样做将使辽东状况不堪设想，要求皇帝下旨，以后只许高淮处理税务，其他地方军政事务专听督抚裁决。对此，神宗置之不问。六年后，工部给事中宋一韩揭发高淮在辽东蓄养死士、时时操练，凌轹职官、劫掠军民，甚至狂叫将“射柳禁中，走马殿上”。
屡被弹劾而稳如泰山的高淮则更加肆无忌惮。前年夏天，他率领家丁三百余人，打起飞虎旗，鸣金击鼓的声音震动天地，声言要到皇宫谒见皇帝，偷偷地住到了京师广渠门外。
给事中田大益、孙善继、姚文蔚等说：“高淮搜刮士民，攫取了数十万金，招纳亡命之徒和投降过来的人，居心何在？”吏部尚书李戴、刑部尚书萧大亨都弹劾高淮擅自离开驻地，挟兵偷偷住到京师，这是几百年来从未有过的事。御史袁九皋、刘四科、孔贞一，给事中梁有年等，也分别上疏弹劾高淮。但所有这些奏疏，神宗都不作复。
巡抚赵楫弹劾高淮罪恶万端，而且无故打死了指挥张汝立，亦不作复。高淮因此上疏，自称镇守协同关务，兵部上奏指出他这是狂妄胡说，但神宗庇护高淮，撒谎说：“朕确实任命了他。”
这太监在辽东的暴行影响深远。不仅是破坏了当地的经济、军事，戕害了人民，而且激化了民族矛盾，给努尔哈赤建州女真势力的扩张提供了机遇。总体来说，高淮的暴行涣散了民心，使当地人民包括汉族和蒙古族以及其他女真部落投向了努尔哈赤，以获得生路。比如，当地一些不胜怨苦的市民与来贸易的女真人联合起来，把高淮部下的征税太监绑了，关押起来，不许出入，不给饮食，令其饥渴而死。具体来说，高淮的暴行又直接与努尔哈赤发生冲突，制造了矛盾，加速了其与明王朝决裂的进程。高淮不顾辽边形势的严峻，常常借贸易，侵剥财物，激怒努尔哈赤等。如他曾在抚顺额外征收、减价强卖，而欠努尔哈赤等的人参、珍珠价款却“历年不与”
之前那个一副太监打扮的高坚就是高淮的干孙子，高淮在辽东认了二三百个干儿子、干孙子；这高坚反而不是最嚣张的哪一个。瓦解辽东民心，涣散辽镇兵心，可以说努尔哈赤的军功章上也有那个死太监郭淮的一份，当然了郭淮似乎还算不得是太监，他只是尚膳坊的监丞，一个伙夫头。
一行人心情都很是沉重，那金贤姬干脆吓得在轿子里面哭，对天朝上国何曾有这样的设想？
只是饥民甚多，虽有乡党情谊，但是一行人在路上行脚，却又没几十个亲兵，骤然露富怕是很有不便。只得忍心加快行程，指望少看点人间苦境。
胡大诚看了心里也不是滋味，马上嘟囔道
“这鸟官当的窝囊！”
然而就在这当儿，却来了一队鲜衣怒马的骑士，为首的打着飞虎旗，横冲直撞，倒是把前面一个乡绅模样的人轿子撞翻。
李刚等人急急忙忙上前搀扶起轿子内的人，只见这人很是文气，五十岁上下，倒是长得忠厚，戴一顶东坡帽，然而此刻这帽子却塌了。很是狼狈但幸好没有受伤。
“多谢公子等的帮扶。”
只是这老人的轿子既然已经损坏了，便不好再走，李世勋见这老人面善，便问这老人去何处，好巧不巧，原来双方正是同行。
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