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时间最终还是到了，曾经的几人再次聚集到竹取翁的老宅，前来向辉夜姬的难题，给出答案。这件事经过好事者的传播，变得广为人知，就连天皇都被惊动了，前来看看倾国倾城的辉夜姬，最后便宜了哪个幸运的人。
但是，当初的五人永远也不会聚齐了。石上中纳言麻吕在取燕之子安贝的过程中，不小心从梯子上摔了下来，伤势过重，半月前离开了人世。辉夜听后，沉默良久，才出言道歉，深表遗憾。
这对他而言，可能是最好的结局了。总比找不到燕之子安贝，找个假货冒充后，被当场戳穿来得轻松。在场的几人都是这个想法。
首先是去取龙颈之玉的大伴大纳言御行，理所当然的空手而归了。意外的是，他讲述了他出海去取龙颈之玉时，被风浪困住，祈求龙神宽恕才得以逃回性命。言语中隐隐透露出“没办成不怪我”的意思。
可辉夜本来就没想过让他办成，当即嘲讽道：“没见过如此无耻之徒，明明是自己无能，非要怪到龙神身上。”说得大纳言脸色青一阵紫一阵，想发作却又碍着天皇的面，不敢造次，只能灰溜溜的地消失在围观的群众之中。
第二个是阿部御右大臣主人，前去海对面的唐国去取火鼠裘。阿部御还真取出一件通体火红，外表光鲜的皮裘出来。
“辉夜小姐，这火鼠裘，可是在下花重金从唐国来人那里购得的，”石作皇子捧着那皮裘献宝道，“耗金百万有余，绝对不可能有假！”
辉夜不慌不忙，用宽大的长袖遮住了半个面庞：“既是火鼠裘，想必哪怕经烈焰炙烤，只去其表面浮尘。”
“那是自然！”阿部御大手一挥，唤来一个贴身下人，“去，给本卿在院内生一堆火，本卿要让辉夜小姐知道，这火鼠裘就像我对辉夜小姐的感情一样，能经烈火淬炼，始终不变！”
然而事实证明，他对辉夜的感情并没有他想的那么坚固。那“火鼠裘”沾上火星之后，便烧的一发不可收拾，到最后灰都没剩下，唯一的遗物就是一缕袅袅青烟，随风飘逝而去。已经证明是个十足的假货了。
阿部御的脸色也不怎么好看，在众人的嘲笑声中，愤愤离去，不知道哪个下人会因为这件事倒霉。
第三个是石作皇子，奉命前去佛国天竺，去取佛前石钵。他倒是真带来了一个石钵，还附上了一首情诗：“渡海超山心血尽，取来石钵泪长流。”
辉夜看了一眼这个据说是从天竺最大佛寺，所供奉的释迦牟尼佛前，诚心祈求，所取回的石钵，将其原样奉还，随口答道：“一点微光都不见，大概取自小仓山。”
围观的群众一片哗然，辉夜姬居然这么肯定，石作皇子的石钵是赝品。更离奇的是，从石作皇子的反应上看，辉夜姬说的还是真的！
然而石作皇子并没有死心，他竟然抓起了石钵，将这个“珍贵无比”的石钵扔出了门外，大声说出了这个石钵的来历。
这个石钵确实不是取自天竺，也不是释迦牟尼佛前所得，而是日本某山寺内，从一尊罗汉像前取得而来。
但他坦言自己确实去过天竺，但是供奉佛前石钵的寺院拒绝了他的请求，理由是“佛家圣物，不可沾染红尘”。可他又实在不想看见辉夜姬失望的样子，所以才出此下策。希望辉夜能看在他痴情一片的份上，答应这门婚事。还大声喊道：“钵对美人光自灭，我今扔钵不扔君！”
可这个大情圣在编他的故事时，完全没有注意到辉夜的表情正越来越差。
条件是你事先答应的，完不成条件不知羞不说，还变本加厉，死皮赖脸想耍赖？
做梦吧你！
辉夜也看出来了，这些达官显贵没有一个打算踏踏实实完成条件，一个个都想不劳而获，都是贪婪虚伪之徒。
辉夜最厌烦的，就是虚伪的骗子。
辉夜也十分干脆的不搭理他了，石作皇子看辉夜不理他，其余的围观者也没有为他说话的，咕哝了几句，找个台阶自己就走了。
至此，只剩下最后一人，也是辉夜最看好的人，更是她希望最大的人――藤原不比等。
不比等缓缓的走上前来，取出一个锦盒，在辉夜不解与期待的目光中轻声说道：“在下远赴北海，求寻蓬莱仙山。幸苍天可怜，指点迷津，得见蓬莱仙子，将蓬莱玉枝赠予在下。请辉夜姬过目。”
搞什么名堂？
辉夜接过了那个锦盒，在满腹疑惑中将其打开。
“哇……”
在盒子开启的一刹那，屋里所有人都情不自禁的发出一声惊叹。不为别的，只为盒子里珠光宝气的“蓬莱玉枝”。
纯金打造的花枝，延伸出翡翠雕琢而成的叶片，托着珊瑚制作的花瓣，里面捧着琥珀的花蕾，“花”上所有的纹理都分毫毕现，就像新折下来的一样，上面仿佛还带着淡淡的芬芳。
“这就是，于蓬莱仙山上，吸取天地精华……”房中鸦雀无声，只有藤原不比等带着些许自傲的声音跳动在耳畔。就在大家都沉浸在“蓬莱玉枝”的奢华中时，只有辉夜此刻，心中满是乌云。
‘错不了，虽然材质不一样，但看样式，这就是。这个地上人怎么会知道这个？他的背后是谁？指示他这么干为了什么？是在警告妾身吗？还是……’
优昙华就是所谓的“蓬莱玉枝”。这本是辉夜老家月之都的一种植物，吸取人心中的污浊欲望为养分，开出绚烂的花朵。辉夜自己身上也有一朵，可她从来没公开展示过，只给妹红、魔鬼和鄂托克看过，可能还要算上永琳。
可不比等如何知道的这东西？
可能是辉夜沉默的时间太长了，让不比等笃定说道：“辉夜小姐，不知道在下的答案，能否解开你的难题？”
从原则上讲，蓬莱玉枝确实就是优昙华，辉夜只不过取了其中的字面，编出字谜而已。所以这个答案，恰好也能解开“蓬莱玉枝”的难题。可是……
这些都建立在辉夜干脆认输的基础上，在知情人只有辉夜一人的情况下，解释权毫无疑问掌握在她的手里。唯一的问题，只在于知晓优昙华的那人，目的为何。
这件事就交给魔鬼去办吧，眼下要做的，是为魔鬼们的调查争取时间。
“大人，能否请您给予一点时间。这是妾身一生一世的大事，妾身想确认得完全些。”最后，辉夜端正坐好，对着翘首以待的不比等轻轻说道。
这里辉夜留了个心眼，没有正面承认谜题解开，也没答应婚约，日后要是事情出现转机，也有回旋的余地。
不比等只当女孩家面皮薄，不想当时承认：“那在下便早做准备，随时恭候佳音了。”
围观的众人此刻也逐渐散去了，有的惋惜辉夜最终不敌权贵，也有的庆幸不是其他四个更跋扈的大臣娶了辉夜，还有因为痴迷的辉夜就要嫁人，而前去寻短见的。总之，大家的心情都不是很好。
安定了关心前来慰问的竹取夫妇之后，辉夜拉开了自己房间的拉门，如她所料，一只魅魔正等在里面。
“怎么样，情况如何？我们的小公主，有没有让那些凡夫俗子颜面扫地？”魅魔调笑着说道。
“糟透了。”辉夜叹了口气，把事情的始末原原本本告知了对方，“现在去告诉陛下，妾身遇到麻烦了……”
“她真这么说的？”鄂托克紧锁眉头看着面前的魅魔，脸上带着化不开的凝重，“如果那个要强的小丫头都这么说了，事情可真难办了。她还说了什么吗？”
“她说最近可能会有棘手的敌人过来，让咱们做好准备。”魅魔如实转告。
“嗯，棘手的敌人？”
“是的，据说是来自月之都，请她回去的。”
鄂托克抬起了头，露出自己惊讶的表情：“你没听错？如果是来接她的，为什么不跟着回去？”
“大人，属下没听错。”那魅魔苦笑着说，“她很明确的表示，不肯回月之都，但也不愿意下嫁给那个藤原家的。”
“……事后一定要当面问个明白，不过现在，去调查藤原不比等的那个‘蓬莱玉枝’是怎么回事。”
“大人，大人！”门外突然传来格洛塞的喊声，里面带着一点慌乱，“藤原家出事了！”
藤原家作为当朝的实际掌权者之一，在京都也是要风得风，要雨得雨的大人物。但这次，象征藤原颜面的门脸，却被几个低贱的工匠堵住了。
“大人啊，求您行行好吧，把小人的工钱发了吧，家里老小等着小人拿钱回去，买米下锅啊……”
“求求您了，小人不求那几万贯工钱了，只把那几百贯的赏钱给了就行了……”
……
“这是怎么回事！”藤原不比等用力拍着自己面前的名贵木几，平日里洒上茶水都要心疼的唐国进口木几，此刻也只能沦为发泄情绪的工具，“本卿不是要你们把钱发给他们，一円也别少吗？你们就这么对待本卿说的话？！”
“家主大人，老臣敢以性命担保，工钱都分发下去了，就连赏钱也是一点不少。”面前的家臣战战兢兢，冷汗直流，“可是…可是不知怎么，这些贱民就这么过来了，还说本家拖欠工钱，要讨个说法……”
“那就是被有心人看上了，要对本家不利啊！”不比等虽然让这突如其来的情况弄得焦躁不安，可基本的头脑还在，马上说道，“去把这些工匠带进宅院，让影响别再扩大，让朝廷上那些饿狼知道，这还得了……”
就在不比等试图消除“第一把剑”影响的时候，“第二把”在他的背上狠狠刺了进去。
“家主大人，家主大人！”小姓上气不接下气地跑了过来，听完他带来的消息后，不比等也没了训斥他不懂规矩的心情了，“几位武士大人听说奉了您的命令，去驱逐那些匠人了！”
不比等二话没说，“腾”的一下就跳起来了，迈开大步就向玄关跑去。
家里的那些武士他还能不知道？好听些叫勇武，难听了就是鲁莽，让他们去驱赶工匠，三句话不到肯定就要拔刀见血。
现在只要本家武士一动手，“不知廉耻”、“仗势欺人”的帽子就要被扣牢了，自己拼上半生，所挣来的藤原家的名声和威望，就会像暖阳下的白雪一样，消失的无影无踪！
必须阻止他们，在一切变得不可挽回之前！
气喘吁吁地赶到门前，不比等看了一眼形势，险些一口气没上来。
那些该死的武士正大声呵斥那些可怜巴巴的工匠，领头那个手都搭在腰间刀把上了！
“都给我住手！”气极之下，不比等怒喝道，走上前去，对着愣住的领头护卫，抬手就是两耳光！
“啪！啪！”
“本卿平时怎么和尔等说的？怎么和这位老先生说话的！现在，给本卿向这位老先生赔罪！”
“……？”还没反应过来的护卫，此刻脑袋更是里一团浆糊，“家主大人，不是说要……”
“本卿什么时候下过这种混账命令――等等！”看着一旁尴尬着的老工匠和一头雾水的侍卫，不比等的心里冒出个不可能的想法，“是不是高广大人让你们过来的？”
“是！”侍卫低下了头，心里疑惑道：‘这不是知道么，那还拦着我们干吗？’
不比等此刻一切都明白了，为什么给过封口费的工匠还会闹事，为什么不早不晚非要挑在辉夜准备答应自己求婚的这天，为什么侍卫会说奉自己的命令前来赶走这些闹事的工匠，甚至连妹红母亲死了，自己费尽心思却没能找到凶手的原因都恍然大悟了……
高广就是自己任命负责伪造蓬莱玉枝的那个下人，就是那个由自己正室带进来的娘家人，负责调查妹红母亲的也是他……
恐怕，这些事的背后，自己那个“结发之妻”也有参与吧。可她为什么这么做？
算了，这不重要，当前的重点是稳住形势，防止事态进一步恶化……
“总之，这其中一定有什么误会，”不比等挤出一个勉强说得过去的笑容，对着惊魂未定的老工匠说道，“本卿手下多有怠慢之处，还请老人家海涵。还请进屋说话，本卿……”
就在这时，一根利箭突然出现，不比等愣愣地看着这根箭从远处飞来，越过人群，穿透自己面前老工匠的胸口。
老工匠也是惊讶的看着突然出现在自己胸口的箭头，像突然离水的鱼一样长大了嘴巴，却什么声音也没发出，就软倒在了地上。
人群仿佛被摁下了暂停键一样，脸上的好奇与惊讶滑稽的凝固在那一瞬。
死一样的寂静在人群中蔓延开来，直到第二支箭射穿了另一个工匠的脑袋，人群才如梦方醒一般，惊叫着四散开来。
“杀人了！”
“车持皇子殿下灭口了！”
原来座落在最繁华路段的藤原家，此刻门可罗雀，只剩来不及跑，倒下的几名工匠，以及被护卫挡在身后，双眼无神，一直嘟囔着几个字的不比等。
“全完了……”
(本章完)
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