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汉弗莱在西敏宫的旁厅中百无聊赖地走来走去，模糊的乐声从敞开的窗子飘入，五月的阳光在窗外草地上闪烁，照亮了墙上挂毯上的列那狐和狮王，也照亮了他额上的公爵冠和身上的紫袍。亨利豢养的小丑蹦蹦跳跳地从门外经过，仍然穿着他往日的黄绿制服，却披上了白底红十字的披风，披风对他显得过长，一直拖到地板，仿佛某位仕女的衣裙。
“日安，汉弗莱公爵！”
“早安，威廉，”汉弗莱咧嘴笑道，威廉在门口停了下来，尖顶帽上的铃铛叮当作响。他仰起脖子，从上到下仔仔细细地打量着公爵，绕着他转了一圈，他的披风在地板上绕着汉弗莱的袍子画了一个圈。
“你见到国王了吗，威廉？”
“国王在更衣，”威廉唱道，“‘温塞拉斯好国王，在圣司提反节向外张望。’皇帝刚才给了我一个金币，说我是个好弄臣，”他说道，忧伤地掏出一枚神圣罗马帝国的鹰头钱举到眼前，“可是我能拿这种奇奇怪怪的钱币做什么呢？我们的国王不在上面，我不能用它换面包。用国王换面包，哈哈！连洗衣妇都不想要它。‘这是真正的金币，温尼佛雷德太太，’我说，磨破了嘴皮想让她收下这文钱，把我的新衣浆洗干净。‘我不要，威廉兄弟，’那老太太说，‘我不要，我不认得什么外国的金子。要不然就给我我们英格兰的银钱，要不然我就把你扔出我的洗衣坊。’也许我下次仲夏夜时可以用到它？”他冲着格洛斯特公爵狡黠地一笑，“美丽的姑娘跟我来，我有亮闪闪的金币你从未见过——”
“好了好了，威廉，”汉弗莱笑道，从钱袋中掏出几枚金币扔在地上，“给你，上好的英国金币，威廉，上帝保佑你，英国的钱才对英国姑娘的胃口。”
“啊呀，要是这样那我可要感谢上帝了，汉弗莱公爵，”那弄臣摇着头说道，弯腰捡起地上的金币，“可是你看，我母亲给了我这样一副伶俐的脑子，让我能在王公贵族脚下捡饭吃，我还舍不得为了另一个可人儿就把我母亲的礼物扔掉。不不，汉弗莱公爵，宁可把你的钱花在别的东西上。爱情使人愚蠢，它会把你的脑子抽干净，最后您就只会哼唱感伤的歌谣，跟在女主人的身后一溜小跑，就像可怜的弄臣威廉一样，”他眨了眨眼睛，“等您恋爱了的时候，我们就给您穿上我的尖头鞋，戴上我的尖顶帽，帽子上拴着一串铃铛，来纪念伟大的弄臣汉弗莱公爵。您可以脱下您的紫袍，换上我漂亮的衣服，”他扯了扯自己黄绿格子的新衣，“拿着可怜的威廉的拐杖倒退着走在国王前面为他指路。”
“说够了没有？”一个阴郁的声音在门口响起，一个人拎着弄臣的领子把他提了起来，“你总是在不该在的地方出现。”
“拜托，”汉弗莱抬眼看了一眼那人，方才的笑容还没来得及收起来，“你的幽默感比亨利还差吗？”
“又一个紫袍公爵！”弄臣威廉夸张地鞠了一躬，鼻尖都要碰到地板了，“既然贝德福德大人觉得我不应该在这里出现，那我还是四处看看，或许能从某个好心的波西米亚国王哪儿再拿几枚钱币。哪怕不能花，用来打水漂也是好的。”他冲汉弗莱做了个扭曲的鬼脸，顺着走路蹦蹦跳跳地跑远了，轻捷得仿佛脚下装了弹簧，披风像军旗一样在他身后飘扬。贝德福德公爵转向弟弟，两道浓眉滑稽地扭在了一起。
“你穿的是什么？”
两个人异口同声地问道，瞪着对方一模一样的紫袍、公爵冠和ss项圈，汉弗莱把弄臣忘到了九霄云外。
“我还是比你好看，”他吐了吐舌头，“这不像你的风格，贝德福德。你是怎么——等等，”一丝不祥的感觉掠过心头，“我数三下，我们一起说出来。你是怎么想到穿成这样的？”
“亨利派人给我的。”
他们同时开口，大眼瞪小眼，汉弗莱最先笑了出来。
“原来如此，我还纳闷他什么时候这么好心，还有闲情逸致送我袍子，原来——”
“等一下，”约翰仍然皱着眉头，“他要求我们两个穿紫袍带ss项圈戴公爵冠，那岂不是意味着——”
克拉伦斯公爵戴着公爵冠的脑袋适时地从门边探了进来。
“又来一个！”汉弗莱抚掌大笑，“三个王室公爵，穿戴一模一样。亨利想做什么，把皇帝弄昏头吗？”
“至少皇帝不会把你认错，”托马斯半气半笑地说道，“我可是听说了你在多佛干的好事，把皇帝拦在海里不让他上岸？”
“直到他答应遵守英格兰的法律，我觉得你听到的故事少了关键的一半，哥哥，”汉弗莱反唇相讥，“他也不大可能认错约翰，毕竟是约翰把他迎进伦敦城的，而且，”他斜睨了贝德福德公爵一眼，“约翰看起来不像是会被认错的人。”
“哦，闭嘴吧你。”约翰说道，伸手在他的脑袋上揉了一把，成功地把他原本一丝不乱的发型弄成了鸟窝。
“好啊！”汉弗莱做出一副怒气冲冲的样子，“你要为此付出代价的！”他喊道，凶神恶煞地扑向笑得直不起腰的贝德福德公爵，克拉伦斯公爵在一旁装模作样地阻拦他，一时间三个人扭成一团。
“什么事这么热闹？”
笑声戛然而止，克拉伦斯公爵紧张地抚平自己袍子上的褶皱，贝德福德公爵重新戴好自己的冠冕，格洛斯特公爵下意识地伸手去摸自己的头发，三个人都尽量装出一副庄重的神色，转向那个新来者。
下一秒钟，三个下巴悬在空中，仿佛随时有掉下来的危险。
“怎么了？”英格兰国王迷惑不解地皱起眉头，颈上的ss项圈在紫色长袍的映衬下似乎在发光。
“亨利……”托马斯虚弱地说，“你是故意的……”
“什么故意——哦，你说这个？”亨利扫了一眼三个哭笑不得的人，脸上罕见地露出灿烂得过分的坏笑，“可是这样很好玩啊！”
确实很好玩，格洛斯特公爵郁闷地想道，他听见喇叭奏起花腔，西敏宫议事大厅沉重的橡木门在他们面前打开，灰白胡子的皇帝踏上珀贝克大理石磨就的光滑地面。他的眼睛不自觉地瞟向站在他左手边的亨利。看见英格兰的国王眼睛闪闪发亮，唇边掩着一抹志得意满的微笑。
——
格洛斯特公爵趴在西敏宫的窗台上，百无聊赖地玩弄着窗框上的一只蚂蚁，眼睛盯着花园里的两个人影。
“他们现在天天泡在一起，”他说道，手下一发力，摁死了那只蚂蚁，“天知道亨利到底对他施了什么魔法，他们自从第一天起就基本没分开过。我听说，亨利有意封他为嘉德骑士。你知道那些波西米亚人怎么说吗？他们说国王和皇帝就像亲兄弟一样。”
“嫉妒了？”托马斯的脑袋从他肩膀上探出来，看着花园里挽着胳膊的两人，“亨利需要西吉斯蒙德的支持，因此他会全力赢得它。而你也知道，”他讽刺地笑笑，“你自己也说过，亨利真要施展自己的魅力，很少有人挡得住。更何况，他们的需要是双向的，皇帝一样需要亨利的援助。”
汉弗莱没说话，他的眼睛仍然盯着那两人。一只云雀掠过他面前的天空，咏唱着明媚的六月天，咏唱着战争、野火和国王的野心。
“我想我已经说得很明白了，陛下，”亨利说道，他在一丛红玫瑰旁停下，指尖拂过六月骄阳下怒放的殷红花朵，“除非法兰西人答应我的所有条件，否则我绝不会休战。我不会向他们妥协，何况，”他补充道，脸上扬起志得意满的笑容，“我也没有必要向他们妥协。”
“你知道我此行的目的是说服你们休战，”皇帝在他身旁停下脚步，“眼下，基督教世界的当务之急是结束教会的大分裂，选出一位新教皇，除去教会中腐朽的毒瘤，根除那口出狂言的异端，联合起所有的力量，把奥斯曼人逐出欧洲。如果英格兰与法兰西，西欧的两个大国，相互争斗不休，我们该如何达成这个目标，拯救基督教世界？”
“陛下，”亨利缓缓道，“你曾在巴黎与法兰西宫廷交谈，也曾在亚眠受勃艮第公爵款待。告诉我，您觉得什么人能够拯救基督教世界？是那寡廉鲜耻的谋杀犯勃艮第，还是那疯疯癫癫，朝政由女人和孩子把持的法王？”
西吉斯蒙德皇帝别开目光：“你的宫廷的确令我印象深刻。”
“我们在许多问题上都意见一致，陛下，”亨利微笑道，“我新近派遣亨利·博福特主教去参加康斯坦茨大会，他深得我的信任，我也相信他会全力支持你的观点。我也知道，必须再发起一次东征，一血尼科波利斯的耻辱，”他看见皇帝的眼睛被羞恼和愤怒点亮，“我想，您不会再想让法国人指挥这一光荣的战斗吧？”
“我甚至能做得更多，”他说道，折下一朵玫瑰，在指尖玩弄，“我听说，皇帝陛下对波西米亚人颇感头痛？有一个疯狂的牧师，叫约翰·胡斯的，受了我国异端的启发，在波西米亚蛊惑人心。”
西吉斯蒙德的脸涨红了。
“你对这些事还真是知道得一清二楚。”
“哪里哪里，”亨利微微一笑，“这事毕竟和英格兰人有关，由不得我不去关注。陛下，我想您明白，惩戒异端是所有基督教徒的义务，因此……如果您什么时候觉得有必要……我会很乐意与您一道清理这些……啊……渣滓。”
皇帝没有立刻答话，似乎在权衡利弊。亨利并不心急，只慢悠悠地玩弄着手中的红玫瑰，一片片地揪下它的花瓣，用尖头鞋碾成碎片。他已经开出了自己最高的价码，答应西吉斯蒙德帮他消灭胡斯教派，他不相信皇帝会忍心拒绝。
“您知道我创立了龙骑士团，”皇帝终于开口，“每一个成员都要发誓有朝一日光复耶路撒冷。”
“我知道。”他猜出了西吉斯蒙德的意思，努力压下心中的狂喜。
“既然您把嘉德骑士的头衔赠我，礼尚往来，我也应当回赠您一个对等的头衔，”皇帝脸上的笑容堪称狡黠，“您是否愿意成为龙骑士团的一员呢？”
——
“您把皇帝的事情给解决了？”路易·罗伯萨问道，为亨利取下披风。他现在已经能讲一口毫无口音的英语，看上去与土生土长的英国人无异。
“差不多吧，”亨利冷笑道，“他没有理由与我作对，我又给了他足够多的理由和我结盟。路易，”他突然问道，转向埃诺人，“告诉我，你想不想当嘉德骑士？”
罗伯萨一时张口结舌说不出话，简直怀疑亨利是在开一个蹩脚的玩笑，但国王脸上的表情极端严肃，他也并不喜欢用嘉德骑士这种事玩笑。
“嘉德骑士？”
“对，嘉德骑士，”亨利说道，“约克公爵死后，便有一个位子空缺，我在想你是否乐于填补这个位子。”
“可……可是……我……”
“你不愿意吗？”亨利皱起眉头。
“不……不是！这是我的荣耀！可——”
“那就这么定了，”亨利愉快地一拍手，“嘉德骑士要‘作战勇敢，在正义的战争中绝不逃离战场，坚守阵地，直到胜利。’我觉得你比皇帝更符合这些要求。”
罗伯萨激动地吻了他的权戒。
“好骑士，”亨利笑道，把手抽了回来，“别太激动了。”
“我会永远做你忠心的仆人，亨利，”罗伯萨说道，激动之下，他的口音又冒了出来，“为你效劳，我会遵守骑士的誓言，永远不会从战场上脱逃，我发誓！”
“你不需要发誓，”国王拍了拍他的肩膀，“我相信你，路易。去吧，让汉弗莱公爵和约翰公爵过来见我。”
他看着罗伯萨的背影，忍不住轻笑起来。把嘉德勋位颁给皇帝，他并不快乐，感觉像是把曾祖父的荣誉变成了政治交易的筹码，就像一座城池、几枚金币一样廉价。但是把勋位颁给忠心耿耿的路易——那就是另外一回事了。他知道罗伯萨刚刚想说些什么，他想说他是个埃诺人，不是英格兰人，连英国话都说得不大好，地位也不高，只是国王的骑士，不该接受英格兰最高的荣耀。
管他呢，亨利想道，罗伯萨对我忠心，为人正直，他会为嘉德勋位增光，就像奇切里为坎特伯雷坐席增光一样。他不愿让卑劣而有用之人成为嘉德骑士，也不愿意让贪财而机敏之人当上英格兰的大主教。事实证明了他选择奇切里是正确的，就在几天前，坎特伯雷大主教还特地来拜访他，谈起自己有意在牛津新建一所学院，希望国王支持。这才是他所希望的坎特伯雷大主教，英格兰教会的领袖，他的出身虽然低微，但虔诚不容置疑，生活清贫朴素，又对教育颇为关切，不管从哪方面看都是个完美的大主教。至于那个三十多岁就胖得像个球的博福特主教，他因为有求于他，需要他的钱财，可以对他的私生女视而不见，对他向女支女收税的行为睁一只眼闭一只眼，但是涉及英格兰的教会，他决不让步……
“亨利，你找我？”汉弗莱的头从门外探入，亨利摆手示意他在一旁坐下。
“是，汉弗莱，我有任务要交给你，你要——啊，贝德福德，坐。”
约翰在另一张凳子上坐下，抬眼看着亨利，国王在房间里像笼中狮一样来回走动。
“贝德福德大人，”他严肃地说道，“我有个非常重要的任务交给你。”
“是什么？你的猎犬又到了配种的时间需要我督查了？”
“我要你率舰队解哈弗勒尔之围。”
“……”贝德福德咽了口唾沫，“我以为，”他有点艰难地说，“你是打算自己去的。”
“我原本是这样打算的，可是我与西吉斯蒙德的谈判正进行到紧要关头，我实在脱不开身，”亨利心不在焉地一挥手，“只能交给你。我接到的情报是，法国人的舰队里有几艘热那亚大船，要打败它们，可能会有些困难。我把我手头募集到的所有船只全部交给你指挥，圣三一号也交给你。造船师傅告诉我，‘圣灵号’已经改装完成可以下水了，我认为她刚好可以做你此次出航的旗舰。”
“你要把圣灵号交给我？”贝德福德惊讶地问道。
“做你的旗舰，”亨利说道，“她吃水八百吨，勉强能和热那亚人的卡拉克抗衡。怎么样，贝德福德？”
“我会尽力，亨利。”
“你必须要赢，你知道。”亨利斩钉截铁地说，“如果你输了，哈弗勒尔就会失陷。你必须打败法国人。”
“是，陛下。”他想起自己上次在南安普顿的干船坞见到的那艘大船，亨利的骄傲，从卡斯提尔人手中缴获的卡拉克，“圣克拉拉号”。亨利为她重新命名为圣灵号，又进行了一番改装，现在那艘船看上去是一艘彻头彻尾的英国船，和“圣三一号”一样，周身装饰着亨利的纹章，与“圣三一号”不同，她的船舷上还装饰着亨利的格言，镀金的une sanz pluis循环往复如同饰带环绕舰身。
“你要尽早去南安普顿，”亨利继续发号施令，“尽可能地募集更多的船只，一俟风向改变，立刻启航。”
“是，陛下。”他从凳子上站起身，鞠了一躬，朝门口走去。亨利说的尽早，意思就是从他说话的那一刻开始，他可是一刻不敢耽搁。
“还有，贝德福德，”
他转过身，看见亨利站在桌子前面，清了清嗓子，似乎有什么话卡在嗓子眼里一般。
“照顾好自己。”
汉弗莱轻声咳嗽了一声。
“你刚才说你也有任务给我？”
“啊？没错……”亨利像是突然惊醒一般，“没错，汉弗莱……我想让你去圣奥梅尔。”
“为什么？”
亨利把理由告诉了他，汉弗莱从凳子上一蹦三尺高。
“你疯了吗？我不去！”
“汉弗莱……”亨利环抱着双臂瞪着他，“别闹！”
“我不去！”汉弗莱把头摇得像拨浪鼓，“这算什么事！凭什么约翰就能带兵去打法国人，我却只能去勃艮第宫廷当人质！”
“勃艮第公爵坚持要求我们出一个人质，否则那只老狐狸坚决不到加莱与我们谈判，”亨利不耐烦地说道，“你以为我想要这样吗？”
“可是……”他搜肠刮肚寻找一个反驳亨利的理由，“为什么不能派别人去！派托马斯去，派埃克塞特去！派……派奥尔良去！”
亨利不可置信地瞪着他。
“你怕是失心疯了吧，汉弗莱，”他不悦地说道，“托马斯是我的继承人，埃克塞特的身份不够尊贵不能让勃艮第人满意，至于奥尔良——你是傻了才会出这种馊主意！把阿玛尼亚克派的领袖扔到勃艮第的虎穴中。不，汉弗莱，必须是你。”他笑了笑，“你会去的，不是吗？我听说勃艮第公爵的宫廷文人云集，他的继承人也和你一样嗜书如命，你去了那里不会无聊的。再说了，一旦我和勃艮第谈完，我就把你接回来……”
“好吧，亨利，”汉弗莱叹了口气，“我会去的。”
他垂头丧气地走下楼梯时，正撞上坎特伯雷大主教，后者穿着主教袍，身后一个褐衣僧侣手上捧着一大堆文件。
“日安，大主教，”汉弗莱停住脚步，吻了吻大主教的手，“您这是要去见国王？”
“不错，汉弗莱公爵，”大主教笑道，“我前不久向国王提起在牛津建学院的事情，他似乎颇感兴趣，要我把相关的文件拿来给他过目。您呢，刚从国王那里出来？”
汉弗莱叹了口气，向一脸关切的大主教连珠炮般抱怨起了亨利的所作所为。
“可是你当然会去吧，格洛斯特公爵。你知道国王很看重这次和勃艮第的谈判。”
“是，我当然会去，”汉弗莱有点气恼地答道，他在生自己的气。
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