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第二十一章 般城

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    黑夫将军在般城如坐针毡,他感觉到中原各族力量的弱小,尽管各族拼尽全力可以组建几千人的军队,但这些军队大部分都是刚刚招募来的新军,有的上午还在耕种、捕猎,下午便被召了来。有些甚至从来没有拿过武器。更为紧要的是,这些军队一旦打光,中原就再也没有能力组织部队了。因此,如今黑夫的担子极为沉重,他为军务有时彻夜难眠。更何况,有斥候来报,合阳城大规模的军队正在集结,兵力恐怕比度城还要强大。于是,整个恐慌的情绪开始蔓延。整个屈水流域、茂水流域的氏族已经开始准备向南方逃亡了。

    雪上加霜的是,在黑齿国部队集结的时候,山林里不断有恶魔出现,他们常常只有十数人,冲下山林,掠夺村子里的财物、牲畜,杀害老弱妇孺,放火烧毁村子。虽然这些恶魔数量不多,但引起的恐慌比整个度城之战的失利还要严重。这些恶魔使屈水、茂水流域的村民极为恐慌,往日里他们只听说黑齿国前来进攻了,但如今恶魔就在他们村子周围,这种切身的感受比远处战争失败的感受更为强烈。

    在一个叫做陈里的村子里,恶魔已经数次出现了。他们杀了几个人,放火烧毁了不少的房屋,掠夺牲畜。但由于村民们警惕性高,组织人员数次打退了他们,但这种情形持续下去的话,只会越来越糟。

    “看来,”一个头发花白的老者道,“我们得离开这个村子了。”

    另一个老者说:“我自好几辈人开始就生活在这里,要我离开,还真舍不得,我情愿死在这里。”

    那白发老者道:“我何尝不是如此,可如果我们不走,那些妇女、小孩怎么办。你我死则死矣,可我们香火不得传下去吗?村子里壮年人没几个了,大部分都被征召走了。我们这些老家伙得指望自己了。”

    “老族长,”一个驼背老者道,“是得走了,万一仗打败了,不也是走吗,晚走不如早走,大不了,以后再回来,总比这里担惊受怕好的多。”

    “对!对!”这时,下边一些老人都纷纷附和,老族长道:“既然这样,明日一早就出发吧。我们一路往南,等过了洧水,在做打算,听说祝城那里比较安全,大不了可以投奔那里,今晚各位都好好准备准备,把那些牲畜喂饱,明日还得靠他们赶路呢。”

    于是众人纷纷散去。

    次日,便有人架好牛车,周围的人把一些必要物品连同不能走路的小孩,都扔到车上。装了整整五辆车才将所有的贵重东西都容下。老族长看着这些东西,道:“都看好我们的牛车,几十人的性命都指望着他们呢。为了省些牛力,我们能走的都走着吧。”

    “好好。”众人纷纷附和。

    “出发!”老族长一声令下,村民们看着自己的房屋,村落,依依不舍地离开了。有些感情脆弱的妇女失声哭了起来,一人哭带动几人哭,老族长呵斥不住,只能由他去,于是哭声渐渐多起来,村民们就这样离开了自己的家乡。

    他们沿着屈水一路往南行走,由于都是些老弱妇孺,因此走得很慢。两天后,他们来到一处山林跟前。这座山叫做沐阳山,此山并不大,但平时里少有人来,山上的情形也没人知道,有没有妖兽,谁也不敢保证。

    老族长道;“大家不要做声,我们悄悄绕过去,这里恐怕又些邪魔呢。”于是众人都默不作声。年轻些的人牵着牛车,轻声催促着前进。老牛们似乎也同人性,居然没有叫一声。

    众人正走间,便听得树林里窸窸窣窣的声音响起来,从山下看,山里的树木都一丛丛的摇晃着,显然是有什么东西过来了。

    老族长道:“不好,大家快走!”于是大家加快了脚步,可村民们走得很慢,瞬间便被山林里出来的妖兽们截住了去路。这些妖兽,除了几个狼头兵,几个巨蜘蛛外,还有为首一人。他面目狰狞,尖牙利齿,挥舞着一个狼牙棒,看着这些老弱,眼里放光,似乎饥饿的猛兽看见了食物一般。他身后的妖兵似乎也分外高兴。

    “这次真是没白白等了这么长时间。”

    “饿了两天了,终于等到一顿大餐。”

    “先说好了,所有的耳朵都归我吃。”

    这些妖人居然开始商量如何吃人了,这些乡民听到这些话,顿时一阵骚动。大家都围着牛车,张开双臂,有的拿着棍棒,似乎要与妖兵们决一死战。

    妖兵首领一看状况,道一声:“上!”

    于是众妖兵奋力齐上,张牙舞爪的便要杀人。

    老人家哪有气力和这些妖魔作战,刚要四散奔逃,突然间,一柄仙剑从旁边飞来。一剑便刺死了这为首的妖魔,这这剑似有灵力,即便无人掌控,自己也飞动起来,朝着这些妖兵奋力追杀。这些妖兵一看天下竟有这等邪事,十分恼怒,一个个冲杀上来。大刀、大斧、长枪都冲着这柄剑砍来,可这柄剑,灵巧闪躲,竟然一个个躲了开。不仅仅如此,还一个个从他们身上飘过,顿时一个个妖兵便身首异处了。这时一个年轻人飞了过来,一把接住仙剑,轻蔑地看了这些妖兽一眼。

    众人看到这种情况,赶忙上前,道:“多谢壮士相救,老朽感激不尽。”

    那壮士忙施礼道:“老人家不必多礼,某不过路过此地,举手之劳,何足挂齿。”

    那老族长再次称谢,道:“不知壮士何来何往。”

    那壮士道:“某名余适,本是东边文灵氏人,近妖兽袭扰我族,杀之不尽,更何况大部分青壮年都前去般城参了军,因此我们族长决心举族向南方迁移。某不愿南迁,决心向般城投军,也便斩杀妖兽,使天下尽快恢复太平。”

    老族长道:“公子真是胸怀天下,老朽便是有心无力了。”

    余适道:“老人家快走吧,过了这山,一直往南走就是洧水,过了洧水就安全的多了。”

    这样,这群村民拜别余适而去了。

    余适暗忖,今这些妖兽从这山上下来,难保山上不再有妖兽,我不如上山查看,见一个杀一个。于是,余适振奋精神,手持宝剑,往这山头走去。

    果然在一处山坳里,余适发现三个小妖,这些妖怪正围拢着一堆篝火烤肉吃呢。

    其中一个身高体壮的狼头兵道:“怎么去了这么久还不回来,这几个肉怎么够吃。”

    一个小妖兵道:“这年头,中原人都逃到南方去了,洧水以北哪还有人。”

    狼头兵道:“还得坚持一个月,这等日子真是过够了。一个月后,我们围攻他们之后,就有肉吃了。”

    另一个丑陋的妖兵道:“听说他们把兵力都集中在一个叫般城的地方,我们去偷袭般城不行吗?”

    此时,狼头兵拿着一个棍棒一下打在着丑陋的妖兵头上,这妖兵顿时疼的吱吱叫。这狼头兵怒道:“给你说过多少次,要等一个月之后再梁山集合在攻击,你小子天天在这嘟囔,般城人是不少,但不能去知道吗?”

    那丑妖兵悻悻地低了头,不再说话。

    而那小妖兵道:“艾尔有没有说我们这里有多少人?”

    那狼头兵道:“有四五千人,艾尔让我们袭扰屈水周围的氏族,等到到日子,就到梁山集合,和艾尔的部队东西夹击,一举击溃般城。艾尔说,现在般城的兵力不会太多,恐怕就是中原全部的兵力了。”

    小妖兵道:“那我们还得继续过些苦日子。唉对了,别光说了,”他推了一下那丑陋的妖兵,道,“你去看看,怎么还不回来,是不是碰上麻烦了。”

    这丑妖兵不敢动,瞄了一眼狼头兵,这狼头兵,又一棒子打在他身上,打的他吱吱叫,“还不快去!”

    这丑妖兵只好跑出去了。

    余适听得明明白白,但他先放着狼头兵不管,直接追着那个丑兵而去,正在这个丑兵要出山坳的时候,余适一剑便解决了他。转身朝着狼头兵走去。

    那狼头兵还在烤着肉,余适在暗处,口中念咒,催动宝剑,这柄剑便直冲这狼头兵飞去,这狼头兵还没反应过来,便被一件刺穿了心脏,那小妖兵见了,大叫一声慌忙逃走,可余适的剑飞的极快,才逃出几步,便被刺死了。

    余适收了剑,呸了一口,道:“脏了我的剑!”他暗忖,没想到这妖兵还会东西夹击,一个月之后就是他们攻击之时,我得赶快到般城去。这么重要的信息,不知道般城的贵族老爷们有没有探听道。

    于是他口中念咒,剑锋向上,居然像离弦之箭,一飞冲天,而后摇身一变,竟然变成一只大鹏鸟。大鹏鸟啸叫一声,朝着般城飞去。

    般城,各处许诺的人马尚未到齐,黑夫只得暂时安排城防。当初他的儿子央对般城有了一些安排,此时具已齐备,包括城中聚粮、加深护城河,以及打造兵甲,并且在城头安装的十几个大弓。这种大弓,人根本拉不动,需用专门的器械,并且所使用的箭极大极粗,专门用来射杀巨大的妖兽。

    黑夫谨慎地准备着大战,不敢有任何马虎。同时他抽出空来,习练着寒冰剑,在这场大战中,恐怕用得到寒冰剑。

    但更多的,却是担心他的幼子,高,高到东方征兵,也不见回音,其次便是他的长子,央。毕竟血浓于水,央一去数月,甚至大战都进行了两场,央却还没回来,只怕是凶多吉少了。

    然而,军务繁忙的他根本没时间陷入这种情绪之中。

    这一日,他的次子高,来到帐里复命

    黑夫显得极为高兴:“我儿一路辛苦了。”

    高道:“我走遍了东部几乎所有氏族,他们大都承诺出兵,只是多少不一。”

    黑夫笑道:“好好好,此战胜利,有你一份功劳。”

    高道;“谢父亲,大哥可曾回来?”

    黑夫道:“还没有消息,你不要管他了,把你自己的事做好。”

    高思索一下,道:“父亲,你还记不记得符山的鼠灵。”

    黑夫讶道:“鼠灵?”

    高道,就是当年兄长打猎时,被鼠灵困在符山,是父亲率兵解围,而且还和他们订立契约,说鼠灵是符山之主,我们绝不再道符山打猎,他们才放了兄长。

    黑夫道:“你不说我差点忘了,都是十多年前的事了,你居然还记得。从那之后,我我们和那些鼠灵便没有什么来往,怎么,这时候你突然提及此事,难道要把他们召入麾下。”

    高道:“不错,父亲你看,黑齿国所到之处,烧杀抢掠,无恶不作,任何不服从他们的势力,都被消灭了。这些鼠灵也不是傻子,他们一定也知道这些事,肯定也是心惊胆寒。我们派人过去,动之以情、晓之以理,必能吧他们招入麾下,为我军效力。”

    黑夫想了想,道:“也不失为一个好办法。若能得到它们的帮助,倒也是好事一件。明日升帐,我再问问大祭司的意思。”

    次日,各处将领都来议事厅议事,黑夫将那些鼠灵的事讲给大家听,高再言说一边自己的计划。

    大祭司道:“为今之计,兵士多多益善。鼠灵若能助我,当然最好,若不能,也无可奈何,然此计值得一试。”

    高曰:“好,明日我便去往符山如何,不消几日便能回来。”

    大祭司道:“不可,长公子未归,仲公子不可再有闪失。”

    高方欲再言,这时,队列里站出一人,道:“我去吧。”

    众人视之,原来是魁,魁道:“还是我去吧,公子高年纪尚轻,想那鼠灵必然不好对付,到时我见机行事,即便请不动它们,也能全身而退。”

    黑夫道:“你可知道那些鼠灵没什么人性,有些还从附近的氏族中掠取人当做食物。”

    魁道:“黑齿国妖兵,我尚且不怕,还怕小小的鼠灵一族?”

    黑夫道:“如此,有劳你了。”

    魁道:“都是为天下苍生,何必言谢。”

    次日清晨,天空极为清澈,东方天边的云彩被太阳镶上金边,此时,大营里,魁正收拾坐骑,准备出发。魁不带一兵一卒,只消一匹良马,几日的干粮,再加上他随身携带的宝剑,便可。魁道:“我若七日不能回来,此事便不成了。”言罢,便拜别众人,只向符山而去。

    文灵氏,甘姓,是屈水东部的一个古老的氏族,起源于风姓,当年祝城内乱,妫姓、子姓联合驱逐了风姓,其中风姓族长的三子,名曰甘,率领一部分人东迁,“越屈水五里,见树木茂盛、鹦燕争鸣,沉鳞漫水,百鸟朝凤”(《族经文灵氏》)于是在当地住了下来,建立族氏,甘号曰文灵,故称文灵氏。建立屋舍,开发良田,逐渐繁盛。论氏族规模,与有嫆氏、朱怀氏相比,自然要小一些。但比归山、云利等氏族要大得多。那里的人们崇拜鸟类,再加上甘会一些变身为鸟的法术,因此族里的祭司多加以传承,多能变化。余适,便是一个游历天下的祭司,这时他正化身大鹏鸟,向着般城飞来。一路上,他看见草木茂盛、屋舍俨然,良田遍布天下,甚是欣喜。不时还会看到成队的士兵,朝着般城的方向前进。他看到曲阳氏的大型车弓,有亩氏的野兽部队,以及其它一些氏族的部队。看来此一战,各个族氏都拿出了看家本领。

    不仅如此,他还看到不少成群结队向南方逃离的人们,这些人多以老人、妇女、孩童为主。

    文灵氏至般城路途遥远,余适飞的累了,夜里便在一处小镇子落了脚。余适走在大街上,这里是无方氏北部边陲的一个小村子,看着镇子不见一人,显然是逃到南方去了。他感慨一番,自觉无趣,便到一处人家,胡乱找了些吃的,填饱肚子,便在此处歇脚。

    此时夜幕将领,明月东升,长空万里,气象空明。余适刚刚躺下,便觉得大路上有动静,他飞身而起,开了一丝窗户,便向外看。只见大街上突然布满了兵士,然而看这些士兵,分明不像是中原人的装束。他们身骑高背大马,这些马,个个身形魁梧。余适心里暗暗道一声,真是好马,而且他们手里皆执着长枪,身着统一服饰,虽不像中原人讲究规制,看样子,训练有素,绝不像打家劫舍的盗匪。余适感到一丝奇怪,按理说,这里是中原人的活动范围,这些人不像中原人,到底哪里来的。

    这时,一个士兵,手执火把,骑着马匹,跑了过来。他到一个看起来像是首领的人物身边,下了马跪在地上,:“报告优单,我们搜索了这个村子各个街道,未见有一个人或者妖兽。”

    “优单?青丘国?”余适自言自语道。青丘国是生活在乌蒙山方南麓的一个小国,那里的人们喜欢骑马,他们以骑马打猎为生。并且那里多有奇异的鸟兽,传闻九尾狐就是青丘国国主的宠物。不过不知为什么,它杀死青丘国国主,逃到了黑齿国。

    此时一声清脆的鸟鸣,自空中传开。这个被称为优单的人,伸出手臂,一只五彩的青便鸟便降落在他的手臂上。它咯咯的叫了几声,这优单似乎听明白而来,一扬手,这鸟儿便飞走了。

    这位优单道:“青鸟告诉我,这群妖兽就藏在这镇子里,再给我搜,每个房屋都要搜到。”

    “是!”士兵们大喊一声,便分头行动了。不久就传出破门砸户的声响。

    余适暗忖,不妙,倘若自己被搜出来,若是这优单通情达理还好,若是麻烦找上来,还真不好对付。

    余适正担忧间,忽然听得旁边巷子里乒乒乓乓的打斗起来了,这优单一听,便率人冲了出去。

    不久便听到乒乒乓乓的声音更大了,喊声、杀伐声响成一片。

    后来,便有人捉住一只活得狼头兵,那优单手持长矛,顶着狼头兵的脖子,道:“说,藏哪儿了!”

    那狼头兵狞笑道:“不知道,你就是杀了我,我也就一句,不知道!”

    优单十分生气,一脚便蹬在这狼头兵的小腿上,只听得咔咔一声,那狼头兵登时便一声惨叫。想来是骨头断了。

    “说不说?”

    那狼头兵仍然狞笑道:“等我们艾尔打过来,躺在地下的就是你,你现在尽管猖狂。”

    这优单没想到这狼头兵竟然如此倔强,优单登时大怒,一矛便刺死了它。

    正在这时,从巷子里传出一个士兵的声音道:“找到了,优单,找到了。”

    只见他手里拿着一个法杖,这法杖长约八尺,周身雪白,一看便知乃是上品。

    优单笑道:“好好好,我正愁找不到呢。这回我们回去就有交代了。”

    于是他拿着法杖便要率兵离开。余适道,如果此时能把青丘国争取过来,一同对付黑齿国,岂不是胜算更大了。可黑齿国远在北方,一向与中原毫无瓜葛,青丘国国主未必同意出兵。余适思虑再三,决定一试。于是他一纵身,拦住那人去路。

    周围士兵一看,怕有危险,慌忙围了上来,然而,余适一施礼,表示自己并无恶意。

    那优单以为他要抢夺手里的法杖,便将法杖紧紧握住,往怀里塞,可看见余适施礼,便放下心来。道,这位少侠,为何拦我去路。

    余适道:“我本是文灵氏的祭司,近黑齿国大肆进攻中原,中原各族组成联军,与黑齿国大战,互有胜负。前一段,联军在度城又一次大战黑齿国妖兵,虽取得胜利,可也是惨胜,兵将损失不少。听闻黑齿国又聚集几万人,妄图在此进攻,于是各个族氏在此组织兵力,在般城聚集兵马,准备一战。可中原兵员已经耗竭,甚至出现大量百姓向南迁徙的情况,因此此战凶多吉少。适才我在镇子里听闻贵国也被黑齿国骚扰,呈请这位将军上报贵国国主。恳请贵国也派出兵马前来助战,如若不然,若是黑齿国攻占了中原,恐怕贵国也难逃一劫。

    那优单思索了一下,道:“你说的有些道理,我可以禀报我国国主,但能不能出兵,就不是我所能决定得了。”

    余适施礼道:“那在下就替中原百姓谢谢贵国了。”

    那优单还礼,便纵马向北而去了。

    般城的城防在进一步加固中,但又斥候来报,黑齿国在度城扎了营寨,众人考虑,这时因为合阳城离般城太过遥远,因此在中间的一个地方,度城,扎下营寨,此处进可以攻击般城,退可以防守合阳,确实是一个好的计策。

    黑夫此时接到祝城来的近千人的兵马,另有近百人的异士。除此以外,黑夫接到消息,联军的盟主,俊,携带者几十位祭司和几百人的士兵,正启程赶往般城,要与天下共存亡。但同时,与俊一同来的,还有周山以南毛民国的上千毛民士兵和近百的兽兵,于是黑夫忙命人召集将领和大祭司议事。

    “毛民?”大祭司在看了俊的书信之后,疑惑地道,“我只在有些经传上听说过此国,传说此国与贯胸国、三目国、歧舌国等都在昆山以西,统称为奢比尸,也就是妖人的意思。当然也有传言此国在南方,甚至有说在极南方的九环山一带,没想到盟主竟能寻得此国踪迹,还能说服他们出兵。”

    辛武道:“大祭司可知道这毛民国的来历。”

    大祭司道:“世上的奇方异国不可胜数,传言都是上古的神灵所创造的,就像嫆神创造中原各个族群一样。毛民国人周身长有长毛。身形魁梧,极善爬树攀岩,与猛兽搏斗。”

    黑夫:“道既然如此,我们的胜算又大了一些。盟主此番亲自督战,我们不能怠慢,各个将领要勤加练兵,不可失了我族的气势。”

    于是各个将领道一声诺。

    虽然朱怀氏、有嫆氏等各族都是中原族群,为攻破黑齿国团结起来,但暗地里,都相互较劲,互相不服,尤其是朱怀氏这一洧北最大的族氏,近年来势力强劲,大有与有嫆氏分庭抗礼之意。

    黑夫同时命人将此消息散发出去,以鼓舞将士战心。最好传到各个族氏,想来,既然俊都来到般城助战,其他氏族焉能不尽心协力。

    几人正商议间,突然,有士兵来报,说营门口来了一个鸟人。

    大家笑道:“那有什么鸟人。”

    士兵道:“就是从鸟变成的人。”

    黑夫道:“化身之术。”

    “文灵氏!”众人道。

    那士兵道:“对,他自称是文灵氏的人,要见上将军。”

    黑夫道:“传入。”

    不一会,余适便进来而来,他向黑夫施礼道:“见过上将军。”

    黑夫道:“你族的士兵尚未来到,你们族长难道只派你一个人来么?”

    余适道:“在下名曰余适,是一个游士,族内大事,不是我这等人能见到的。”

    黑夫道:“既然你并非你族族长指派,有什么要事非要见我。”

    余适道:“在下有两个消息要传达。”

    大祭司道:“说来听听。”

    余适道:“将军可知东部氏族现如今都被一些散乱的妖兵骚扰。”

    有一个将军道:“这些我们早就知道,那都是些散乱的妖兵,可能是在大战中逃离战场的散兵,现如今大战在即,那里顾得上。”

    余适道:“不错,都是些散乱的妖兵。在下在来般的途中,斩杀了不少小妖魔,从一个妖兵那里探听道,这些妖兵看似散乱,其实不然。他们暂时奉命骚扰东部各族,然而一个月后,就会到般城附近的梁山集合,在那里向般城发动进攻。我探听道,他们有三四千妖兵,不可小觑。”

    众人一听,分外惊讶。祎急道:“你的消息可靠吗?”

    余适道:“我是偷听来的,我看那妖兵也不像是胡言,非常可靠。”

    此言一出,地下的将领们纷纷扰攘起来。

    “这黑齿国竟然如此有计谋!”

    “梁上离般城如此接近,若是在梁山发动进攻,很难防备。”

    “而且我们兵力有限,也不能分兵道梁山驻扎。”

    “安静!”黑夫喝道。

    下边的人顿时安静下来。

    大祭司道:“这位祭司,你说还有一个消息?”

    余适道:“是的,我在半路上遇到青丘国的士兵。”

    “青丘国”大祭司道,“是乌蒙山南麓的那个青丘国吗?他们怎么有士兵在此?”

    余适道:“是的,就是乌蒙山那里的青丘国。我以为他们投靠了黑齿国,前来偷袭我们,我一问才知道,他们也是受到妖兵的侵扰,妖兵偷了他们的圣器,他们追到中原来的。我想既然青丘国也受到黑齿国的攻击,那他们应该也愿意出兵。”

    大祭司道:“想不到,黑齿国居然连那么远的地方都渗透了自己的势力。只是这青丘国离这里太远,另外,他们对中原事务一向不感兴趣,我们与他们也并无往来,即便是最北方的氏族,也和他们毫无瓜葛。”

    黑夫道:“你是文灵氏的祭司?会化鸟之术?”

    余适道:“不错。”

    黑夫起身,对余适道:“既然你能发现这些事情,看来这是机缘巧合,你可愿意前往青丘国一趟。”

    余适道:“我来般城就是对付黑齿国的,既然有机会报效将军,我当然愿意。”

    黑夫道:“我写一封书信,再带上一些礼物,你明日便去青丘国如何?”

    余适道:“诺。”

    黑夫微笑着点了点头,道一声:“来人,给余适祭司安排住宿。”

    余适便跟了随从出去了。

    大祭司道:“此人来历不明,说到话未必是真。”

    黑夫道:“若是在平日里,我肯定要调查一番。但如今大战在即,也顾不得这么多了。我明日便派他去青丘国求兵,但愿如我所愿。”

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