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定川寨宋军再次失利,使对战争已极度厌倦、一心想招抚元昊的宋仁宗又惊又怒,不得不强打精神,对西北前线进行兵员补充,调整部署。此时,惟一让仁宗皇帝感到安慰的,是北方契丹在帝国做出誓书用词上的让步后,已经和大宋重归于好,他不用再寝食难安地担心帝国两面作战,因而能够从北部边界抽调兵力,弥补葛怀敏丧师后西北宋军的兵力不足。
宋仁宗庆历二年十月,仁宗皇帝从北线定州抽调2万2千名禁军移驻泾原,以鄜延路都监狄青为泾原都监、兼知原州;以左藏库使景泰为本路钤辖、兼知镇戎军,几天后又各加兼本路经略安抚招讨副使,又调河东都转运使文彦博兼泾原路都部署、经略、安抚沿边招讨使,以代王沿。于此同时,仁宗皇帝下诏,降原知渭州王沿知虢州,又给定川砦战死将领各增官褒奖。
定川砦一役,仁宗皇帝再次看到了韩琦、范仲淹危急时中流砥柱般的作为。当葛怀敏全军覆没,泾、邠一线危急的谍报传到京师时,仁宗皇帝看着地图,不无焦虑地对大臣说:如果范仲淹能出兵增援,朕可高枕无忧矣。不久,范仲淹出兵增援的奏报送抵京城,仁宗皇帝惊喜不已:说朕就知道仲淹是可用之才!
由于韩琦、范仲淹在危急时刻表现出的杰出作为,对此深感欣慰的宋仁宗,于庆历二年十月下诏,为出兵增援的韩琦、范仲淹复官晋级:援护边防,安辑关辅,皆著勤效,简在朕心。分别授韩琦、范仲淹以右谏议大夫、枢密直学士。
对于仁宗皇帝的眷爱,韩琦、范仲淹分别上表辞谢。
韩琦在辞官奏折中诚恳地写道:能官复旧职,固然荣幸,但贼兵寇略邻道,我军兵将死伤,虽然派了1万部队前去增援,但却实在没能帮上一点忙,不应当迁官。
仁宗皇帝没有接受韩、范二人的恳辞,并再次下诏:边任方重,朝命已行,宜速祗受,不须坚辞,更思御捍之计。
从仁宗皇帝诏书措词上看,此时的宋仁宗,对韩琦、范仲淹二人,可谓是寄予了莫大的厚望。
西北前线屡次战败。
宋仁宗的招抚又没有任何进展。
于是,朝廷中就有人出主意:借刀杀人,用金钱收买辽国,让辽国出兵攻夏。
对于朝臣提出的这个建议,仁宗皇帝觉得不失为一个办法。既然辽国贪婪宋国金帛,能够答应劝说元昊臣服宋国,那就有可能更贪重金,出兵攻夏。
然而,当宋仁宗以此委派御史中丞贾昌朝出使契丹时,却受到贾昌朝极力反对,贾昌朝一针见血指出,宋军之所以屡战屡败,是因为朝廷削兵权政策太过之故,贾昌朝说:太祖皇帝当年收兵权,原为防止军队造反,到太宗时,朝中宿将旧兵还能保持着一点战场上的威风,但此后数十年,老将凋零贻尽。及至元昊反叛,朝廷骤然之下选将发兵,军队缺乏训练,将帅又常常更换。以频繁更换的将领,率领缺乏训练的士兵作战,兵不知将,将不知兵,怎能不战则必败?贾昌朝接着提出建议:请朝廷自今以后,对镇守方镇的大臣不要轻易更换,用人不疑,疑人不用,充分给予边臣随机应变的权力,这样才是选将用兵之道。
对于帝**事上存在的这个弊端,仁宗皇帝岂会不知道?但大宋王朝自太祖皇帝定下削兵权国策,迄今80年时间,已被削成了尾大不掉之势,又岂是一朝一夕能够改得了的?
借刀杀人之事不了了之了。眼下仁宗皇帝所能够做的,就是只好在现有基础上拚命挖掘西北军事潜力,以求寻找到一个较为理想的对策。
很难说,现在的仁宗皇帝,是否后悔当初没有听从韩琦在鄜、庆、渭三州添兵、及建立一支机动部队的建议?如果那支部队存在,定川砦之战很可能是另一种结局,但是现在……
仁宗皇帝很想听听,宋军定川砦战役失利后,在军事上极有远见的韩琦,对未来西北局势又有什么样的设想。因此,宋仁宗一面派翰林学士王尧臣第三次安抚陕西,一面派梁坚、张庾二人带着他的亲笔札子,前往秦凤路经略安抚使韩琦那里,仁宗皇帝在札子里向韩琦明确提出了一个要求:
陕西沿边自委分四路以来,颇闻训(齐)练士卒,修茸城垒,羌丑达一年之久不来犯塞。朝廷本以为,倘若寇兵再来,我军必能固守疆土,打击敌军凶狠气焰,不料泾原路将帅无谋,轻出战斗,既误国计,又可能助长敌军长驱直入之心。今虽已命文彦博代替王沿,狄青补葛怀敏之缺,损失的军马、兵员、器械亦予补充,并重新于永兴军设置都总管司,一如四路屯聚兵马,精加训练,准备分壁应援及镇守关辅。兼闻渭州、镇戎军一带昨经虏掠,道路方通,但如果贼军去而复来,如何抵御控扼?纵然泾原能保无虑,但别路谁能保证不会再遭寇掠?西鄙之患平定无期,卿等早副朝佥,久处边任,虽稽殄寇之效,备存许国之诚,必有深谋破其奸计。俟札子到日,审细从长经度捍御之策,具陈利害,令梁坚、张庾赍来赴阙。
当韩琦接到宋仁宗这份札子后,很难说当时是一种什么样的心情。自西北开战以来,有关战争的重大方略和对策,韩琦并没有少提建议:从力主出兵主动出击,以攻为守;到审时度势、请求在鄜、庆、渭三州添兵,争取局部主动。哪一次的方略不是耗费了韩琦巨大心血?但宋仁宗却在最后时刻否定了韩琦的建议,终使帝国掌握主动的机会一点点消磨贻尽,一二再地遭受挫折。
现在仁宗皇帝被南墙碰的头破血流了,又一次向他征询对策,宋仁宗这是以国士待韩琦,忠贞质朴、一心为国的韩琦,又怎么能不尽心竭力,以报国家?
于是,韩琦分析帝**队屡次失利的原因,在给仁宗皇帝的奏章中,又一次提出了目前帝国应当采取的对策:
臣前次提出浅攻的策略,是因为那时民力尚未极度损耗,北方尚无威胁,以举国之势打击,西夏便会有所衰败。但今日民力已困,北方契丹虎视眈眈,因此,攻讨之策现在已经不再适用。然而,如果召勇猛偏将五、七人,让他们招募一、两万敢死军民屯兵于一路,待贼入寇,合本路兵力出击。偌犯他路,则或让这支部队攻击敌簿弱之地、或破坏敌军粮草供应、或直抵兴州覆其巢穴。就算没有什么大的收获,但也可为日后我军反击提供许多经验。这个办法如能实行,或许能收到一些意想不到的效果。
韩琦这个建议,其根本宗旨,仍然是请求给鄜、庆、渭三州添兵的计划中演化而来。在目前形势下,这是一个暂时采取稳妥防守、待元气恢复后再图谋反击的策略。而事实上,这时的韩琦,也的确在心中正勾画着一幅反击西夏的宏大蓝图——夺取横山,砍断元昊臂膀!
就在韩琦心中谋划着这幅蓝图,并准备亲自巡视边防,抗御西夏军队骚扰的时候,环庆路的范仲淹,也就西北战事向仁宗皇帝提出了自己的建议。
范仲淹的建议,源之于朝廷对他职务的变动。
本来,定川砦战后,宋仁宗已经调河东都转运使文彦博,顶替王沿负责泾原一路。但宋仁宗考虑到泾原一线地势相对开阔,无险可依,最易受到夏军攻击,宋军两次惨败都发生在这里,而文彦博毕竟缺少实战的经验,因此,仁宗皇帝改变了原来的计划,决定调范仲淹去泾原,文彦博则接替范仲淹,主持环庆路。
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