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姑苏城南四十里的临湖镇发生了一桩案子，由于是秘密办案，办案的人一共就来了三个，分别是：金陵差官苗岱新、姑苏捕头汤淮、捕快薛辛。
案发地点在一幢老旧的宅子里，街门上的大锁，一层绿色的锈迹斑驳，像是许久都没有打开过。影壁上的彩画早已剥落，三进的老院子在十一月的寒风里显得更是破败不堪。
“这院子一直都有人住的？”汤淮从地上零星的落叶中捻起了一片随口问道。
“卑职向镇里周围的住户扫听过，没听说近些年有人从这里出入过。只是那人的尸首却是在东侧耳房中发现的。”薛辛垂首回禀道。
苗岱新伸手在游廊的扶手上一抹，又瞥了眼水缸里几尾白色的金鱼冷笑道：“除了这房舍没有修缮，别的倒是半点不落！”
苗岱新与汤淮都没有着急到耳房去看尸体，因为他们的心中都有个疑问，一个扎根陈国三代，世代皆是谍子的人，漏了底却没有逃走，反而回到多年荒僻的私宅里，一住便是数月，到底是为了什么？
“若汤捕头是他，什么事情可以让你连性命都不要的，回到这里？”
闻听苗差官发问，汤淮缓缓的抬起头，仰望天空，缓缓的闭上了眼，轻声答道：“一个谍子，本该没有任何事情是该放不下的，尤其是这种谍子世家，除非……他还有什么任务尚未完成！”
“吴贼执掌工部，而今已死在了诏狱，全家上下只余他一人逃走，以他的身份又能做些什么呢？”
“煽~动、联络、破坏、销毁证据，应当逃不出这个范畴，只是他在这里一住数月，又是如何对外界联络的呢？”
“莫非此人是个高手？如此一来便能说的通了呀！”薛辛一拍大腿道。
“且不说你说的对与不对，查案的一大禁忌便是遇事就像狐仙志怪，江湖高手上去靠，凡事要多动脑子！”汤淮说着一巴掌拍在了薛辛头上，只是他下手不重，不过是为了教训而已。
薛辛咧嘴嘿嘿一笑，一脸的浑不在意。苗岱新见此也露出了一丝笑容说道：“小薛，汤捕头乃是我大陈国一等一的公门高手，你跟着他自当有大进益。”
薛辛咧了咧嘴笑的更是开心，汤淮却是淡淡一笑，没有接这个话茬，这些年与他攀交情，套关系的人着实不少，实在是不差一个区区的金陵差官。
苗岱新碰了个软钉子，神情上未有丝毫的变化。心中却是不屑道：“按说你的父祖两辈于我大陈的功勋加在一起并不输给沈顾北！可瞧瞧人家沈缜，再瞧你？哼！便是汤家教导条狗二十年，也必定比你要强上百倍！”
汤淮一路之上每见一物必定是一番敲敲打打，似在寻找什么。薛辛见了不由又好奇问道：“大人可是在找机关？为何不尝试将它们挪动试试？”说罢便伸手向一水缸上推去。
“你作死啊！”刹那间只见江淮腰间佩刀出手，一刀鞘狠狠的抽在了薛辛手背，疼的他差点没惨叫出声。
“若是真有机关，你这般随手乱动，怕不是早丢了性命！吴家别的本事没有，可掌管兵部这么些年，弄几样西洋八宝转心螺丝的机括埋伏，想来也不会是什么难事！”苗岱新微笑道。
薛辛闻听赶忙缩回了手，然后小心翼翼的跟在了汤捕头的身后，再也不敢乱碰乱摸。汤淮见此暗暗向苗岱新比了个大拇指，两人心领神会，这才算是生出几分好感。
西洋八宝翻板、机关之流本就是戏文中的戏言，只能唬一唬像薛辛一样的24k纯外行。在古代，机关术又称墨家机关术。自秦汉武帝罢黜百家独尊儒术以后，除了给皇家修坟之外，便几乎在这片土地上消失了。
而皇帝修建皇陵从来都不是找哪个部门，而是派几个信得过的大臣去做。而如机关术这般的“奇技淫巧”，也都是从民间寻找匠人，根本不会去特地研究。故而自汉以来，能以机关术闻名天下的千百年来凤毛麟角，所以这吴家要是真的能懂，那也是奇了！
可是若非寻找机关，汤淮这敲敲打打的又是在闹哪样？在汤淮想来，这宅子机关埋伏肯定没有，可这通往宅外的暗道密室却是一定有的。可这暗道之所以为暗，那必然是寻来不易的！
整整半日时光，他们三人几乎将整个宅子翻了个遍，也没能找到这“必然”存在的暗道在哪。三人无奈，只得去东边耳房去看尸体。
长宽不过丈余的耳房之内，一地的鲜血早就变成了褐色，十冬腊月，这尸体在此停放了数日也未见**，尸体的胸口上扎着一柄断刃。汤淮探身观察，许久才叹了口气说道：“从断刃刺入的方向与力道判断，他应当是自杀的！”
“那日我们来时曾经查探，那时这尸体尚温，显然是刚死！”薛辛随声答道。
“走的院墙？”
“未免打草惊蛇，那日确实是翻墙进来的。”
汤淮点点头，一个闪身出了房间，再一个健步便跃上了院墙，仔细观察了一圈，也没有瞧出半点蛛丝马迹。可他心中疑窦却未曾因此稍减半分，这人早也不死，晚也不死，偏偏追踪的捕快到了才死，这事未免太蹊跷了些！
就在这时，他隐隐约约的瞧见对面墙上也站着名男子。汤淮举目细看，只见那人一袭白袍，丰神俊朗，目若灿星，脸上还挂着那招牌式的若有若无的微笑。
但见此人，汤淮即使吃惊，又是惊喜，当即追问道：“你怎么来了？”
“小汤哥！”那人嘻嘻一笑，轻轻一跃，几步便来到了汤淮近前笑着说道：“前些时日带着白马卫的崽子们去南阳城下喂了个马，回来给干爹交旨的时候便听说你奉了圣旨来这办差！这才四百里的路哪里难的住踏雪？我俩一道赶路，一道看着这臭小子调戏沿途之上母马，走了半日也就到了。”
说话间还一把搂住了汤淮的肩膀，嘻嘻笑道：“既来了太湖，赶紧去端木老板那报个备，再晚了老板该不赏饭了，你可不知道，我这趟去晋国，一路上竟肯干粮了！”说罢他可怜巴巴的揉了揉肚子，嘴里狠狠的吞咽了口口水。
“要去你去，我这里忙正事呢！”汤淮见他依旧是这般没个正行，不由皱眉道。
“这位便是沈将军吧？卑职刑部苗岱新这厢有礼！”耳房内的二人此时也跟了出来，沈缜的模样实在太过好认，苗岱新见了当即连忙行礼道。
“哇！这就是白袍郎！”薛辛但闻其名，不由两眼冒光，千百颗小星星在眼里群星闪耀。
“你朋友？”沈缜瞧了眼苗岱新扭头问汤淮道。
“不算。”
沈缜“哦”了一声，便不再理会，接着对汤淮说道：“正所谓皇帝不差饿兵，咱们去端木老板那里蹭个饭，顺便把风小哥拉来帮忙，这里他人头熟，有他帮忙管保你事半功倍！”说罢也不管他愿不愿意，拉起汤淮便向院外走去。
瞧着沈缜远去的背影，苗岱新却忍不住由衷赞叹道：“这才是我大陈白袍郎之风采！”
薛辛随声称是，心中却不由腹诽：人家从头到尾都懒得搭理你一句，你却瞧人家比你亲爹还亲！这种人在说书先生哪里一般都怎么讲来着？对了——便宜！
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