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他们首先来到了皇家枢密院。枢密院里没有人，房中的几张长桌上堆满了公文。
“看来他留给你的东西真多。”谷时雨苦笑着对塞亚道。
“天啦，难道他从来没有批复过公文吗？”塞亚低声嘟囔着。她随手拿起一本公文，上面蒙了一层薄薄的灰。
“这还是边关之城的告急文书。”塞亚读着道：“到现在为止，边关之城已经沦陷近两个月了！”
“我看枢密院简直就处于瘫痪的状态。”谷时雨皱了皱眉。
老首相一路小跑着进来，喘气道：“真抱歉，没想到公主殿下您会亲自来这个地方！”
“你应该叫她国王陛下！”塞亚的侍卫官立刻瞪眼道。
“是，是，国王陛下……”老首相擦汗道。
“你们枢密院难道就没有办过公吗？”塞亚不满地道。
“禀报陛下，枢密院原来有八个成员的，后来都因为顶撞您的父亲，被他革职查办了……”
“难道没有补员？我曾听母后说有很多贵族都想争夺枢密院的席位。”
“老陛下曾补过几个枢密院成员，但您得知道，那几个人都出身行伍，政见跟我们文官根本不同，我们很难就一个问题达成一致……”
“他们现在呢？”塞亚想找把干净的椅子坐下，可上面几乎都覆盖着灰尘。
“陛下，他们……听说他们跟您的父亲出城打猎去了。”
“你做为一国首相，难道就没想着处理这些公文吗？”
“禀报陛下……我……我眼睛不大好，只能让秘书替我选些重要的公文查阅，然后再呈报给陛下……”
“我看你们枢密院简直就是形同虚设！”谷时雨生气了。
老首相低垂着头，不停地擦汗。
塞亚公主不停地摇头道：“那你给我说说吧，国库现在还有多少金币？”
“禀报陛下……国库早就空了……不过老国王陛下已经跟圣光岛签订了贷款协议，最新的贷款马上就能送达……”
“最新的贷款？你可别跟我说埃拉西亚一直在借钱过日子！”
“您听我说，事情没有您想象的那样糟糕……”老首相忙不停地解释道：“本来老国王陛下马上就准备召集人手催收秋季的赋税了，可没想到斐欧纳的恶魔军团突破边关之城开始入侵，而且凯瑟琳公主也回到了埃拉西亚。我们必须准备好同时打两场战争，因此……因此……”
“我明白了！”谷时雨点头道：“难怪肯达尔在斐欧纳大军入侵的时候按兵不动，他是准备捡掉落在地上的果子呢！无论我们和斐欧纳谁获胜，他可以以逸待劳，轻轻松松地击败其中的任何一个！”
“他一开始的确是这么想的！”塞亚的母亲出现在枢密院门口。她接着道：“不过自从劳蕾尔和凯瑟琳来商谈结盟的事情以后，他便改变了主意。也许他还没忘记自己是艾恩法斯特家族的子孙！”
“母亲，我可没想到事情会这样糟糕！”塞亚已经快哭了：“眼看严冬将至，我们得多收购些粮食准备过冬，明年开春还有一段时间青黄不接。我们现在还面临着战争呢！可国库如此空虚，您叫我怎么办？”
“国王陛下，圣光岛的贷款应该不久就会到了……”老首相哆嗦着道。
“你要我们画饼充饥吗？”谷时雨生气地道：“何况贷款是需要还的，可不是白送！我看你太老了，无法继续担任首相的职务！您还是回去休息吧！”
塞亚和太后都没有说话。老首相取下指间的戒指，抖抖索索地放在桌上，然后颤巍巍地朝门口走去。
望着他微驼的背影，谷时雨突然感觉到有些后悔。自己的爷爷也象这样驼背呢，可他依然在土地上操劳着。
“你的话说得太重了，亲王殿下！”太后也有些不满：“他为埃拉西亚操了四十多年的心，我们不应该这么否定他的成绩！”
“我只是觉得他老糊涂了！”谷时雨辩解道。
“你认为他糊涂吗？我倒不这么认为！”太后道：“他从塞亚的爷爷那时候起就开始当首相，经过这么多的大风大浪，他不但还活着，还继续担任着首相的职务，他实际上比任何人都要聪明！”
“我看他是见人说人话，见鬼说鬼话，完全忘记了首相的职责！”
“也许他早已看清楚了，在政坛得如何生存下去。”太后叹道：“我们还得借助他的智慧。”
谷时雨不说话了。以他浅陋的见识，在自己应该呆的那个时代，仿佛总统、总理之类的几乎都是花甲老头。
也许太后说的是对的。俗话说，姜是老的辣，他们的经验和见识的确少有人能及。
“这样吧，我们将这些功勋卓著、睿智敢为的老臣们召集起来，成立一个智囊团，这他们继续发挥自己的智慧。”
“你这个主意好！”塞亚点赞道。
“这个问题我倒没想过！”太后笑了：“不过作为智囊团的一员，我们得赋予他们敢说话的权利，否则他们就会装糊涂。”她望着谷时雨道：“亲王殿下，你这个主意是可行的，不过你恐怕得亲自去游说他，否则他恐怕不会答应。”
“好吧！”谷时雨摸着头道：“谁叫我得罪了他呢？”
“母亲，还有……谷子，”塞亚的脸稍微一红道：“我们现在有三个棘手的问题：
第一、我们得让陷于瘫痪状态的皇家枢密院重新运作起来。为此必须选出一位有能力的首相并进行组阁。
第二、国库如此空虚，别说应对战争，一年的天灾人祸我们都无法应对。如何让埃拉西亚繁荣起来，如何保证国库殷实，这是我们必须迅速解决的问题。
第三、看来父亲和圣光岛达成了某种交易。”塞亚望着谷时雨道：“如果我所想的没错，父亲应该是以支持圣光岛剿灭埃里克为条件，换取圣光岛的贷款和否定姐姐与……谷子的婚姻。”
“应该是这样的……”太后叹道：“我虽然只当了十多年的王后，但权与利的交易，我见到的太多了。”
“天下之事，都以利合，都以利分……”塞亚幽幽地叹了口气：“原来我还不明白，现在我好像有些懂了。”
谷时雨沉默了很久。他做梦也没想到，自己也会成为政治交易的筹码。他原来的想法很简单，那就是跟凯瑟琳快快乐乐地生活着，陪着她重新夺回埃拉西亚。但梦想和现实之间的差距未免太大了！
“说真的，我很愤怒自己成了政治的牺牲品！”谷时雨懊恼地道：“塞亚，太后陛下，我不得不说，到现在为止，我还没有接受这段婚姻……我不想伤害凯瑟琳，也不想伤害塞亚，……因为你们都是我非常尊敬的女人！”他深吸了一口气，然后道：“但既然我已经成为了塞亚的丈夫，无论是名义上的还是……那我就得用我的生命去保护她……同样，我也会用自己生命保护凯瑟琳！我已经被逼到了边沿，但我绝对不会再做出任何让步！”
“埃拉西亚很感激你所做的一切。”太后低声道：“你用你的牺牲换取了埃拉西亚的和平，避免了无数人在内战中流血牺牲。”
“谷子……你，你真的愿意把我当成你的……妻子吗？”塞亚望着谷时雨，鼓起勇气道。
“是的！我不会让你的名誉受损，但是请你原谅，我同样无法忘记凯瑟琳！”
塞亚沉默片刻，然后道：“我……我无法豁达到跟另外的女人分享同一个男人，即便这个女人是我深爱的姐姐！但是我很高兴……在你的心目中还有我的一席之地……”
太后知道谷时雨说这句话的用意。他不再希望自己再度成为交易品，无论以后做出什么决定，他都不会再牺牲凯瑟琳的利益，就象维护塞亚一样维护她！
已经不需要再多说什么了，把一切都寄希望于时间吧！希望你……能逐渐忘掉凯瑟琳，珍惜我的女儿塞亚！太后心里默默地想道。
“我们换个话题吧！”塞亚低声道：“谷子，我想听听你现在有些什么建议。”
什么建议？哥又不是学政治的，四肢发达，这个……头脑简单！
见塞亚和太后都望着他，谷时雨只好道：“呃……那我们先讨论第一个问题吧！其实首相我有一个最恰当的人选，他就是凯瑟琳的助手库斯伯特。在失落之地的时候，他替我赚了近三百万金币！”
“天啦，他竟然这么能干？！”塞亚惊讶地叫了起来。
“我知道他。”太后道：“他的父亲因为支持你的伯父格芬哈特，被罢免了贵族爵位。不过他们家族在理财方面的确有一套。若单纯以财富而论，他们家族的财富绝对可以进入埃拉西亚的前三甲！”
“他有非常好的执行能力。”谷时雨解释道：“我不过就是告诉他一个想法，他就把我这个想法认真细致地贯彻下去！”
“我知道，就是你做的公主牌香皂！”塞亚笑了：“说实话，那东西真的很好用！”
谷时雨有些不好意思。唉唉，那不过就是自己的一点小聪明而已。
可是除了这个小聪明之外，他好像再想不出其他小聪明了。谁叫他原来上物理化学课的时候经常开小差呢？
“我很欣赏这个人！”塞亚点头道：“既然是你认可的，那我们就采用他吧！”
“不过我得说上一句，用人不疑，疑人不用，既然我们同意他当首相，那皇家枢密院就由他负责组阁，我们不要去做太多干涉。”
本来谷时雨还想就埃拉西亚的行政任免做一番评论，可惜他不是学政治的……唉，书到用时方恨少啊！
他最擅长的就是户外运动拓展训练。在一个团队里，他知道该怎么去发掘一个人的潜力，怎么样去培养团队协作精神。
见大家都没有提出什么异议，他心有不甘地道：“那么第一个问题就解决了。我会把我的公司以国家的名义在埃拉西亚继续开下去。不过我想问一句，埃拉西亚和外界的商业贸易频繁吗？”
“不是非常频繁。不过，因为埃拉西亚的铸铁技术比较好，埃拉西亚与其它大陆的贸易一直处于贸易顺差。也就是说，其他大陆的金币每年都有相当一部分流入埃拉西亚。”
“国库没钱，那钱去了哪里？”谷时雨激动地一拍大腿道：“那说明百姓手里有钱嘛！他们把金币藏着掖着，都舍不得用呢！我们得想办法让这些金币流通起来！刺激了消费，税收才会更多，经济才会繁荣！”
“我们怎么让他们把钱拿出来用呢？总不能抢他们的吧！如果我想的没错，父亲抢了他们十几年都没抢出许多！”塞亚的眼睛睁得大大的。
是啊，怎么让他们把金币拿出来用呢？
对了，多铸造金币！让他们手里的金币贬值，看他们用不用！
……可埃拉西亚有那么多金子吗？
用铜或铅镀金冒充？谷时雨立刻想到了自己的母亲曾买的那些假金条和金元宝。
好像不大妥当哦。如果一个国家都发行假币，那还了得？那根本就没用信誉可言了！
“对了，发行债券！”谷时雨挠了半天的脑袋，终于挠出了一个办法。
“债券？什么意思？”塞亚和太后好奇地问道。
“就是以国家的信誉为担保，用债券换取百姓手里的货币！许诺给他们更高的回报，他们肯定会心动的！他们累死累活的干嘛啊，还不是希望积累的财富更多？”
“哎呀，你怎么这么聪明！”塞亚高兴得跳了起来。
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