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030
程询回到府中, 程译过来见他, 略显局促地道:“大哥, 我和三弟回来了。手机看小说M。bgq8。cc 才是最佳选择!”
“怎么去了这么久?”程询示意他落座。
程译落座后,有些不自在, “打野味儿的时候,三弟伤了手,怕回来受责怪,找由头多住了几日。”
“怎么回事?”程询打量着二弟的神色,笑道, “是不是又打架了?”二弟三弟打小因嫡庶之别经常掐架,长大后磕磕绊绊不断, 只是都不敢让长辈知晓。
“……”程译汗颜,犹豫片刻, 老老实实地道,“的确是。我不是在那边养了一条大狗大黄么?打野兔的时候, 大黄特别灵。大哥你是知道的, 不也很喜欢它么?
“但是它跟三弟没缘,见到三弟就狂叫, 三弟也特别讨厌它。
“那天下午,我们出去打野兔, 三弟带着弓箭,不射野兔, 居然对着大黄招呼。一次没成, 还想来第二次。幸亏我离得近, 大黄又机灵,不然还了得?
“当时气得肺都要炸了,就……用弹弓把他弯弓的手打伤了。
“之后我吓唬他,要是把这件事告诉爹娘和你,我见他一回打一回。
“然后,他老实了,闷在别院养伤,我继续带着大黄玩儿了几日。”
程询听完,笑了笑,“你也是多余,跟三弟动辄就打架,何必一起出门?”
程译嗫嚅道:“有他一起,挨训的时候不也有个伴儿么?你又不肯带着我出去……”
程询轻轻地笑起来,“去给娘请安没有?”
“还没。”程译犹豫着,“眼下不方便。”
“怎么说?”
“……”程译神色很别扭,“娘好像跟林姨娘闹过别扭,张罗着给三弟添个……添个通房。三弟一回来就听林姨娘说了,这会儿去给娘磕头,求娘收回成命。”
这件事,程询并不知情,扬了扬眉,站起身来,“不管那些。我带你去拜见姜先生。”
程译面上一喜,“好。”
“我求姜先生日后悉心教导你,老人家同意了。你怎么想?”
程译大喜过望,“我当然愿意了。”说着深深作揖,“多谢大哥为我费心。”
“乱客气什么?”程询笑起来,拍拍二弟的肩,“走。”
程译用力点头。
此刻,程谨满脸通红地走出正房。
林姨娘快步迎上去,“怎样?”
程谨低声道:“没事了。母亲说既然我一心向学,实在不想分心,便以后再说。”
林姨娘抚了抚心口,“这就好,这就好。”
“姨娘,”程谨苦着脸看着她,“您往后别招惹母亲行不行?你们俩斗法,遭殃的可是我。”
“怕什么?”林姨娘杏眼微眯,“你求情不管用的话,我就让老爷发话,不信她敢不听从。”
程谨叹口气,弯腰揉了揉刚才跪得生疼的膝盖,拔腿走人,“我回外院了。”
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听说姑母回娘家小住,正在姐姐房里,怡君立时喜上眉梢,回房换了家常的小袄棉裙,脚步匆匆地寻过去。
廖书颜坐在临窗的大炕上,见她进门,笑了笑。
“姑母。”怡君上前行礼问安,“若知道您过来,我一定不会出门的。”
“没事。”廖书颜对她招一招手,“出去玩儿了?”
“嗯。”怡君走过去,坐在姑母下手的椅子上。
廖碧君给怡君斟了一杯茶,道:“方才正跟姑母说你小时候的趣事呢。”
怡君笑,“我小时候有趣事么?”
“怎么没有?多的是。”廖书颜笑笑地道,“大夏天里,偏要穿钟爱的一件秋裳,不给穿就闹个不停,吴妈妈给你折腾得满头大汗,恨不得哭一鼻子。”
廖碧君笑出声来。
怡君想一想,也笑,“难为姑母还记得。”
“打小就喜欢好看的人和物件儿。”廖书颜笑着抚了抚小侄女鬓角的发丝,“我开玩笑,说既爱美,又只有俊美的少年郎能入眼,怕是嫁花瓶的命。你老大不服气,说花瓶不尽相同,有的只是摆设,有的可是既好看又禁摔。那会儿才多大啊?也就六七岁吧。”
怡君扶额告饶:“姑母,您这是想让我刚坐下就走吧?行啦,别揭我的底了。”
廖书颜笑意更浓,“不是揶揄,你说的有道理。”
怡君岔开话题,“您这次来,可一定要多住一段日子。”
“自然。”廖书颜转头看着她,眼神慧黠地眨一眨眼,“年前再回婆家。我这几年,帮着婆婆、二叔、二弟妹忙里忙外,着实累狠了。官员还能告假呢,我怎么就不能歇息一段日子?”
怡君不着痕迹地松了口气,“那太好了。”
廖碧君没留意到这些,只觉得姑母这次回来,待她们的态度与以往有所不同,随意亲切,无形中亲近几分。
这是好事。她很开心。
廖大老爷回府之后,真如廖书颜所说的,亲自帮她安排住处,指派了两名管事妈妈打理衣食起居。
廖大太太满脸阴霾,把两个女儿唤到房里,狐疑地审视片刻,见怡君居然容光焕发的,问:“是不是你背着我把那位姑奶奶请来的?”
怡君笑盈盈道:“姑母愿意来,谁也拦不住;若不愿意来,谁请也没用。”
“是不是你?”廖大太太追问。长女没那么多鬼心思。
“我怎么会有那么大的情面?”怡君神色无辜地道,“上午做功课,下午出门遛马,哪儿有空去请姑母?若只让下人传话,怕连蒋府的门都进不去。”
廖大太太无言以对,找别的辙,“总去遛马做什么?姑娘家,哪里有整日骑马四处乱晃的?”
怡君语气柔和:“我自知画马的功力太浅,闲时多骑马多看看,有好处。先生也是这样说。”
经了上午的事,廖大太太莫名没了数落女儿功课相关的事儿的底气,没吱声,只是瞪了怡君一眼。
怡君当没看到。
廖大老爷和廖书颜一起走进门来,前者神色愉悦,正在叮嘱妹妹:“有什么短缺的,只管告诉管家,外院自会帮你添置。听雪堂一直有专人打理,只是屋子里一时暖和不起来,今晚多添几个炭盆就是。”
“不用。”廖书颜笑道,“我瞧着怡君住的香雪居不错,布置得很合我意,今晚跟她挤一挤就成。”
廖大老爷释然,望向怡君,“听到了吧?”
“是。”怡君笑道,“我这就让人把小暖阁收拾妥当。”语毕,轻声吩咐身侧的款冬,款冬应声而去。
廖大太太一直冷眼旁观,对廖大老爷行礼之后,便坐在一旁,一言不发。
廖大老爷和廖书颜也不在意,自顾自闲话家常。
直到廖文哲进门请安,廖大太太才现出慈爱的笑容,拉着儿子嘘寒问暖。
廖书颜轻咳一声,笑意微敛,语气淡淡地问侄子:“当差还尽心么?”
廖文哲忙道:“从不敢懈怠。”
廖大太太的笑脸险些挂不住。
廖书颜提点道:“芝麻官也是官,总能一步一步往上升,只看你是否踏实勤勉。”
廖文哲恭声称是:“先前伯爷也是这样说的,我一直谨记于心。”
“那我就放心了。”
廖大太太暗暗不悦,心说不就是让婆家的人给文哲找了个不起眼的差事么?有什么好嘚瑟的?她转头唤丫鬟传饭。
廖大老爷则道:“我命人去状元楼定了一桌席面、一坛陈年好酒,估摸着等会儿就能送到。家中做的,捡两道像样的上桌就得。”停一停,视线扫过两个女儿,“你们姑母回来常住,是一桩喜事。她酒量不错,今日便破例,许你们喝点儿酒作陪。”
姐妹两个齐齐称是。
过了一阵子,席面摆上,一家人围坐在一起用膳。
廖大老爷的喜悦溢于言表。他有一个弟弟、一个妹妹,二弟这些年外放到地方为官,妹妹因为与妻子不睦,一年也就回来一两次,且是来去匆匆。
双亲已不在世,又一两年都不能有一次与手足团聚、叙谈的机会,偶尔想起,满心怅然。
这次妹妹肯回来,便是放下了女子之间的嫌隙,仍旧记挂着娘家,他如何能不高兴。
一餐饭,除了笑意勉强的廖大太太,一家人欢声笑语不断,其乐融融。
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晚间,程询没在家用饭,带着一幅松鹤延年、一幅猫蝶图来到舒明达府中。
过两日,是锦衣卫指挥使的五十寿辰,日子临近了,舒明达才想起来,便有了向程询讨画的事。
舒明达把两幅画铺开在桌案上,再三打量,抱怨道:“带一幅过来就行,现在两幅,你让我怎么选?”
“谁让你选了?”程询道,“松鹤延年送给你的上峰。猫蝶寓意耄耋,送给老太爷——年节时是老人家七十六岁大寿吧?”
舒明达拍一拍头,“你不提我真想不起来。”说着就眉飞色舞起来,“有你这么个能书善画的朋友就是好,给人送礼一两银子都不用花,就能哄得长辈们乐开花。”
程询一笑,“难得长辈们看得上,不然只能把家底亮出来,让你借花献佛。”
“归根结底,这就是白花花的银子。”舒明达小心翼翼地把画轴卷起来,放回匣子,“如今,少说值大几千两,存个几十年,价格不知道会翻多少倍。他们都精着呢,打着附庸风雅的旗号给后辈敛财。”
程询哈哈地笑起来。
舒明达道:“往后你要是有过得去的书画,记着给我留几幅,权当帮我存点儿家当。万一老了落魄,变卖一幅画就行,不至于沿街乞讨。”
“乌鸦嘴。”
舒明达笑着携程询到暖阁用饭,席间道:“你要的人手,我给你物色了几个,明日就能去见你,都是我亲手调/教出来的,身手一流,品行可靠。你让他们一面当差,一面提点小厮、护卫。”
“谢了。”程询对好友端杯。
“说什么呢。”舒明达端杯一饮而尽,“朋友不就是相互帮衬么。”顿一顿,道,“皇上看过你的文章,青睐有加,明年你可争气些,最好考个状元郎回来,那样,我们便可同朝为臣,相辅相成。”
“借你吉言。”
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饭后,叙谈一阵,廖文哲和两个妹妹道辞回房。
东次间里,只剩下夫妻二人和廖书颜。
“大哥、大嫂,”廖书颜斟酌之后,决定开门见山,“我这次回娘家,是为着孩子们的亲事。文哲的亲事,举足轻重,我断不会插手,想管的,是两个侄女的归宿——这一段,大嫂迎来送往,都在忙这个,我听说了。”
廖大太太立时冷了脸。
廖大老爷则道:“你肯帮忙,再好不过。”
廖书颜望向大嫂,“之所以如此,是因爹娘在世的时候,很疼爱两个孩子。而大嫂对她们,不能说不好,但比起文哲,你心里有数。”
廖大太太没掩饰,不悦地道:“这话是怎么说的?儿女的终身大事,我自然会请示你大哥。听你这意思,却似认定我会把两个女儿胡乱嫁掉。”
“我可没那么说。”廖书颜似笑非笑的,“最初守寡那几年,你是怎么待我的,心里有数。我最难熬的时候,没沾你半点儿光,脸色倒是没少看。单冲着你,我会让婆家帮衬娘家?今儿我把话放这儿,你也给我个准话,若是不同意,那就当我自作多情、不识数,明日就收拾箱笼回蒋家,我们姑嫂两个就此一拍两散,谁也别再登谁的门。”
廖大太太刚要还嘴,被廖大老爷一记冷眼阻止。
他笑道:“自你出嫁之后,家里没帮过你什么,你帮我和文哲却不是一次两次。依你,依你就是。碧君、怡君的婚事,你多费心,我跟你商量着来,这总成了吧?”蒋家本来就是好门第,如今有世袭的伯爵,门第更高。只有南廖求到蒋家的时候,蒋家就算有事,也用不到南廖。
“你这样说,我足以心安。”廖书颜起身道辞,“时候不早了,大哥早些歇息。”
廖大老爷亲自送妹妹出门,回到房里,见妻子已满脸是泪。他无动于衷,“近日相看的人,若有不错的,安排书颜见一见。”
“这是哪家的道理?”廖大太太抽泣着道,“我生的女儿,亲事却要小姑子做主。凭什么?”
“那能怪谁?”廖大老爷冷眼相看,“书颜最艰辛的时候,你给过她一句暖心的话么?说来说去是怪我,便一直没跟你说过这种话。眼下你要怎样?开罪蒋家常年尊重的书颜,让文哲丢掉差事么?我可没本事给他另谋高就,更没开罪蒋家的本钱。”
廖大太太抹一把泪,“这是两回事!她毕竟已经出嫁了,凭什么回来指手画脚的?”
“给我闭嘴!”廖大老爷第一次在她面前现出怒容,“你嫁过来这些年,婆媳不和、姑嫂不合,与两个女儿亦是情分浅薄,怎么从不知道检点自身?难道都是我南廖的人容不下你不成!?”他挥手扫落炕几上的茶盏。
碎瓷声惊得廖大太太激灵灵打个寒颤。
“要不是你对文哲尽心竭力,他也没被养歪,我能容忍你到今日?”廖大老爷拂袖转身,“我就这一个妹妹,她又不是不明理的人,如今更是得了诰命的夫人,你不可再开罪。反过来想,两个女儿往后和自己的姑母亲近些,相互帮衬着,总归是好事。”
廖大太太失声道:“她的看法,你居然全然认同?啊?”
廖大老爷举步向外,“我还有公务,处理完就在书房歇下。”
廖大太太痛哭失声。
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姑母沐浴的时候,怡君听罗妈妈说了双亲的争执始末,不知该说什么好。
她好像低估了姑母的分量,高估了母亲在父亲心中的地位。不然,母亲不会那么难过。
可是,比起姐姐和自己一辈子的不如意,只能让母亲难受一段日子。
父亲在家中,常年有种得过且过的意思,没人帮他或者逼他做出选择,就对母亲放任自流,或者顺势而为。有些奇怪,却是实情。
不知道这是当家做主的男人步入中年后的常态,还是特例。
怡君很快放下这些,在小书房里,赏看着程询之前为她买下的颜料盒,随后又取出今日他送的印章,握在手中,别有一番感触。
这男子如此诚挚,对于认定的事情,自信,不计代价。
她何其有幸。
喜悦、满足到了怡君的眼角眉梢。
款冬笑盈盈进门来道:“二小姐,姑奶奶唤您过去说说话。”
怡君把印章妥当地收起来,即刻去往小暖阁。
廖书颜拥被坐在大炕一侧,倚着大迎枕,笑着让怡君坐到跟前,摆手遣了下人。
“姑母,有没有照顾不周之处?”怡君诚挚地问。
“没有,跟我年少时在家中一样,很舒适。”廖书颜笑容里有欣赏,“鬼丫头,以往倒是没看出,你这般伶俐,很会□□下/人。”
“姑母谬赞了。”怡君忙道,“一直怕您觉着蠢笨呢。”
“怎么会。”到此刻,廖书颜才轻声问道,“怎么会起了请我回来的心思?”
怡君仔细回想一番,如实道:“前年端午节前夕,您曾回来,临走的时候特地交代我,万一遇到棘手的大事,不妨传口信给您。您说我和姐姐是廖家的女儿,您不会不管的。眼下……正如信中所说,我娘急着给我和姐姐定亲,我怕我们会与品行不好的人定亲,又别无他法,这才差人送信给您。”
廖书颜释然一笑,“我思来想去,也只能是这个缘故。幸好你还记得,而我乐意之至。”
“那么,”怡君凑近姑母一些,“您怎么会这般爽快地帮我们呢?”
廖书颜望着光影微微跳跃的羊角宫灯,想起一事,神色怅惘,轻声道:“你祖父祖母在世的时候,很疼爱你们姐妹两个。
“你小的时候,特别黏祖父祖母,晚间常赖在他们房里,他们不知道多欣慰。
“有一次,是夏日,我看到你和祖母睡在大炕上,你的小胳膊勾着她的脖子,她笑得不知多慈爱,一直给你打扇。
“老人家故去之前,有一次跟我说,日后若是有那个能力,就照顾着你们姐妹两个一些。万一她的宝贝孙女落到吃穿都发愁的地步,她的坟头怕是要冒黑烟。
“——她是故意那么说,意在让我不要当耳旁风。
“两位老人家先后故去的时候,我都伤心得不得了,还是不能忽略你跟碧君的哭声——真就是嚎啕大哭。那么小的孩子,那么伤心,惨兮兮的,满脸都是泪……
“我便知道,他们没白疼你们。”廖书颜拍拍怡君的面颊,“有些话,不需说透,各人有各人的命。我知道女子有多不容易,旁人我帮不了,手伸不了那么长,而自己的亲侄女,总该尽一份力。”
“姑母,谢谢您。”怡君握住姑母的手,“日后只要可以,我会好生孝敬您的。”
“蒋家都是宽和明理的人,如今是真把我当亲人来看待。”廖书颜刮了刮小侄女的鼻尖,“你这小丫头若有良心,出嫁之后,时不时去找我说说话就成。我喜欢你这样的孩子,一时特立独行,一时蔫儿坏。”
怡君赧然,仍是郑重点头,“一定的。”
“但你也要心里有数。”廖书颜道,“我跟你娘不合,嫌隙不是一日两日,彼此向来没有好话。你要是心疼你娘的话,趁早直说,我可没闲情费力不讨好。”
“您总会看顾着爹爹和哥哥的情面,适可而止。”怡君笑起来,“这一点,我可不担心。”
“百灵鸟似的,总有的说。”到这会儿,廖书颜生出了几分由衷的喜爱,拍拍身侧,“来,今晚你就睡在这儿吧,跟我说说话。”
“好啊。”
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翌日,程询给唐栩下拜帖。这一段,唐栩来过两次,都是拜望姜先生,与他说话亦算投机。
回事处的人很快带着答复来回话:“今日唐侯爷请了一日的假,要料理些家事,他说今日晚间得空,会设宴恭候。”
程询很是愉悦。今晚应该就能见到修衡吧?那孩子成年之后便是罕见的俊美,如今不知该有多漂亮、多招人疼爱。
这一世,若可能,我愿意做为你和薇珑引路的一盏灯,让你们免却心疾,活得惬意。
但愿,你们亦愿意。
内宅里,程夫人正忙着寻找见怡君的由头。
“听说那孩子书画皆精,别的便不知晓了。”她苦恼地按着眉心,“书画……我能做出什么文章么?”
一旁的红翡听了,见自家夫人半晌拿不定主意,灵机一动,“夫人,年初的时候,舅老爷不是送给您一幅难辨真伪的画么?您不肯让老爷和两位少爷甄别,怕舅老爷面上无光,廖二小姐不知就里,让她看看可好?”
“对啊。”程夫人眼睛一亮,立时点头,继而又揶揄自己,“说出去谁会信?我手里头那么多难辨真伪的乐器、扇面、画作甚至摆件儿……”说着不免生气,“那些人是真看不出,还是看准我分不出真假?”
红翡失笑,“他们定是都看不出,花了大价钱买下的,不然怎么敢送给您?”
程夫人心里稍稍好过了一点儿,“快去安排,把廖二小姐请过来。”长子的意中人,她近乎迫切地想见一见。
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