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74.第七十四章

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    琬宁被他骤然点破心事, 听得身子发紧,漫出无限羞怯, 又夹杂着莫名的愧意, 竟默无以对,好半晌, 才用低不可闻的声音矢口否认:

    “不是,我对公子不敢作非分之想。”

    这措辞,模棱两可间尽是不诚。成去非见她手中物攥得愈发紧, 便伸出手,把琬宁一只手握于掌间,只觉那头一颤,意欲抽身, 随即用了几分力,仍紧紧抓住不放, 琬宁拗不过他, 整个人都在轻颤不止。

    “我且问你,这个时候,比你幼年在书房,你的兄长或者是其他长辈执你手授业时何如?”成去非依然凝视着她, 琬宁不解其意,觉得那目光无处不在,压得她抬不起头。

    “你读圣人之书, 自然知道孔子所云‘好德如好色’, 孟子言‘食色, 性也’,所谓诚其意者,毋自欺也,贤贤易色,乃人之本性,圣人言情言理,《关雎》里头说,‘窈窕淑女,君子好逑,求之不得,辗转反侧’,反之亦然,这是圣人决不欺人处,你却要说不敢作非分之想,难道真不是‘既见君子,云胡不喜?’”

    他有意拿儒家的话逼她,可一番言辞正色下去,任是有再多柔情蜜意,也冷却人心,琬宁发觉他说起教来,竟远甚那些儒生,亦能作长篇大论。

    不觉间,成去非已放开她手,“发乎情,是不能不喜,止乎礼,即如此刻,你我对坐,不及乱言,才合圣人之道,不过,姑娘既不是中意于我,也好。”说着迎上她缓缓抬起的脸,微微蹙了一下眉:

    “我本不想提此事让你难为情,但大夫说你郁结于心,困顿于情,我亦有不忍心处,你倘是男子,我大可带在身边历练,当有作为。”

    他这一席话,倒是出自真情实意,他甚少言及私人情感,更喜公事公办,此刻同她讲了,不过想要划清界限,于她,也是大有益处,死心这种事,还是趁早的好。

    “你随殿下来府上,身份界定也未尝不能改,如今,既已到出阁的年纪,我不能再因私心留你,你放心,我答应你,定会给寻一门你自己愿意的亲事。”

    成去非自觉生平头一次对人好言好语,极有耐心,却见琬宁目中渐露哀伤,她动也不动地望着自己,有些难以置信的模样,终喃喃轻语道:

    “我本无贪心之念,可公子您却有碎玉之刑啊!”

    这一句是伴着热泪一起落下来的。

    直刺得成去非面上不自在,这不是他的不忍心处,而是极残忍面,硬生生要折断她念想,他本可以佯做不知,无须点破,可一场病,偏让他唯恐她情根深重,她既有身世之苦,再添红尘嗔怨,不过雪上加霜,会伤了自己。

    而她,应再通脱些,既是阮氏唯一传人,去著书立言,留下吉光片羽,才是真的不负阮家教诲。

    “琬宁,”他不禁唤她乳名,斟酌着措辞,“来日方长……”话到一半,琬宁忽轻声打断他的话:“大公子,我懂您的意思,谢您替我想的长远。”

    外头小厮一声长吁,原是到了乌衣巷,成去非看她一眼,不再多言,先行下了车,伸手等着扶她下来,却见琬宁小心靠着马车横木,自己下了马车,欠身行了个礼,便要抬脚入府,成去非一把拉住她:

    “倘是觉得那些话不中听,便当我失言没说过。”

    琬宁心头一酸,不知他此刻又作此等温存语为何,让人分不清他到底是冷酷之意,还是其他,便轻轻挣开手,低首朝前去了。

    只留成去非一时伫立在那,心间也惘惘,身后忽传来一阵轻微的脚步声,转身一看,正是步芳。

    “大公子。”步芳见了礼,见他神情游离,便又添了句:“卑职已听说,上头的林子,乌衣巷的确有圈占的打算。”

    成去非收回思绪,念及前一日赵器所报,便往书房方向走:“去里头说。”

    造园子的,打棺木的,各色明目,林林总总,成去非想不出但凡有些好处的地方,还有没被占的。

    早年他在会稽,江左大族们尤喜会稽的秀美,庄园产业遍布其间。他母族沈氏的园子更是数不胜数,为会稽之首。时至如今,他仍记得那处建在翠隐峰半腰的山庄,云雾缭绕,宛若仙境。

    “大公子,这事一时管不得,退而求其次,倒有一法,”步芳看他凝神,不知他是否还在听,刻意顿了顿,待成去非目光投过来,才继续道:

    “其实林子也不是不能砍,毕竟用处多,只要砍的有度,及时补上新的树苗,还是能留住土的。”

    “何为有度?谁来定这个度?谁又来守这个度?上头林子不能再伐了,此时不止,难道要等着明年再发水?”成去非很果决,“至于新苗,回头拨钱买了种上,十年树木,不是朝夕长起来的。”

    步芳只得硬着头皮道:“您本家几位族亲也打算新造亭子,卑职去考察时,正巧碰见了下人们……”

    “那正好,就从他们开始。”成去非看他又是一副忧心忡忡的模样,便说:“你只管跟我说实情,有法子就说法子,不要总是苦着一张脸。”

    一语既了,一些事忽就翻入脑海,成去非眯了眯眼,一时沉默。

    “卑职其实是想说另一事,不知大公子是否知情。”步芳正思量着如何开口,倘是别的事,他总是有什么说什么,只是一牵扯这些大姓世家,那话,总觉得辗转不顺。

    而如今情形,竟似乎件件都能和江左扯上干系了。以前那大将军在时,怎么没这感触呢?步芳小心开了口:

    “卑职斗胆问一句,前大将军伏诛,他那些园子都去了哪儿?”

    成去非听出蹊跷,以步芳的性子,绝不会轻易过问职责之外的事情。

    “按着旨意,都充了公。”

    “大将军可有一处园子叫听雪园?”

    成去非心中一动,这听雪园是前大将军名下三大园之一,久负盛名,江左园林的典范,当初还不曾审理案子,今上便要把这园子赏他,被他推辞。步芳知道这园子,倒也不足为奇。

    “卑职和伐木的下人闲聊时,无意得知,这些材木要送听雪园,那里头的燕子楼,要重建。”步芳这才说得顺畅起来。

    成去非顿时起了警觉:“哪家的人?”

    “温家。”

    成去非一时竟又无话可说,太尉自摔折了腿,身体一日不如一日,能否熬得到冬天都还是未知数。前几日去探望,太尉果真是糊涂了不少,仿佛一盏快要耗尽的油灯,几个月前那还算硬朗的老人,转眼已作苟延残喘。

    有些事,怕是要等到故人长绝了。

    那些园子,精巧豪奢,他怎能不知众人的心思,当初的打算是让富商竞价买下,钱充国库,江左虽富庶,富庶的是哪些人他却最清楚。而来日方长,国库空虚,他不能任由下去,就像这场暴雨,竟就让他彻底体会没钱的短处。

    “我知道了。”许久,成去非才接上话,再看步芳,却留意他神色忽扭捏几分,便问:

    “还有何事开不了口?”

    只见步芳动了动,似乎想从怀中掏出什么,却又止了动作,颇为腼腆的模样:

    “大公子,卑职,卑职老母先前托大公子给卑职说一门亲事,卑职,卑职……”

    成去非看他吞吐异常,和平日完全迥异,不禁觉得有些好笑:

    “怎么,看中哪家姑娘了?”

    步芳脸竟一红,遂慢慢从怀中掏出一样东西,原是幅画卷,用红绳仔细打结系着,步芳善丹青,难不成把姑娘画下来了?成去非打量他一眼,淡笑道:

    “你今日原不是为了来给我说上头林子的事。”

    这话说得步芳脸更红得像虾子,否认不得,又承认不得,只把画卷小心解了:

    “卑职斗胆,那日在府上见到一位姑娘,心……甚悦之……遂,遂把姑娘的模样画了下来,卑职并不知姑娘姓名。”步芳其实已暗中打探,府上的姑娘皆已出阁,倘万一是府上的姑娘,他便是再有爱慕之情,也断然不敢提出来的。

    成去非垂眸扫视,暗自一惊,那画中人模样,分明就是琬宁,心底说不出是何滋味,仿佛冥冥之中似有天意,再抬首看步芳,满面抑制不住的欢喜之情,脑中只不明白,步芳是如何认识琬宁的?

    “你怎么认得这个姑娘?”成去非看着那画卷问。

    步芳老实答道:“有一次在府上桥头,偶然遇到,卑职,卑职见过那姑娘,便,便再难能忘记,斗胆来求大公子……”

    他一脸的恳切,满含期盼地望着成去非,成去非避了避目光,心中一下犯难,这才方对自己同琬宁提及的婚事云云,有了一丝悔意。

    “步芳,这位姑娘确是我府上的人,只是,”成去非顿了顿,“男女之事,两情相悦总最佳,你且先等一等,待问过那姑娘的意思,再给你回话。”

    照理,倒也不是什么重话,却听得步芳一阵难堪,仿佛自己冒失心急,到底有几分不宜。但这些日子,揣在心头,也的确是日夜难熬,十分记挂。

    “卑职听大公子的……”步芳尴尬地收起了那画卷,起身行礼,“卑职就先,先回了。”

    目送步芳退出去,成去非一阵头疼,只得抽出书架上一沓简册,揉了揉眉心才翻阅起来。外头天色不知不觉暗下去,来人悄然无息,他自然察觉不出。

    等他抬笔写字,余光才瞥见人影,见公主冷冷清清立在门前,正注视着自己。

    烛光映墨,浓不可化,眼前人倒有几分不真实,成去非垂下眼眸浅浅一笑,模糊得很:“公主有事?”

    “我近日读经,不解处甚多,因此,欲去庐山一趟。”公主依旧远远地立在那,“劳烦你打点行程所需,我亦欲给庐山精舍捐些钱财,也劳你费心。”

    听之不禁暗叹,他清楚她是从不需要征询任何人的,不过是拿好了主意,他照办而已。而捐钱一事,不是公主独好,成去非心底又有所触动。

    “我会安排妥当,公主勿念。”话也简洁,外头夜风渐起,有声音打着窗纸,成去非目送公主身影离开,怔思片刻,忽念及韦兰丛来,那人来去遽然,好似不曾存在过一般,连带那早夭的女婴,都一并是不真实的,就好似飘然而去的殿下,似乎同他也无半点瓜葛。

    真正有牵连的,竟是那位阮氏留下的孤女,成去非不禁起身朝外头走去,他如今仍没从橘园搬走,一墙之隔,便是琬宁居所,他抬首,仰面看着漫天的繁星,心底不住思量,他到底要如何跟她开口?又如何应对步芳?他本是出于关心,替步芳老母亲分忧,眼下,实实在在变成他的忧了。

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