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日子虽立了秋, 暑气仍重。这一日，郑重算好下朝时间才往乌衣巷来, 不巧路遇疾驰的马车, 也不避行人，一番强闯, 惊得两边鸡飞狗跳，眼看要撞上边上总角女童，郑重眼疾手快, 一个错身，竟直跃车上，一把扯住了缰绳，那骏马忽受了惊直撂蹄子, 险些翻了车驾。
“啪”地一声清脆，郑重脸上立刻多了几道红印, 眼前小厮冷眼瞧着他, 傲慢异常：“活腻了？”
这一掌不轻，脸还火辣辣地疼着，郑重毫不变色，一声冷笑：“百姓们见识少, 不知道避让，我怕脏了府上车马。”
“啪”又是清脆一记，小厮睨着眼：“还是一张巧嘴呢, 我这打烂了它, 看还能不能这么张狂！”
说着正要扬手, 车里头忽飘出一句话，嗓音懒懒的：“留个人拉一边打去，先回府。”
语罢，赶车的下人扬起马鞭哒哒启程，而郑重当真被那耀武扬威的小厮扯到街市热闹处，他也不挣，倒想着看这家奴如何嚣张。小厮四处瞧了瞧围观的百姓，不紧不慢道：
“今天这人惊了乌衣巷顾六公子的车驾，你们说，该不该受些教训？”
“该呀，打呀！”
四周响起起伏的叫好声，方才那两耳光力道不小，郑重正觉胀疼，忽听这么一句，心底突突直跳，顾家六公子他是没见过的，也并不熟悉，这么看来，今日还真是无巧不成书了。
正凝神想着，不料又一巴掌直甩脸上，打得郑重一个趔趄，几乎没站稳，人群中忽爆发出一阵潮涌般的掌声，郑重眼冒金星，嘴里一股咸腥，暗自骂了句那稀里糊涂的百姓，冲嘴角抹了一把，果真是出了血。
眼见那小厮又要上来打，郑重早一把攥了他的胳膊肘，使了七分力气，便摔得小厮嗷嗷直嚎，那小厮躺地上也不忘发狠，指着郑重呲牙咧嘴：
“好小子，也不撒泡尿看看你那穷酸下贱胚子样儿，惹到乌衣巷头上来，就是你全家死绝都是轻的……”
骂战正酣，忽一眼瞧见郑重身后来人，便立刻闭了嘴，转为一缕讪笑：
“虞公子……”
郑重回身抬首相看，正是虞归尘缓缓而来，忙躬身行礼。
虞归尘看他脸肿着，嘴角还渗着血，又看了看地上小厮，小厮挣扎起不来，是真摔重了，遂半撑着身子：“小人见过虞公子，还望公子体谅小人这腿脚不便。”
“这是怎么了？”虞归尘刚问，小厮连忙忍痛抢去话：
“公子不知，这人拦了我家马车，惊了六公子，小人正教训他呢！”
虞归尘看看郑重，问小厮：“你可知他是谁？”
小厮眼波乱窜，仰首打量郑重，一看就是粗人，黑眼瘦脸的……嘴上却不敢轻易多言，虞归尘淡淡道：“这是廷尉署的郑大人，教训的活，还轮不到你。”
小厮一阵懵然，心底明白虞归尘这是要替这土包子出头，遂赶紧赔笑道：“小人眼拙，没认出大人，”说着目光投向了郑重，“郑大人，小人给您赔不是了，您定不跟小人这瞎了眼的计较。”
口风转得极快，郑重瞧他那一脸低伏做小的神情，暗骂一句狗奴才，也不理会他，只对虞归尘说：
“多谢公子解围，卑职还要去成府，先告辞了。”
“那就同行吧。”虞归尘道，郑重这才知道原来他也要往成府去，遂擦了擦嘴角，脸仍火辣辣一片，整了整衣裳快步跟上。
一路上，虞归尘并不问缘由，郑重多少有些奇怪，到了成府，成去非竟还没回来。虞归尘便先去探望书倩母子，郑重一人在听事里候着。
一盏热茶还不曾入口，门口有脚步声，郑重忙起身，进来的却是成去之。愣了片刻，认出了他才行礼：
“小公子。”
“郑大人。”成去之象征性见了礼，俨然主人姿态，郑重暗自打量几眼，眼前人气度明显和年龄不符，全无孩童的稚嫩，外头早有传言，成府小公子异常早慧，今日一见，果然出众。
气氛竟有些尴尬，郑重不知该说点什么，那茶水也不好再饮。成去之倒正襟危坐，不露半点情绪，只吩咐说：“郑大人用茶，不必拘礼。”
好在成去非很快回来，两人都悉悉索索起身，又见虞归尘紧随其后，一一落了座，郑重心下才明白，这两人都是无需避讳的。
成去非一眼瞧见他那肿起来的脸，唤了一声门外赵器：“备点活血化瘀的药。”
“大公子，一点小伤而已。”郑重连忙欠身，“方山津沉粮一事，属下已盘问出来了。”
成去非颔首示意他说下去。
“当日值勤的都已畏罪自刎，只能问这几人的上司，也就是直水简述，本不愿说真话，属下只得用了重刑，终于吐了实情。”
“人呢？死了？”
“属下虽用的刑重，倒不至于死人，属下答应了他，招供的话，绝不牵扯他一家老小，”郑重说得小心，留意着成去非神色，“可今日一早，简述还是咬舌自尽了。”
室内鸦雀无声，郑重埋头说下去：“他这一死，倒更让属下确定了供词真伪。方山津收的税，除了上交朝廷的，剩下的……”
郑重似乎在酝酿措辞，在座几人皆心知肚明，成去非打了个手势，郑重才继续道：“钱有很大一部分划到了顾六公子名下。”说到此，耳畔不禁回荡起方才那马车内似有若无的嗓音。
“顾家花销大，尤其是顾六公子，底下这些人到了时候钱吃紧，没到数目，便打起了官粮的主意。”郑重从怀中掏了供词出来，递给成去非，“本来只想吓唬吓唬，没想到过了火，出了这等大事，这几人才吓得畏罪自杀。”
“船税仍是早先顾公子定的那个价，除却明面上的，剩下的还有两层，一层是那长公子默许的，数目倒不大，而且只针对富商。另一层，便是顾六公子授意的了，钱不经长公子的手。”
供词很清楚，事情来龙去脉倒也没出成去非意料之中。船税降过一次，那时父亲还在世，降税也是父亲的授意，阿灰照办。不过明降暗升，并不算稀奇。
“勒索官船的事，顾未明知道吗？”
“据简述说，这事早有先例，他们一直专从商船身上揩油，只是以前没出事，因此无需特殊上报，自行定夺而已。诸如此类，底下只需揣摩好上头心意便可行事。”
好一个诸如此类，末了这句解释才真正触动了成去非，上有所好，下必甚焉。事情竟到了这般田地，他顾未明根本不必开口，就有人什么事都打点好，即便是出了事，也务必咬死，让线断在自己这，绝不肯连累其主家……
成去非心底一股暗火流窜，又觉齿冷可怖，室内一时沉寂下来，无人说话。
直到外头赵器低声提醒：“大公子，顾家长公子要见您。”
“去之，你带郑大人先回避一下。”成去非动了动身子，这边示意赵器。
不多会儿，顾曙撩衣进来，看见虞归尘也在，并不意外，彼此让了礼，便开始直言：
“曙来见尚书令大人，是为官粮沉船一事。”
唯有回禀要事，顾曙才会刻意换称呼，虞归尘缓缓起身，对两人说道：“我府上还有事，先告辞了。”
“赵器，送虞公子。”成去非吩咐，知道他欲避嫌，虽并无需要，但也不作挽留，仍命赵器送客。
顾曙外相清朗，平日多是和煦姿态，此刻正襟危坐了，倒多出几分整肃。
“这案子是廷尉署查的，曙只能给提供便宜处，不方便插手，只是听说死了人，曙是来要尸首的，对其家人也算有个交代。”
“顾未明私扣关税，你是不是一直都知道？”成去非反问一句，顾曙眼帘垂下去，掠过一丝不易察觉的萎顿。
“是，我知道，和我能做什么，尚书令恐怕不能感同身受。”话虽是略有不敬，顾曙语气却仍如常。成去非自然知道顾府偏重顾六，阿灰心里难免有龃龉，平日里看不出什么，此刻，许是触动痛处了，他印象中，阿灰是从未失过礼的。
成去非也不深究，绕开这一层，说道：“简述自尽，想必你也能猜出原委，看着安顿吧。”
等顾曙起身，成去非才提一句：“船税的事情，等过了这阵，需重议。”
果真任何事都休想糊弄过去，顾曙暗自思忖，口中应下来，匆匆去了。
待顾曙一走，成去非亦安排好郑重也离了府。他一人沉思良久，眼前犹如铺开一张密网，如魑魅魍魉，而他不能就此被困，剥茧抽丝，他得一样样来，好比江河淤积了百年的尘沙，清理又怎能是一日之功？
目光无意落到那一排典籍上，蓦然想起琬宁，这几日四儿一天两次来禀事，既是好转，便无甚需要担忧的，成去非自然又念及她那句浑话，嘴角不由浮上一丝笑，为她那几分痴气，想到这，便换了衣裳往靛花巷去了。
刚进院子，就见一抹鹅黄身影儿坐于窗前，那一团颜色，跟早春刚抽枝的柳芽般鲜亮娇嫩。成去非本还有一刹的错觉，再看一眼，确是琬宁，她平日穿的素净，今日这打扮自有少女的活泼灵动，多半是婢子为其张罗的，成去非兀自一笑，敛衣上了台阶。
“贺姑娘如今感觉如何？大安了么？”他乍然出现，琬宁只觉一阵难言的惊喜一下涌了上来，红了脸，缓缓起身见了礼。
这身衣裳果真挑人，愈显得她眉似春山，眼如秋水，真是大姑娘了。成去非见她仍是嫌清瘦，自有弱柳扶风之态，这才体会出虞静斋那句“一望便知是有情人”的意思。
琬宁只含羞点头，眼波流转旖旎，才蜻蜓点水般掠过他面庞，复又垂首，成去非这才发觉她双手是背身后的，也不多问，只继续道：
“既然病愈，就回府吧。”
也算守信了，成去非折身往外走，吩咐婢子进来收拾东西。
四儿刚进来，便瞧见琬宁正弯腰往奁盒里装什么东西，仔细辨认两眼，竟是男子所佩的香包，不过还没完工罢了。
四儿遂朝园子里张望一番，会心一笑，这位贺姑娘心之所寄，定是她们大公子了。
而琬宁怔怔注视着手底这物件，心底又觉甜蜜又似带忧愁，竟不舍得放进去，犹豫半日，掏出自己的帕子，仔细包了起来，一并置于袖间才安心。
出来时，成去非伸手扶她上车，琬宁不敢用力，一颗心就跃在喉间似的，刚借力上去，没想到袖间东西滑落，她并未看见，只钻进马车，安安静静坐了下来。
成去非俯身替她捡起，只见帕子一角露出那香包半边，是男子所佩之物，他顿了片刻，仍给裹好，待坐到她面前时才道：
“贺姑娘的东西。”
琬宁见此物，脸大红，接过后便紧紧攥在双手间，一副局促模样。成去非面上自是难言的神情，低声问了句：
“贺姑娘有钟意的人了？”
如此直白的问话，琬宁更听得坐立不安，紧抿着唇，回答不是，不回答也不是。
“倘真有，不用羞于启齿，府上自会为姑娘出一份力。”成去非不咸不淡地仍继续着，琬宁闻言，张皇抬首，一脸的失措，尽落成去非眼中，他心里到底是有数，静静同她对视，也不避讳。
只听他低笑一声：“姑娘的意中人，就在眼前，是么？”
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