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对于时间的存在，后世有一个非常有意思的说法。
时间并非只是一个虚无缥缈的定义，而是真实存在的一条长河。又有两只真实存在的怪兽，一只叫做过去，一只叫做未来。
名为过去的怪兽自长河的伊始进发，张着一张血盆大口，不停地吞噬，不停地追赶着。而名为未来的怪兽则从长河的结束开始，也张着巨口，向着这边走来。
诚然，时间的长河很长，很长，长到无量量劫，但总有一天，这两只怪兽会在这长河的某一点重逢，而当这一天到来的时候，便是这天地归于混沌的时候。
方孝孺没有听过这个说法，更没有见过这两只怪兽的存在，但对于末日的来临却有着深切的感受。
自燕王起兵，如今已是三年光景。而当初那位风华天下的厂公也在那个黑茧之中待了三年。
那一夜，满朝文武屠戮殆尽，留下的，只有两人。一个是他方孝孺，另一个则是长兴侯耿炳文。
诚然，只用了短短一个月的时间，空下来的位置便被下边的酒囊饭袋给补上来了，但真正有用的，只有他们两个人。
一文一武，面对着自北平动地而来的滔天杀气，维护着声名狼藉的建武王朝。
清君侧
这是北平起兵时所用的借口。
方孝孺看过缴文，平心而论，他觉得很有道理。抛开慷慨激昂的文笔不谈，只是讲道理，建武朝自皇帝继位以来，对满朝文武的血腥杀戮相比先帝也是不相上下。阉宦弄权干政也是真的，奸臣结党也是不假。
方孝孺想来想去，也不觉得有什么值得反驳的点。
可如今，朝堂上已然清明，该死的都死了，没死的也变成了一个不知道如何形容的黑球，被埋在宫中三丈深的地底下。还要怎么样呢？
说这些也是无用，对于北平那边来说，反都反了，难道因为你几句话就算了？未免太过儿戏了。
民心向背的情况下，天下糜烂。
耿炳文领着朝廷拼拼凑凑得来的最后的四十万将士迎了上去。面对着北平的精兵强将，打是打不了的，但距城而守却没有什么问题。
拖，拖到死。
这是方孝孺和耿炳文合力做出最终的战略，以朝廷的积蓄拼北平一城，没有不胜之理。
道理是这般讲的，但守得住城，却守不住村。
山东一省被朱棣整个的当做了自己的补给之地，予取予求。百姓如何不去管他，但有一粒米，必做军粮，但有一文钱，必做军饷。杜工部的三吏三别在山东一地处处皆是，朝廷，却无力去救他们。
披着一身霜雪回到府中，方孝孺将帽子卸下来挂在架子上。老妻在身后为其脱下皮袍抖愣着：“老爷累了吧，先喝些热汤暖暖身子？”
“烫壶酒，今天想喝点儿酒，心烦。”
方夫人对一旁的管家吩咐下去，便又来到近前为其揉着两鬓的太阳穴：“皇上。。。他。。。”
“啊，今天又没见着。”方孝孺闭着眼睛叹息了一声：“三年了，要不是每年的端午能见他一面，老夫还以为他。。。。唉，算了，不说了。”
方夫人见他发怒，赶忙帮他抹着前心道：“别生气，气大伤身。毕竟。。。那人与陛下的关系特殊。”
方夫人本事劝慰，没想到方孝孺就像被点了火药桶一样，怒气更甚：“特殊？特殊又怎样？他是皇帝，皇帝的责任是天下，是这天下！为了一个太监就颓废至此，如何能够担的起这个天下。”
这种话方孝孺三年前是绝不敢说的，东厂与锦衣卫的存在让天下人都学会了说话过脑子的好习惯。可如今不同了。
皇帝消极怠工，锦衣卫也就还是那副死样子。东厂因为那场阉宦之祸，虽然不知为何没有被皇帝诛灭，但总归失了依托，也成了丧家之犬般的存在。
眼看他朱楼起，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
“人都说徐如意是奸贼，但现在看看，为夫与耿侯爷顶着这个烂摊子能撑过这三年还多亏了他。真是没想到，他竟然能用白莲教来掏北平的老窝，确实厉害。”
“那是白莲教所为？”方夫人惊诧到。
自燕王正式兵出北平，白莲教也同时揭竿而起。
对于朝廷来说，这等局面应该是屋漏偏逢连夜雨一样，可谁成想，白莲教竟然与朱棣打到了一处。
也没有什么正面的对抗，就是各种阴损的偷袭，劫粮草，打游击，行刺军中将领，地方官员，招招打在朱棣的痛处。甚至有一次还不知怎么就聚集了近万兵马攻击北平城。
若不是朱棣回师，恐怕便要折戟沉沙了。
这个中的原因世人多有猜测，最流行的说法，就是朱棣看上了唐赛儿，激怒了白莲教。方夫人本来也是这般想的，没想到竟然是因为那个阉宦。
“不止呢。”方孝孺今天的话似乎有些多，哼了一声，又说道：“前一阵子传的那个阴兵过境知道吗？”
“嗯。。。妾身略有耳闻。听说是因为燕王桀骜，冲撞了九幽阴司阎罗，故而派下黄泉阴兵前来。。。妾身还听说，他们一个个都是刀枪不入，水火不侵。只在夜晚降临，杀戮。。。”方夫人说到这里，又疑惑道：“这，也是那阉宦所为吗？”
“应该是了。”方孝孺点点头。
老管家这时候把酒也端了上来，摆在桌上。方孝孺喝了一杯，身子暖和了过来，但话却少了起来：“就这样吧，皇帝那副样子是指望不上了，老夫这身子也不知还能撑到几时，耿老侯爷听说也病了。唉，撑一天算一天吧。”
“老爷。。。”方夫人左右看看忽然压低了声音，唤了一声。
“怎么？”
“妾身。。。妾身。。。”
“老夫老妻，有话直说便是，你怕什么？”方孝孺皱起了眉头，有些不满。
“妾身，有个想法，就是。。。”方夫人讷讷的道：“朝廷，最后。。。北平。。。燕王他。。。”
“不要说了。”闻弦而知意，方孝孺抬起了手：“男儿顶天立地，死又何妨。既然清白而来，自当清白而去。”