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371.星月相伴(十八)

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    石慧之前打发了许多奴仆, 宁荣街后面空出了不少房子。石慧将仆役迁走,这一块悉数整改成一两进的院子。有些路途遥远的夫子就会住在这里,甄士隐既然夫妻两人过来,就分了个二进院子住下。

    夫子们的院子连成一片, 另一边则是学生们的宿舍。

    甄士隐虽然是读书人, 但性恬淡,没有什么求功名之心,并无功名在身,也没有教学经验。只他还有几分才学又是云院长引荐,石慧就将他安排在内书院教导小姑娘们。

    因为内书院都是女孩子, 除了女夫子, 男夫子只要五十岁上的。这甄士隐正好已经年过半百, 教导女孩子们学文习字倒是极好。

    甄家夫妻在书院中落脚,那甄士隐的妻子封氏隔日便进府求见石慧,想要当面道谢。

    甄夫人封氏年过四十,看起来倒像是六七十岁的老妇。概因独生女丢失,家中连造灾祸, 投靠娘家又被磋磨的缘故。

    封氏虽然遭遇了许多不幸, 却也没有意志消沉。都说女子性子较之男子更加坚韧, 确有其道理。言语间说到孩子, 这封氏显然对寻找女儿之事还没有死心。

    石慧心中生出几分不忍, 便道:“那些个拍花子的, 若是得了齐整的孩子,总是往富裕之处而去。既然在姑苏丢失,莫不如去金陵、扬州等富裕之地寻。”

    拐卖儿童的人是不会将孩子卖去本地的,但是也不会太远。甄英莲生的极好,若是卖去富裕之地,赚得也多。

    “说来容易,做来却难。这些年,老身与老爷各地的官府都去问过,塞了许多银子,却是一点音讯也没有。”说到女儿,封氏如今忆起,也是一把辛酸泪。

    家里没造祝融之灾时,还有钱银打点官府上下帮忙寻找一二。如今夫妻两个可以说是身无分文,又哪里还能有余钱去寻女儿。

    若是英莲被好人家买去做女儿丫鬟也就罢了,封氏只怕她的爱女被人卖去了那些肮脏之处。若果真如此,便是刀割肉也没有她心中苦。

    “夫人不如说说你女儿有什么特征,最好是一眼就能分辨的。我家在金陵、扬州那一带倒也有些亲朋好友,虽说是大海捞针,可也有古话说苍天不负有心人啊!或能帮忙查访一二,也是极好。”

    “若真是如此,老身当真是感激不尽。我那女儿极为好认,眉心有一点胭脂痣。三岁时丢了,如今已经过去九年,该有十二岁了。”

    石慧少不得又宽慰了封氏一番,让金珠包了四色点心请封氏带回去。

    对于寻找封氏女儿甄英莲的事情,石慧绝非敷衍。但凡为人父母者,生平最恨的就该是这种坏人家庭,害人骨肉分离的人贩子。石慧虽然知道,若是没有被蝴蝶,那甄英莲会落入薛家。

    心中越发不忍,写了两封信,一封给金陵知府,一封给林如海。

    这金陵知府还是之前那位,是个妙人。因石慧请他帮忙处置违法乱纪的金陵本家族人和豪奴,倒是让知府大人得了个不畏强权的青天之名。也是走了宁国府的门路,进了皇帝的眼。

    本来三年任满,合该高升。不过皇帝有心对付甄家就留了他连任,他对金陵知根知底,比新去的自然更容易上手。可说甄家一倒,这位知府大人毕竟是要高升的。

    另一封却是给林如海,一为掩人耳目,不然石慧也无法解释自己因何知道甄英莲会出现在金陵;二是以防万一,如今皇帝都换人做了,谁知道会不会出现蝴蝶效应,那人贩子不去金陵却去了别的地方?

    到了书院放学,石慧又让黛玉姐弟写了书信,一同封了送去扬州和金陵。

    世间之事冥冥之中自有天定,石慧本是顺意而为,迟迟没有消息,便将此事撂下了。没想到过了一年多,金陵竟传了消息来。

    金陵知府派人置备了年礼送来,随行的还有一辆马车。

    原来当日金陵知府收到宁国府书信,却也放在了心上。暗中交代手下捕快衙役于民间查访,也是这金陵知府有意亲近宁国府。他虽然入了皇帝的眼,但是有句话说得好,朝中有人办事方便。金陵知府本是寒门出生,虽然有几个同窗,官位也告不过自己。

    外官巴结京官本是常态,更不要说金陵知府从这边吃过些甜头。于是顺理成章,金陵知府也就走到了贾敬一系。

    知府大人亲自交办,下面的人自然也在意。甄英莲人生的标志,眉间那一点胭脂痣也当真是好认。那人贩子拐了许多孩子,并不急着卖出去,而是自己养在一处,图卖给好价钱。

    这些孩子都养在院中不轻易外出,外人自然不易得见。也是合该此事要败露,这衙门在民间都有些眼线,其中有个卖针线的婆子就无意间见到了甄英莲,报给了上头。

    于是衙门出动捕快前去解救,拔出萝卜带出泥,不仅当即救出数十个孩童,还破获了纵横金陵、姑苏、扬州一带的人贩子网络。其中被解救的孩子不乏盐商大户的公子小姐。

    金陵知府不仅收了许多谢礼还得了个漂亮的政绩,这不急着来酬谢了么。

    石慧当即让人去请了甄士隐和封氏前来相认,虽然被拐时甄英莲不过三岁却影影倬倬记得一些事情。英莲长相肖似母亲,又有眉心一点胭脂痣如此特殊胎记,倒也不难辨认。

    一家三口顿时抱在一起嚎啕大哭,这哭自然是喜极而泣。封氏激动地对着石慧纳头便拜,夫妻两个谢了又谢,方领着孩子回家。

    石慧让丫鬟去了四色布料,一套首饰前去恭贺他们一家团聚。让英莲过段日子也去书院与惜春他们一处读书。甄士隐夫妻愈加感激不尽暂且不说。

    时光飞逝,说起来,还有一年多就是十年期满。到时候,石慧的十个工作日就结束了,如果要滞留,就需要支付滞留费。对于债台高筑的石慧,显然是付不起。更不要说,她心中惦记自己的亲子,更不可能逗留。

    贾琏如今仕途顺利,公主妻子又与他生了一双儿女,家庭美满,支线任务想来是无妨了。石慧走之前少不得为贾蓉定好亲事,为惜春几个孩子谋个后路。这些孩子都是她看着长大的,不管是不是为了任务,石慧也希望他们能过的好。

    过了新年,贾蔷已经二十,贾蓉也已十九岁。贾蔷考了秀才之后,却决定投笔从戎,入了羽林卫,石慧为他定的妻子是贾蔷在羽林卫长官的女儿。宁国府的爵位是因为贾蔷的祖父贾敷早逝才落在贾敬身上。

    故而贾敬待贾蔷与孙子贾蓉都是不差离的。贾蔷成亲却不好继续住在宁国府,贾敬另外给了一处四进的院子,又将宁国府的祖产三成给了贾蔷另立门户。

    至于贾蓉——

    贾蓉的亲事虽然没有定下来,石慧却早于皇后娘娘有了默契。当初石慧走了皇后的路子,挽回了贾家的前途,却不愿意让贾琏、贾蓉在走一次夺嫡的老路。

    于是,就想到了釜底抽薪之计。当今皇帝除了一个不成器的庶长子,余下两子一女都是出自皇后娘娘一脉。

    皇后娘娘这些年日子过得顺遂,便有几分将石慧当做自己的福星贵人,待石慧一向宽厚。石慧给贾蓉找的儿媳妇正好是皇后娘娘的侄女。

    虽是外戚,但是皇后的父亲承恩公是个聪明人,如今承恩公一脉要么退下来,要么居闲职。也是因为后族的识趣,皇帝才能对皇后娘娘一如既往的信任。

    正是后族的这份眼见,让石慧选了这家的女孩子。

    甄英莲找回来的这年新年,石慧与承恩公家私下商议妥帖,就请了官媒上门为贾蓉提亲。趁着为贾蓉准备聘礼,石慧将宁国府的仓库和这些年所得,悉数清点了一遍。

    惜春的嫁妆清单全都归置好了,他日出嫁只需采买时兴的布料、首饰即可。黛玉和林珏自幼林府之财,石慧只是将这些年林府店铺田产的出息贴补给两个孩子。

    余下之物,石慧一部分拨给了书院供给,又将其余分成小份。贾环、贾琮是一处三进院落,五千银子,助他们他日长大安身立命之用。

    迎春、探春则是万两银子和金银玉首饰各一套,一处小庄子和一处店铺作为嫁妆。这几个孩子都是庶出,在荣国府不过是阿猫阿狗一般养着,这许多钱财于石慧没有大用处,于他们或是安身立命之物。

    这些东西,石慧打算交托给贾蓉和将要进门的媳妇,又写了清单交给贾琏和公主,请他们为人证。不过这会儿却是锁在自己房中,不好拿出来。

    贾琏、贾蓉都是石慧一手引上正途,而公主与蓉哥儿媳妇一个是皇室贵胄一个是大家之女,石慧相信他们不会贪图这等小钱。

    欠下的二十万积分是石慧为了给儿子续命以及参加穿越培训和购买可能需要的物品花费的。别以为借钱那么容易,天下没有免费的午餐,这二十万欠下的积分还必须支付不菲的利息呢。

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