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神圣历九百九十六年七月中旬，骄阳如火，在这蒸腾着盛夏暑气的月份，整个奥林匹亚的注意力都放在了一件热度堪比不断増温的天气的大事上，那就是帝国的武道大会。
这项历史悠久的大会自古以来便是神圣帝国人津津乐道的谈资，无论是王公贵族还是平头百姓，概莫能外，整个奥林匹亚城的大街小巷里，几乎所有的人都在议论着和武道大会有关的话题。
“你们听说了吗？伙计，今年入选初赛的十二个骑士里竟然有四个是平民。”奥林匹亚东城区的橡木酒吧里，一位衣着朴素的年轻人激动地用酒杯敲打着粗糙的木桌，“我真想看看那群脑满肠肥的贵族老爷们的脸色，谁说平民里不可能出现伟大的骑士？”
“入选是一回事，谁知道背后又会有什么内幕，帕拉丁理事会里的那帮家伙哪一个没有爵位？他们会眼睁睁地看着一个平民夺走这项荣耀?”
坐在他对面的男子打了个饱嗝，一副无精打采的样子，“五号大街的老皮特五年前把所有积蓄充当赌注压在他那个幸运参加选拔赛的宝贝侄子身上了，结果怎样？还不是输了个倾家荡产，为什么？就因为对面那头肥猪是个候爵的亲儿子，光辉在上，老皮特当晚差点就气死了。”
一位啃着黑面包的小女孩抬起头来，怯生生地说：“可是，我听克拉蒂斯姐姐说，今年帕拉丁学院最厉害的那位骑士也是个平民，长得还挺英俊的呢。”
“武道大赛可不是童话故事里公主们的化妆舞会，我亲爱的小凯蒂。”一位三十岁出头的男子伸手摸了摸女儿的头，“遗憾的是，如果世事都能简单地看脸蛋解决，我们这些卑微平民的日子兴许还能过得滋润一些。”
“光辉在上，既然我们平民也有资格进入初赛，看来那帮上流社会的下流贵族这次的确没在选拔赛上做什么手脚，今年的武道大会说不定会很有看点。”
“我比较看好布雷兹，几年前我在色雷斯当佣兵的那阵就听说过他的名头了。”一位冒险者出身的平民灌下一口麦酒。“不客气地说一句，我觉得帕拉丁学院里的那帮公子哥，他能一次打十个。”
“那个叫罗德利斯的家伙听说也不简单。”
“还有一个很古怪的选手，叫什么…晨星来着，从头到尾都带着面具，不知道长什么样？”
“也许，他是皇帝陛下或教宗冕下和某个平民女子的私生子，想借助这次良机在生父面前表现一把，在夺得冠军的那一刻掀开面具，从而给世人一个惊喜。”有人开始仿照骑士小说里的剧情七嘴八舌地探讨起来，充分展现了底层市民漫无边际的想象力。
离帕拉丁学院不远处的一间旅店，罗兰正坐在房间里，轻轻耐心地擦拭着长剑。
敲门声响起。
罗兰头也不抬，“请进吧，我没有上锁，西泽瑞尔小姐。”
门悄然打开，一位穿着身材高挑的女子走了进来，女子身上穿着朴素的衣衫，但一点也掩饰不了那绝美的风华。
“罗兰，三天后初赛就要开始了，你……做好准备了吗？”克劳迪娅开口道，她的眉宇间笼罩着挥之不去的淡淡哀愁。
“为这一刻，我已经准备了十年之久，不用担心，没什么事的话，就请先回去吧，好好准备你三天后的比赛，初赛并不是个可以掉以轻心的环节。”罗兰淡淡道。
“你知道，我从来都不在乎这个的。”克劳迪娅的目光真诚而坚定，“我一点也不在乎什么武道大会的奖励，我参加这场比赛，只是为了向你证明，我如今已经是一个合格的骑士了，有足够的能力充当你的伴侣。”
如此炽烈而热诚的告白，从一位楚楚动人的女子口中脱口而出，任谁恐怕都无法抗拒。
“刷”的一声，罗兰娴熟地将剑收入鞘中，没有看克劳迪娅，俊美如神子般的面容古井无波，语气也没有丝毫起伏。
“你从不需要向谁证明自己，西泽瑞尔小姐，你一直都很优秀，学院里有更多出身远比我高贵的骑士更适合成为你的伴侣，你没必要把一生托付给一个生命里除了剑外一无所有的可怜人，作为大魔导师乔伊阁下唯一疼爱的孙女，恕我直言，这样的决定，实在过于任性了。”
克劳迪娅摇了摇头，望着君士坦丁后背的眼神里满是哀怨，“难道我冒着激怒爷爷的风险，来到学院无怨无悔进修两年的得到的结果，是你连我的名字都不肯叫吗？”
“那么我就明说吧，克劳迪娅。”罗兰回过身，“自我十岁那年从修道院离开的那一刻起，我的人生就注定只剩下一个目标：走进光明教会的圣堂，并成为未来圣堂的主人，我就是为了这个目的才被培养的，走上了这条路，就注定我将永远孤身一人，把一切都奉献给主的事业，所以，抱歉，你的心意，我只能奉还。”
克劳迪娅吃惊地说不出话来，但她很快醒过神来，用干涩无比的语气说道：“可是，你不可能成功的，帝国上下都知道，狄安娜殿下如今就跟随我爷爷进修，她的目标很明确，就是要获得圣堂的执掌权，成为真正意义上的圣女。
“她本身就是神眷者，教宗冕下也支持她，再加上一年半前在泉水镇发生的事情，殿下如今在帝国和教会内部的声望已经今非昔比，支持她的人很多，哪怕你是这一届帕拉丁最出色的骑士，难道就有能力和她竞争吗？”
罗兰道：“所以我需要这场大赛来向帝国上下证明：我有能力成为圣堂的主人，狄安娜现在是有不少人看好，但是有一点你可能忽略了，反对她的人其实更多，无论是教会保守派的主教们，还是和她名义上的长兄，和她母亲弟弟死亡脱不开干系的拜伦皇子，都不会坐视她成为下一任圣堂守护者。”
“主的眷顾者，并不是主本身，只要主一天没有下达神谕指定她为圣堂之主，她要想获得统领教会五千名圣堂武士的资格，就得先问过我手中的剑。”罗兰的手指轻轻扣着剑锷，平静的面孔中流露出前所未有的自信与傲意，那一瞬的风华让他面前的女子一阵目眩神迷。
放眼整个神圣帝国年青一代，有足够的底气挑战狄安娜这位“帝国月亮”的人，也唯有坐拥“帝国太阳”之名的罗兰奥斯丁。
目光从身前女子黯然离去的背影移开，罗兰站起身，向窗外眺望，沿着视线，在他看不到的地方，宏伟的光辉大神殿静静矗立着，这座埋藏了无数秘密与力量的神殿，似乎在安静地休憩，等待数十天后，迎接帝国最强骑士的诞生和到来……
几乎在同一时刻，也有一位少年站在帕拉丁塔楼顶层，和他望向相同的方向。
“小时候，主教大人说起过的那栋大房子，就是指这个啊！”罗兰默默想着，缓缓闭上了眼睛。
盛夏的阳光穿过窗户，撒进房间，照射在他挺拔伟岸的身躯上，给他英俊的脸庞镀上明亮的辉光，俨然神话里的天使降临人间……
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