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第十四章
“怎么回事？怎么就要开庭了呢？这样的秘事不是应该秘而不宣的吗？一旦法庭介入就算胜诉也是丢尽脸面？”
贝克尔先生非常不满，威尔克斯家直接送来庭审邀请函，时间正是今天下午！这庭审的主角明明是百合花，却根本没有人来询问他的女儿，当邀请函送来时全城人都已经知道了！
“先别急，这个流浪黑鬼我们根本没有接触，他妨碍不到什么。至于亨利，一个背主的黑奴，他就算说出来什么也要陪审团的绅士们相信才行！”
玛利亚强压下心头的不安，她自认了解哥哥，现在约翰的行动却屡屡出乎意料。失控的不详感笼罩心头，玛利亚知道自己必须做点什么，她喊来贴身女侍说，“去告诉威尔克斯先生，百合花身体抱恙，无法参加下午的庭审了。”
然而向来恭敬的黑女奴却展现出完全不同的一面，她的姿态依旧恭敬，语气依旧谦卑，说话的内容却完全沾不上边:
“太太，百合花小姐非常健康，已经用过午餐，随时可以换上裙子出门。”
玛利亚瞪大眼睛，仿佛她的女奴变成了青蛙，“你在瞎说什么？疯了吗？去通知威尔克斯先生百合花身体抱恙无法参与庭审！这是主人的命令！”
“太太我永远服从主人的命令。”女仆依旧谦卑地弓着身体。
“那就去执行贝克尔太太的命令！还呆在这里干什么？！”贝克尔先生气急败坏地吼，“还不快滚！”
“老爷、夫人，你们也该用餐了。”女仆仿佛没听见二人的怒斥，自顾说道。正当贝克尔先生想要上去给不识好歹的女仆一个教训，几个强壮的黑奴悄无声息地围了上来。
“你们……”贝克尔先生虚张声势的怒吼被卡在嗓子眼，如同一只被掐住脖子的公鸡，事实上他也的确被两个健壮黑奴掐住了脖子，与此同时贝克尔夫人的尖叫被:干脆利落地堵在嘴里。
女仆轻轻挥手，这对夫妇便被自己眼中还没有家具摆设值钱的黑奴们压在华贵的餐桌旁。
“你们是要造反吗？胆敢伤害白人，我要将你们全都送上绞架！”贝克尔先生终于找到空隙吼出来，只是那姿态怎么都称不上英勇。
“你们想要什么？钱吗？”贝克尔夫人也帮腔道，“我可以给你们钱，但是离开了这栋房子你们所有人都是流浪黑鬼了。”
女仆挺直脊梁，此刻她不再是唯唯诺诺的奴隶，而是像一颗真正价值连城的黑珍珠。她平静地说：“给老爷和夫人上餐。”
“不！我不吃！”
“拿开你的脏手！”
药剂混合着清水被强行喂入口腔，哪怕极力挣扎还是被送入肚腹。挟持者目的达到便松手，玛利亚弯着腰努力呕吐，却没有丝毫用处。这时她看见一袭白裙从旋转楼梯上下来，那是她的百合花。
“百合花，快救救我们！这些黑奴保藏祸心！去找治安官来！”
清纯美丽的少女微微歪头，看着狼狈的父母，露出娇美如粉百合般的笑容，“父亲、母亲，我们该去参加庭审会了。”
“百合花你……”
“弗瑞拉，快给母亲换衣服。”柔弱的少女双眸含泪，她靠在楼梯扶手上身姿柔媚多情，“多拉，去给父亲也收拾下。”
贝克尔先生想挣扎，想咒骂，然而药效制止了他。
就像这对夫妻对帕加索斯做的那样，相同的境遇降临到他们的身上。相同的草药在马身上会引起狂躁饥·渴，在人类身上却会引发截然不同的效果。贝克尔夫妇的神智清醒，但已经失去自由操控身体的权力。他们只能听从百合花的命令呆滞地由侍女们摆弄，像服食草药的帕加索斯屈服于矮脚蕨的权威。
“我知道你们想说什么，觉得我疯了？”百合花笑意盈盈，她坐在餐桌边注视着自己的父母，“妈妈，你的心里只有爸爸，为了爸爸我是可以随时被牺牲的。而爸爸，你只想着靠女人维护可怜的地位，但实际上你就是个下等白人，哪怕你娶了上等人家的太太骨子里还是下等人。我……我是一个可悲的混血，彻头彻尾的悲剧。”
“你们一定很惊讶我哪来的胆子？哪有的能力？妈妈你仔细想想，如今家里的黑人有多少不是来自威尔克斯家呢？”
玛利亚心中一惊，的确家里的黑人除了少数几个年轻人，别的都是她当年从娘家带出的陪嫁。这些年她不是没购买过新奴隶，但都比不上威尔克斯家世代底蕴调·教出的黑奴好用，便渐渐搁置了。
不提玛利亚心中如潮涌的悔意，百合花把玩着面前的刀叉淡淡地说，“阿什利表哥不愿意娶我，威尔克斯太太的名头虽然诱人但一个对自己憎恶的丈夫永远不是好选择。所以我接受了他的提议，一笔足够充裕的财产，两个还算好用的黑奴，以及亚特兰大的几处房产。”
随着百合花的娓娓道来，贝克尔夫妇以及穿戴完毕。少女带着甜蜜的笑意起身挽住母亲的胳膊，说道：“爸爸，你该走在我和妈妈前面。”
佐治亚州的阳光照在漂亮的一家三口身上，高大挺拔的中年丈夫，温婉高贵的夫人，以及清纯甜美的小女儿，就像是这个时代流行的油画一般。
百合花眉眼弯弯，“我们真是完美的一家人。”
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不祥笼罩着贝克尔夫妇的心头，直到亨利在法庭上喊出申辩时达到顶点。
“有魔鬼诱惑了我，一个白人先生，他鼓动我背叛主人！”亨利涕泗横流，“我被诱惑了，我有罪，我……”
“狡猾的黑鬼，那个人是谁！”律师大声呵斥，“你比地沟里的老鼠还滑头，怎么会听信他人鼓吹？定是你自己利欲熏心，被内心滋生的魔鬼蛊惑。”
“不，先生！是一个叫卡塔莱的医生，他是查尔斯顿人！他说他受雇于贝克尔夫人，如果我听从他的指令行事。等百合花小姐成为威尔克斯太太后，就让我成为十二橡树的大管家！”
“便是再荒谬的戏剧也不会有这种情节，你，一个低贱的黑鬼，竟然指认一位高贵的白人太太！”律师仿佛被气坏了，抢在所有人之前开口，“你有任何证据吗？如果没有光凭你现在的指控就足以上火刑！”
“那位白人医生给我看了贝克尔夫人的鸽子血红宝石戒指，那是贝克尔小姐出嫁时的嫁妆，我认得它。”
法官也没想到会有这种反转，本来简单的黑奴犯案，变成黑奴受到上等人指使犯案，事情的性质已经完全不一样了。他用力敲打法槌，“案件需要找到卡塔莱医生才能继续审理，现在……”
“法官先生！我们抓到了卡塔莱医生。”大腹便便的治安官这时开口，“塔尔顿太太提及纯血马食用草药导致发狂后，我们便去搜寻草药的来源。这类药剂稀少，临近三个县里只有两位医生那里可以买到，我们将他们全都逮捕以供调查，其中就有卡塔莱医生。我们找到他的时候，他正在火车站。”
“他一定是畏罪潜逃！”
“将卡塔莱医生带上来。”丹尼斯法官非常头疼，无法当年指责自己过于‘敬业’的愚蠢同僚，只好这样说道。
卡塔莱是个有点黑路子的兽医，不然也搞不到稀有的草药。但这点黑路子在联邦法律面前就不够看了，起码不足以将他从这桩案子中捞出去。当初贝克尔夫人选择他也正是看中了这一点，有药草有点小门路却上不得台面，利用完后轻轻巧巧就能舍弃。
不得不说在这点上贝克尔夫人也算是聪明反被聪明误，她找了个好处理的，却忘了连她都可以轻易拿捏的人物在威尔克斯家族面前能有什么能量？如果真是厉害角色，治安官也无法轻易就逮捕了。不过，也许她根本就没考虑过事发吧？
简要介绍一下目前的情况后法官问道，“卡塔莱兽医，你是否承认亨利对你的指控？”
“我拒绝，这是诽谤！我是一个正经医生，绝不会接受一个黑奴的指控。我从未见过这名黑奴，至于威胁他更是无稽之谈！”卡塔莱义正言辞地说。“至于贝克尔夫人，上帝啊！我那间小小的店铺哪里是贵妇人会去的地方？”
旁听席上的白人们也纷纷点头，这个黑奴的话太荒谬了，一定是故意诬陷！
“不，就是他诱惑我！”亨利见对方否认立刻高声大吼，“法官大人，他给我看了贝克尔夫人的红宝石戒指！这枚戒指一定在他的行李里！您只需要去搜查一下就知道了。”
“荒谬！一个黑人竟然想要搜查白人的行礼！”卡塔莱眼睛瞪大，嘴角上挑，做出轻蔑又愤怒的样子，“法官先生，整个佐治亚州从没发生过这种事，就是北佬也不会这样无礼。如果您今天因为一个黑奴罪犯的胡言乱语就搜查一位白人先生，我将怀疑联邦法律对公民的保护。”
丹尼斯法官完全不想听一个黑鬼胡说，这个黑鬼见难逃罪责就妄图攀咬上等人家的太太，还是快点绞死比较好。
正在这时，原告席上一个娇柔清澈的女声响起，“法官大人，我请求搜查卡塔莱先生的包裹。”
“天啊！她疯了吗？”
“她不要自己的名誉了吗？也不考虑自己的母亲吗？”
“真是荒谬！”
旁听席上阵阵质疑却无法动摇少女的决心，她眼含秋水，一边说一边用白色的蕾丝手绢擦拭眼角，“法官大人，我不能允许一个黑鬼如此羞辱我的母亲，我要求治安官搜查卡塔莱医生的行礼，以澄清我母亲的名誉。”
“贝克尔小姐你不必如此。”对这位蒙受损失的上等人家小姐，法官的态度和善多了，他看着百合花就像在看自己的孙女，“没有人会相信黑鬼的话，贝克尔夫人的名誉也不会有丝毫损伤。”
“不，法官先生。当人心存疑惑，就是流言的萌芽。我请求法庭用最有力的方式维护我母亲的名誉，我不愿让贝克尔家的名声因一个下等白人受损。”
“我想我的母亲也是这样想的。”
贝克尔夫人完全不这样想，但她控制不住，只能听见自己的声音说，“是的，法官先生。”
丹尼斯法官看看原告席上高贵的先生女士，又看看被告席站着的落魄兽医，没什么犹豫就答应了，“既然是淑女们的要求，法庭是不会拒绝的，更何况这要求完全合乎礼仪法律，出于维护名誉的高尚目的。”
“治安官，搜查卡塔莱兽医的行礼，一件都不要放过。”
“法官大人，我请求您！搜查我的就好，不要搜查我的太太。她的箱子里都是女士用品，若是被治安官先生们看见，她会羞愧死的！”卡塔莱脸上已经没有最开始的高傲，他焦急地对法官申辩，可是法庭是不会照顾一位下等女人的。
绅士们只会呵护淑女。
大腹便便的治安官就当完全没听见，挪动肥胖的身体招呼下属们去搜查，最后还是百合花小姐展现了仁慈。
“法官大人，让我的侍女一同去吧。她虽然是个黑奴，但是是在威尔克斯家卧室里长大的，懂得谦逊和规矩。我知道让一个黑奴插手先生们的执法是过分的请求，但是我实在没办法为了维护自己的名誉，而牺牲另一个可能无辜的女性的名誉，哪怕她只是个下等女人。”
“贝克尔小姐您真是太仁慈了。”律师看出法官的犹豫，立刻附和百合花说，“法官先生，让一个长在家里的黑奴检查一个下等女人的行礼是完全合法的，我想治安队的先生们也不介意满足一位上等人家小姐的慈悲。”
“小姐们总是善良的，怕是法庭也要允许一点小通融。”丹尼斯法官同意了。
半刻钟后，肥胖的治安官喘着粗气呈上一枚美轮美奂的红宝石戒指，通透的鸽子血举世无双，周围环绕陪衬的碎钻每颗都在一克拉以上，有上了年纪的老夫人一眼认出那是玛利亚的母亲——曾经威尔克斯夫人——的结婚戒指。
“法官大人，这是在那个下等女人的行礼里搜到的。”
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