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洋洋洒洒的大雪,拍打着护送灵柩回京的队伍,呼呼的北风灌进耳朵,身旁之人说了什么,倘若不是大声嘶喊,压根儿听不清。
队伍行至荣和街,远远便能看见两队整整齐齐的迎葬队伍,分站街道两旁,一身素衣。
已经多少年未曾回到这里了,一切似是比当年还要繁华。
“凌薇,一会儿见了老祖宗,记得要磕头。”
中年妇人因丈夫的突然离世,略显虚弱苍白,却不忘提醒女儿这国公府的规矩。
“母亲放心,凌薇明白。”
白发苍苍的老人命人将凌薇同她的母亲裴氏扶起来。
“我的孙儿啊!”老太太将凌薇揽在怀中,不禁垂下泪来。
“老祖宗莫要过度伤心,当心伤了身子。”说话的是老太太的二儿媳罗氏,样貌算不上出众,但一双眼眸极有特点:透着精明。她的丈夫是老太太的二儿子,刚刚承袭了国公之位的唐鸿涛。
“二婶婶说得是,还望祖母保重身体。”凌薇说着,反攥起祖母的手。
罗氏伸手抚了抚凌薇的肩膀。
“我的泽儿在哪里,我要将他亲自迎进去。”老太太径直朝身后放置灵柩的马车走去,却又似是不敢靠近,在看了儿子冰冷的面容后,明显向后退了两步。
“母亲当心。”一个样貌周正的中年男子上前扶住老太太。此人正是唐国公唐鸿涛,多年来一直在京内任职,其大哥唐鸿泽在北境遇刺身亡,他便按照祖制承袭了爵位。
“大嫂。”唐鸿涛唤了裴氏。
“见过叔父。”凌薇看向和父亲有几分相似的唐鸿涛,脑海中闪现父亲临死前留下的那句话“同根相煎”,她知道父亲之死绝非单纯的意外,刺杀事件背后主使会是眼前的男人吗?倘若是他,凌薇岂会轻易饶过?
“好孩子,快先迎了你的父亲进去吧。”末了,男子轻叹一声。
灵柩起,晚辈皆跪地行礼,老太太掩面痛哭,可怜她的长子就这样命丧在千里之外的北境。
裴氏频频抹泪,凌薇一边搀着老太太,一边默默落泪。
荣和街哀乐回荡,街道已被封锁,百姓们凭借着震天的声响,感受着国公府的气派荣华。
唐鸿泽下葬之日,当今圣上亲自下旨,派出皇家护卫护送灵柩出城,入祖陵,礼毕,回城。
道路两旁,挤满了那日没能一睹灵柩回城景象的百姓。
“可真气派啊。”
“谁说不是呢,莫说寻常百姓之家了,就连这三品之上的达贵,也没有这样的礼遇,那可是皇家护卫队。”
“这唐国公本就是开国功臣,他的小女儿当年可是受封了郡主远嫁的邻国,自然同一般达贵不同。”
“也是,当年郡主出嫁时的场景还历历在目呢。”
唐鸿泽下葬后的三天里,还有不同的礼行,身为孝女的凌薇自是其中最疲累的,直到事情彻底落定,才得空休整。
老太太说什么也不让裴氏和凌薇再回北境,母女俩便在府里住了下来,府内分了多个院落,裴氏选了最西边的院子。
这是凌薇回到国公府的第一次正式的晚膳。
晚辈们先一齐向裴氏行了礼,凌薇自然也向府内的长辈们一一行礼。
“凌薇,这是你二叔家的大女儿碧琪。”老太太拉着凌薇的手介绍道,先前几日皆忙于丧事,并未来得及。
“见过姐姐。”凌薇微微俯身。
“好妹妹。快起来。”眉目清秀的女子,好看的鹅蛋脸,眼眸中闪烁的灿然的光芒,唇角漾起的笑意也是一派大家闺秀风范。
凌薇在老太太的介绍下,向家中其他成员一一行礼。
国公府成员众多,凌薇尽可能地去记忆,先前母亲有意无意地跟她提起过一些,倒是有助于她加深印象。
唐鸿涛与妻罗氏育有三子二女,其中一子一女已成年,其余的是一对龙凤胎。
长子佑哲剑眉星目,脸颊右侧有微微酒窝,说话有理有据,眸中之色却似要拒人千里之外。
佑哲的正妻黎氏,一双丹凤眼,说话干脆利落,却有些急性子。
次子子谦温润尔雅,说话总是斯斯文文,龙凤兄妹到底是年龄小些,见了凌薇多少有些拘谨。
唐鸿涛的妾氏秦氏膝下只有一子,并未成年,他还未等凌薇说完话,便将凌薇手中的礼物夺了过去。
姨娘秦氏慌忙制止,继而偷偷看向老夫人,看得出对其还是十分忌惮的。
国公府的别院里还住着老太太的外孙女,罗氏的妹妹及其子女,平日里众人聚在一处,好生热闹。
裴氏自丈夫下葬之后,便整日将自己关在佛堂,除了寝食,其余事务一概不理不问。
老夫人派人给母女二人送来了月饷,绸缎,还有一些必需品,让丫头传下话来,不够用的话可以随时去找大少奶奶黎氏,黎氏是掌管府内事务大权的。
这天夜里,凌薇梦见了已故的父亲,父亲浑身是血,却看着凌薇笑得慈爱。
“父亲。”凌薇伸手想要拽住父亲的衣袖,却无论如何也靠近不了。
“凌薇,要小心......”
“父亲,你让我要小心什么?是要我提防什么人吗?我听不清......”凌薇拼命想要留住父亲,父亲的声音却越来越飘渺。
凌薇猛然惊醒,看看天色,已是三更。
父亲的声音在脑中萦绕。
凌薇之父唐鸿泽多年前前往北境担任护胤府巡抚一职,没有人知晓他这个巡抚只是个名头,实则是负责统领着一个只听命于当今天子的特殊组织,该组织负责暗杀有心叛国的官员。唐鸿泽任期已满即将回京之际,却遭遇神秘刺杀,他的一名心腹拼尽全力逃了回来,交给凌薇一封密报,那是用特殊符号写下的一句话“同根相煎”,凌薇五岁开始便跟着父亲学习记忆这些符号,自是认得出。
世人皆以为凌薇此番只是护送父亲重归故里,他们哪里知道,她是为了复仇而来!
已是全无睡意,凌薇索性起了身。
批了件厚实的御寒斗篷,出了房门。
门前的花草已被厚实的积雪掩盖了原本的生机,亭榭楼阁,连廊山石,设计精巧别致,看得出是花了心思的。
凌薇穿过幽长的连廊,穿过圆形拱门,隐隐听见有戏腔。
这么晚了,会是谁呢?且因府中正处丧期,本是不许兴曲乐的。
凌薇下意识放缓了步伐,循声而去。
走近了,仔细辨别究竟是哪一间屋子发出的声响。
“姑娘起得好生早啊。”
凌薇被身后的声音吓了一大跳,猛然转身,只见不远处立着一个女子,借着雪光,能看清轮廓。
“罗姨妈。”
因中年女子是罗氏的姊妹,凌薇便跟着堂兄妹们这样称呼她了。
说也奇怪,眼前女子一出现,方才微弱的唱戏声竟也没了,令凌薇不禁怀疑它究竟是否存在过。
“天气逐渐转寒,姑娘还只批了件斗篷便出来了,老祖宗见了怕是要心疼了。”女子眉眼带着笑意。
凌薇暗暗感慨此人真会说话,不提旁人,偏偏说是老祖宗要心疼,令其无法反驳,且不得不离开,否则倒是显得不孝了,女子想要她快点离开这里,又是为何,这别院里究竟藏了怎样的秘密?
“姨妈说得是,是凌薇大意了,您也快些进屋吧,这天寒地冻的,我这就回去了。”
凌薇微微颔首,与女子告别。
凌薇并未回头,可却能感受到:身后的那双眸子在一直看着她。
不禁想起方才的梦境,是当真父亲显灵,还是自己近日忧思过度?
凌薇回到房中,心绪浮动,便走向书桌,将父亲生前赠与的诗册拿出来抄写,这是她排解心中苦闷的法子。
“行到水穷处,坐看云起时”,这是父亲最喜欢的诗句,凌薇脑海中闪现五岁时父亲教自己习字的情形,一晃,已经过去这么多年了,那个人,再也回不来了。
五岁那一年开始,凌薇的生活变得不同,要跟着父亲学习习字、辨认特殊符号、武功。这样过了大概两年,有一天,父亲突然将她和母亲送往外公家,在那里,凌薇并没有变得轻松,反而学得更多了,外公给她请了一位很厉害的师傅,暗中教她武功和医术,她不知道为什么要学这些,外公只告诉她“这些将来能救你的命”。
凌薇不觉攥紧了毛笔,一瞬,恢复些许平静,继而抄写下了她最爱的一句“归去,也无风雨也无晴。”
天边泛起一道曙光,凌薇不知自己写了多久,只听到外面传来窸窣的脚步声,那是下人们在准备早膳。
凌薇用手撑着脑袋,轻闭双眸,想在榕筝来叫她去祖母处用膳前,小憩片刻。
人毕竟不是物件,还是要适时停下来稍缓片刻的,再者说,身处危险之境,才更加急不得。
凌薇只想查出父亲死亡背后的秘密,只想保护好母亲。
来到这里,她不怕受伤流血,却害怕在乎之人受到无辜牵连,她还能失去什么?她还拥有什么?
正如清晨的第一缕阳光,在它到来之前,是无尽的沉寂与黑暗。
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