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埃伦最终同意了斯佳丽要将钱拿出去做投资的决定，但塔拉女主人紧皱的眉头显示出她内心的不安。
她并不清楚斯佳丽打算做到哪一步、又打算用什么样的形式来投资。但埃伦能预感到的是，一旦开了这个头，她将很难阻止斯佳丽顺着这条路走下去，可塔拉现在没有其他办法。尽管埃伦并不喜欢这种明显有失淑女举止的行为。
斯佳丽不知该怎样安慰埃伦, 她清楚自己的行为会使妈妈感到担忧, 但要她放弃木材厂是万万不可能的事。母亲能尝试着同意她做出类似的出格行为已经让斯佳丽很惊喜了，斯佳丽下定决心尽快启程去亚特兰大定下木材厂的事——还有，皮特姑姑的信中始终没提过瑞特·巴特勒, 她疑心那男人究竟回来没有。可不管怎样，还是要亲眼一看究竟。
然而离开账房时, 埃伦的一句话还是无可避免地使斯佳丽的情绪低落了下来。
“斯佳丽，”埃伦柔声细语，“亲爱的，你打算什么时候让我们见一见你的男朋友啊？要知道，战前追你的小伙子是最多的。现在肯尼迪先生已经向苏艾伦求婚, 卡琳也和本廷先生订了婚, 你的两个妹妹都定下来了。你对自己的未来有打算吗？”
对未来——斯佳丽咬了下嘴唇, 她该怎么告诉母亲, 她喜欢的那个恶棍至今仍不知羞耻地引诱她做他情妇？她的未来……真的能实现心中的愿望吗？
当埃伦轻声向她提及县中几位单身小伙子的名字都遭到斯佳丽的拒绝后, 塔拉的女主人并没说什么，她仅是摸了摸大女儿的头发，对她说道：“去吧，去亚特兰大做你想做的事吧。但可能的话，尽量留意一下身边的男孩们，我很期待送我的女儿出嫁。”
斯佳丽心烦意乱地点了头。
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因为埃伦最后那段话引起的心神不宁，斯佳丽沉默度过了整段旅途。
尽管这辈子斯佳丽展现出了自己的远见和能干，但从威尔那里知晓亚特兰大如今治安混乱的埃伦怎样都不同意斯佳丽单独出行。她不顾斯佳丽的反对将大个子山姆塞给了她，同时又给亨利伯伯、梅里韦瑟太太等人去信，希望他们能照看女儿一二。斯佳丽苦着脸，只觉多了许多掣肘。
她没带多少行李。金币和两件换洗的衣服，以及——瑞特送给她的那顶软帽，还有两件朴素的首饰。斯佳丽为自己的举动有些恼怒，她还是为和瑞特可能的会面做好了准备，尽管对方看上去根本不肯把她放在心上！
生着闷气，斯佳丽提起行李下了火车，踩上一片焦土。寒风阵阵，浅灰色的天空乌云滚滚。眼前一片荒凉的空地，坑坑洼洼车辙深深。车站已经炸没了，斯佳丽领着大山姆，举目去寻找可以辨别方向的路标，却悲哀地发现亚特兰大早就不是记忆里的模样。极目远眺也看不见几座楼房，身穿蓝军服的北佬勾出内心潜藏的恐怖，斯佳丽不适地在泥地里穿行，暗道若是有辆马车接就好了——可惜的是，皮特姑姑家的老马上个月就死了，为此老小姐眼泪汪汪写了两页纸。而且她们也还不清楚自己要来的消息，斯佳丽撇撇嘴，突然之间看见一头金发，立刻高兴起来：“嗨，汤米！”
原来是汤米·韦尔伯恩驾马车从此地经过，见到斯佳丽与大山姆连忙喊他们上车，斯佳丽真疑心那辆快散架的破烂车能不能撑下去。而汤米好像看出她的心思，笑道：“谈生意有时候得带一路客人，没车不行。而我现在拿不出钱添置更好的了。”
道路很窄，两旁尽是断壁残垣。曾经建筑物挤挤挨挨的地方如今空空落落，面目全非总让人心生感慨。往昔繁荣荡然无存的街道上尘土飞扬，破败的亚特兰大里塞进无数自由黑人，以及妓|女满街乱跑。斯佳丽在一些新店铺、新门面上找到了熟人的名字，但更多的则是陌生的。斯佳丽勉强命令思绪不要乱跑，她把自己拉回和汤米的谈话中。
“多谢你带我们走这一程，汤米。放心吧，你将来肯定能把生意做好，然后随便买什么车。”她真心实意地说道。前世汤米·韦尔伯恩在3K党替她报仇导致的丧命事件之前，建房子的生意已经占了亚特兰大快三分之一的市场。对他的才干斯佳丽当然一清二楚，甚至心热不已。斯佳丽干脆单刀直入，“不过汤米，你有兴趣和我谈生意吗？”
蔚蓝眼睛的小伙子显然吃了一惊。
“哦，斯佳丽，你的意思是——”
“就是字面上的意思。”绿眼睛的美人儿狡黠一笑，眼睛弯弯，“我打算买一家木材厂下来。我想你建房子总得要木材吧——汤米，受够各大木材厂主人仗着如今急需随便开高价了吗？有没有兴趣当我的第一个客户，我保证不会让你失望。”
金发男人盯着她看了好几眼，目光最后落在一脸摸不着头脑的大山姆脸上，他大声笑了起来。年轻英俊——最重要的是依然活着的汤米·韦尔伯恩爽快地说道：“我信任你，斯佳丽。等你的木材厂什么时候能生产了，记得第一批是我的。”压根儿没问斯佳丽如何弄到钱，如何说服埃伦，或者是不是瞒着家里的事。
“价钱我们回头可以约个时间详谈，在我能给你看成品之后——”斯佳丽甜甜笑道，“哦汤米，我可不希望你是出于南方绅士照顾女孩自尊心的风度才下订单，我说过我不打算让你吃亏。”在心里默默补了一句相对的不吃亏，要不然她从哪里赚钱呢？
“我可没这么想，斯佳丽。”金发大男孩爽朗地笑了起来，但他的神情十分温暖，“当然了，我的行程表永远会为你留着的。斯佳丽，我相信你会做出一番事业来的。”
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来自一位南方男士的肯定自然令斯佳丽倍感鼓舞，不论如何，被信任总是使人心生愉悦。然而被压在皮特姑姑丰满的胸脯上、近乎喘不过气来的斯佳丽却只能翻着白眼大声尖叫，努力摆脱姑姑热情的亲吻和拥抱。
这栋石板屋顶的红砖屋没被化成灰烬，真是太好了！
餐室昏黄的灯光下，斯佳丽定了定神，向皮特姑姑打听起她的经济状况来。皮特姑姑上辈子很大一部分就是靠她养着的，而惯于挑重担的斯佳丽也没觉得有什么不对。总之，终归要落到头上的担子还不如早点弄清，埃伦不会让她看着亲戚饿死。斯佳丽摸着钱袋里的金币想道。
皮特姑姑好不容易有个人能说说话，高兴都来不及，于是竹筒倒豆子一般，边抹眼泪边数自己的倒霉事。她也说不清自己那些农场、城里的房产和现金是怎么搞的，总之丢得一干二净，至少帮她管理财务的哥哥亨利是这么说的。他没法付清她所有产业的税款，眼下除了这所房子她已一无所有。不过皮特忘了想想这栋房子其实也不全是她的——房子一半的产权由梅拉妮继承。总之，目前亨利伯伯勉强为这幢房子交上税款，再按月给皮特姑姑一点生活费。皮特姑姑虽叫嚷着花亨利的钱丢人，可也别无选择。
“亨利说他负担太重，税金太高，实在入不敷出。不过，没准儿他是在骗我。他有钱，就是不肯多给我用罢了。”皮特姑姑抱怨道。
斯佳丽清楚亨利伯伯说的是实情，她之前要从梅丽那里租下查尔斯遗产铺子时就和亨利伯伯痛了几次信。看得出，老律师拼命努力要为亲人们多保下一点东西，好让梅丽或是皮特有所依靠，为此他已作出极大牺牲。斯佳丽替梅丽交的税款帮他大大松了一口气的同时又感激不已。瞥了一眼皮特姑姑嘟起的嘴，斯佳丽突然好心烦，这老傻瓜这时候还能天真任性由别人护着呢，哪里知道生活艰辛！而她还娇气抱怨着日子过苦了，指责那个努力照顾她的哥哥！
勉强压抑住心中突如其来的火气，斯佳丽甜甜一笑，握紧皮特胖胖的小手。
“好姑姑。”她道，“别提钱之类的倒霉事儿了，咱们来谈谈老朋友吧。梅里韦瑟太太和梅贝尔怎么样了？听说梅贝尔的丈夫平安回来了，是不是真的呀？埃尔辛家和米德家还好吗？还有那个——哦，巴特勒船长，你有他的消息吗？”
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