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11.代理人巴特勒

作者:甜蜜桂花糖返回目录加入书签推荐本书
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    “有两种时机能够赚大钱,建设文明和破坏文明的时候,而其中又以后者为甚。”瑞特看着自己手指夹着的雪茄懒洋洋笑了,“那我为什么不趁机捞一笔,而非得像个傻瓜似得去送命呢?这很正常不是吗?南方本打算把我饿死,可是它没办到。现在我从南方的崩溃中捞到了钱——我们两清啦。”说到两清这一节,瑞特的语气愈发轻快起来。他甚至还有闲心冲斯佳丽眨了眨眼睛,用开玩笑的口吻说道,“奥哈拉小姐,您的镇定实在让鄙人佩服——我还以为作为忠诚的爱国女士,您会为我这番叛逆言论大发雷霆呢。”

    “瑞特每次嘲讽别人的同时总也嘲讽自己——不过他干嘛这么喜欢刺别人的心呢?难道非要逼我发火他才开心吗?”斯佳丽纳闷地想着,嘴里却反击道:“既然连穿越封锁线的英勇船长都心怀鬼胎,我作为一个普通的姑娘家遵循南方规则,不反驳男人的话——或者说爱国心并不那么坚定的话,难道很值得惊异吗?”

    瑞特哈哈大笑起来。他一面摇头,一面却毫不留情指出她的话里的漏洞:“不,不,奥哈拉小姐,您可太看低自己啦——一个普通的南方姑娘家?”他又笑了,“一个普通的南方姑娘家——您难道没有意识到,您这句话中已经包含了不普通的因素?这说明您已经意识到了南方的规矩的不同寻常,并且您的语气中明显有讽刺的意思。假若所有南方人都有您这样的见识的话,”他面色一沉,随即又若无其事地开起玩笑来,“那这仗可打不起来。好啦,好啦,聪慧又大胆的姑娘,能告诉我您为什么急于出手那些漂亮的首饰吗?”

    瑞特的洞察力一向这样敏锐,每每叫斯佳丽哑口无言。不过还好最后他又问了个问题,总算不至于叫斯佳丽没法接话。

    “这是因为——嗨,巴特勒船长,仗打起来以后东西价钱一直在涨您又不是不知道,手头有些黄金就安心多了。”

    “嗯,很好的回答——可是您打算拿黄金做什么呀?总不至于是担心下一顿没有熏肉或牛奶吧。”瑞特讥讽的口气和他快活的黑眼睛全然不同,“可这么说也不对呀,即使您能用黄金换到这些东西——可作为南方淑女的您并没有保有黄金的得体解释——除非您换黄金并不是基于这个目的,”他慢条斯理地说道,“而是因为其它的什么,比如咱们的大业……”

    “瑞特·巴特勒!”

    斯佳丽怒气冲冲地喊出了这个名字——他为什么就那么想提那场注定失败的战争?又为什么非要从她口中得到她同样毫无信心的承认?难道这场战争就叫他——叫现在的他,这么开心?突然,斯佳丽感到心中一灰,她闷闷地说道:

    “说出这些来是叫你很开心,还是叫让你觉得自个儿见识非凡和旁人不同?巴特勒,我不知道你是怎么想的,可我当然不想要这场战争。你现在别笑太早,也别把自己看得太事不关己。我知道的,南方人身上总有那股劲头,又倔又犟驴一样的劲头,大概叫什么唐柯柯德?——我不知道,总之,没准儿有一天你也会去打仗的。”

    她感到眼眶微微湿润了,又很快若无其事地眨掉泪水。斯佳丽想起那些老朋友们,昂首挺胸绝不向恶世道低头的老朋友们。她曾经不屑一顾地抛弃了他们,最后只能一个人品尝痛苦与心酸。

    瑞特也沉默了。他没有反驳斯佳丽说他会去打仗的话——尽管内心的确有几分不以为然。甚至连她拿倔驴来形容浪漫英雄主义,将唐吉诃德说成唐柯柯德都没有嘲笑——因为他听得出来斯佳丽话语中那种厌倦、疲惫、压抑的痛苦,那是一个人在面对不想面对却又不得不面对的现实时,能够拿出的全部勇气以及对未来的全部努力。斯佳丽脸上的那种神情使他感到一丝心疼,不是出于所谓的绅士风度而是来自更深的理解——好半晌,他才慢慢地说道:

    “好,我们跳过这个话题。”

    斯佳丽含混不清地答应了一声,在瑞特面前流露出脆弱伤感的一面可不是她想要的。正想着该说什么来打消掉这尴尬气氛,瑞特已经开口道:“假如你还有首饰打算出手的话,不妨交给我。”

    “你?”一听到钱的事,斯佳丽下意识打起了精神,看向瑞特的目光中习惯性地露出怀疑来。

    瑞特看着她这副精力十足的样子就笑了。他耐心地解释道:“对,我帮你出手。你也知道我有些路子——不管怎么说,如果你还想维持自己的淑女形象,有些事最好还是找个代理人。”

    斯佳丽不情不愿地承认他说得对。

    “可你如果打算趁机抬价的话,我可不答应。”

    瑞特边笑边摇头道:“放心吧,我的途径出手过去只怕比你在这边卖到的价钱还高,不会叫你吃亏的,钻进钱眼的淑女小姐。”他趁机嘲笑了她一句,“再者说了,难得叫我碰见个有见识的姑娘,总得给我个献殷勤的机会吧。”

    信你的鬼话——斯佳丽直接被他最后一句话逗得笑出了声,最后一丝阴霾也不翼而飞。她浓密的睫毛忽闪忽闪,眉毛一挑道:“真的?答应下来了可不许反悔。”

    瑞特看她这副认真的表情就知道绝对不是几件首饰的简单活计,不过口气依旧轻松自在,甚至还开起了玩笑:

    “奥哈拉小姐,可别怀疑一位仰慕您的男士的心哪……好了,您总得先告诉我您究竟藏下了哪些宝贝吧?”

    斯佳丽盯着他看了一会儿,沮丧地发现瑞特的黑眼睛根本看不出笑意以外的动静。不过瑞特不会拿这种事开玩笑,应该是真心真意打算帮她的忙,这一点斯佳丽还是能相信的。她又瞪了面前满脸无辜的男人一眼,一口气快快说道:

    “那你可听好了——红珊瑚项链、黑珐琅金手镯、金链子、钻石耳坠、嵌绿宝石手镯……还有两百磅左右的盐。”说到最后她忍不住咬了下嘴唇,抬起的绿眸子却流露出几分得意。

    瑞特不禁露出几分讶异的神色来,然而他转瞬便换上一副似笑非笑的神情,语调轻扬极尽夸张之能事:

    “两百磅盐?老天啊,奥哈拉小姐,您的精明可真令人难以置信!”

    他这副惊叹的神色太过刻意,反而使人觉得全是做戏。不过斯佳丽上辈子见惯了他这套把戏,知道他是故意逗着她,让她以为他并不惊讶,不肯给她得意起来的由头。两辈子下来斯佳丽可不会再上他的当。她只轻轻哼了一声就转过脸去,这家伙未免太过恶劣!

    瑞特的黑眼睛中闪过笑意,口中的夸赞却不停:“我可是认真的,奥哈拉小姐。说起来盐么,的确是您能找到的,最容易入手、有理由囤积又十分暴利的东西了。两百磅盐可得收集不少时日吧?奥哈拉小姐的确眼光非凡,胆大心细。”

    他这会儿的样子又真诚得不行,简直是把斯佳丽当孩子在哄。可斯佳丽才不领情,正好一鼓作气敲定下来帮她代理的事:

    “别整天口花花个没完了!一句话,我的事你帮不帮?二百来磅盐我是分开存放的,今天身上只带了一磅想找个路子。我要顾忌着自己的名声,本打算从现在起慢慢出手这些盐。要是你能帮我的话,那我直接分几批交给你,你找个地方存了等到到明年再出手,一定能赚的更多。”说到关键的地方,斯佳丽不禁犹豫了下,不过她很快娇蛮地要求道,“当然,分成你不准要太多。”

    瑞特显得开心极了。

    “真是个有见识的好姑娘。”他道,“盐这样的日用品当然会继续涨价——好啦,我帮你这个忙。那么,您的生意从此以后是不是就委托鄙人代理了呀?”

    能把毕恭毕敬和油腔滑调揉在一起讨人嫌的,也只有瑞特了!斯佳丽哼了一声算是默认下来,心里却有几分甜滋滋的,由着他嬉皮笑脸地插科打诨。

    不知不觉间二人已经走到封锁线办事处的外头,斯佳丽本想提两句棉花的事,但是想到还没和爸爸商量过,事情未必定下来就住了口。又闲谈了几句,瑞特便邀请斯佳丽与他同行,自告奋勇驾马车送她回家。斯佳丽当然由得他献殷勤。

    一路上又是一番斗嘴,却没有再起大的波澜,反而有几分说说笑笑的样子。了却一桩心事的斯佳丽心情颇好,而从她新鲜出炉的代理人巴特勒船长翘起的嘴角来看,对方心情似乎也很不错?

    “真不进来坐坐?”

    马车停在皮特姑姑家门前,斯佳丽不等瑞特先行下车去扶她便自个儿跳了下去,惹得对方轻笑一声。然而斯佳丽此刻并不在意,转身就向瑞特发出邀请,绿眸子中笑意盈盈。

    瑞特看她这副精力十足的样子也不禁莞尔,含笑脱帽致了个敬:“不了。”又道,“星期天晚饭时见吧。”说着便一打马,马车带起尘土,瑞特冲她挥了挥手,身影逐渐消失在桃树街那头。

    斯佳丽抿嘴一笑,脚步轻快地推门回家。

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