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唱曲人枯瘦的手拨动着陈旧的板弦琴，沙哑的嗓音唱着那首《火神佑》。
刚刚人多嘈杂，叶老板没细听，这会儿忙完了, 忽听楼上唱曲人和着板弦的寂寥声, 慢声念道：“夫魂离去恨悠悠, 云娘思及亡夫所托, 又听墙外窃窃私语声，旧人欲扶二公子接家业，让她云娘离家去。云娘悲泣哀命艰，凄凄长夜难捱过，辗转反侧至天明, 忽闻南仓犯火神, 大火怒燃三整晚，替她烧净这旧人，为她烧尽拦路荆, 梦圆只在火光间。只可叹啊只可叹，二公子命魂追兄去, 锦心绣肠无双风华，却终落个美面枯身祭火，雄心伟志飞烟灭……”
他唱的竟是那曲二十三年前被新朝禁的《火神佑》！
叶老板吓出一身冷汗，连忙三步并作两步携酒上楼, 打断道：“小将军, 叶某忽然想起, 祈愿节快要到了，祈愿节我们揽月楼的相思酒最有名，你还没尝过我们揽月楼的相思酒吧？”
唱曲老头浑浊的眼珠动了动，手停了下来。
南柳与她兄长一样，肖父，长了一双天生笑眼，笑起来，如繁花绽放点上盈盈珠光，绚烂极了。可她怒时，这双天然带笑的眼在冷如冰的脸上竟比平常人发怒更令人胆寒。
此刻，南柳含冰的笑眼正对着叶老板。
叶老板冷汗沿着脊背慢慢淌下，放下酒，硬撑着给南柳笑了笑。
“我看天色已晚，小将军现在回营可还赶得及？”
好久之后，南柳忽而一笑：“酒就不用了，我也没什么人要相思，时候是不早了，多谢叶老板提醒。”
她轻放下半两银子，起身离去，冰霜满面。
她离开后，叶老板抓住唱曲人干瘦的肩膀，急道：“你怎么能唱《火神佑》呢！新朝明令禁止不让唱……”
唱曲老头：“这位客人不听沈青天断案，问我有没有别的曲，我隐约见晚霞火红，一时想起了这折旧曲。这曲禁了二十多年了，这位客人声音年轻，我估摸着她没听过，也不会多想，所以才唱的。主要是我忍不住哟，多好听的曲子……叶老板放心，我唱了段旧曲而已，虽与旧闻有相似之处，但……旧曲中二公子身死火海，可咱这昭王不是啊！昭王虽被火烧残了身子，可却活着继续当王爷呢，就算他是前朝王爷，咱皇上也依然敬他，平常百姓根本想不到这上头去……”
“你也知你唱的这是什么！”叶老板气恼道，“姚老啊姚老，你让我说你什么好，前些年你还跟我说你虽看不清人，但这双耳朵却可代替眼睛听出客人的身份，好，你倒跟我说说，今日这位客人是什么身份？”
唱曲人迟疑道：“……我听你叫她小将军，她不就是青云营的小将军吗？还能是谁？”
“错了！”叶老板压低声音，说道，“她龙章凤质，我观她举手投足言行举止，就算穿成乞丐也难掩骨子里的贵气，一口京音，身上还带着沉香木的味道，袖口又有牡丹暗绣，年纪二十不到，我问她姓什么时，她笑答自己从父姓，姓柳。柳，明白了吗？你自己想想她会是谁！”
“你是说，她是……”唱曲人惊了又惊，连连摇头，“不可能，不可能！”
“没有什么不可能！”叶老板压眉怒道，“姚老，今上大制火铳，不缺兵不缺钱，缺的无非是铜是铁。岚城周围以及玉带林地下多的是这些，这块地朝廷早晚要挖的。因而公主来云州探勘，待在岚城，一点都不奇怪！我一直千叮万嘱，她要是来了，伙计们尽量少说话多做事。没想到独独忘了提醒你，你今日就给我唱这么一出，你让我说你什么好？”
唱曲人慌了神：“我也不知怎么糊涂了，偏偏今天唱这本子……都怪我这双瞎眼，瞧不出真龙真凤……”
叶老板叹息一声，叫他是个曲痴，可怜道：“姚老，你先回家去歇几天，这事说大也大，说小也小，全看她怎么想。”
他说完，又添了一句：“不过我觉得，她应该不会怪罪你……”
天已黑透，寥寥几颗星挂在夜空中，月牙弯如钩。
青云营东营西营俱闪烁着灯火，草地散发着好闻的气味，温热湿润。
南柳走得慢，刚进营地，见雁陵等在营帐外，加上月光拉长的影子，更显的她腿长，雁陵大步走了过来，挪了挪三股红绳拧成的额带，说道：“李侍卫同说，木屋已经搭好，在赤溪上游老林子里，柴火也都备了，现在就可以烧水沐浴，你看是今天去还是明儿去？”
南柳恰想跟她说今日在揽月楼听到的那首《火神佑》，点头道：“现在吧，我正有话要同你说，我今天在揽月楼，听了个曲儿……出了营地再同你细说。”
出了营地，雁陵板着那张正直的脸，凑过来鬼鬼祟祟问道：“什么曲？你去听了宋瑜说的那首什么呵兰气吐银丝轻拢酥胸听娇吟的《月半明》了？”
南柳还未听过她说过如此露骨直白的淫词艳曲，当下震惊道：“什么？还有这个？你再说一遍，叫什么？”
见她是这个反应，雁陵失望，咳了一声。
南柳好笑道，“没想到宋瑜连这个都跟你说，果然他们服你之后，关系就近了。”
雁陵道：“殿下也会有这一天的。等明月将军带来新制的火铳，教他们用火铳时，就轮到他们服你了。”
南柳挥手笑道：“说回正事。雁陵，你可听过《火神佑》？”
“那是什么？”
“母皇二十年前禁的一首曲子。”南柳收起笑，望着夜空中的那弯月牙，“我今日听了。”
“皇上禁的曲？讲什么的？”
南柳道：“崖州布商大户去世，膝下无儿女，妻子有经商之才，于是他将家业托付给妻子继承。然布商的家仆们却想拥戴当时在外跑商的二公子做家主，说二公子才是正统继承人。妻子被迫立下誓言，待二公子回来后将家主之位让出。不料当晚，二公子所宿客栈遭劫，歹人放火烧店，二公子葬身火海。你觉得这曲子，说的是什么？”
雁陵心直口快，当下便说了出来：“说皇上吗？前朝帝病故时，昭王爷在凉州监制火铳未能返京，皇上临危奉旨登基，冯翔那帮逆贼却说皇上继位非正统，前朝帝要传位的是其弟昭王，咱皇上是矫召继位。皇上自是不怕这些贼人，就说：那诸位就等昭王回来，问昭王要不要这个龙椅！这帮反贼知道昭王素来最敬重皇上，于是勾结神风教袭击凉州火铳制造处，想烧死昭王栽赃给皇上，好借机起兵谋反。好在昭王命大，虽被烧成那副样子，可硬撑着活了下来，醒来后第一句话就是：皇兄的江山交给陛下，我就放心了，请皇上下旨查办逆党吧。哼，冯党那群人这才消停做鬼去了。”
南柳愣了一愣，看向她。
雁陵奇怪：“怎么，我有说错吗？这事我娘给我讲了不下百遍，绝不会错。”
南柳微微皱眉，低声道：“我只是在想，为何不提你父亲……”
雁陵怔了一刻。
裴雁陵之父裴古意，是前朝昭王爷班尧的书伴。
当年凉州火铳制造处起火，昭王得救，但裴古意却因护主，葬身火海。
“……我没见过他，他长什么模样我都不知。”雁陵木着脸说道，“我是我娘带大的。为保护昭王葬身火海，尸骨无存，我爹也是个英雄，我很敬佩他。皇上追封他侯爵之位，恩赐都给了我娘，我也很感激他。我敬他感激他，也会想他。但父女亲情……没有。于我而言，他只是个英雄，是名为父亲的陌生人。”
虽然这话听起来有些凉薄，但细想来南柳也能理解。
南柳沉默着，她没给雁陵说的是，《火神佑》这首曲子里有这么一段。
布商咽气前，忽见窗外风吹柳动，柳树的影子打在墙上，像极了人形。他又惊又怕，说树妖来了，拉住云娘不让她离开。云娘却说那是猫，让他安心阖眼，不要记挂家业。布商更是害怕，最终在极度惊怕中咽气。
这段唱词很是莫名奇妙，似是横插一笔，但细想，风吹柳动，柳树影惊到家主……
‘柳’这个字，用的很是微妙了。
南柳心道：“难道，前朝帝病亡与父君有关？若那个吓死布商的‘柳’真的暗指父君的话……前朝帝为何会怕父君？当时父君应该只是个五品学士，平日里批答奏章罢管些文书罢了，前朝帝怕神怕鬼也不应该怕父君啊？”
雁陵出声打断了她的沉思：“快到了，从这里进林。”
南柳望了一眼前方的山林，收回思绪，叹了口气，说道：“走吧。”
她们沿地势上行，草木渐繁，空气也湿冷起来，进林后行不出百步，耳畔传来飞瀑拍崖声。
拨开半人高的野草，一条三人宽的瀑布挂在眼前，飞溅的水散作雾，化成烟。
飞瀑不远处的溪岸上，有一座小木屋，还围了篱笆，屋檐下悬挂着一盏风灯，水雾中点亮一捧朦胧暖光。
雁陵说道：“这里水清，柴都放好了，现在就能烧水沐浴。”
南柳心中一动，脑海中忽然想起拾京最后的回眸，喃喃道：“……苍族。”
“李侍卫都查探好了，北走百步进林子，里面有苍族的禁地，平时无人来，所以肯定不会遇上苍族人。”
“什么禁地？”
“就一潭子。”雁陵说道，“墨玉潭。李侍卫让我们放心，苍族视墨玉潭为净化污秽之地，是惩罚罪人的地方，他们好像是说，溪水为净，潭水为脏。把脏的东西沉入潭中，就会得到净化。”
南柳心突然快速跳了两下。她望着林子深处，黑暗中，林子深处浮动着点点流萤，树影月影与夜色交融，幢幢影子后，就是深不见底的墨玉潭。
流萤缓缓飞来，雁陵进屋试了水温：“殿下来吧，温度正好。”
南柳收回了视线。
听他说自己是本地人，南柳朝街对面的花孔雀队伍扬了扬下巴：“对面那些，是苍族人？”
叶老板点头笑道：“是呢，每逢集会他们会到城内来卖蛇胆药材，换钱买点稀罕物供给族长。小将军有要买的东西吗？去那个穿白衣的孩子那里问，只他会说官话。”
南柳微惊：“只有他？”
叶老板点头：“不错。苍族深居玉带林，打猎建屋纺纱织布，能自给自足，因而与外部隔绝，大同之前，岚城的百姓都没见过苍族人。我看小将军的年龄不大，不知你是否知道建元元年的岚城之战？”
南柳自然知道，她父君每年都要跟她唠叨几句建元元年的云州战役。
建元元年，母皇刚刚登基即位，神风教从凉州越境入云州袭击岚城，与前朝乱党勾结，以云州为起兵地，妄图与母皇划江而治，分裂十三州。后来大同军民齐心，粉碎了神风教和逆贼乱党的阴谋。
南柳没想到她只提了句苍族，叶老板能扯这么远，虽有些心不在焉，但南柳嘴上还是应了声：“怎会不知，邪教犯我大同，洗劫岚城，万幸骄阳明月二位将军坐镇云州，驱逐邪教，护我大同。”
叶老板抬手指向街对面的那些苍族人：“神风教从凉州哈什山越境而来，穿过玉带林时掳走了几个苍族女人。苍族女为尊，此举激怒苍族人，苍族的巫女和族长下令出林追击。那时神风教正攻岚城，城中乱作一团，百姓绝望之际，忽听城外玉带林传出阵阵牛角号声，不一会儿，箭雨从天而至，苍族除了不能打仗的老人小孩，几乎全族出动，就在岚城外，岚城百姓看着他们一刀一个脑袋，收割神风教的脑袋。”
南柳突然觉得自己之前想错了，这位叶老板可能不是教书先生，而是说书先生。
她听出了几分兴味，追问道：“之后呢？”
“苍族人代代幽居玉带林，那是他们第一次出林，出场不可不说震撼。可惜神风教配了火铳，等领兵人反应过来列队回击时，苍族人凭弓箭弯刀根本敌不过，那一仗苍族人伤亡惨烈，那天晚霞如血……”
“叶老板。”南柳刚被勾起的兴趣，在预感到他要长篇大论后立刻消失，无可奈何打断道，“我最开始问你什么问题来着？”
叶老板知自己犯了老毛病，连忙道歉：“我长话短说好了，骄阳明月二位将军帮他们剿灭了神风教，商谈之下，他们愿意开林，偶尔也会到城中来。早些年，到城中来的苍族人官话讲不好，每次卖东西总要闹出事来。直到十年前，队伍里忽然多了个苍族小孩，官话流利，就是那个穿白衣服的，他叫拾京。”
南柳确认道：“你说的是街对面戴面具的那个？”
“是。”
南柳默念两遍拾京二字，问道：“我曾听闻，苍族人以母亲的名做姓，这拾京二字，叶老板可知怎么写吗？”
“拾京。”叶老板好端端的却突然叹了口气，“他同我说过，他的姓，是捡来的意思，我想应该是捡拾的拾吧。”
“稀奇，他母亲名拾？”
叶老板不忍道：“不，是他父亲，他父亲叫拾。”
南柳惊奇：“我记得苍族不是以母为尊，只认母亲不认父亲吗？他怎么能姓父亲的名？”
“因为不配从母名。苍族人不承认他。”
叶老板放下抹布，似是想起什么，一边叹气一边摇头。
“小将军要是感兴趣，我来讲讲苍族的事吧。”叶老板慢吞吞道，“他们族长喜欢我家的千秋酒，每次苍族人回玉带林前，都会在我这里买一坛酒。一来二去，叶某也算是那孩子的相熟，知道了不少苍族的事。瞧见那个身上搭六色布的姑娘了吗？”叶老板指着持弓的苍族女。
南柳点头，沉声道：“瞧见了，花花绿绿的，老远就被她晃了眼睛。”
“她是下一任的苍族族长。”叶老板说道，“苍族人崇尚色彩，族中地位越高者，能穿的色彩就越多。族长七色为尊，她的女儿穿六色次之。五色为苍族女，四色为婚配过的男人，三色是还未到婚龄的男孩子。”
“白色呢？”
叶老板转了语气，望着街对面的白衣人说道，“三色是正常情况下的最底端，单色白，未染过的布，只有拾京一个人穿。”
南柳眉头一沉，表情更是冷冽：“为何？”
叶老板道：“苍族人信奉溪水母神，最重血脉。他们为保血脉纯净，决不与外族通婚，更不会与外族人生子。他们认为外族人的血不干净，若是与外族产子，生下的孩子也是不干净的，不配为苍族人。拾京他是异族子，因而苍族人不认他。”
“苍族既不承认，那就让他跟着父亲，出林子便是。”
叶老板面露同情：“小将军忘了，他父亲名拾。”
拾？
南柳拇指搓着袖口，想了半晌，道：“你的意思是，他父亲是苍族人拾回去的外族人，林外无家可归？”
叶老板点头：“十年前那孩子第一次到酒馆来买酒，我问他官话是谁教的，他那时还小，我问什么他就答什么，他说，他阿爸教他的官话，阿爸是外族人。我又问了他一些问题，得知他父亲早已不在人世，且死在苍族，拾京他也不知道父亲家在何处……不过有件事我一直没能弄明白，你记不记得我跟你说的那些被神风教掳走的苍族女？”
“你说。”
叶老板疑惑道：“苍族人最恨血脉不正。当年被神风教掳走的苍族女，有几个活了下来生了孩子，孩子刚出生就亲手掐死，沉入墨玉潭。此事被采药人目睹报了官，岚城的官员专程进林查问过，可苍族奉血脉信仰为天，为不与苍族起冲突，办案的官员最后不得不妥协，判她们无罪。我的意思是，活着的异族子，只有拾京一个。我不知他为何能活在苍族活下来，苍族人没杀他，但也未承认他，是不是很奇怪？”
南柳问：“他父亲是谁，是神风教教徒吗？”
叶老板微愣片刻，慢慢摇了摇头，斟酌道：“我不清楚。对了，拾京偷偷跟我写过他的名，一个‘京’字，说他名字是父亲起的，他还问我过我京城离这里远不远。待会你可以听一下他的官话，北地京腔，早些年更明显，这些年他的云州腔稍显，京腔倒是淡了些，我猜他父亲应该是京城人……”
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