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整个过年期间一切还算顺利, 除了程潜那件事情之外基本没有再发生什么大事。待程府里面来来往往走动的宾朋都消失了, 这个年也就过得差不多了。
张大人今年也回来省亲,程老爷却不大想去拜访他了, 倒是程钦提出来,应该去看望一下, 毕竟考试的时候受过他的照顾。程老爷犹豫了一下,考虑到以后还少不得要仰仗这位大人, 才颇为不情愿地去了。
他这次去,不只带着程钦,还把程桓一并带了去。程钦不放心顾青青, 坚持要带着一起去, 程老爷有些不满, 最后还是答应了, 转头一看, 程桓后面还跟着个霜花。
一行人到了张家在燕归城的府邸,张大人在家乡的宅子住得比较少,倒不像都城里的那么奢华,相对来说是个比较简陋的院子。待宾主落座, 寒暄了一会儿, 张大人看着程钦,笑着对程老爷说:“令郎这阵子在朝中为官声誉颇佳,朝中大臣们很多通告都是由令郎代笔,不仅字迹清秀,遣词造句也是不落俗套,每每让皇上十分满意。”
程老爷面露喜色,程钦也微笑道谢。
张大人又说道:“前阵子,张兄为令郎向我家孙女提亲,我并未答应,实在是因为小女早已对皇子情有所系,再过两年,就要进宫嫁与皇子为妃,但又不能对外宣扬此事,故此所有提亲都一并拒绝了。”
程老爷见自己猜得八/九不离十,又见张大人态度和气,他的气早已经消了,笑道:“这可真是喜事一桩啊,看来张大人很快就要成为皇亲国戚了。”
皇子即为储君,等日后即位,若是张家小女受宠,张大人的势力就更大了。
张大人淡淡一笑:“皇亲国戚倒不敢当,我倒是想让小孙女嫁给一个家境殷实的普通人最好,无奈她几年前和皇子有过一次偶遇,自此不肯再嫁他人,我们也逼不了她,只能随了她了。”
程老爷暗笑张大人的托辞,上至显赫官员,下至平民百姓,哪一家没想过把自己家女儿嫁到宫里头当娘娘呢?他程家没有女儿,若是有的话,自然也会有这样的念头。
他也不点破,只附和道:“大人说的是,孩子们都大了,有些事情不得不看看他们的意思。”
一旁的程钦看了他一眼,又看了看站在身边的顾青青。
张大人笑道:“虽然我家小孙女不能和程家接亲,但是我在朝中人缘还算不错,程兄若是看上哪家的女儿,我亲自去帮你说媒。”
程老爷有点受宠若惊了:“多谢张大人抬爱!”
程钦脸色一变,想说什么,被顾青青碰了一下。
程老爷没注意儿子的反应,他想了想,把年前和程夫人看上的几家姑娘都大致说了说,张大人抚须深思,排除了几家近期已经定过亲事的姑娘,还剩下燕将军家的小女儿和大学士家的姑娘。
程老爷搓了搓手:“我家夫人对燕将军家的小女儿印象很好,无奈无人引荐,还不曾去提亲。大学士家的姑娘,我们也考虑过,年前时间紧张,也还没有来得及登门。不知道张大人能不能帮我们去提亲?”
程钦的脸色愈发难看。
张大人拿着茶碗,用盖子抿了抿,似乎在想什么,末了问了一句:“你们觉得燕将军这个人怎么样?”
程老爷正在等答复,突然听见这么莫名其妙的一句话,懵了一下才说:“燕将军是朝中重臣,手握军权,我等只是村野小民,除此之外也不知道什么了。”他说话有所保留,在背后非议当朝重臣,万一这些话泄露出去,日后都不知道怎么死的。
张大人闻言微微笑了一下,目光转到了程钦身上:“贤侄在朝中为官也有一阵子了,你意下如何?”
程钦接触到张大人的目光,不由得心中一凛。他还只是个新任官员,翰林院主要是文官,也是以后进入内阁的开端,作为史官,程钦默不作声地就知晓了许多事情。他不说,不代表他不知道。尽管燕将军和他们交集不多,但是他也大致知道了朝堂政局。
张大人与燕将军都是朝中重臣,而且传闻两人不合,在朝堂上多次针锋相对,并且各自有一批拥趸,渐渐在朝堂上形成了两派格局,近几年更是因为蛮国的事情关系更加恶劣。
由于蛮国不停地侵扰边境,并且隐隐有集结军队准备入侵的趋势,所以朝中近来有些混乱,只是一直未向民间公开这件事情,而是一直在征兵以备不时之需。
当朝老皇帝年事已高,不想应战,主张和解,意思就是实在不行就把边境几块地给蛮子们好了,反正本国地大物博,也不少那么一块地方,而储君太子虽然年纪尚幼年,却雄心勃勃,他是个主战派,主张侵我河山血来还,能打回去就不要废话。
朝中大臣们也分成了两派,以张大人为首的主和派和以燕将军为首的主战派,两方各执一词,拥护着不同的主子,处于明争暗斗的局面。
程老爷虽然略有耳闻,但是实际知道的东西,还没有刚入朝堂几个月的程钦多。所以才会犯下这样的一个错误:请张大人为自家儿子向政敌提亲。
怎么想都是不可能的事情。
程钦见张大人一直在等着自己回答,便说道:“燕将军和张大人一样,都是为国为民的忠臣。”他最近在官场也学会了谨言慎行,这句话答得不置可否。
虽然考试的时候受到张大人的照顾,但是程钦崇拜的对象一直都是燕将军,再加上他自己也是主战派,所以他其实还是站在燕将军这边的。但是方启运对燕将军的描述又让他有些意外,这世上传言太多,到底谁是谁非难以定论。
张大人眯着眼睛看着程钦,笑得很温和:“贤侄说得不假,我等都是为了皇上效命的臣子,自然是忠心耿耿。我明天就要启程先行一步回都城去了,到时候见着燕将军帮你美言几句,说不定他会把女儿嫁给你。”
程钦拱手:“不敢劳烦张大人如此费心,侄儿年纪尚轻,还是以报效国家为首。”
张大人笑道:“你有如此忠心自然是好,我瞧着大司马家的姑娘也是秀外慧中,你若是愿意跟随老夫,这这些官家小姐自然认着你挑。如果我预料不错的话,等过完年回去,你就不再只是一个小小的翰林史官了。”
程钦微感讶异,还没说话,程老爷已经喜上眉梢:“多谢张大人提携犬子!”
张大人摸了摸胡子,笑得高深莫测。
程老爷立刻继续说道:“这是我家的二儿子,继承家业从商,也请张大人多费费心。”
张大人看了看程桓:“还很年轻啊,已经器宇不凡,仪表堂堂了,程兄真是好福气。今天怎么只带了两个儿子来,不是还有个老三吗?”
程老爷脸上一僵:“我家三子他……他在府里收拾东西准备随军去了。”
张大人多少也知道一些程家里这些事情,闻言大致也猜出了个七七八八,便不再追问,说道:“这次征兵范围很大,每家每户都要出壮丁,可惜我府上没有正值壮年的男丁,好在我的义子们有几个自告奋勇要去的,就随便允了一个去了。”
这中间肯定是有些猫腻,外人也不便深究。总而言之,银子能解决的问题都不是问题。
张大人对程桓说道:“程家从商多年,经营的范围也很大,就这方面来说,我本来也是门外汉,出不了什么主意。不过最近全国大征兵,贤侄这方面若是有兴趣,可以多加考虑,说不定能有所突破。”他意有所指地笑了笑。
程桓连忙道谢。
又坐了一会儿,程老爷心满意足地带着两个儿子出来了。张大人对他仍然很客气,这让他感觉面子上得到了满足,之前的不快也就一扫而空。
回到府里,程钦也要开始准备收拾东西回都城了,顾青青和念月帮他整理着。顾青青还惦记着秦秋从军的事情,说不定以后秦秋会和程潜一起。
程钦说道:“张大人最后那段话似乎颇有深意,征兵和经商有什么关系吗?”
顾青青摇了摇头,她本来也想到会不会是军火交易,可是这冷兵器时代,兵器都可以私人锻造出来,何必要要做这种交易啊。她对程钦说道:“暂时我也没想出来,估计二少爷懂行,能听明白。”
又过了两天,程潜就随军队征兵去了,这批兵士全部先要派往都城,在城外安营扎寨,进行训练。不知道以后是留在都城守卫,还是会被派遣边境。虽然官府仍然守口如瓶,没有向民间透露边境战事如何,但是这次大规模的征兵,还是让许多人心里面暗暗在意起来。
程钦也带着顾青青和念月启程了。这次念月并没有舍不得离开,反倒是对以后的新生活所有向往。人一旦离开舒适的地方,适应了新节奏,有了新目标,也不甘于平淡。再说,在燕归城,念月和顾青青都略微压抑一些,在都城反而会觉得是自己的家。这种新奇的感受也是不曾有的。
主仆几人回了都城宅子,小做修饰,新的一年就又开始了。
程钦回翰林院没几天,有天回来一脸喜色,顾青青猜到有好事发生,立刻跟过去问:“怎么了大少爷?”
程钦欣然说道:“我升迁啦!”
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