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“是是……”三奶奶讪讪坐下。
方瑾枝越过陆无砚的肩头，看向首座的国公爷，国公爷是一位年过古稀的老人家了，可是仍旧十分有精神。方瑾枝一进门就注意到这位国公爷了，他很少说话，只是听着儿孙们交谈, 偶尔点点头，或是训斥几句。
坐在国公爷身边的老太太看了一眼方瑾枝, 又看向陆无砚，笑着说：“小姑娘既然没念过书, 去学堂未必跟得上。无砚有时间就先给这孩子启启蒙吧。等天暖了再和其他孩子一起读书。”
老国公爷有些诧异地看了一眼自己的夫人，老太太只是慈祥地笑了笑。老国公爷便没有再说话, 这等小事既然夫人开了口，他断然没有阻挠的理由。
“还不快谢谢你的曾外祖母。”陆无砚在方瑾枝不安攥着衣角的小手上轻轻拍了一下。
方瑾枝心尖尖一颤，脊背顿时挺直, 如坐针毡。她想要从陆无砚的膝上跳下去，可是陆无砚双手环在她的腰身，禁锢着她。她只好坐在陆无砚的膝上，有些不安地说了声：“谢谢曾外祖父、曾外祖母。”
“也不能让你白谢了。”老太太顺手撸下手腕上的绿翡翠镯子，“拿去玩吧。”
站在老太太身后侍奉的丫鬟忙接了镯子，捧给方瑾枝。
方瑾枝受宠若惊, 而同辈的姑娘们却是十分眼红。她们或许还有在祖父、祖母面前表现的机会, 可是曾祖父、曾祖母就不一样了, 她们甚至很少有机会见到两位老人家。而每次见了，都是一大家子的人聚在一起，连个被正眼瞧的机会都没有！
这一顿饭，方瑾枝是坐在陆无砚的膝上吃的。
这一桌都是长辈，唯独陆无砚和方瑾枝两个小辈。陆无砚早就习惯了，他能坐在这里一方面是因为特殊的身份，另外一方面却是为了代表大房。毕竟老国公爷长子已经故去了，而长孙常年驻守边疆已有五载不曾归家。家中这一支的人只有一个陆无砚。
可是这可苦了方瑾枝。随着时间的推移，方瑾枝不仅没有放松下来，反而越来越紧张。
大户人家实行分餐而食，早有丫鬟将方瑾枝的餐具摆过来。方瑾枝握着筷子夹起丸子，那是一个汁浓滑腻的肉丸子，一不小心从方瑾枝的筷子间滑落，落在陆无砚竹青色的宽袖上，留下一道油渍，再掉到地上。
方瑾枝很明显感觉到很多双眼睛在盯着她。
入茶几乎是瞬间蹲在陆无砚脚边，用帕子给他仔细擦袖子上的污渍。可油渍哪里是那么容易擦掉的？
“行了。”陆无砚不耐烦地抬手，示意入茶不要擦了。
“对、对不起……”方瑾枝顿时想起四表姐跟她说过的苏家小孙子。她望着陆无砚的眼神有些歉意、畏惧，和小心翼翼。
陆无砚轻轻拽了一下方瑾枝耳边的丱发，无奈道：“真是笨死了。”
陆无砚瞥了一眼自己的袖子，目光充满嫌弃。他上半身微微前倾，夺了方瑾枝手里的筷子，问：“要吃什么，那个丸子？”
方瑾枝稀里糊涂地点了头。
“张嘴。”陆无砚将肉丸子递到方瑾枝嘴边，“赶紧吃，别让油汁再洒下来。”
方瑾枝急忙张大嘴，将整个丸子吃下。她吃得担惊受怕，连是什么味道都不知道。
入茶仔细观察着方瑾枝的神色，但凡是她望过的菜肴便夹到小碟子里，摆在她面前。
陆无砚对那个肉丸子心有余悸，所以在方瑾枝自己伸手拿筷子的时候，陆无砚敲了敲她的手背，使她把手缩了回去。
“想吃什么告诉我就行。”陆无砚便亲自喂她吃饭。
方瑾枝硬着头皮一口一口吃下陆无砚喂过来的东西，那些打量的目光全当没有看见。
不久，方瑾枝又考虑着做人应该投桃报李，三表哥虽然霸道了点，脾气差了点，可是人还是不错的。他喂她吃饭，自己竟是一口都没有吃。方瑾枝心里有些故意不去。
方瑾枝忽然伸手去拿一碗蛋羹。吃蛋羹不是用筷子，陆无砚觉得方瑾枝用勺子应该没什么问题，便没制止她。却不想方瑾枝将勺子递到他嘴边，甜甜地说：“三哥哥吃！”
陆无砚看了看方瑾枝充满憧憬的月牙眼，又看了看嘴边浅黄盈盈的蛋羹，他的眉头一点一点皱起来。
这可急坏了入茶，她站在陆无砚身后，对着方瑾枝一个劲儿摇头。
“咳，”三老爷轻咳了一声，“瑾枝啊，别缠着你三表哥了。来外祖父这里吧。”
方瑾枝意识到自己似乎闯祸了。她刚想收回手，陆无砚忽然抓住她的手腕，训斥她：“喂人吃东西的时候手别晃。”
陆无砚垂了下眼，吃下方瑾枝递过来的蛋羹。
不知道为什么方瑾枝总觉得三表哥的表情有些怪怪的。
“不好吃吗？”方瑾枝小心翼翼地问。
“没有，很好吃。”陆无砚勉强扯出一丝笑。他把方瑾枝放下来，“去找你外祖父吧。”
陆无砚接过入茶递过来的浓茶簌了口，然后跟老国公爷随便找了个借口，匆匆离席。
“三表哥只吃了一口东西就不吃了吗？”方瑾枝有些疑惑。
三老爷沉吟了一会儿，才拍拍外孙女的手背，解释：“你三表哥不与人同食。”
以往每次这种家宴，陆无砚点个卯就会走人。这回是因为要喂方瑾枝吃饭，才耽搁了这么久。方瑾枝越发觉得这位三表哥是个怪人，还是一个对她很好的怪人。
虽不知道三表哥为什么对她好，但是方瑾枝觉得多一个靠山总没有坏处。赶明儿一定要去打听打听三表哥还有什么忌讳，可别再犯了错！
饭后，方瑾枝刚回到自己的小院，陆佳茵就过来了。
“我来给你道歉的！我为了逗你玩，才把原本该分你的绸缎给换了！现在把那些料子都还给你！”陆佳茵鼓着腮帮子，气呼呼的。
方瑾枝看着桌子上的两捆布料点了点头，说：“这样呀，我晓得了。没有关系的。”
“卫妈妈，把这两块料子收起来吧。”方瑾枝转过头头吩咐一旁的卫妈妈。
“你！你还真要啊？”陆佳茵睁大了眼睛，不可思议地瞪着方瑾枝，“我都跟你道歉了你还想怎么着！”
方瑾枝惊讶地说：“所以我接受了呀。”
“你！你！”陆佳茵跺了跺脚，气得不行。姐姐明明说只要她主动示好，方瑾枝就会十分不好意思，更不会要这两块料子的……
可是方瑾枝为什么把东西收了？
虽然陆佳茵十分喜欢这两块料子，可是不舍得是一方面，让陆佳茵更生气的是她咽不下这口气！
“果然是个贪财的商户女！”陆佳茵翻了个白眼，转身往外跑。若不是母亲逼她来道歉，她才不会来！哼！不就是两块料子吗？让爹爹上铺子里拿就是了！
卫妈妈因为陆佳茵的态度嘟囔了几句，转而又高兴起来，“姑娘，咱们手里现在好多绸缎了！三奶奶给的，五奶奶给的，这又来了两捆！”
“还会有更多的。”方瑾枝小心翼翼地将今日老太太给的绿翡翠镯子放在妆奁里锁好。
果然，没过多久府中这位奶奶那位姑娘的，陆续送过来好些裁衣服的料子。他们顾虑着方瑾枝身上带着孝，那料子的颜色和花纹都是仔细考虑过的。
卫妈妈一趟又一趟地抱着好料子送去小库房，乐得合不拢嘴。
“姑娘！我回来啦！”米宝儿一路小跑，气喘吁吁。
“慢点，不急、不急。”方瑾枝急忙从梳妆台边的小凳跳下来，“怎么样，打听出来了吗？”
米宝儿连连点头，“打听出来了！芝芝是二姑娘的闺名。大名叫陆佳芝！”
“咦？”方瑾枝仔细想了想，“今儿个没有见到二表姐呀，难道已经出嫁了？”
“不是！二姑娘五岁的时候就病死了！”
方瑾枝吃了一惊，她眨了眨眼，心中有了个猜测。她问：“二姑娘是哪一房的女儿？”
“是长公主的女儿！”
因为她的名字跟三哥哥亲妹妹的名字同音吗？
方瑾枝不说话了。她闷闷不乐地低着头，琢磨了好半天。然后又慢慢高兴起来，知道别人为什么对自己好总是件好事。
“米宝儿，明儿再去打听打听这位二姑娘的事儿！性格、爱好、忌讳……”方瑾枝扒拉着自己的手指头。
临睡前，方瑾枝打开拔步床边角的大箱子。压低了嗓子，将今日的事情絮絮讲给两个妹妹听。两个妹妹安安静静地听他说话，点头或者微笑。虽然她们两个已经两岁多了，可是并不会说话，也不会走路。
还不是因为一直住在箱子里的缘故……
方瑾枝在心里轻叹了一声，瞧着两个妹妹犯困了，她才给她们盖好被子，自己爬上了床。
方瑾枝拆开枕头的夹层，拿出里面的几十张银票。一张一张数过，确定数目没错，才放下心。她将银票重新装好，抱着枕头安心睡去。
靠山未必一直可靠，银子才是永久的保障！
米宝儿和盐宝儿每天都在接受着入茶的“教导”，卫妈妈又要留在院子里照料两个妹妹。所以方瑾枝如今出门时，总是带着阿星和阿月。毕竟让她们两个跟在身边总比将她们两个放在院子里更放心。
“要不然……奴婢帮您？”阿星试探着说。
“不用！”方瑾枝坚定地摇头，她一双发酸的小手更加用力地握紧手里的鱼竿。她一定要将亲手钓到的鱼送给三哥哥！
可是要不了多久，她的一双手就要握不住手里的鱼竿了。一双小短腿也发酸得厉害。偏巧一阵冬日的寒风吹过，将她已经冻得通红的脸颊又添几分冰冷。方瑾枝不由打了个寒颤。
听见身后的脚步声，方瑾枝头也不回地说：“说了不要你帮忙！我要亲自钓鱼给三哥哥！”
“我不吃鱼。”
方瑾枝愣了一下，惊讶地转过头去。陆无砚裹着极厚的裘衣站在她身后，正望着她。
“三哥哥……”
手中的鱼竿忽然动了一下，方瑾枝惊呼：“三哥哥一过来，小鱼儿就上钩啦！”
她来不及和陆无砚说话，使劲拽着手里的鱼竿。一条鲜红的小鲤鱼被她扯出来，正在鱼竿那一头拼命挣扎呢。
“鱼缸！鱼缸！”方瑾枝大喊。
阿星和阿月急忙捧着鱼缸过去，又帮她拉着鱼竿，将那一尾小鱼儿放在青瓷点金的鱼缸里。
方瑾枝蹲在鱼缸边儿，看着那一条不到她小手掌长的小鱼儿在青瓷鱼缸里游来游去，“嘿嘿”傻笑着。
陆无砚好奇地蹲在她身边，她笑着望着鱼，他却目光温柔地望着她。
“这么开心？”陆无砚探手摸了一下方瑾枝的脸颊，红扑扑的小脸蛋上冰凉冰凉的。
“嗯！”方瑾枝重重点头，“三哥哥，这鱼不是给你吃的，是送给你放在鱼缸里养着的！三哥哥无聊的时候看看小鱼儿在鱼缸里游来游去，就不会无聊啦！”
“所以你最近天天下午跑到这里来钓鱼就是为了送给我解闷？”
“是呀！可是一直都钓不上来，早知道三哥哥一靠近池塘就可以把鱼儿钓上来，早就求着三哥哥过来‘镇压’啦！”
“是我不好，最近几天都陪着母亲，没来看你。谢谢你的鱼。”
方瑾枝拼命摇头，“陪母亲才是大事呀！瑾枝不用三哥哥陪着的！唔……只是可惜才钓上来一条鱼。三哥哥你等会儿再走，继续在这儿‘镇压’着，我再去钓一条和它作伴！”
方瑾枝说着就起身去拿鱼竿，可是这一次陆无砚的“镇压”并没有什么作用。她抬着小臂举着鱼竿好半天都没动静。
“三哥哥你别急，再‘镇压’一会会儿就好！”
她睁大了眼睛，聚精会神地盯着池面，连一阵风吹过，将她的兜帽吹落都没有发现。
陆无砚将兜帽替她戴好，有些心疼地说：“我帮你？”
方瑾枝皱着眉，有些犹豫地说：“我亲手钓上来的小鱼儿送给三哥哥才有诚意。哪能用你钓的鱼再送给你……”
“可是你已经钓上来一条送给我了，就让我抓一条和它作伴吧。”
“那、那好吧……”方瑾枝嘟着嘴，将手里的鱼竿递给陆无砚。
陆无砚接了她递过来的鱼竿只是随手放在一旁，吩咐入烹：“去拿鱼食和鱼兜。”
方瑾枝眨眨眼，不是钓鱼吗？
不多时，入烹就将鱼食和鱼兜带了过来。陆无砚将装满鱼食的黑瓷小碗递给方瑾枝，道：“来，喂鱼。”
“哦……”方瑾枝白嫩的小手抓了一把鱼食，撒在近处的池水里。
“没有鱼呀。”方瑾枝话音刚落，就猛地睁大眼睛，惊愕地望着一条又一条红鲤鱼涌过来，并且数量越来越多，很快就鲜红一大片覆盖了近处的池面，争相抢夺着鱼食。
“不抢、不抢，还有呢！”方瑾枝忙又接连抓了好几捧鱼食撒在池子里。鱼食还没有落下，红鲤鱼们高高跃起，在冬日傍晚的余晖里划过一道道弯弯的弧度。
“好、好多鱼……”
陆无砚侧首望着她惊喜的样子，不由抿了一下唇。他从入烹手里拿过鱼兜，随意一捞，捞出一兜活蹦乱跳的红鲤鱼。
“来挑一条。”陆无砚将鱼兜稍微靠近方瑾枝一些。
“就它！”方瑾枝指着其中最大的一条。
陆无砚含笑问：“确定了？”
“唔……”方瑾枝看了眼鱼缸里的那一条小鱼儿。她摇了摇头，“不不不，它太大了，会欺负小鱼的！要……要那一条！”
方瑾枝手指头一指，指向鱼兜里最小的一尾鱼。
“好。”陆无砚将鱼兜递给入烹。入烹急忙用一个很小的鱼兜将方瑾枝说的那条小鲤鱼捞出来，放在鱼缸里。两条小鱼儿在圆圆的青瓷鱼缸里，优哉游哉地转了两圈。
陆无砚望着这两条鱼，说：“谢谢瑾枝的礼物。”
下一刻，他就听见“砰”的一声落水声。
“瑾枝！”
陆无砚一惊，急忙大步跨向池塘，看见方瑾枝整个人落在水里。她双手抓着池子边儿，一双大眼睛里掺杂了几许惊慌。
幸好池子边儿的水并不深。
“把手给我。”陆无砚抓着她的手，将她拉上来。顾不得她一身脏水，将她抱在怀里，大步走向垂鞘院。
阿星回去给她找干净的衣服，阿月抱着鱼缸，和入烹一起小跑着追上去。
陆无砚直接将她抱进净室，将她放在长椅上。“瑾枝，吓着了？”
方瑾枝摇了摇头，伸出手来揉了揉自己的脸。
陆无砚忙将她的手拿开，仔细查看着。她的脸颊宛若白瓷般光滑细腻，并不见任何伤口。陆无砚仍旧还是有些不放心地问：“疼吗？是不是磕着碰着了？”
方瑾枝摇摇头，说：“刚刚有鱼亲我的脸，就是这里！好滑好滑啊……还……痒！”
陆无砚一愣，过了好半天才有些无奈地问：“是不是冷了？”
“不冷，那水是温的！”方瑾枝没撒谎，那池子里的水本来就是温泉水，所以才不会结冰。可是纵使水是温的，外头也是冷的。陆无砚还是担心她着凉。
“去洗个澡，把自己拾弄干净了。”陆无砚有些嫌弃地从她的肩膀扯下来一根绿油油的水草。
“哦……”方瑾枝从长椅上蹦下来，低着头往屏风后。陆无砚起身，他走出净室吩咐正好赶过来的入烹进去伺候。他自己则是去了另外一间净室洗了个澡，又从头到尾换了身干净衣服。
等到他收拾整齐，方瑾枝还没出来。他便在阁楼一楼的正厅里席地而坐，在身前摆一张矮桌，他一边左手跟右手下棋，一边等方瑾枝。
等他下完了一盘棋，方瑾枝才光着一双粉嘟嘟的小脚丫跑进来。
“鱼，我的鱼呢！”
陆无砚指了指窗口的高脚桌。
方瑾枝急忙过去，踮着脚望上看。可是她真的太矮了……
跟进来的入烹忙搬了一把玫瑰小椅，让她踩着。
“我的鱼真好看！我抓的比三哥哥抓的好看！”方瑾枝开心地笑。
陆无砚不知道什么时候已经站在了她的身后，凝望着她，笑道：“我怎么看这两条鱼长得一样，根本分不清。”
“怎么会！根本不一样！三哥哥你看，我抓的那一条尾巴尖有一条浅浅的黑纹，而你抓的那条……”方瑾枝转过头来望向陆无砚。
她愣了一下，气鼓鼓地说：“三哥哥你在看我，根本没看鱼！”
“记住了，瑾枝抓的那一条鱼尾巴尖儿上有黑纹。”陆无砚笑着将她抱起来，抱到矮桌对面。
“瑾枝很久没陪我下棋了。”
“好，我陪三哥哥下棋！”方瑾枝将棋面收拾好了，她用白子，陆无砚用黑子。两个人开始下棋。
方瑾枝黑亮的眸子转了一圈，她“咦”了一声，惊奇地说：“三哥哥，他们都说你从来不去学堂读书。那你是跟谁学会下棋的？唔，还有插花、点茶、雕刻、吹埙奏琴、古玩鉴赏……三哥哥的字也可漂亮可漂亮啦！还知道好多事儿……”
方瑾枝掰着自己的手指头数着自己知道的，她抬起头小心翼翼地望了一眼陆无砚，说：“三哥哥都是自学的吗？唔，可真厉害，瑾枝就不会自学，非得有人教不可……”
“不全是自学。”
“哇，那教三哥哥的人肯定可厉害啦！”方瑾枝悄悄打量着陆无砚的脸色。
“想学什么就直说。”陆无砚将手中的黑子落下。
方瑾枝嘟囔一声：“又被看穿了……”
她像个大人一样叹了口气，有些泄气地将手里的白子放下。
陆无砚抬头，望着坐在对面的她。她低着小脑袋，从陆无砚的角度，可以看见她浓密的睫毛投下两弯月牙阴影，一颤一颤的。
方瑾枝忽然眸光一亮，抬起头来。
陆无砚及时垂眉别开眼，免得她又要蹦出一句“三哥哥你在看我，根本没有看棋！”
方瑾枝跑过来，拉着陆无砚的袖子，一双潋水明眸望着他，说：“所以说……我想学什么，三哥哥都会教我吗？是的吗？是这样的吗？真是这样的吗？”
屏风后忽然响起一阵磕碰声。
“谁在那里？”长公主厉声问道，又恢复成往日朝堂上与群臣争论的气势。
方瑾枝揉了揉不小心撞到屏风上的额角，有些畏惧地从屏风后面挪出来。
长公主皱眉，质问：“哪来的野孩子？”
“什么野孩子，那是你儿媳妇。”陆无砚朝着方瑾枝招了招手。
“儿媳妇？”长公主上上下下打量了一圈正往陆无砚那儿走的方瑾枝。
方瑾枝被她打量得浑身不自在，忙说：“给、给长公主问好。”
她想行礼，竟是一时不知道宫中礼节。要跪下吗？她刚想跪下，腰身忽然被揽住，下一刻已经被陆无砚抱到了膝上。
“谁派你躲在后面偷听？”长公主丝毫不因为方瑾枝年纪小而掉以轻心，更加严厉地问道。
方瑾枝坐在陆无砚的膝上，十分局促地说：“我、我没有偷听……”
“没偷听？你敢说你什么都没听见？”长公主眯着一双凤目，反问。
“我、我是不小心听见的，不是故意的，也没有人派我偷听……”方瑾枝越发紧张。
长公主上前一步，继续发问：“都听见什么了？”
方瑾枝睁大了眼睛，望着眼前的长公主，竟是连呼吸都小心翼翼起来。
“什么偷听，明明是母亲声音太大把她吵醒了。”陆无砚神色古怪地看了一眼长公主，然后拍了拍怀里的方瑾枝紧紧攥着裙子的手背。
长公主惊了一瞬。她是不是看错了？刚刚陆无砚眼中的眼神竟带着几分央求？而且她这个怪癖颇为严重的儿子居然十分熟稔地将这个小姑娘抱在怀里，显然是习以为常的事情了。
她不由多看了两眼坐在陆无砚膝上脊背挺直的方瑾枝，小姑娘是挺好看的，但是……太小了吧？
她若有所思地审视着陆无砚，道：“你也十五了，陆家给你安排通房了吗？”
陆无砚脸上露出嫌恶的神色，说：“母亲还是饶了我吧。”
长公主的目光一扫，落在低头垂手立在角落的入茶和入烹，说：“这两个你不是不嫌吗？模样也不错，就收了吧。”
陆无砚轻轻看了她们两个一眼，入茶和入烹心领神会，急忙同时跪伏在地，颤声求：“长公主饶命！”
“你们！”长公主自然看出来陆无砚的暗示，她无奈看了陆无砚一眼，“不愧是你一手调.教出来的人！”
陆无砚一边揉着方瑾枝的额角，一边笑着说：“母亲大人还不如多关心一下自己，您若是再不管一管，那个西域来的女人可不知道要爬到什么位置了。”
“不管！”长公主拂袖，明明已是气极，偏装成毫不在意的样子。
“真不管？”陆无砚忍了笑意，“那儿子看她烦，尤其是她身上的那股马奶味儿，要把整个国公府熏臭了。烦劳母亲大人帮忙赶一赶成不成？”
长公主瞪了陆无砚一眼，大步走出正厅。她走路的时候，步子迈得很大，托着身后逶迤的裙摆，风华无双。
等长公主走了，方瑾枝才重重松了口气。她觉得自己挺没出息，可是一看见远处的入烹和入茶也同样一副放松下来的模样，她才晓得不仅是自己怕长公主。
“还疼吗？”
耳畔传来陆无砚的声音，陆无砚离她很近，说话的时候气息冲进她的耳朵里，痒痒的。方瑾枝不由缩了缩肩膀，说：“只是轻轻撞了一下，不疼了！”
“偷听得太认真才撞到了？”陆无砚故意取笑她。
方瑾枝急忙抓着陆无砚的手，睁大了一双澄澈的眼睛，分外认真地说：“三哥哥，我真的不是有意偷听的！真的不是！”
“逗你呢。”陆无砚捏了捏她的小鼻子。
方瑾枝却忽然低着头安静下来。
“怎么了？生气了？”陆无砚忙问。
方瑾枝伸开双臂大大抱住陆无砚，贴在他胸口，一字一顿地说：“三哥哥，等瑾枝长大了就嫁给你。以后我照顾你，你不想走路我推你去任何你想去的地方。你讨厌应酬，瑾枝会好好学，以后帮三哥哥都挡回去，或者替三哥哥参加。瑾枝还会去学做衣服，让三哥哥每天都能穿上干净的新衣服！”
陆无砚轻拍着方瑾枝后背的手僵在那里，他差点压不住心中的震撼。
过了好半天，陆无砚的手才轻轻落下，他慢慢梳理着方瑾枝柔软的丱发，轻声说：“瑾枝，你明白嫁给我是什么意思吗？”
方瑾枝从陆无砚的怀里抬起头，有些迷茫地望着他。不太明朗地说：“就是……”
陆无砚笑着摇头，他的小姑娘还太小了，并不懂这些。她大抵认为这和“做一辈子好朋友”是同一回事情，只用这样的话来表达内心的关心和示好。
“嗯，三哥哥记住了。瑾枝也要记得今日说过的话，切不可食言。”陆无砚目光如炬，凝望着怀中还太小的爱人。
方瑾枝重重点头，说：“我才不会成为言而无信的人！咱们来拉钩！”
陆无砚笑着伸出小指，和方瑾枝伸出来的小手指头勾住一起，垂眸低笑道：“那我就等着瑾枝长大。”
天色已经完全黑了下来，方瑾枝本来想回去。陆无砚却并没有允，只因今晚还会有一场陆家的家宴。而且排场完全不比年三十的时候小。陆家各房原本的应酬也都推了。只因为今晚的家宴，长公主会到场。
这一回，陆无砚倒是没有像年三十那样晚到。方瑾枝是被陆无砚牵着走进阖远堂的，所以也没有坐在三房处，而是如当初一样被陆无砚抱在膝上。
身侧的长公主几次打量方瑾枝，这让方瑾枝后背挺直，紧张地不得了。她偏过头，低声求陆无砚：“三哥哥，我回三房的桌子吃饭好不好？不用你喂了……而且我再弄脏你的衣服怎么办？”
陆无砚却用更无辜的眼神望着她，说：“如果你走了，大家都在用膳，只有我闲来无事多无聊？说不定又要有人劝我动筷。咱们瑾枝就帮帮三哥哥解围？”
“原来三哥哥喂我吃饭是为了不闲着，那样就不会有人逼你吃东西了吗？”方瑾枝懵懵懂懂，疑惑地问。
“对啊！”陆无砚一本正经地点头。
“哦……”方瑾枝就转过头去，再也不提回三房那边的桌子自己吃饭的事情了。
长公主忽然说：“小孩子还是多吃蔬菜比较好。”
她拿起公筷，夹了一些木耳、菠菜和萝卜，放到方瑾枝面前的小碟里。
“谢谢公主……”方瑾枝受宠若惊。她无意间还发现长公主的指甲已经擦去了鲜红的丹蔻，是因为三哥哥排斥的缘故吗？
陆家其他人向方瑾枝投来各异的目光。
“小孩子还是应该多吃一些肉类，这才能长个。”陆申机拿起公筷夹了块排骨放在方瑾枝面前的小碟上，又让身后伺候的西域姑娘给方瑾枝盛了一碗鱼汤。
“谢谢大舅舅……”方瑾枝更加手足无措了，幸好她不用自己动筷，只要陆无砚喂她吃什么，她就吃什么。
陆家的人都将目光从方瑾枝身上移开，放在了长公主和陆申机身上。
长公主将手中的筷子放下，鄙夷地扫视了一眼立在陆申机身后的西域姑娘。她嗤笑了一声，嘲讽道：“陆将军的品味越发低级了。”
陆申机也放下了筷子，笑道：“边疆之地向来苦寒，不若长公主开开恩，将末将召回皇城。也好让末将多多体会皇城的女儿香。”
两个人的目光灼灼相逼，都不退让。
陆无砚忽然拍了一下方瑾枝的手背，指了指桌子上的一道栗子鸡。方瑾枝可怜巴巴地望着陆无砚，陆无砚只是轻轻摇了摇头。
方瑾枝只好从陆无砚膝上跳下来，小心翼翼地给长公主夹了一块栗子鸡，又给陆申机夹在了一块。
前一刻还暗中对视叫着劲儿的两个人都移开视线，看向小小的方瑾枝。
方瑾枝忙摆出一张极为灿烂的笑脸，甜甜地说：“这道栗子鸡可好吃啦，三哥哥也很喜欢呢。舅舅和……舅母尝尝看！”
听方瑾枝悄悄改了称呼，陆无砚投给她一个赞赏的眼神。
长公主竟果真吃了那块栗子鸡，又夸了几句好味道，赏了做这一道栗子鸡的厨子。这一番波折总算消停下来，众人又可以安心用膳了。
可是没过多久，忽然从宫中来了个小太监，伏地禀告了一大通，大意就是小皇帝嚷嚷着要长公主回宫，要不然不肯吃饭。
长公主皱了眉，面露犹豫之色，她刚想起身，陆申机和陆无砚同时放下手中的筷子。
陆无砚在父亲开口前，先一步将方瑾枝放到地上。他站起来，似笑非笑地说：“多年未见皇帝小舅舅了，儿子替母亲走这一趟。”
“申机已经在路上了。他毕竟是咱们陆家的嫡长孙，骨子里流着陆家的血。就算是心里有气，这都五年了，也该消气了。”老太太忽也跟着叹了口气，“公主今年指定又不能回来。”
老国公爷摇了摇头，道：“消气？连无砚那孩子都没消气，做父母的能消气了？”
老太太不吱声了。
过了一会儿，老国公爷又问：“大太太今年还在寺里过？”
“前天我让人去寺里请她，她还是不肯回来。”老太太无奈地摇摇头，“申机要是不亲自去请他母亲，大太太是不会回家的。都说做媳妇难，等做了婆婆就要享福。可这公主的婆婆哪有那么好当？”
老国公爷却突然说：“我愁的不是这个。”
老太太心下疑惑，“那还有什么事儿？”
陆家家世显赫，儿孙又个个争气，除了大房因为当年芝芝的事情一直心中有气，还有什么事儿值得老爷子半夜不睡满心愁绪？
“陆家早晚是要交给无砚的。他父亲纵使心里有气，却把陆家权益挂在心上。可无砚这孩子行事太偏颇，又没从心底认可陆家，将来把陆家交到他手上……我不放心。”老国公爷摇头长叹。
“我还以为什么事儿呢，”老太太笑笑，“无砚这孩子年纪还小，再说了，您还能把陆家交给别人不成？”
见老国公爷沉默不语，老太太一惊，忙说：“老爷！您该不是动了别的心思吧？这可不成啊！咱陆家……”
“没有，别瞎想。”老国公爷打断老太太的话。
可老太太心里还跳着，这做了几十年夫妻，哪能不了解他？老太太知道老爷是真动了心思。老太太想了想，笑着说：“无砚就是年纪小，今天晚膳就比往常留得久了些。”
这话倒提醒了老国公爷，他诧异地问：“对了，今天无砚抱着的那个小女孩是哪一房的孙女？”
“不是孙女，是三房的外孙女。蓉蓉的女儿，老爷还记得蓉蓉吗？”
老国公爷摇摇头，“没什么印象了。”
“老爷还夸过她点茶的手艺不错呢。”老太太虽然很多年都不管后宅的事儿了，可心里都是有数的。
老国公爷恍然大悟。“印象里挺乖的一个孩子，总喜欢穿一条水红的裙子。这一眨眼孩子都这么大了？”
“你说的是涟涟！”老太太被他气笑了，甩下一句“睡觉”，自己径自往床上去了。
别看老国公爷打下陆家这么大的家业，可却有着脸盲的病症，还不是对所有人脸盲，只是对女人脸盲。除非时常见面，否则无论是三五岁的女孩，还是七八十的老妪，在老国公爷眼里都是差不多的样子。
想当初老太太刚嫁过来的时候，还因为老国公爷的脸盲病症产生了大误会，怎么把没新婚娘子气哭，嚷着要和离。好歹最后误会解除。
翌日，方瑾枝起了个大早。她让卫妈妈服侍着仔细梳洗，又换上一身崭新的白月短袄、浅藕襦裙。
今天是腊月二十九，马上要过年的日子。陆无砚让方瑾枝过去，方瑾枝以为陆无砚是要教她读书，便早早起来，把一切收拾妥当。不求学知识，但求给陆无砚留个好印象。
她却不知道陆无砚是瞧着大过年四处热闹，府里的孩子们玩闹会忽略她，怕她孤单，才叫了她去垂鞘院。
至于读书这事完全不急于一时，用不着大过年带着她读书。凭着方瑾枝的聪明，那些书本知识完全难不倒她。作为教过她一世的人，陆无砚可是领教过她一点就透一学就会的本事。
更何况……方瑾枝上辈子过得太辛苦了，陆无砚不希望她再如上辈子那样为了讨好他，样样精通到极致。真的，太辛苦了……
“姑娘就应该穿得漂漂亮亮的！”卫妈妈瞅着方瑾枝，越看越喜欢。
方瑾枝对着铜镜转了个圈儿，见一切妥帖了，才让卫妈妈重新检查箱子里的笔墨纸砚和书册。
“都没差错！”卫妈妈再三保证。
方瑾枝放下心来，让卫妈妈抱着去往垂鞘院。一到了垂鞘院的门口，方瑾枝就让卫妈妈放她下来，她自己提着小书箱走进去。
入烹将方瑾枝领到书房门口，“爷，表姑娘过来了。”
“进来。”
“表姑娘进去吧。”入烹为方瑾枝打开书房的门，自己守在外面。
方瑾枝提着小书箱缓步走进温暖的书房。陆无砚坐在一架紫檀卧榻上，身前小方桌上摆着一副棋。陆无砚正自己和自己下棋呢。
方瑾枝一边打开自己的小书箱，一边说：“三哥哥，我来上课啦。你没说要先学哪个，我就让丫鬟在书房找了这些书，有《千字文》、《幼学琼林》、《幼学》、《龙文鞭影》、《孝经》……”
“重不重？”陆无砚抬眼，打断她。
方瑾枝愣了一下，她低头看了一眼自己的掌心，有点红红的。是她拎着小书箱从垂鞘院门口走到这里的时候勒出来的。
“不用带这些，我这里会没有？”陆无砚有些生气。
“不疼……”方瑾枝说的是实话，这些书放在小书箱里是有一点点重，可也没到提不动的程度。只是小姑娘手心皮肤嫩，很轻易就勒出了痕迹。
陆无砚将方瑾枝拽过来，给她揉了揉手心。
方瑾枝一个劲儿地躲，“三哥哥，痒……”
看着方瑾枝忍俊不禁的滑稽样子，陆无砚脸上好歹露出了点笑容。他松开方瑾枝的手，放柔了声音，说：“瑾枝，你要学会照顾自己。不能给自己一丁点委屈，知道了吗？”
“知道啦！”方瑾枝笑嘻嘻地点头，“那三哥哥咱们今天到底学哪一本书呀？”
陆无砚颔首，继续自己跟自己下棋。
方瑾枝被晾在一旁有些不自在，她想了想，爬上卧榻，拉住陆无砚的袖子，甜甜地说：“三哥哥，教我写字嘛！”
陆无砚夹着黑子的两指悬在半空不知道该落在哪里。他将手中的黑子塞到方瑾枝的掌心，“来，今天教你下棋。”
方瑾枝望着掌心的棋子，怔怔地应了声“好”。
别看方瑾枝年纪小，学起东西来倒也不慢。没多一会儿的功夫，就把围棋的规则记下来了。此时正皱着眉冥思苦想和陆无砚对弈呢。
陆无砚不得不想出一百种露出破绽的方式。可是很多次他都已经露出那么大破绽了，方瑾枝怎么还是看不见，偏往死胡同走？
每当陆无砚嫌弃她太笨的时候，方瑾枝就弯着一对月牙眼，甜甜地笑着说：“三哥哥，咱们再来一局！”
上午的时候，陆无砚一直教方瑾枝下棋。方瑾枝还以为下午会学写字，却不想等到下午的时候，陆无砚居然拿来一篓草绳，要教方瑾枝如何编蚂蚱。
看着方瑾枝皱着个眉的样子，陆无砚憋着笑，问：“怎么，不想学这个？”
“没有！”方瑾枝连忙摇头，“三哥哥教的东西，瑾枝都愿意学！都会好好学的！”
“嗯。”陆无砚眉眼含笑地应了一声，他将方瑾枝拉到自己的膝上抱着，双臂环过她的身子，手把手教她如何用普通的草绳编出惟妙惟肖的蚂蚱。
方瑾枝这才明白是自己想岔了。
本来她还疑惑这马上过年的时候，陆无砚为何要她过来上课。原来他是担心她在府里孤苦无依没人作伴吗……
方瑾枝抿了一下唇，更加认真地编起草蚂蚱。
方瑾枝学得很认真，一双小手更是灵活。她细细想着陆无砚刚刚教过她的步骤，心里、眼里都是手指间的草绳。
陆无砚偏过头，望着近在咫尺的小姑娘。她离他很近，近到可以清楚看见她脸上的细小茸毛。她的眼睛很大很大，一对漆黑的眸子永远盈着一层湿润。可是她笑起来的时候，这一双大眼睛就会弯成一对月牙。如今她脸上还有孩子的稚嫩圆润，可是陆无砚知道再过几年等她消瘦下来，脸上就会浮现一对小小的梨涡。
陆无砚眉头一点点蹙起来，他宁愿方瑾枝永远当一个肉嘟嘟的粉团子，也不想看见她消瘦下去的模样。纵使消瘦下去的她容貌更是动人。
“做好啦！”方瑾枝把草蚂蚱捧到陆无砚眼前，“三哥哥，我做得怎么样？”
“很好。”陆无砚望着歪歪扭扭的草蚂蚱，唇畔笑意更甚。
方瑾枝却有些不好意思地收回手，“这是我做的第一个，做得不好，我再编几个！”
方瑾枝把第一个做好的草蚂蚱放在一旁，又开始编起第二个。起先的时候方瑾枝心里还疑惑着为何要学这个，可毕竟年纪小，过了一会儿就投入到编草蚂蚱这事儿中，那嘴角的笑随着手中草蚂蚱编得越来越好而越来越大。
引得陆无砚频频侧首。
冬日里的天色，很早就黑下来了。落日时分，方瑾枝在满榻的草蚂蚱挑选编得最好的两个。
“瑾枝，今天玩得开心吗？”陆无砚懒洋洋倚靠在书橱上，注视着方瑾枝收拾东西。
“开心！”方瑾枝把挑选好的两只草蚂蚱放进小书箱里，“三哥哥，我明天学什么呀？还是下棋、编绳吗？”
“唔，扎风筝吧。”陆无砚似笑非笑。
唔……
方瑾枝愣了一下，可是她不得不承认在三哥哥这儿编草蚂蚱真的好开心。她已经很久都没有这样玩小孩子的东西了。
等方瑾枝走了，陆无砚张开手掌。一只歪歪扭扭的草蚂蚱静静躺在他的掌心，这是方瑾枝编出来的第一只草蚂蚱。陆无砚小心翼翼地将它放在书橱的格子里，和他珍藏的古玩摆在一处。
卫妈妈等在垂鞘院的门口，见方瑾枝出来了忙接过她手里的小书箱，将她抱起来，说：“姑娘，三奶奶送了四个丫鬟过来。”
方瑾枝脸上的笑容一僵，急问：“她们进我屋子了吗？”
“没有，她们本来想进去打扫的。被米宝儿和盐宝儿拦着了。就按照你说的，说你不喜欢别人乱动东西。可是我瞧着那几个丫鬟有些不高兴，还和米宝儿吵起来了……”
卫妈妈还说了什么方瑾枝都没有听清了，她整个心都飞回了自己的小屋子，忙催着卫妈妈快点抱她回去。
方瑾枝也希望做个善良的好孩子，可是她不能。母亲走的那一日反反复复告诉她要保护好两个妹妹，倘若别人知道了两个妹妹的存在，就会把两个妹妹活活烧死！那么，她在这个世上仅有的亲人也不在了。
没有人能伤害她的妹妹。方瑾枝眼中的迷茫逐渐淡去。
如果不是阿云和阿雾又一次闯进她屋子里，她也不会这么急迫地赶她们走，还是用这样不磊落的手段。可方瑾枝也明白比起阿云和阿雾，阿月和阿星才是更大的麻烦。而且也不可能再用这样的法子赶走她们了。
方瑾枝暂且不去想她们两个，眼下之急是怎么从三哥哥那儿求了人过来教米宝儿和盐宝儿规矩。
她从床上跳下来，遮好拔步床的幔帐，喊阿星和阿月进来，吩咐：“帮我去采一些新鲜的花儿回来。再去库房拿几个好看的瓶子！”
不多时，圆桌上就摆了好些花，山茶、虎刺梅、仙人指、水仙、铁兰、鹤望兰……
她站在鼓凳上，将采回来的新鲜花卉插到一个个精心挑选的青瓷瓶里。她没学过插花，只凭着感觉胡乱插。好在花朵鲜艳，勉强看得过去。
“表姑娘插得真好。”阿星在一旁夸奖。
“是吧！我也觉得插得好！希望三哥哥喜欢！”方瑾枝笑眯眯地扶着阿月的手，从鼓凳上跳下来。
方瑾枝让阿星和阿月一人抱着两瓶花，自己怀里又抱着一个大盒子，一起往垂鞘院去了。她猜得不错，垂鞘院比她的小院还安静。她的三哥哥也同她一样，没有任何应酬。
“三少爷在阁楼旁边的梅林里呢。”入茶放下手中一盆刚刚修剪好的鹿角海棠迎上来。
方瑾枝呆呆看着案几上白玉细口瓶里的花，再看看身后自己胡乱插着的几瓶。她本来觉得自己插得挺好呢，可是和入茶插得这一瓶一比较……
方瑾枝顿时垮了脸。
“表姑娘插了花要送给三少爷吗？可真好看。”入茶微笑着指挥阿星和阿月将几瓶花摆在窗口的位置。她自己则不动声色地用身子挡住了身后案几上的那一瓶。
方瑾枝拍了拍怀里抱着的盒子，心想好在还有这个！她立刻开开心心地去找陆无砚。
梅林里的梅树多到惊人，且种类众多。一眼望去，铺天盖地的红。她走了好久才找到了陆无砚。
一株繁茂的垂枝梅上，粉色的梅开到盛大。在最粗壮的枝干上垂着一个秋千，陆无砚正悠然地盘腿坐在秋千上。他身上裹着的裘衣垂下来，一阵风拂过，带起他未束的墨发，又吹起裘衣一角，露出里面粉白相间的衣角。
“三哥哥！我来给三哥哥送新年礼物啦！”方瑾枝抱紧怀里的盒子小跑到陆无砚面前。
陆无砚一边微微欠身将她抱到秋千上，一边问：“盒子里？”
“嗯！以前父亲好不容易得来的一方古砚。我也不晓得是什么砚，好像叫……洮砚！现在送给三哥哥啦！”方瑾枝将怀中的盒子递过去。
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