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饶是他的反应再迟钝，也隐隐察觉到了不对劲的地方。
但李慧意明显是从家中私逃出来，再跟上他，岂不是私奔。萧泽略一思索，道：“我们此行都是男人，恐怕……”
“我可以效仿叶妹妹易钗而弁啊，”李慧意急忙道：“绝不会……”
“我十日后要跟李兄会和，不知李兄可知小妹离家出走？”萧泽尖锐地问。
她沉默了。
庭院上空月色皎皎，寒风彻骨，她道了句‘叨扰’就转身离开了。萧泽抿了抿唇，思绪很快从这件事转移到萧沅叶的下落问题上。即将靠近苏城，他不喜反愁，不知道这件事的背后，又隐藏着多少汹涌波涛。
萧公葬礼后，李慧意留了封书信，不告而别。
他没有留意这件小事，以李慧意的武艺，加上这件事给她留下的教训，自保应该不成问题。不过几日，他们便到了苏城，先找个处寻常的客栈歇息。江南早已春暖花开，青青杨柳垂在河堤旁，色泽鲜艳的纸鸢在微风中摇曳。
与此同时，周焱一行人也来到了苏城。
“表哥，你说都过去好多天了，姨母不会生气吧？”
瞥见师妘妘忧心忡忡的样子，周焱轻笑道：“生气了又如何？本公子都已经出来了，你别担心，回去若是骂你，一切都有我顶着。”
“嗯……只是我们都在城里逛了两天了，怎么还没见她的踪迹？”师妘妘道。她虽然喜爱这里的风土民情，可她更关心萧沅叶的下落。一路上寻访了无数人，也曾得到小道消息，的确有人行踪诡异地从京城南下，只是到了苏城，这根线索就断掉了。
周焱叹了口气，道：“再找找看，萧泽应该快到了。”
李煦及王科，还有随行的两名大内侍卫跟随在二人的身后，时刻警惕周围的动静。今日恰逢集市，街道两旁的摊贩们忙着吆喝，卖弄自家的小玩意儿。师妘妘走在前面，她忽然瞧见前头有个老婆婆，正被左右两旁的人推搡着。
好像是她的摊位太小，被左边的人占了点，又被右边的人挤了下，最后连一块布都摆不了。
见那老婆婆年老体衰，又要被别人欺负，师妘妘忍不住道：“喂！你们便是这样欺压老人家的吗？你又没有那么多东西，非要占老人家的摊位？”
那左右两旁的人见她乱管闲事，本想数落这个小姑娘一顿，但抬头瞅见她背后的李煦等人，识相地退了回去。那老婆婆道了声谢，才从怀里颤颤巍巍地掏出一块蓝布，展开在地上。又郑重地掏出荷包，将一块玉佩摆在蓝布上。
“奶奶您就卖这一样东西？”她惊讶地问。
“嗯。”那老婆婆看着布上的玉佩，愁眉苦脸道：“都卖了，只剩下这个，不然拿什么给我那孙子看病……”
她说话的时候，师妘妘已经低下头去看玉佩。细看了才发现这明显是个扇坠儿，她在宫闱里见识过无数宝物，自然一眼就看出这绝非凡品。师妘妘不禁有些惊讶，这江南老婆婆如何能拥有如此贵重的东西？
“老人家，这扇坠怎么卖？”李煦问。
老婆婆的出价并不高，李煦刚刚掏出钱袋，忽听周焱道：“且慢！”他一直心有旁骛地想着别的，冷不丁瞥到这扇坠一眼，觉得有些眼熟。
“公子怎么了？”王科问。
他用目光示意，王科急忙将扇坠捧在手里，供他品玩。周焱仔细看这玉，又看向师妘妘，慢慢道：“你记不记得，小叶子时常拿把扇子……”
师妘妘当然记得，她还抢过萧沅叶的扇子，故意不给她。经周焱这么一提示，师妘妘惊讶道：“你是说……这，这！”
“这当然不是她那个，这明显是一对儿。”周焱冷冷看向那婆子，厉声道：“说！是何人派你来的？”
周围依旧熙熙攘攘，热闹非凡。
没有人留意这里的争执，那老婆婆愣了愣，喃喃道：“会有什么人派我来？我不过是卖了个东西，你们到底买不买？”
“是么？”周焱哼了一声，将扇坠丢在了她的布上：“这东西明显是宫闱之物，上面还有印记。你是怎样得到此物，莫非是地上捡来的不成？”
她辩驳道：“还真是捡来的……”
周焱不欲同她废话，见此地人来不往，不便多说，便示意李煦采取行动。还未亮出利刃，那老婆婆已经被吓得老泪纵横，颤悠着道：“你们怎么不信？这还真是捡来的！”
她的哭声已经引来了路人的侧目，师妘妘心有不忍，俯下身子道：“奶奶，我们在寻找一个很重要的人，她也有一件同样的东西。你慢慢跟我们说这块玉坠的来历，我们给你三倍的价格，好不好？”
也许是她的安慰起到了作用，老婆婆擦干眼泪，一五一十将扇坠的来历道来。原来她家住在城外微云山下，旁边有座道观名唤归去观。几年前，这座道观半夜失火，扑灭后人去院空，附近的人便捡了不少好东西。其中，便包括这块玉佩。
“果真是这样？”周焱有些怀疑。
老婆婆道：“你、你问问人，凡是本地的，谁不知道这事儿？”
一路上问了数十人，城外果然有座道观，在几年前被大火烧成灰烬。
周焱握着那块玉佩，皱着眉问王科：“朕记得先帝还在世的时候，曾经几下江南，是苏城还是什么地方？”
“便是此处了。”王科陪着笑道：“先帝极爱此处，还在这里建了行宫，陛下可要去看一看？”
“免了，朕这是微服私访，还是不要惊动本地官员。”周焱抬了抬手，他们已经走到了城外。微云山离城里并不远，附近的山民给他们指出了当年归去观所在的地方，如今已化作一片废墟。
“这观里住着什么道士啊？”李煦顺口问了一句。
那山民道：“哦，哪有什么道士？住着几个道姑吧。当年这观里还有三个孩子，自从那一场大火后，好多年没有见到了，也不知道是死是活。有一年先帝还来过这里上香，当时那个轰动啊……”
他不说则已，说到先帝来过此地，周焱越发觉得这件事有些诡异。
他问：“观里的人都叫什么？”
“那几个道姑都是什么居士吧，记不清了，我娘子喜欢找她们看病。”山民想了想，道：“那两个女孩姓白，男孩么，叫什么宗越……”
宗越。
周焱想了想，好像他并不认得这个人。再看身后众人，也都是一脸茫然。线索到这里又断了，周焱正准备离开，身后有人叫道：“周公子留步！”
这声音很熟悉，回头一看原来是萧泽。
“你来了？”
萧泽点了点头，如今周焱微服出访，他也不便行大礼。他有些惊诧，看着众人：“你们都知道了？”
“知道什么了？”
“归去观啊，你们不是都找到这里了么？”萧泽道：“我问了路，只是找了半天也没见到道观……难道是这里？”他看着附近的废墟，有些惊讶。
周焱看着他，道：“你知道归去观？”
“我得到的消息，小叶子很有可能就被那伙人弄到了这里。只是如今看来，这个消息可能有问题。”萧泽黯然道：“这看起来被烧毁已经有些年头了。”他从地上捡起一块碎瓦，看到前方还有一口枯井。
“没错，好几年了。”周焱淡淡道：“你可认得宗越？”
“宗越是谁？”
“曾经住在这里的孩子，还有两个姓白的女孩，我们知道的只有这些了。”师妘妘道。听她讲完先前发生的事情，萧泽看了看周焱手中的玉佩，忽然眸光一动，追上早已离开的那山民：“等等！”
“还有什么事啊？”
“你刚才所说的那两个姓白的女孩，”他急切地问：“可是一个叫白芷仪，还有一个……叫白沅叶？”
“哟，都好几年过去了，你们今天怎么问这事。”山民挠着下巴，边想边道：“记不清，前些年我家闺女还跟她们玩，好像有个叫做叶儿的吧。”
周焱等人赶上来，也听到了他们的对话。
“萧泽，”待山民走后，他严肃地问：“小叶子到底是什么出身来历，你知不知道？”
“这个臣真不知道。”萧泽摇头道：“只是我离京之前，遇到了小叶子的姐姐白芷仪，经她的提点才来到这里。”
周围人纷纷诧异道：“她还有个姐姐？”
周焱倒是留意到了这个细节，道：“姓白？难道小叶子入京之前，真是住在这里？可是这里已经被大火烧毁多年了。”他望了望身后的废墟，很难想象萧沅叶先前过的是怎样的生活。看着道观的遗迹也找不到什么有价值的东西，他叹了叹气，道：“先回去吧。”
入夜，一个人悄悄离开客栈。
他穿着蒙面夜行衣，身手敏捷地翻过墙头。他穿过几条巷子，回过头看身后无人，才小心地敲了敲旁边的一扇木门。木门裂开了一道细缝，他交了件信物，才侧身钻了进去。
屋内只点了一盏油灯，光线昏暗。蒙面人的嗓子有些尖细，只听他道：“皇帝都查到这里了，你们怎么还不动手？上次泄露了太后娘娘的事情，还没找你们算账呢！”
里面的人回应道：“您急什么呢？人都在我们手里了，还不是想怎么办，就怎么办。”
“不行，”蒙面人道：“他们都找到了当年的归去观，再这样下去早晚会找到。你们把她放在哪里了？带我去！”
里面的人有些不乐意，双方僵持了一会儿，最终还是同意了。此处地广人稀，原本是先帝的行宫，如今由官府管理着，但多年无人问津。宫内杂草丛生，蒙面人跟他们走了许久，才拐进一处僻静的宫殿里。
殿内空荡荡的，破烂的帷幔随着窗外的夜风轻轻摆动，最前方端正地摆着一张桌子，上面点着一盏油灯。他谨慎地向前走了两步，看到前头那人正埋着头吃面。透着橘黄色的光，他看清了那张脸。
萧沅叶放下碗箸，抬头笑道：“王公公来了啊？吃了没，要不要添上一碗？”
他的心咯噔了一声，忽然发觉到有些不对。再一看身后，先前带路的几个人已经消失的干干净净。王科摸了摸袖中的匕首，瞪着她，道：“不管怎么样，今天就是你的末日——”
桌子碗筷被推翻在地，萧沅叶向后退去，侧身闪过了他的攻击。大殿的门被一脚踹开，等萧泽周焱等人闯进来的时候，正好瞧见萧沅叶被他一脚踢飞到地上，犹自挣扎了一下，然后不动了。
萧泽和李煦纵身飞过去，三两下将王科按倒擒住。
这边将王科捆绑好，他们连忙去看萧沅叶。多日不见，她果然瘦了。萧泽心疼地瞧着她，周焱已经起身，狠狠地踢了一脚王科：“混账！原来是你在背后捣鬼，是谁给你的胆子，让你这么做了？”
“哦，对了，是太后。”他自己接着答道：“还能有谁呢？朕说呢，母后怎么没有派人来围追堵截朕，原来一直有你在看着朕！有什么气冲着朕来，拿住小叶子算什么？”
王科被他踢得鼻青脸肿，犹自道：“娘娘是为了陛下好……”
“为朕好？”周焱冷笑道：“那就为了朕开心，先杀了你。”
“陛下！”他惊恐地瞪大了眼睛，吵嚷着：“您都到了苏城，看到了归去观，这一切的一切，难道您还不明白吗！”
“明白什么？”
师妘妘怀里抱着昏迷的萧沅叶，这时候插了一句：“难道王公公要说，你们原本将小叶子藏在归去观，然后一把火给烧了？”
“不，你这逻辑不对。”周焱摇了摇头，拧眉道：“归去观已经被烧毁多年了……你莫非是要告诉我，当年的那把火也是你干的？”
王科没有说话，周焱当他是默认了。他更加疑惑重重，踱着步子道：“小叶子没入京之前，也只有十多岁；当年朕完全不认识她，是什么逼着你下了如此的毒手？难道小叶子跟你有什么深仇大恨么？”
他一把揪起王科的衣领，怒道：“说！你为什么要害她！你若是不说实话，朕一定诛灭你的九族！”
“陛下前一久让萧太傅彻查了十几年前的白家逆案，难道陛下还不明白吗？”王科嘶声道。他看着昏迷的萧沅叶，苦笑道：“陛下您从来没发现吗？有些时候从侧面看，她跟长公主真的很像。”
“皇姐？”周焱忍不住去看萧沅叶，一旁李煦举着火把，照亮了她的脸。
“朕才发现，是有些像……”他凝视着萧沅叶，喃喃道：“小叶子本姓白……当年白家的妇孺被送到江南……先后在大火中失踪……这，这，”他向后踉跄着倒退了两步，脸色苍白无比：“你是什么意思。”
在场的除了萧泽，没有人听明白他们在说些什么，周焱又为何露出了这样痛苦恐惧的神情。
“有如陛下所想。”王科低声道。
就在周焱脚都站不稳的时候，萧沅叶的袖里掉出了一卷东西，让师妘妘捡了起来。她借着火光读了几个字，惊讶道：“表哥你看，这里居然有先帝遗诏！”
周焱接过遗诏，先看印章和字迹，果然是先帝的亲笔。他一个字一个字地读完，只觉喉咙里涌出一股腥甜的血，一口喷了出来。
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