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第六十一章
莫弘掀开隔间刺绣的丝绸帘布,笑眯眯地走了出来,他穿一身墨色锦服,显得分外稳重,手里拿一把折扇,时不时地敲击着自己的手心。
“文大人,恭喜恭喜。”他走近之后双手拱了拱道,“若是没看错,这幅画可是前朝有名诗人米夫屈指可数的画作之一啊,此人虽以诗闻名,但画工却十分了得,且自我要求极高,稍有不满就会撕掉,所以其画甚少能留下来,现在可是价值千金啊。”
文勒看了他一眼,边摇头边把画收起来,“你记错了,这不是米夫的。不过也是幅极好的画就是了。”
莫弘脸上的笑顿时僵住,他肚子里的墨水虽然不多,但还是想显摆显摆,没想到栽了大跟头。这文勒也是,自己也是个草包,只不过是附庸风雅,还好意思摆出一副嫌弃他没见过世面的样子。莫弘在心里翻了个白眼,面上还是带着笑继续扯皮,不管怎么说还得拜托这家伙办事呢。
“还是大人博学多识,是我眼拙了。”莫弘道,“不过,您这下该相信了吧?苗安为了莫肃可是愿意下血本的,所以放人这事儿您不能操之过急。”
“嗯。”文勒摸着胡子点点头,招呼人坐下,“这次算你的功劳。”
如果不是莫弘过来找他,说只要关着莫肃,苗安就会乖乖来送大礼,一开始他根本不当回事儿,开个书店而已,茶馆又刚刚起步,能有什么底蕴?而且照他所说,莫肃也算已经与莫家断了来往,更不可能有什么途径可以捞点儿好东西了。
不过现在看来,倒真是有点存货。文勒吹了吹嘴边的茶水,思索着怎么能让苗安再来送东西,又不至于把人一下子吓跑了。
“大人下一步有什么打算吗?”莫弘的食指轻轻扣了扣桌子。
“怎么?你又有什么好主意?”
莫弘笑了笑,没急着说话。
自从在贝才赌场输掉书店的地契之后,莫老爹对他的态度就不再像之前那般和善迁就了。以前虽然他也没怎么干正事,偶尔还惹个祸,但一般都是莫青江呵斥几句他他态度诚恳地认个错也就翻篇了,更何况还有阿么在一边帮着求情,所以莫弘从来没有觉得自己的地位存在危机,即使是爹想把莫肃叫回来的时候,他也认定那只不过是爹想给他个警告,而且莫肃绝对不会回来。
可世事难料,就是那个被自己看做是丧家之犬不得不出府求生存的莫肃,竟然和夫郎混得风生水起,甚至买通了赌场的老板等着他卖地契。知道书店是被莫肃和苗安买走,当时还躺在床上的爹看着跪在地上的他沉默了很久,末了叹了口气,明明该是轻飘飘的一声叹息,却像一声惊雷炸响在他耳边,没有疾言厉色,没有吹胡子瞪眼,但他知道,爹这次是真的生气了。
莫弘就算再蠢,通过这件事也看到了自己和莫肃的差距,如果他再不做点什么,恐怕就真的要变天了。
沈湛一手策划,把莫肃成功地挤出了莫府,心计自是少不了,莫弘能想到的他也能想到,除了惊讶,沈湛心里还有些懊恼,当时就想着赶紧把莫肃和苗安撺掇到一起,住到青岭村去眼不见为净,却没想到这样一来成了蛟龙入海放虎归山,把莫肃衬得更能干了,潜在威胁变得更大。
心里开始着急的两人苦苦思索着应对之策,直到有一天,莫弘忍不住又四处闲逛,心血来潮去了莫肃开的茶馆,见台上说相声的是个漂亮哥儿,不禁起了兴趣,派小厮去打听过才知道,那还是个清溪镇来的哥儿,很黏掌柜,身世倒也不错,所在的沈家在当地是个数一数二的大户。
莫弘一听,就觉得沈家这个词耳熟,随即想起来,前不久爹为了扩展家里的生意想要联姻,对象就是清溪镇的沈家,当时他心里十分抵触,自己还没玩儿够呢,成亲太麻烦。所以两家见面的时候他故意没有出现,后来听说沈家的哥儿也没来,心里还高兴了一番,觉得这亲事肯定是不成了。
没想到传说中的沈家哥儿在这儿说相声?也不知道沈老爷知不知道。莫弘扯了扯嘴角,虽然没见过面,但爹说对方是个极其看重面子的人,为了见面还逼着自己学了不少东西。如此说来,肯定不会同意自家哥儿做这种活计吧。
这么想着,莫弘回家之后就去找了一趟沈湛,写了一封匿名信送去沈家,将沈烟住宿茶馆抛头露面说相声的事情捅了出来。沈老爷自然气愤非常,当即派人来五溪镇把沈烟带了回去。
后来听说沈烟还对茶馆念念不忘,莫弘脑筋一转又想出个主意,自己一个人不好办莫肃,可以联合沈老爷啊。沈湛对莫弘的想法十分赞同,大力支持他的行动。
在莫弘看来,茶馆关了还不能算结束,现在把莫肃放回去,没几天茶馆又可以热热闹闹地开张,说不定生意比之前还要好,这可不是他的目的。但是,如果能把莫肃和柴胡弄走个一年半载的,以苗安的身体又不能接手,这时候由他出面,把茶馆买下来,爹一定会对他刮目相看的。
心里的小算盘打得噼啪直响的莫弘见文勒的表情似有不耐,便也不再卖关子,打开手里的扇子装模作样地摇了摇,开口道:“您看,现在只不过是关着莫肃,什么都没做,苗安就巴巴地来找您了,如果您做点儿什么……”
后面的话没有出口,两个人却都心知肚明,这儿地界偏,山高皇帝远,最近的知府县衙马车也得嘚嘚一天多才能到,既然五溪镇的知县默许了自己的行为,那就真的是任他作为了。
“那你说我做点儿什么好呢?”文勒摸着下巴,他还真没想好,莫肃的罪名说到底是编的,如果真按谋逆之罪,那肯定得上报。
莫弘眼珠一转,给文勒续了一杯茶道:“听说咱们镇子南边有个采石场,不是正缺人手吗?我这大哥也种了一年的地了,肯定也练了不少力气不是。”
文勒笑开了,“哈哈哈,你对你这个大哥还真是够意思啊。那个地儿是不错,你知道的东西还真不少。”
清溪镇南边确实有个采石场,一开始还有人去找活儿赚钱,但是因为实在是太累,还吃不好,不如在家种地安稳,渐渐的就没人去了。采石场的掌柜着了急,干脆和官府合作,把罪名不重的犯人送到那里去干活,不仅省了县衙一笔开支,还因为采石场送来的钱而净赚一笔。
“那这个时间?”莫弘充满期待地看着文勒。
文勒在底层摸爬滚打多年,一双眼睛也见了不少人,自然能看出莫弘的心思,伸出手比了个一:“够不够?”
“一个月?”莫弘皱眉,这有点儿短了吧?
“诶。”文勒摇头,“当然是一年啊。”
这个时间一放出去,苗安肯定会更着急,他都想好了,如果到时候送的东西合他心意,那就再改嘛,还显得他仁慈心善不是。
莫弘听了这话真是高兴得合不拢嘴了,这个文勒果然如传闻所说,只要钱送到位,事情绝对能办到心坎上。
“那就多谢文大人了。”他站起来行了个礼,“祝大人能心想事成,我就先告退了。”
文勒冲他摆摆手,示意他随意。莫弘便笑眯眯地走了,他得赶紧回家和阿么分享这个好消息。
回五溪镇之前,莫弘还给沈老爷递了张条儿,说了文勒即将作出的判决,毕竟是他主动找沈老爷合作的,他琢磨着还是说一声比较好。
说到沈老爷,他最初的想法倒是没有多么复杂,就想着让溯墨茶馆关几天,沈烟这边能消停点儿,而且他也的确很像整一整那个让沈烟魂牵梦绕的柴胡。费心在沈烟身边安排了个卧底的沈老爹偷偷看过沈烟写给柴胡的信,字里行间都是荡漾的爱慕,而柴胡来信都是平平淡淡的口气,看得他哀其不幸怒其不争,自家捧在手心里养大的孩子,怎么就喜欢上这么个人了呢?这个柴胡也真是的!沈哥儿哪里不好了?哪里都好!愿意喜欢他还不赶紧好好护着,竟然用这种语气,当真气人!
其实沈老爷没有注意到,不知不觉间,他的重点已经不在柴胡和沈烟门不当户不对上了。
所以,见文勒没有放人的意思,沈老爷突然就有点后悔,自己这样做是不是不对?先不说柴胡那个小混蛋,莫肃才是茶馆的主人,现在不仅茶馆被封了,还要连累着去采石场受苦受累。这么一想,沈老爷心里就觉得对不起人家。
“你说,我要不要跟文大人说说,差不多就得了。”沈老爷问身边的夫郎。
沈烟的阿么何莘是个温柔端庄的人,没有沈老爷想得那么消极,他更希望沈烟能嫁给自己喜欢的人,所以并不是特别反对沈烟和柴胡的事情,但也觉得柴胡的态度不够明确。
听了沈老爷的话之后,何莘略显无奈地说:“早就跟你说了,他们俩的事情,不要牵涉到别人,你当时非不听。”
“我……”
沈老爷刚要说话,门外就有小厮进来,说有个叫苗安的人来找。
沈老爷和夫郎对视一眼,让小厮把人请进来。
“沈老爷,沈夫郎。”苗安和悠悠客气地行了礼。
何莘在心里觉得挺满意,这两个人虽然都是地道的庄稼汉,却都有种特殊的气质,有礼有节的,让人看着舒心。而且苗安肚子竟然那么大了还在为莫肃奔波,想来也是个重情义的人。想到这儿,何莘忍不住瞪了沈老爷一眼,看你做的好事!人家夫郎都要生孩子了。
沈老爷接收到消息,心里的愧疚不禁又多了几分,当时被柴胡气昏了头,莫弘一怂恿他就同意了,连对方的情况都不清楚,现在真是后悔莫及啊。
“我大体也知道你们来干什么了,先坐吧。”摸了摸鼻子,沈老爷招呼两人坐下。
苗安见状,心里的不安与忐忑消失了一些,看样子沈老爷似乎也是个讲理的人,好好说说应该可以吧?
他去牢里看完莫肃之后,犹豫了许久还是决定来找一趟沈老爷,不管是帮忙说情还是找出幕后之人,都要从沈老爷入手,但沈烟是不能过来撞枪口了,只能是他来。
“既然沈老爷知道,那我也开门见山好了。”苗安没有坐,以他现在的肚子,就那个小椅子,还不如站着舒服呢,虽然说着像是求情的话,苗安的态度却不见半点卑微,“我听说,是沈老爷去找的文大人封了我们的茶馆,苗安虽然愚钝,但还是觉得我们说书的内容没有不妥之处,罪名自然也不成立,所以想来拜托沈老爷,能不能跟文大人再说说,还莫肃和柴胡一个清白?”
苗安把好多种开场白在心里转了一遍又一遍,不管是幽怨型还是愤怒型,都有点过激,最终还是折中了,毕竟他们遭遇的一切很大部分也是因为沈老爷,所以苗安也不可能卑躬屈膝地去求他,但可悲的是又是他有求于人。唉,苗安更加深刻地体会到万恶的旧社会这句话。
“啊。”沈老爷顿了顿,没继续说话,眼神转向何莘,怎么办,看着苗安挺着大肚子来求情,罪恶感更严重了。
沈老爷和何莘都很喜欢孩子,但是何莘生沈烟的时候难产,吓得沈老爷不敢再让他生,也因此,两人特别宠这个唯一的孩子。现在看着苗安即将成为阿么,他们其实见着都挺高兴。
何莘拉过苗安的手,温和地说道:“我知道,你心里肯定得怨我们,我们现在说什么也晚了,但当时他出手的时候,就只是想让沈烟死心,却没想到闹得这么大,真是对不住了。”
说着,何莘转向沈老爷,“还不跟人家道歉?”
“唉,他说的都是真的,我现在也挺后悔的,本来想让文大人关几天就算的,实在是没想到……”
悠悠“哼”了一声,“现在说这些有什么用?那两个人可都挨了二十大板了,还关在牢里呢。那里面臭的要死,老鼠都不愿意待……”
“悠悠。”苗安出声打断了悠悠的话,却也没有斥责他不懂事,他心里也有怨言,碍于情势忍着罢了。
“你放心,明天我就去找一趟知县,拜托他放人。”沈老爷道。
“不知道沈老爷是怎么想到用这种方法的?”苗安问,“我是说,是有人献计吗?”
“这个……”沈老爷似有犹豫,被何莘戳了戳,然后又继续道,“的确,有人来找我。”
“是谁?”
“莫弘。他说他想要娶沈烟,但是沈烟却一直在茶馆抛头露面,还一直粘着柴胡,然后他建议我先关几天茶馆,让沈烟收收心。”
竟然是莫弘?苗安有些诧异,原来一直觉得这货就是个纨绔子弟,没想到竟然变得有心计了,不过,背后应该少不了沈湛的帮忙吧?
又与沈老爷聊了一会儿,苗安也感觉他们是通情达理的人,怨气虽然不可能完全消失,但也少了一些,至于莫弘,等把莫肃的事情解决了再想办法回敬他。
沈老爷说了第二天去找文勒,苗安本来觉得胜算很大,可惜人算不如天算,事情又一次脱离了他的预想。
当天晚上,文勒就强迫莫肃和柴胡画了押,第二天早上就升堂,宣布了下午要将二人发往采石场劳作一年的消息。
“他怎么能这样?!”门口的苗安听了,血气上涌,肺都要气炸了,当即就想冲进去,旁边的悠悠和白力连忙把人拉住,劝他不要冲动。
“冲动?”苗安反问一句,然后停住冲劲,扭了扭胳膊示意他们放开自己,转身向后走去。
两人见状便松开了手,可没想到苗安不是回去,而是走到了鸣冤鼓旁边,他们心里马上咯噔一声。
果然,苗安拿起鼓槌就开始敲,“咚咚”的鼓声沉闷却传出好远,每一声都似低语,砸进每个人的心里,围观的人越来越多。
“何人击鼓?”他听到里面文勒的声音隐隐约约传出来,很快就出来一个衙役让他进去。
“是你?”文勒眯了眯眼睛,他当然认得苗安,“你为何要击鼓?状告何人?”
“苗安?你怎么来了?快回去!”莫肃一见苗安的表情,就把他的心思猜得八-九不离十,想着赶紧把人劝回去。
苗安看了一眼莫肃,没有说话,再次看向正大光明牌匾之下的文勒,沉声道:“草民苗安,状告清溪镇知县文勒,收受贿赂,私安罪名,当官不为民只为财,做事不对理只看人。”
“哼,你可知自己在干什么?”文勒的表情严肃起来。
“当然,而且,按照我朝律例,有状告父母官者,必须交知府处置,今日在场的人也都做个见证,不知大人什么时候把我送往知府县衙?”
文勒望一眼门口,挨挨挤挤的人,都在议论苗安的行为,清溪镇的人不是不怨恨文勒,但是官官相护,之前有人告上知府那里也没有用,反而是自己受苦,现在虽然换了一个知府,但天下的乌鸦一般黑,谁知道文勒是不是已经送了礼打通了关系,所以也没有人再尝试,今天苗安此举,实在出人意料。
莫肃一时也愣住了,反应过来之后第一件想到的事情却是知府所在之地遥远,苗安的身体根本不能如此折腾。
“不行,大人,我愿意去采石场,您把苗安送出去把,这不关他的事,”莫肃着急地说。
“对啊,大人,你不要跟他一般见识。”柴胡也道。
文勒扯出个笑来,却没有丝毫笑意:“不跟他一般见识?他咆哮公堂状告本官,如果不加以惩处,以后本官的面子往哪儿放?是不是谁都可以过来骂本官?来啊,经查,苗安实为莫肃同党,一并发往采石场!”
令牌一扔,两边的衙役过来准备给苗安戴镣铐,莫肃急了,“嗖”地站起来护住自家夫郎。门口的悠悠和田生白力也都了冲进来。
“你们……反了!真是反了!”文勒怒极,大声道,“都给我抓起来!”
场面正混乱的时候,一道嘹亮的声音隔空传来,门口的围观者纷纷扭过头,让出一条路来。
“圣旨到!”
堂上的众人也都停了下来,文勒一边正乌纱帽一边急匆匆走了下来,准备迎接圣旨。
而宣旨的一露面,苗安就知道,这次得救了。
因为那个人,正是容澈!
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