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“西部商路?”桃花眼的男人不留痕迹的动了动眉,一双眼看向身边的余和。
余和会意,连忙解释道,“这消息却是我自那边宫里打探到的。年前去参加圣寿宴,我在宫里也寻了点门路。这消息应有九分准确。说是大吴朝皇上想振兴商业,但碍于国库有限,便有意将西部商路的驿站放出去。驿站建设归给有实力的商家,将来往来商户进行交易税收的时候,按照投资金额进行分成。具体的金额我没算,但据说相当可观。”
“只有这些吗?”男人背着手慢慢走着,语气有些不以为然。
“还有一事。这消息放出来以后,有位南方的大商贾找上了我想合作。他们宣称自己手里有过沉月谷的办法。”余和眼中精光闪过,语气中带着跃跃欲试的兴奋。
男人闻言眼中也亮了一亮。“沉月谷?”他语调微扬,显出浓厚的兴趣,但很快这光芒就转为暗沉,“这几年来跟本王宣称能过沉月谷的人没有一千也有八百。到最后却是没有一个能过得去的。这一个怕也一样吧?哼,这西部商路,若不能过的去沉月谷,就永远是断的。”
沉月谷,是横亘于大夏漠北西部与西方中洲大陆中间的一道紧锁的大门。
大夏与漠北都是位于东洲大陆的存在。而东州大陆与中洲大陆之间则是宽广的海洋,只有通过神秘的沉月谷才能穿越这片海洋。而大夏朝如今的科技水平,人们还没能建造出可以越洋航行的大船,所以,穿过沉月谷成了唯一进入中洲大陆的通道。
曾经有无数的商队想要穿越沉月谷进入中洲大陆进行商贸往来,但都以失败告终。他们甚至连沉月谷的大门都不得而入。难得有那么一两个得了机缘碰巧可以进去的,最后也都无功而返。
渐渐地,沉月谷中有异兽守护,无缘人不得见入口的传说就开始流传开来。虽然在巨大的利益面前,即使困难,人们依旧趋之若鹜。然而这么多年过去了,沉月谷依然只是一个传说中的地方。
余和表情不变,自袖中拿出一支小木盒,恭敬的递到男人面前,“王,这是那人捎给我的信物。”
男人动了动眉,随手接过,轻轻在锁扣处一按。只听“啪”的一声,盒盖弹开,里面的东西一览无余。“咦,这是不是风铃花?”他讶然开口,面上表情也转为郑重。
余和颌首,“是,属下去查了好几本古籍,可以肯定这就是风铃花。虽然只是清心润肺之用,但天下人皆知此花只有沉月谷中才有。所以,这一次这人应是有几分可信的。”
男人盯着花半晌,手指轻轻拈动,眼神微沉。片刻之后才开口,“去吧,仔细把对方来路调查清楚,三日后给我汇报。若能过沉月谷,我可将狼卫借调与你。”
狼卫!余和吃了一惊。狼卫是男人最信任也是最为厉害的一支队伍。那里面的勇士都是身经百战,武艺高强的人。在整个漠北地区他们都是顶尖的存在。而男人竟然为了沉月谷要将他们借给他用……
“王,那金矿?”余和小心翼翼的开口。
微微眯眼,男人目光看向远处天空中飞掠而过的鸟,“若是商路能为我们所用,金矿的事情缓一缓也无妨。你去吧。”
余和不敢再多问,领了命便退了下去。
眼见着他的身影消失在视线中,男人微微皱了皱眉,“黑狼,你有意见?”
一个瘦削高大的身影不知从何处出现,站定在男人身边,“属下不敢。只是先前兄弟们为了金矿废了那么多力气,又颇折损了几个人。王如今却说不要了。属下不懂。”
“哼,你也知道费了那么多力气。东西呢!人呢!”男人的冷哼一声,斥责的声音并不高,然而却是句句带着千钧之力。黑狼听着他的反问,只觉冷汗瞬时便落了下来,原本站的笔直的声音也有些轻微的摇晃。“寒石堡护卫森严,尧城咱们也不好明目张胆的动作。说起来,尧城比京都防范的还严……”解释的话语声在男人的目光里渐渐的低落下去,黑狼抿了抿嘴,最终还是低声道,“属下知错。请主上责罚。”
男人的面容在这句话里稍稍柔和了一点,“走吧。”他没有回答,只是率先迈开了步伐,“西部商路的事情本王还得听一听其他人的意见。回宫。”
黑狼应了声是,默默的跟在了男人身后,向着达克城最辉煌的宫殿而去。
男人的步伐不紧不慢,却自有气度。他走到灼华园的门口,踩在仆从的背上,坐上了早已等候多时的轿辇。黑狼熟练的骑上马护卫在一侧。轿辇上代表着漠北最高权力的五彩祥云穗随着行动轻轻摆动。
※
“快点快点,都准备好了没有?”一大早,常金宝急促而焦虑的声音就飘荡在酒楼里。这大半个月来,对门珍宝席的生意一天好似一天,而他这里却是一天天的越来越冷清。生意不好做,酒楼里的伙计厨师们上上下下的都私底下在抱怨,嫌他们这没人来,又嫌他发的工钱少。哼,这些人也不想想,他们这一天天的白晃悠着,给他们这些他都觉得给多了。
好在南宫公子还没走,今日又特地吩咐了要来鸿雁酒楼请人吃饭。他素来出手大方,今日这一个宴请,进项定不会少。他这次要借着南宫公子的东风,让酒楼好好的打一次翻身仗。
回想起前几日去南宫家别院,南宫羽的吩咐,常金宝的眉头皱的更紧了几分。一双小眼睛上上下下的四处检查着。南宫羽这次请的是自己多年不见的恩师,尤为慎重,再三吩咐自己银子不论,宴席一定要精致。银子啊银子,常金宝想到这两个字就觉得心花怒放。他吩咐人拿出了酒楼压箱底的菜单,什么佛跳墙呀,老参炖鸭汤啊,燕窝鱼翅羹啊,什么贵就上什么。保证满足南宫羽的高要求。
忙忙乱乱的,常金宝觉得好像还没彻底准备好呢,就听见手下人来报了,“老板,客人到了。”
“哎?到了啊。”他连忙站起身,抬手扯扯衣服,又摸了摸鬓角和胡须,确认自己一切整齐了后,才一溜小跑的出去迎接。
刚走到大堂,远远的就看见南宫羽小心翼翼搀扶着一位老先生正在往里走,跑堂的小二早早得了他的吩咐,殷勤的在一边伺候着。常金宝知道,那应该就是南宫羽的恩师韩骐了。这位可是个了不得的人物,在整个大吴朝都赫赫有名。说他才高八斗学富五车可是一点也不夸张,南宫羽虽然聪明有才,但如果没有韩老先生的点拨指导,也坐不到如今这个兵部侍郎的位置。是以他一直对这位恩师极为敬重。
他曾经几次想邀请韩老先生入朝为官,但都被他拒绝了。韩骐是个典型的学问家,心气极高,年轻时也曾做过几年文官,先帝都极为赏识。然而官场的一些阴暗争斗很快便让这位心高气傲的大师厌倦了。他不耐烦去打理这些东西,在自己官运最为旺盛的时候辞了官,从此一心只在学问上。
南宫家能请到他来做南宫羽的授业老师,也只是亏了他家当年曾经帮过韩骐一把,韩骐一直记着这个恩情,这才点头同意。
而自从南宫羽坐在了兵部侍郎的位置上以后,韩骐便向南宫家请了辞,继续自己游历的生活。这次南宫羽到尧城来,一来是为了办事,二来也是听说自家恩师身在尧城,所以特地不远千里前来拜会。
“小民参见南宫大人。”常金宝呼哧呼哧跑到南宫羽的面前,恭敬的行了个大礼。南宫羽面上闪过一丝不易察觉的不耐,摆了摆手,温声道,“起来吧。”说罢,继续扶着韩老先生向包厢走去。常金宝巴巴的跟着,一路殷勤的说着话。到了包厢,又亲自斟茶倒水。南宫羽见他摆足了一副要伺候到底的架势,心下对此人的没有眼力见更不耐了三分。
事实上,鸿雁大酒楼不仅是一座酒楼,更是他在尧城的重要信息据地。当初他刚有在尧城起个据地的念头,不过是跟自己的幕僚随口说了一句。谁料话头被前来喊他吃饭的奶娘给听了去。这个奶娘从小跟着他,尽心尽力。为了他甚至把自家孩子的奶都给提前断了。在他心里情分自是比一般人要多了几分。所以过了段日子,她期期艾艾的开口说想帮衬自家干儿子一把的时候,南宫羽只稍微查了查常金宝的背景家底也就同意了。
原本他想着只是借个地盘放几个人,只要常金宝嘴巴严,酒楼能正常开下去,倒也没什么。没想到这常金宝的性子实在是不招他待见,欺行霸市、恶意竞争。前些天还闹出了人命。为此他后悔了好几天。然而毫无准备的情况下,他一时半会的也找不到更合适的地方了。这一次请恩师来吃饭,一来是为了和恩师好好叙叙旧,二来他也想乘机再观察观察这常金宝和鸿雁酒楼。好有个二手准备。
心念电转间,常金宝已经招呼人上了好几道菜了。南宫羽不甚在意的扫向桌面,两个凉菜,老师年纪大了,现在天气还是春寒料峭,肯定不能就这么吃。好在还有一盏燕窝鱼翅羹,这东西好消化,又最是温补,倒是可以请老师先垫垫。
想到这,他对着韩骐道,“恩师,不如先吃这盏燕窝鱼翅羹。”
“嗯。”韩骐点头,抬手将面前小汤盅的盖子揭开,白色的热气飘散而出,同时带出的还有一股浓郁的鲜香。取了汤匙舀了一勺送入口中,韩骐轻轻的“嗯?”了一声。
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