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意识渐渐模糊之时,却感觉到有什么东西靠近了自己,苏蘅强自打起精神来——是江中的水怪吗?
来吧,都来吧,把她吞噬了吧,生吞活剥,吃得连骨头都不剩,她这样的祸害这样的罪人,便该死无全尸死无葬身之地,连一座坟茔也不该留下,反正大概也不会有人在意她。
有东西从身后附上她的身子,苏蘅看到那是一双手,摇了摇头,想要挣脱对方,来人却是固执,不管苏蘅如何挣扎,都没有松开手。
苏蘅的头被迫从水下来到水面之上,将口中的江水吐出,苏蘅想要回身看看是谁那么不长眼居然敢拦着她去死——她可不记得自己带的那些人里,有谁是识水性的,可若是船夫的话,这人也未免太过于胆大轻薄了些。
她不在意名声,她不怕死,但不代表她不介意被人轻薄毁了名声。
然而她背对着那人,就算她想要踢他,也是无从着力。
只是到底还是拖着没让对方把自己救回去,而是俩人一道被江水冲得更远了些。
船上的人声更是难以听见了。
许久之后,似乎明白苏蘅为什么挣扎,身后的人把手移开了些,整个人却是贴紧了苏蘅的身子:
“阿蘅,是我。”
苏蘅不由得愣住,她是真的没想到过薛牧青会跳下来——
薛牧青不识水性,甚至于,她上辈子知道的,薛牧青有些惧怕水,虽然那时候她不知道为什么。
后来想想自己在澄江救过薛牧青,而薛牧青曾经差点死在江中,苏蘅倒是能明白薛牧青为何会怕水。
这次他们选了水路来寻唐允,其实苏蘅本就是打着故意吓薛牧青的主意,她也很乐于见到薛牧青因为江水而面色发白,而今想来——大概她是又被薛牧青骗过了,薛牧青这哪里像是怕水的样子,他甚至敢跳入水中,他甚至识水性。
大概之前做出那般模样,就是为了瞒骗她而已。
苏蘅还没有回过神的时候,薛牧青已经带着她到了江边,将自己身上的外衫脱下来罩住苏蘅的身子,薛牧青这才扶着苏蘅上了岸。
周围并不是可以停船的地方,所以佘嬷嬷他们一时半会还没办法到他们身边来,日头正盛,阳光照在人身上,身上的湿衣服蒸出淡淡的雾气,苏蘅感觉薛牧青伸出手臂环住自己肩膀,薛牧青的声音轻轻的:“阿蘅别怕,没事了。”
两人的衣服都是湿的,夏日的衣衫单薄,他贴紧她的地方,两人身上的热度隐隐传到对方身上,苏蘅从回过神来,避开了他的接触,低头望着江面:“谁说我怕了。”她要是怕的话,她何必寻死。
她只不过是震惊于薛牧青居然敢跟着跳下来,只是奇怪薛牧青是何时会的水而已。
“上辈子,你……走了之后学会的,只是没想到会用得上……”似乎是知道她在想什么一般,薛牧青轻声给她解释道,苏蘅听他的语气似乎有些不对劲,狐疑地看了他一眼,薛牧青收拾好了自己的心绪,避开了苏蘅的目光:“阿蘅,你为什么要寻死?”
他声音有些凄凉:“唐允对你而言……就真的有那么重要吗?他死了,你便想要随他而去吗?”
“那我呢?你将我置于何地?”他低下头:“一日夫妻百日恩,你我夫妻数载,你对我尽是没有半分情谊的吗?”
“当然有啊,”苏蘅嘴角勾起笑容,对着薛牧青的眼睛道:“我恨你啊。”
薛牧青的眼神黯淡下来,苏蘅却没打算放过他:“我早说过,在嫁你和死之间,我选择死,今日不过是付诸尝试罢了,你别以为你把我救上来便无事了,这世间的死法千千万万,你防得了一次,你能防得住一辈子吗?”
“何必呢,”苏蘅摇摇头:“你还想看着我怎么死呢?”
“阿蘅……”薛牧青神情有些低落:“你就真的……这么不愿意吗?”
苏蘅不置可否:“何必明知故问呢?”
“我明白了,”薛牧青的肩膀稍稍垮了下来:“我明白了。”
苏蘅瞥了他一眼:“你明白了又有什么用。”反正无论如何,他都不会放过她的,何必一副懂她的模样呢。
“回京吧,”岸上的人差不多跑到他们这边来了,相对沉默了许九的薛牧青终于开口:“我会……跟他们说清楚的……既然你不愿意,那我不勉强你,阿蘅我说过,我不想逼你的。”
苏蘅不信他:“你会这么好心?”
“不管你把我想得有多不堪——”薛牧青苦笑:“我却是见不得你为难见不得你伤害自己的。”
“你放心吧,”薛牧青又重复了一遍:“回京之后,我便向祖父他们说清楚……你若实在不愿意嫁我……那么我不逼你。”
“说清楚,你能说得清楚,”苏蘅一脸“早就知道”的表情:“所以说,根本没有什么我不嫁给你便会如何的话,你当初说出这样的话来,究竟是何居心?”
结果却是害得别人信了,她险些也信了,原来不过都是谎言罢了。
薛牧青低头:“总之,你放心便是。”
苏蘅摇了摇头:“我不会回京了,我就呆在澄州,事情既然是你引起的,那么你回京把事情解决了便是——”
“不行,”薛牧青却是突然变得坚持起来:“你一定要回去。”
“为什么?”苏蘅不明白:“你又在打什么主意?”
薛牧青敛了敛眉:“你若不回去,我如何像你证明我说的是真话?”
苏蘅摇头:“没了婚约,家中自然会有人告知我的,我在与不在,有什么关系?”
薛牧青抿嘴:“可我不愿意你呆在澄州。”
苏蘅倒是好笑了:“我呆在何处,与你有何干系?还是说,你说的要退亲只是说说而已,骗我的?先暂时稳住我,等到了京城,什么退亲你便再不提起了,到时候你矢口否认,我俩直接就成亲了?”
薛牧青低头:“你竟是这般不信我的。”
苏蘅摇头:“毕竟,这样的前车之鉴太多了,薛牧青,我信不过你。”
“我也信不过你,”薛牧青反倒无所谓了,正眼看着苏蘅:“阿蘅,我也信不过你。”
苏蘅不怒反笑:“这大概是你我第一次达成一致。”
“澄州这里……不是什么好地儿,”薛牧青不肯细说为什么澄州不是好地,苏蘅倒是可以明白的,她“曾经”死在这里,唐允也是在那里不见了的,就连薛牧青自己,都曾经差点死在江中,薛牧青盯着江面:“澄州一两年之内,只怕是难太平的,你留在澄州不安全,何况……”
薛牧青顿了顿:“你留在澄州,我怕你会再寻死,以你的性子,在澄州无人管束,真要做什么,那些下人拦不住你。”
“我答应退亲的条件便是你不能呆在澄州,你必须要回京,这样的话,你身边不会缺人,就算你想做傻事,也能有人拦得住你,”薛牧青顿了顿:“如果你不愿意,那便算了吧,反正你我婚约尚在,到时候哪怕你死了,我也会履行婚约,到时候咱俩还是夫妻——”
苏蘅想了想,自己若是死了也无法避免跟薛牧青扯上关系的话,光是想想,便觉得头皮发麻想要作呕,她相信薛牧青是做得出这种事的人,皱了皱眉头,知道自己应该应下来,可是偏偏又不想称他的意。
佘嬷嬷他们已经赶了过来,一脸心疼地拥着苏蘅往马车上去,薛牧青也径自上了另外一辆马车,换过了衣物,佘嬷嬷问苏蘅还要不要继续往下游找——她不敢再跟苏蘅提起不要找要回京之类的话来了,怕苏蘅又想不开。
苏蘅叹了口气,摇了摇头:“罢了,我们回京吧。”
*
回京之时,路上较之出来之时,已经是平和了许多,苏蘅再度看到京城的城墙看到苏家府邸的时候,心中不免得一叹,她到底还是又回来了。
许氏一见到她便哭,拉着她的手只是落泪,数落斥责的话却是始终不肯说出来,最终都只是变成了自责,自责当初不该让苏蘅一个人孤身在外以至于跟父母不亲近,自责没有尽到做母亲的责任——
在苏蘅听来,其实还是指责苏蘅与家人离心,指责苏蘅把唐允看得比家人更重。
苏蘅没有接话,只是跟着许氏一道落泪,许氏跟她虽然不比上辈子那般亲近,然而大概是因为愧疚与不安的缘故,许氏对她的纵容倒是比上辈子更多,苏蘅有心试探许氏:“薛牧青当初到底跟你们说了什么?”
她又想起自己回来之前也曾去大觉寺找过明心,却得知明心到了京城:“明心是不是也跟你们说了什么?”
许氏避开苏蘅的目光:“我们只是为你们合了庚帖。”
她跟薛牧青的庚帖到底合不合,苏蘅是不在乎的,而今薛牧青在书房那边跟苏会商量退亲之事,
苏蘅试探着问许氏:“若我不愿意嫁他呢?”
许氏仍旧是不敢看苏蘅:“阿蘅,你不要任性。”
苏蘅摇了摇头:“为什么非得是他呢?”
许氏张了张口,到底是没说什么。
苏蘅叹道:“明心和他早有勾结,就算他们说了什么,也是信不得的,你们宁可信一个外人却不肯信我——”
“只不过是宁可信其有不可信其无罢了,”许氏也跟着叹气:“阿蘅,我们希望你好好的。”
“可我不愿意嫁,你们逼着我嫁人我如何能‘好好的’?”苏蘅放弃了说服家人的打算,上辈子她就知道在她跟薛牧青的婚事上她是说服不了她的家人的,这辈子想来也是一样:“嫁给他,我会死的。”
“不许把这字眼挂在嘴上!”许氏轻声斥道,末了又觉得自己语气有些重,低下头:“阿蘅,你为什么不愿意嫁他呢?而今外边流言纷纷,他待你却是一片赤诚——”
“外边流言纷纷,也是因他而起,”苏蘅摇了摇头:“我为何要因为一点点流言便嫁给自己不愿意嫁之人呢?心有所属,心有不甘,就算嫁了,也不过是成怨偶罢了。”
许氏听到她说“心有所属”时长叹了一声,等苏蘅停下来了,许氏才道:“早知道当初便不该早早为你们定下亲事,否则也不至于弄成今日这般。”
苏蘅不置可否,就算当初她跟唐允没有定下亲事,于她而言也没有什么区别的。
“薛家子有什么不好,”许氏叹气:“阿蘅你为何就是不愿意嫁呢。”
苏蘅想了想:“当初他在御前求亲时你们是怎么看他的,我虽不知道你们到底为何变了,然而我却是始终未曾变过的。”
“当初我们也是不明真相罢了,若是早知道……便不会拒绝了这门婚事,”许氏犹自想要劝说她:“阿蘅,易得千金裘难得有情郎,无论如何,他待你至少是真心的,他肯为你做到这般境地,这世间也找不到第二个对你更真心的人了——”
“他做了什么与我有什么关系,我只看到了他的算计,而我偏偏不愿意被人算计,”苏蘅依旧摇头:“真心这种东西,其实半点用处都没有。”她曾经也有过真心的,可是结果呢,只是落得上辈子惨败收场的下场,薛牧青对她有真心,苏蘅知道,可是有真心又如何呢,成亲之后,又不是一点点真心便足以支撑,真心这种东西,与两个人是否能够生活在一处半点关系都没有。
而今,她早已经不是当初那个以为有情便可以无所畏惧的苏蘅了,因为曾经经历过,她知道前方太危险,她不敢尝试。
她唾弃那个曾经的自己,更唾弃薛牧青半点用处都没有的所谓的“真心。”
知道许氏和她都无法说服对方,苏蘅便也坦然了:“薛牧青正在书房跟祖父提退亲之事。”
许氏一脸不安:“他退了亲事,那你怎么办?”
苏蘅摇了摇头:“他退了亲事,正如我所愿。”
“难不成他后悔了?也对,他后悔……也是情有可原,”许氏喃喃道,却又有些不甘心地起身:
“不行,我去看一看,我去求他不要退亲——”
苏蘅拦住她:“母亲!”
苏蘅求她:“母亲你便为阿蘅为苏家留一分面子吧——我们苏家何曾需要求别人?”
“面子这种东西,何曾比得上你的性命重要?”许氏说着便又落了泪:“我们只求你好好的,哪怕是用我们的命来换都无所谓,至于其他的,我们何曾在乎。”
苏蘅到底是没能拦住许氏的步伐,只好跟在她们身后往苏会书房走去。
他们过去的时候,薛牧青正好从里边出来,许氏原本想要问他什么,碍于苏蘅在一旁,话到嘴边又咽了下去。
苏会似乎知道她们来了,命人将许氏请了进去,苏蘅想要跟上去,苏会身边的丫鬟却是将苏蘅拦下了。
苏蘅正要问为何,薛牧青在一旁道:“阿蘅,你留下与我说两句话吧。”
苏蘅看着许氏带着人进去了,皱了皱眉头,停下来看向薛牧青:“你要说什么?”难不成他又变卦了?
薛牧青深深看了她一眼:“你放心,我说动他了。”
苏蘅舒了口气:“祖父答应了?”
薛牧青点头,苏蘅见他难得守信了一次,面色不由得放缓了些,薛牧青声音低低的:“阿蘅——”
“既然你我没有婚约,你再唤我闺名未免太过不当,”苏蘅心情好,不代表她可以让薛牧青再在言语上占自己便宜:“也该避忌着些才是。”
薛牧青看了她一眼,摇了摇头笑道:“苏姑娘。”
苏蘅点了点头,便不再理会他,让人送了客,倒是客客气气的。
等了一会,许氏终于出来了,见到苏蘅叹了口气:“你啊——”
却也没有多说什么,仿佛先前那么紧张薛牧青退亲的人不是她一般。
苏蘅有些狐疑,又见里边出来了个老和尚,不是明心是谁,不由得有些紧张:“他怎么在这里?”
明心没有理会苏蘅,径自走了。
苏蘅把目光转向许氏:“明心他在里边说了什么?”
许氏目光稍稍有些闪躲:“这婚事本就是明心撮合的,要退亲,这事肯定是要问过他的意思的。”
“那他是什么意思?”苏蘅隐隐觉得有些不安。
“退亲可以,只是阿蘅你要尽快找人出嫁,”许氏轻声道:“阿蘅你——”
“罢了,只要退亲便行,”只要那人不是薛牧青扁形,苏蘅决定不再在这件事上跟家人过多争执:“只要不是薛牧青,是谁都可以,你们看着办,我无所谓。”
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