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北国的三月,正是生机盎然的初春,万物生发。
窗外的檐下飞来了一双燕子筑巢,正忙着生儿育女,每日里飞来飞去从无停歇。
窗内的少女正在托腮凝思,被叽叽喳喳的叫声吵得心神不宁,心烦意乱地起身:
“秀容,叫人去把这燕子赶走,也不看看这是什么地方,由得它们随意筑巢!”
帘外的婢女恭敬地应了,叫人去赶走那双日夜忙碌不停的春燕,心里却知道定然是那詹家的公子又惹了大小姐不开心。
明明是之前大小姐郊游回来,看见这双燕子在廊下衔泥筑巢,大小姐还称赞了一句“伉俪情深”,她们这些下人这才默许了燕子在此做窝,不然这威北候府大小姐的闺房,哪里能如乡下人家一般,任由燕子在梁上胡为?
不多时,廊下新筑好的巢就被仆妇用竹竿捅了下来,里面几只刚刚破壳而出没几日的小乳燕,在惊恐中发出绝望尖锐的细小叫声,重重跌落在阶前的青石地上,离着徐淑宁精致的绣鞋不过寸许。
徐淑宁心烦意乱想要出来走走,正好就被这突然掉落的乳燕惊了一下,倒退了好几步。
她盯着那几只在地上挣扎,最终却还是气绝身亡的乳燕,凝神了半晌,才对身后瑟瑟发抖的仆妇呵斥道:
“你们到底是要做什么?做事情如此不小心,以后不必再进来了!”
几个在场的仆妇早已是魂飞魄散,也不敢辩解,赶忙跪下请罪,却没有得到任何回应,视线所及,只有自家大小姐扬长而去的背影。
徐淑宁绕着威北候府后面的湖边走了将近半圈,心里才渐渐有了主意。
她大步回了自己的院子,叫来了秀容:
“去给太子殿下送信,就说,乔桓约他在明月楼相见!至于乔桓那边,把这个送过去!”
秀容结果自家小姐交过来的信封,没敢拆开,但是其上的字,仿佛是詹松林的笔迹。
她悚然心惊,刹那间明白了自家小姐要做什么,连忙低声劝道:
“大小姐三思!事关太子殿下,还需慎重!”
徐淑宁不以为意:
“太子殿下不是一直对那个贱人念念不忘吗?我助他一臂之力难道还有错吗?你要是不愿意去,我让别人去!”
秀容咬咬牙,只能应了下来:
“还是奴婢去吧!”
这件事本就不稳妥,要是让别人去,还说不定会生出什么事端。
等到秀容走后,徐淑宁扫了一眼廊下青石板上乳燕摔死过的地方,眼底闪过浓重的恨意。
乔桓,你既然跟我抢东西,就别怪我心狠!
徐淑宁起身,径直去马厩牵了一匹马,刚要出府,就见到自己的哥哥威北候大步走了过来。
“淑宁,你这又是要去哪里野去?你说说你,好歹是个女儿家,整日里跟男子混在一处算什么?你再这样下去,京城的流言蜚语都要把咱们侯府淹没了!你若是真看上了詹家那小子,你就让他找家人来提亲,这样不清不楚混在一块儿算怎么回事?”
年轻的威北候身形高大,面容严肃,训斥徐淑宁的模样十足地像当年的老威北候。
徐淑宁握紧了手中的马缰,忽而有无限的委屈涌上心头,忍不住忿然道:
“父亲去了,哥哥你做了威北候,就只在意名声,不在意你的亲妹妹了吗?他……我就是想找他问清楚,他若是对我无意,那,那从前又都算什么?”
威北候疑惑地凝眉道:
“我记得前些日子,他还来咱们家陪你泛舟,这才过去几日,你们这是又闹了什么别扭?”
徐淑宁闭口不言。
少年男女关系时好时坏不算什么丢人事,丢人的是那个从前处处让着她的人,如今居然要为了一个突然冒出来的贱人抛弃她!
这样的羞辱,就算是自己的亲哥哥,她也不愿意被他知晓。
兄妹二人对峙了一时,徐淑宁才放软了语气道:
“前些日子,是我惹了他不高兴,我是生气他不知道让着我……”
“我还以为什么大事儿!”
威北候听她这么说,倒也没有多想。
妹妹的脾气他知道,向来骄纵,想来是两个人又发生了口角。
不过这到底是自己的亲妹妹,他心里还是疼她,凝重叮嘱道:
“既然是这样,那就容你去跟他说清楚,不过淑宁,你是威北候府唯一的嫡女,身份尊贵,容貌才华样样都好,如果他惹了你不高兴,你也不必刻意屈就,天下好男儿多得是,咱们也不稀罕他詹松林,记住了没?”
徐淑宁顺从地点头,终于得以顺畅地牵着马出了威北候府。
当她纵马在京城的街道上驰骋的时候,威北候的话早就被她抛在脑后了。
天底下好男儿是多,可还没有她徐淑宁看上了,却得不到的人!
明月楼对面的清风楼二楼窗口处,戴着帷帽的徐淑宁,眼睁睁地看着大齐的太子殿下进了明月楼,又瞥见了街角正在下马车过来的美貌少女,脸上终于有了笑意。
她沉声道:
“秀容,詹松林,他该来了吧?”
詹松林来的时候,徐淑宁已经将窗户严严实实地关上了。
她靠在雕刻着精美花纹的窗扇上,闭上眼睛,仿佛能听到詹松林轻快的脚步声——
他见到乔桓时候的那种高兴,眉眼间的和煦,是她从来没有感受过的。
她与詹松林之间,仿佛从一开始就注定,永远都是打打闹闹停不下来。
她在那些似真似假的亲昵打闹中动了心,可是詹松林呢?他既然撩动了她的心,为什么又要去喜欢别人?
当明月楼里的喧哗声传过来的时候,徐淑宁缓缓闭上了眼睛,忍了许久许久的眼泪悄悄地落了下来。
不多时,秀容脚步匆匆地走了进来:
“大小姐,那边,闹起来了……”
“嗯,我知道,詹松林看到乔桓居然和太子见面,他一定会气疯的……我尝过的滋味,总要让他尝一尝才行。”
徐淑宁脸上的泪痕已干,嘴角噙着笑意:
“不过这么热闹的场面,我也真想去看看。”
她提起裙琚,脚步轻缓地出了清风楼,正好看到乔桓冷清的身影从人群中掠过,后面跟着神情恼怒的詹松林,而两人身后,大齐的太子殿下萧无忧也大步跟上。
秀雅的少年郎詹松林在乔桓上马车的时候抓住了她的手:
“你难道就不想跟我解释什么吗?”
容貌倾城的少女眼底是沉沉的冷意:
“你要我解释什么?到底是我在你心里人品太过不堪,还是我在你心里就是这般愚蠢至极的人?詹松林,我只问你,你信不信我?”
詹松林眉目间的恼怒稍有褪去,是,他认识的乔桓,绝不会做出约了太子殿下,又来约他这种没脑子的事情,这中间必定有什么误会……
但他还没来得及向喜欢的女子低头,后面赶上来的萧无忧就冷哼一声,一把打开了詹松林的手:
“詹松林你居然还敢前来纠缠阿桓,谁给你的胆子?!”
詹松林是丞相之子,不像平常人对太子那样畏惧,妒火上头,毫不犹豫地顶了回去:
“那太子殿下又是为什么来纠缠阿桓呢?太子殿下该知道,阿桓并不喜欢你!”
萧无忧从衣袖中摸出一封信笺在詹士春面前扬了扬,笑容里带着欢快:
“阿桓明明是喜欢孤,不然阿桓不会愿意见孤!”
詹松林一把抢过了萧无忧手中的信笺,一眼扫过去,正是他熟悉的娟秀字迹,每一个,都如同荆棘,瞬间刺破他的自作多情。
他攥紧了双手,忍不住地将那薄薄的信笺揉成了一团,然后狠狠砸在了地上,转身离去。
少年孤傲的背影带着伤心和决然,再也没有回头看一眼他心心念念喜欢过的少女。
谁不是天之骄子呢?谁的感情能容许被人如此践踏?
他以为她是喜欢他的,原来她喜欢的,也不过是皇权之下的荣华富贵!
大齐的太子,詹丞相家的独生子,还有吏部乔尚书家的嫡次女,无一不是京城中让人瞩目的存在。
三人在繁华的京城大街闹成这样,早就围拢了一群人,远远地看着,小声地议论着。
水性杨花,不知羞耻……这样的词语隐隐约约地传来。
立于马车前的乔桓,仿佛全然没有体会到这份足以令一般少女无颜见人的羞辱,只是面无表情地望着詹松林远去的背影,眼底的波动终究彻底沉寂。
萧无忧脸上的得意之色也渐渐褪去,看向心上人的目光明灭不定。
没有人是傻子,他爱慕着的乔桓,是个绝顶聪明的女子,今天的事情,不必问,他也知道其中必定有蹊跷。
可这样的机会,多么难得。
而詹松林就此负气离去,将她扔在这里面对所有人的目光——
这样的一个人,哪里配得上阿桓?
他看到她那样冷下去的眼神,骤然心疼。
他眼中完美又骄傲的阿桓啊,怎么能因为这样的人受委屈?
春风陡然让人觉得料峭起来,萧无忧走上前,替她挡住了所有人的目光:
“阿桓,我知道你,不是这样的人。其实,你喜不喜欢我,都不要紧……我送你回去吧,改日带你去游镜春园,如何?”
这是乔桓第一次真切地听到大齐的太子殿下在她面前自称“我”,而非带着天生尊贵与高高在上的“孤”。
这从前被她忽略的声音,在这种时刻格外温柔而动人心弦。
尴尬,委屈,那些原本属于少女的情绪逐渐涌了上来。
再骄傲,再镇定,再聪慧,她也会伤心,也会觉得难过啊。
她抬起头看着萧无忧,很久之后,才摇了摇头。
“不必了,多谢太子殿下,臣女自己可以回去。”
伤心难过是一回事,但跟一个自己没有动心的人接近,始终不是她的为人。
乔家的马车穿过街角,转弯的时候,乔桓朝车窗外看了一眼。
街边的人群里,站着一个戴着帷帽的女子,身形透着熟悉,是威北候府的徐淑宁啊。
即使隔着帷帽上的轻纱,她也能似乎能看到,那双眼睛里透出来的得意。
原来如此,原来如此啊。
詹松林说他有个很可爱的玩伴,但他从没说过,他的玩伴这般喜欢他。
乔桓收回了目光,凉意在心底流淌,最终结成冰霜,再也难以融化。
很快,宫中的旨意就传来出来,册封乔家嫡次女乔桓为太子正妃,择日完婚。
随着旨意一起到乔家的,是太子萧无忧。
“阿桓,我其实没有想要强迫你的意思,是父皇,那日的事情被他知道了,他知晓了我的心思,就下了这道旨意。”
萧无忧忐忑地解释着,带着小心翼翼,沉默了一下,又道:
“阿桓,若是你不愿意,我,我这就回去抗旨!”
跪了一地的乔家人都看向了乔桓,目光里带着不解——
眼前的太子殿下,尊贵且不说,更是少年翩翩,人品德行都无可挑剔,皇帝能选中自家的女儿做太子正妃,简直是自家女儿几辈子的福气,女儿为什么要抗旨?
良久之后,乔桓起身,接了那道圣旨。
萧无忧是皇后所出的嫡子,早早立为太子,自幼备受宠爱。
要是她抗旨,那就是灭族大罪,若是萧无忧抗旨,那以后乔家的女儿,仍旧会因为被皇家嫌弃而遭人非议。
已经没有了退路,这样,也很好。
宫中的太子正妃嫁衣送到乔家的那一日,京城贵女都来上门道贺,徐淑宁也在其中。
她盯着乔桓身上华贵灼目的绯罗衣,称心如意中忽然有些后悔。
该换个人的……原本以为能一箭双雕,皇帝会因为太子遭人非议迁怒于乔桓,谁知道却让她入主东宫,日后,总归是要凌驾于她之上的。
但是,跟一个她不喜欢的人过一辈子,乔桓,该会很痛苦吧?
只要没有了乔桓,一切,都能回到从前的。
徐淑宁笑盈盈地跟乔桓道喜,乔桓目光清冷如水,再无波澜。
是夜,月色凄凄,照映着世间所有的生离死别。
詹松林站在月光下许久,最后回望了一眼乔家的大门,孑然离去。
他不知道那一日,他是不是错了,但他知道,相比他,乔桓更喜欢的,是太子妃的位置吧?
既然如此,他何不成全?
再也不会有人知道,他如何深爱过那个在人海茫茫中,一口叫出他名字的乔桓。
太子妃正式嫁入东宫那一日,落寞的少年离开了京城。
追逐而来的,是策马挥鞭的徐淑宁。
“詹松林,就算乔桓另嫁他人,你也还是不愿意再看我一眼吗?”
少年头也不回:
“你做了什么,我并非不知道。徐淑宁,今生今世,别让我再看到你。”
“凭什么?明明是你先负心背叛我的,你凭什么还来这样对我?!”
少女酷烈地挥舞着马鞭哭出了声。
哪怕他像从前那样打回来,两个人打一架也好啊,为什么他要这样冷漠地对她?
回答她的,只有踏过世间红尘的马蹄声,决绝远去,从此消失在她的生命里。
“詹松林,你一定会后悔的,我一定会让你后悔的!你们都会后悔的!”
夕阳西下,少女蹲在城门口哭泣,漫天落霞落入眼底,如同火光燃烧,又如同今生今世,她都没能为心上人穿上的绯罗衣,鲜红如血。